Раким: Бог MC и пионер хип-хопа

Введение

Американский рэпер

Уильям Майкл Гриффин-младший (родился 28 января 1968 года), более известный под сценическим именем Rakim (/r//ɑː/'/k//ɪ//m/), – американский рэпер. Он – часть хип-хоп дуэта Eric B. & Rakim, с которым он выпустил четыре альбома: Paid in Full (1987), Follow the Leader (1988), Let the Rhythm Hit 'Em (1990) и Don't Sweat the Technique (1992). Он также выпустил три сольных альбома: The 18th Letter (1997), The Master (1999) и The Seventh Seal (2009). Раким считается новатором в хип-хопе, поднявшим уровень мастерства MC на беспрецедентную высоту. Раким одним из первых начал использовать внутренние рифмы и многосложные рифмы, а также продемонстрировал возможность тщательно прорабатывать тексты, наполненные остроумными словесными оборотами и метафорами, вместо более импровизационных стилей и простых рифм, которые были распространены ранее. Сам Раким занял 4-е место в списке MTV «Величайшие MC всех времен». Стив Хьюи из AllMusic отметил, что «Раким почти единогласно признан одним из величайших MC – возможно, величайшим – за всю историю хип-хопа». Редакторы About.com поставили его на 2-е место в своем списке «50 лучших MC нашего времени (1987–2007)». В 2012 году The Source назвал его номером 1 в списке «50 лучших лириков всех времен».

Ранние годы

Раким — племянник покойной R&B-певицы и актрисы Рут Браун. Он вырос в Уайанданче, штат Нью-Йорк, на Лонг-Айленде. Свой первый рифм он написал в семь лет, о мультяшном персонаже Микки Маусе. Изначально он мечтал играть в профессиональный футбол и был квотербеком в своей школьной футбольной команде. Однако, после знакомства с местным диджеем Эриком Би, благодаря своему другу Элвину Тони, он начал писать тексты под инструментальные композиции Эрика и вместо этого решил посвятить себя музыкальной карьере. Тогда, известный как Kid Wizard, он сделал свои первые записи в 1985 году в средней школе Вайанданч. Раким впервые познакомился с Нацией ислама в 1986 году, позже присоединился к Нации богов и земли (также известной как «Пять процентов») и принял арабское имя Раким Аллах. Он также стал использовать «Rakim Allah» в качестве своего сценического имени, хотя чаще его сокращали просто до «Rakim». На протяжении своей карьеры он получил прозвище «Бог MC» благодаря своему признанному мастерству и отсылке к «Аллаху» в его сценическом имени, которое является арабским словом для Бога.

Парни с Эриком Б. (19851992)

Впервые встретившись в 1985 году, Эрик Б. и Раким выпустили четыре студийных альбома, прежде чем распались в 1992 году. Журналист Том Террелл из NPR описал их как "самое влиятельное сочетание диджея и MC в современной поп-музыке", а редакторы About.com включили их в список 10 величайших хип-хоп дуэтов всех времен, заняв 4-е место. В 2011 году они были номинированы на включение в Зал славы рок-н-ролла, но не вошли в окончательный список.

198687: Начало и классический дебют

После того, как Раким ответил на призыв Эрика Б. найти "Лучшего MC Нью-Йорка", друг Эрика Б. и его сосед по комнате Марли Марл разрешил им использовать свою домашнюю студию. Первые треки, которые они записали — "Eric B. Is President" и "My Melody", — были выпущены как сингл со стороной «Б» на независимом лейбле Zakia Records в 1986 году. После того, как основатель Def Jam Recordings Рассел Симмонс услышал этот сингл, дуэт подписал контракт с Island Records и начал запись альбома в Power Play Studios на Манхэттене в начале 1987 года.

1988-89: пик второго курса

В то время как его синглы имели умеренный успех, Follow the Leader показал лучшие результаты в музыкальных чартах, чем дебютный альбом Eric B. & Rakim, и достиг 22-й позиции в чарте Billboard Pop Albums в США. Он был сертифицирован золотым Recording Industry Association of America за тираж свыше 500 000 копий в Соединенных Штатах. Выпущенный в "золотой век" хип-хопа, альбом получил положительные отзывы критиков и впоследствии был признан музыкальными обозревателями одним из самых новаторских и влиятельных хип-хоп альбомов всех времен. Американский писатель Уильям Джелани Кобб писал о значимости альбома: "Сразу после выхода Paid in Full, Eric B. & Rakim представили альбом Follow the Leader в 1988 году, насыщенный, как полностью заряженный обоймой. В отличие от сэмплов James Brown, определивших их первый релиз, Follow the Leader продемонстрировал Ракима в его наиболее остром лирическом проявлении, с ловкими угрозами и намеками на убийство в таких треках, как 'Microphone Fiend', 'Lyrics of Fury' и почти криминальная 'No Competition'. Этот релиз ознаменовал пик сотрудничества дуэта и предвещал их последующий спад в 1990-х годах."

1990-92: Последние альбомы и распад

"Let the Rhythm Hit 'Em", выпущенный в 1990 году, был третьим альбомом дуэта Eric B. & Rakim. В этом альбоме звучание дуэта получило дальнейшее развитие: Раким начал использовать более глубокий и агрессивный тон голоса, а также обращаться к более зрелым и серьезным темам. Музыкально альбом варьируется от плавных, душевных треков, таких как "In the Ghetto", до жесткого звучания заглавного трека. Хотя ему не удалось выпустить синглы, столь же популярные, как в предыдущих альбомах дуэта, многие считают его самым цельным альбомом дуэта. Это один из немногих альбомов, получивших оценку "пять микрофонов" от журнала The Source. В 1998 году альбом был включен в список 100 лучших рэп-альбомов, составленный журналом The Source. На задней обложке альбома – посвящение памяти отца Ракима, Уильяма, и продюсера Пола Си, который работал над многими треками альбома до своей гибели в июле 1989 года. Его протеже, Large Professor, завершил его работу. Имена обоих не были указаны в благодарностях к альбому. В 1992 году Eric B. & Rakim выпустили свой четвертый и последний альбом, "Don't Sweat the Technique". Заглавный трек имел умеренный успех на радио. "Casualties of War" также был выпущен в качестве сингла. "Know the Ledge" впервые прозвучал в фильме "Juice" под названием "Juice (Know the Ledge)". Однако Эрик Б. отказался подписывать контракт с MCA, опасаясь, что Раким его покинет. Это привело к долгой и сложной судебной тяжбе между двумя музыкантами и MCA. В конечном итоге юридические споры привели к полному распаду дуэта. В ноябре 1999 года Раким выпустил альбом "The Master", который получил хорошие отзывы, но не имел коммерческого успеха. Он работал над альбомом с предварительным названием "Oh, My God". Альбом претерпел множество изменений в художественном направлении и составе участников и несколько раз откладывался. Во время работы над альбомом Раким принял участие в записи четырех проектов Aftermath, включая хит-сингл "Addictive" Truth Hurts и его ремикс (в котором был использован другой куплет Ракима, отличающийся от основного варианта), трек "The Watcher Part 2" Jay Z, спродюсированный Dr. Dre, и саундтрек к фильму Eminem "8 Mile" с треком "R. A. K. I. M". Однако в 2003 году Раким покинул лейбл, и альбом "Oh, My God" был отложен на неопределенный срок. После ухода из Aftermath Entertainment Раким заявил, что причиной его ухода стали творческие разногласия с Dr. Dre. Позже, обсуждая этот период, Раким рассказал, что стремился создавать социально значимую музыку, в то время как Dr. Dre поощрял его заниматься гангста-рэпом.

Let the Rhythm Hit 'Em, released in 1990, was Eric B. & Rakim's third album. This album saw the duo's sound develop further, with Rakim adopting a deeper, more aggressive tone of voice, as well as more mature and serious subject matter. Musically, the production ranges from smoother soulful tracks such as "In the Ghetto" to the hard edged assault of the title track. Though it could not support singles as popular as the duo's previous albums, it is considered by many to be the duo's most coherent album. It is one of the few albums to have received a "five mic" rating from The Source. In 1998, the album was selected as one of The Sources 100 Best Rap Albums. The back cover features a dedication to the memories of Rakim's father William and producer Paul C., who had worked on many of the album's tracks before his murder in July 1989. His protégé Large Professor completed his work. Neither receive credit in the album's notes. In 1992, Eric B & Rakim released their fourth and final album, Don't Sweat the Technique. The title track was a minor radio hit. "Casualties of War" was also released as a single. "Know the Ledge" first appeared in the film Juice under the title "Juice (Know the Ledge)". However, Eric B. refused to sign MCA's release contract, fearful that Rakim would abandon him. This led to a long, complicated court battle involving the two musicians and MCA. The legal wrangling eventually led to the duo dissolving completely. In November 1999, Rakim released The Master, which received good reviews but sold poorly. for work on an album tentatively titled Oh, My God. The album underwent numerous changes in artistic direction and personnel and was delayed several times. While working on the album, Rakim made guest appearances on four Aftermath projects, including the hit single "Addictive" by Truth Hurts and its remix (which featured a different Rakim verse from the main version), the Dr. Dre produced "The Watcher Part 2" by Jay Z, and Eminem's 8 Mile soundtrack album with the track "R. A. K. I. M". However, Rakim left the label in 2003 and Oh, My God was indefinitely shelved. After Rakim eventually left Aftermath Entertainment, he stated that the reason he departed the label was because of creative differences with Dr. Dre. Discussing the period later, Rakim discussed how he was seeking to write conscious material, while Dr. Dre was encouraging him to pursue gangsta rap narratives instead.

2011 настоящее время: Четвертый студийный альбом

В 2011 году Раким исполнил альбом Paid in Full целиком в Blue Note Jazz Club в Нью-Йорке в честь 25-летия альбома. В 2012 году Раким объявил, что он и Эрик Б. выпустят 25-летнее издание их альбома 1987 года Paid in Full, которое будет содержать новые треки, записанные Eric B. & Rakim, к концу 2012 года; Раким также объявил о выпуске нового сольного альбома к концу 2012 года. Он выступил на ежегодном Roots' Picnic в Филадельфии в июне. В интервью The Detroit Free Press он сообщил, что находится в студии с Фарреллом Уильямсом, работая над новым альбомом, который должен выйти в 2013 году, и что первый сингл будет выпущен до конца года. 24 сентября 2013 года он выпустил совместный сингл с DMX под названием "Don't Call Me". В 2014 году Раким принял участие в записи совместного сингла с американской рок-группой Linkin Park под названием "Guilty All the Same". Песня вышла 6 марта 2014 года на Warner Bros. Records в качестве первого сингла с их шестого студийного альбома The Hunting Party. Он записал свои рифмы для бриджа основной версии песни, однако в радиоверсии он не представлен. Официальный релиз песни для цифровой загрузки состоялся 7 марта 2014 года. 27 апреля 2015 года Раким объявил о работе над новым альбомом и планах выпустить его в середине или конце 2015 года. Он сказал: "Это один из тех альбомов, где я могу получить удовольствие. Мой последний альбом, "Седьмая печать", был в определенной степени концептуальным. Я хотел сделать заявление с помощью этого альбома". В конце июня 2018 года новая песня "King's Paradise" была выпущена на саундтреке к сериалу Luke Cage: Season 2 (Original Soundtrack Album). Раким впервые исполнил эту песню на серии Tiny Desk Concerts на NPR вместе с бывшим участником A Tribe Called Quest Али Шахидом Мухаммадом и продюсером Адрианом Яунге.

Встреча с Эриком Б. (2016 настоящее время)

20 октября 2016 года в Twitter было объявлено о воссоединении Ракима и Эрика Б. после 23 лет. На следующее утро дуэт намекнул на возможный тур в честь воссоединения, предложив фанатам проголосовать за город, с которого Эрик Б. и Раким должны начать тур. В качестве потенциальных мест были предложены четыре города: Нью-Йорк, Лас-Вегас, Лондон и Австралия. С момента объявления о воссоединении поклонники гадают, выпустят ли они в ближайшее время новый студийный альбом.

Мастерство

Рифмы Ракима отошли от простых рифмованных схем хип-хопа начала 1980-х. Его свободный ритм игнорировал тактовые черты и вызвал сравнения с джазовым пианистом Телониусом Монком. В то время как многие рэперы развивали свою технику посредством импровизации, Раким был одним из первых, кто продемонстрировал преимущества писательского подхода, например, его новаторское использование внутренних рифм и многосложных рифм. В отличие от предыдущих рэперов, таких как LL Cool J, KRS One и Run D. M. C., которые читали с высокой энергией, Раким использовал расслабленную, стоическую манеру подачи. По данным MTV, "Мы привыкли к MC, таким как Run и DMC, Chuck D и KRS One, врывающимся на микрофон, кричащим с энергией и вызывающим неуважением, но Раким применял методичный подход к микрофону. У него был медленный флоу, и каждая строка была лаконичной, гипнотической". Расслабленная подача Ракима – результат его джазовых влияний; он играл на саксофоне и был поклонником Джона Колтрейна. Художники и критики часто приписывают Ракиму создание общего сдвига от более простых флоу старой школы к более сложным. Kool Moe Dee говорит: "Любой эмси, появившийся после 1986 года, должен был изучать Ракима, чтобы понять, на что способен. [ ] Раким в 1986 году дал нам флоу, и это был стиль рифмы с 1986 по 1994 год. [ ] С этого момента любой эмси был вынужден сосредоточиться на своем флоу". Kool Moe Dee объясняет, что до Ракима термин "флоу" не был широко распространен – "Раким, по сути, изобретатель флоу. Мы даже не использовали слово "флоу", пока не появился Раким. Это называлось рифмой, это называлось каденцией, но это не называлось флоу. Раким создал флоу!" Он добавляет, что хотя Раким усовершенствовал и популяризировал акцент на флоу, "он не изобрел само слово". Темы песен Ракима часто касались его собственных рэп-навыков и лирического превосходства над другими рэперами. Редактор AllMusic Стив Хьюи отмечает, что "большинство его текстов посвящены его собственным умениям и его исламской вере". Писатель Pitchfork Джесс Харвелл описал его рэп как "авторитетный, отполированный, [и] обладающий непоколебимым чувством ритма". Уильям Джелани Кобб в своей книге "К рассвету" заявил, что его рэп "вышел за рамки" предыдущей эпохи старой школы хип-хопа и что, хотя словарный запас и лирическая виртуозность новых рэперов улучшились, это "далеко не то, что представил Раким". The New York Times Димитри Эрлих, который описал альбом как "художественный и коммерческий ориентир", отметил, что Раким помог "родить музыкальный жанр" и возглавил "тихую музыкальную революцию, представив мягкий стиль речитатива". Стив Хьюи из Allmusic назвал Paid in Full одним из самых влиятельных альбомов хип-хопа и "обязательным для прослушивания" для тех, кто интересуется "основами жанра". Журнал Rolling Stone поместил его на 227-е место в списке "500 величайших альбомов всех времен", назвав его "Ледяным грилем, расслабленным, бриллиантово острым: Раким – один из лидеров в гонке за звание лучшего рэпера всех времен, и этот альбом – веская причина этого". Аналогично, журнал Blender включил альбом в свой список "500 CD, которыми вы должны владеть, прежде чем умереть". Журнал Time включил его в список восемнадцати альбомов 1980-х годов в своей подборке "All TIME 100"; редактор Алан Лайт отметил запись за то, что она изменила "звук, флоу и потенциал" хип-хопа и что, если Раким является "величайшим MC всех времен, как многие утверждают, этот альбом – доказательство". Джесс Харвелл из Pitchfork похвалил Ракима за "бесконечное проявление чистого мастерства" и описал альбом как "небрежный и фанковый", но посчитал, что в нем "слишком много наполнителя, чтобы получить бесплатный "классический" пропуск". Рэперы, которые использовали уникальный стиль речитатива Ракима и считают его источником вдохновения, включают GZA, Ghostface Killah и Raekwon (из Wu Tang Clan), Tupac, Nas, Kool G. Rap, Jay Z, The Notorious B. I. G., Eminem, 50 Cent и многих других. 11 июля 1995 года Ассоциация звукозаписывающей индустрии Америки (RIAA) сертифицировала альбом платиновым. По состоянию на декабрь 1997 года было продано более миллиона экземпляров.

Rakim's rhyming deviated from the simple rhyme patterns of early 1980s hip hop. His free rhythm style ignored bar lines and had earned comparisons to jazz pianist Thelonious Monk. While many rappers developed their technique through improvisation, Rakim was one of the first to demonstrate advantages of a writerly style, as with for instance his pioneering use of internal rhymes and multisyllabic rhymes. Unlike previous rappers such as LL Cool J, KRS One, and Run D. M. C., who delivered their vocals with high energy, Rakim employed a relaxed, stoic delivery. According to MTV, "We'd been used to MCs like Run and DMC, Chuck D and KRS One leaping on the mic shouting with energy and irreverence, but Rakim took a methodical approach to his microphone fiending. He had a slow flow, and every line was blunt, mesmeric." Rakim's relaxed delivery results from his jazz influences; he had played the saxophone and was a John Coltrane fan. Artists and critics often credit Rakim with creating the overall shift from the more simplistic old school flows to more complex flows. Kool Moe Dee says, "any emcee that came after 1986 had to study Rakim just to know what to be able to do. [ ] Rakim, in 1986, gave us flow and that was the rhyme style from 1986 to 1994. [ ] From that point on, anybody emceeing was forced to focus on their flow." Kool Moe Dee explains that before Rakim, the term 'flow' wasn't widely used – "Rakim is basically the inventor of flow. We were not even using the word flow until Rakim came along. It was called rhyming, it was called cadence, but it wasn't called flow. Rakim created flow!" He adds that while Rakim upgraded and popularized the focus on flow, "he didn't invent the word". Rakim's subject matter often covered his own rapping skills and lyrical superiority over other rappers. AllMusic editor Steve Huey comments that "the majority of his lyrics concern his own skills and his Islamic faith." Pitchfork writer Jess Harvell described his rapping as "authoritative, burnished, [and] possessing an unflappable sense of rhythm". William Jelani Cobb stated in his book To the Break of Dawn that his rapping had "stepped outside" of the preceding era of old school hip hop and that while the vocabulary and lyrical dexterity of newer rappers had improved, it was "nowhere near what Rakim introduced to the genre". The New York Times Dimitri Ehrlich, who described the album as "an artistic and commercial benchmark", credited Rakim for helping "give birth to a musical genre" and leading "a quiet musical revolution, introducing a soft spoken rapping style". Allmusic's Steve Huey declared Paid in Full one of hip hop's most influential albums and "essential listening" for those interested in the genre's "basic musical foundations". Rolling Stone magazine listed it at number 227 on "The 500 Greatest Albums of All Time", calling it "Ice grilled, laid back, diamond sharp: Rakim is a front runner in the race for Best Rapper Ever, and this album is a big reason why." Similarly, Blender magazine included the album in its "500 CDs You Must Own Before You Die". Time magazine listed it as one of the eighteen albums of the 1980s in its "All TIME 100" albums; editor Alan Light acknowledged the record for changing the "sound, flow, and potential" of hip hop and that if Rakim is "the greatest MC of all time, as many argue, this album is the evidence". Jess Harvell of Pitchfork complimented Rakim for an "endless display of pure skill" and described the album as "laidback and funky", but believed it contained "too much filler to get a free 'classic' pass". The rappers who have used the unique rapping style employed by Rakim and attribute it as inspiration include GZA, Ghostface Killah, and Raekwon (from the Wu Tang Clan), Tupac, Nas, Kool G. Rap, Jay Z, The Notorious B. I. G., Eminem, 50 Cent, and many more. On July 11, 1995, the Recording Industry Association of America (RIAA) certified the album platinum. As of December 1997, it has sold over a million copies.