Америкалық электроника компаниясы: MITS тарихы

Кіріспе

Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) – 1971 жылы электрондық калькуляторларды, ал 1975 жылы жеке компьютерлерді өндіруді бастаған, Нью-Мексико штатының Альбукерки қаласында құрылған американдық электроника компаниясы. Эд Робертс және Форрест Мимс 1969 жылдың желтоқсанында MITS компаниясын модельдік зымырандарға арналған, мысалы, айналу жылдамдығы сенсоры сияқты шағын телеметриялық модульдерді шығару үшін құрды. 1971 жылы Робертс компанияны электрондық калькуляторлар нарығына қайта бағыттап, MITS 816 үстел калькуляторы жинағын 1971 жылдың қараша айындағы Popular Electronics журналының мұқабасында көрсетті. Олар MITS-те жұмыс істеу үшін Альбукеркиге көшіп келді және 1975 жылдың шілдесінде Microsoft компаниясын құрды. 1977 жылы MITS-тің жылдық сатылымы 6 миллион долларға жетті, содан кейін Pertec Computer компаниясы оны сатып алды. Операциялар жақын арада үлкен компаниямен біріктірілді және MITS бренді жойылды. Робертс Грузияға зейнетке шығып, медицинаны оқып, шағын қаладағы дәрігер болды.

Құрылтайшылар

Генри Эдвард Робертс 1962 жылы АҚШ Әуе күштеріне қабылдану алдында Майами университетінде электротехниканы оқыды. Біраз уақыттан кейін ол Сан-Антониодағы (Техас штаты) Лакленд әуе базасындағы Криптографиялық жабдықтарды күту мектебінде электроника бойынша оқытушы болды. Аз жалақысын толықтыру үшін Робертс штаттан тыс бірнеше жобалармен айналысты және тіпті бір адамдық Reliance Engineering компаниясын құрды. Оның ең танымал жұмысы – Сан-Антониодағы Joske универмагының терезесіндегі Рождестволық кейіпкерлерді қозғалтатын электрониканы жасау. 1965 жылы ол колледжті бітіру үшін Әуе күштерінің бағдарламасына іріктелді және офицер атанды. Робертс 1968 жылы Оклахома мемлекеттік университетінде электротехника мамандығы бойынша диплом алды және Нью-Мексико штатының Альбукерки қаласындағы Киртленд әуе базасындағы қару-жарақ зертханасына тағайындалды. Форрест Мимс жас кезінде ғылым мен электроникаға қызығушылық танытып, тіпті орта мектепте аналогтық компьютер құрастырды. Мимс 1966 жылы Техас A&M университетін бітірді (негізгі мамандығы – үкіметтану, қосымша мамандықтары – ағылшын және тарих), содан кейін АҚШ Әуе күштері офицері болды. Вьетнамда барлау офицері болып қызмет еткенде, Мимс модельдік ракеталармен әуесқойлықпен айналыса берді. Техас A&M-де Мимс инфрақызыл кедергіні сезу құрылын жасады және оны Сайгон соқыр балалар мектебінде сынақтан өткізді. Ракеталық шабуылдарға дағдыланған аймақта модельдік ракеталарды ұшыру және соқыр балалармен жұмыс істеу туралы әскери газет "Жұлдыздар мен жолақтарда" мақала жариялады. Бұл Әуе күштері полковнигінің назарына ілікті, ол Мимстің инженерлік білімі болмаса да, оны Киртленд әуе базасындағы қару-жарақ зертханасына тағайындады. Робертс пен Мимс екеуі де 1968 жылы Лазерлік топқа тағайындалды. Робертс Reliance Engineering компаниясын қайта жандандырып, Флоридадағы ағасының балық шаруашылығына инфрақызыл сигнализация жасады. Кейін Робертс пен Стэн Кейгл, Оклахома штатына барған азаматтық қызметкер, сатуды жоспарлаған қуат көзін құрастыруға кірісті. Мимс Альбукеркидегі Модельдік ракета клубының кеңесшісі болды және 1969 жылдың шілдесінде Model Rocketry журналының редакторымен кездесті. Мимс оған Вьетнамдағы ракеталарды түнде ұшырғанда қолданған транзисторлы шам туралы айтты. Бұл 1969 жылдың қыркүйек айындағы Model Rocketry журналында капитан Форрест Мимстің "Түнде ұшырылатын модельдік ракеталарға арналған транзисторлы іздеу шамы" атты мақаласына әкелді. Мимс Model Rocketry журналына тұрақты автор болып кірді.

Henry Edward Roberts studied Electrical Engineering at the University of Miami before enlisting in the U. S. Air Force in 1962. He soon became an electronics instructor at the Cryptographic Equipment Maintenance School at Lackland Air Force Base in San Antonio, Texas. To augment his meager enlisted man's pay, Roberts worked on several off duty projects and even set up a one man company, Reliance Engineering. The most notable job was to create the electronics that animated the Christmas characters in the window display of Joske's department store in San Antonio. In 1965, he was selected for an Air Force program to complete his college degree, and became a commissioned officer. Roberts earned an Electrical Engineering degree from Oklahoma State University in 1968 and was assigned to the Weapons Laboratory at Kirtland AFB in Albuquerque, New Mexico. Forrest Mims was interested in science and electronics as a youth and even built an analog computer while in high school. Mims graduated from Texas A&M University in 1966 (major in government with minors in English and history) then became a commissioned officer in the U. S. Air Force. While serving in Vietnam as an intelligence officer, Mims continued his model rocket hobby. At Texas A&M, Mims developed an infrared obstacle sensing device and he experimented with it at the Saigon School for Blind Boys and Girls. Launching model rockets in an area accustomed to rocket attacks and working with blind children resulted in a story in the military newspaper, Stars and Stripes. This caught the attention of an Air Force Colonel, who arranged for Mims to be assigned to the Weapons Laboratory at Kirtland AFB even though Mims lacked an engineering degree. Roberts and Mims were both assigned to the Lab's Laser Group in 1968. Roberts had reactivated Reliance Engineering and built an infrared intrusion alarm for his uncle's fish farm in Florida. Later, Roberts and Stan Cagle, a civilian worker who also went to Oklahoma State, started building a power supply they hoped to sell. Mims became an advisor to the Albuquerque Model Rocket Club and met the publisher of Model Rocketry magazine in July 1969. Mims told him about a transistorized tracking light that he had used on night launches of rockets in Vietnam. This led to an article in the September 1969 issue of Model Rocketry; "Transistorized Tracking Light for Night Launched Model Rockets" by Captain Forrest Mims. Mims became a regular contributor to Model Rocketry.

Модельдік зымыран жиынтығы

1960 жылдары адаммен ғарышқа ұшу және Айға шабуыл жарысы модельдік зымырандар жасауды танымал хоббиге айналдырды. Робертс, Мимс, Кейгл және лабораториядан келген тағы бір Әскери-әуе күштері офицері Боб Заллер электроника жиынтықтарын жобалап, модельдік ракета хоббистеріне сатуға бекінді. Робертс жаңа компанияны Reliance Engineering деп атағысы келді, ал Мимс Массачусетс технология институтының MIT-іне ұқсас аббревиатура құруды ұсынды. Кейджл микроинструментация және телеметрия жүйелері, MITS деген атты ойлап тапты. 1969 жылдың желтоқсан айындағы Model Rocketry журналының (таралымы 15 000 дана) басылымында былай делінген: «Albuquerque, New Mexico қаласындағы Reliance Engineering модельдік зымырандарға арналған миниатюралық электрондық және телеметриялық жүйелерді өндіру үшін еншілес компания құрғанын хабарлады. Компанияның атауы – Микро аспаптар мен телеметрия жүйелері (MITS)». Reliance Engineering президенті Генри Робертс «MITS қазіргі уақытта жоғары сапалы шағын телеметриялық жүйелерді қамтитын қарқынды зерттеу бағдарламасын жүргізіп жатыр» деп мәлімдеді. Саудаға шығарылған алғашқы зымыран телеметриялық хабар таратушы MITS компаниясының алғашқы өнімдерінің бірі болды. Жақын арада тональды сигнал, температура сенсоры, айналу жылдамдығы сенсоры, сондай-ақ бақылау шамдары, деректерді өңдеуге арналған жер жүйелері және жеңіл, сумен қосылатын батареялар бар қосымша модульдер қолжетімді болады. Олар телеметриялық модульдерді үйлерінде және гараждарында жобалап, жасады, бірақ олардың тек бірнеше жүз данасын ғана сата алды. Мимс сол жылдың мамыр айында Popular Electronics журналына (таралымы 400 000 дана) жаңа қатты күйдегі құрылғы – жарықдиодтар туралы мақала сатқан. Көптеген оқырманға жиынтықтарды сату үмітімен Робертс пен Мимс дауысты жарық сәулесі арқылы жіберетін құрылғыны – Opticom-ды жобалады. Редакторлар жобаның мазмұнына келісіп, екі мақала да 1970 жылдың қараша айындағы санының мұқабасында жарияланды. Мақалалар үшін 400 доллар төленді, бірақ Popular Electronics журналының техникалық редакторы Лес Соломонмен танысу Мимс пен Робертс үшін болашақ жетістікке қадам болды. 1970 жылдың тамызында Лес Соломон, оның әйелі мен қызы оңтүстік-батыста демалысқа кетіп, Мимс, Робертс және олардың отбасыларына соғып, кездесуге шақырды. Сол кезде Дэн Мейер мен Дон Ланкастер Popular Electronics журналының ең өнімді авторларының бірі болды. Мейер жылына миллион долларлық бизнес құрды, ол Ланкастермен бірге жазған жобаны жасауға арналған бөлшектер жиынтығын сатты. Мимс пен Робертс сондай нәрсені жасағысы келді және жиынтық бизнесі туралы Соломоннан сұрақтар қойды. Соломон оларға статистика ұсынды, бірақ мақаладан қанша жиынтық сатылатынын білу мүмкін емес екенін айтты, мүмкін жүз, мүмкін мың. MITS 200 Opticom құрастыруға қажетті компоненттерді сатып алған, бірақ олардың шамамен 100 данасын ғана сата алды. Робертс жаңа электронды калькулятор жиынтығын жобалауды қалады, бірақ оның серіктестері келіспеді. Боб Заллер MITS-тен кетіп қалған, ал Форрест Мимс Әскери-әуе күштерінен шығып, толық уақытты жазушы болғысы келді. Робертс үш серіктесін 600 доллар ақша және 350 долларлық жабдықпен сатып алды. (Робертстің Әскери-әуе күштерімен төрт жылдық міндеттемесі 1972 жылдың ортасында аяқталды). Мимс пен Робертс достас болып қалды және кітаптар, журналдар мен нұсқаулықтар бойынша бірлесіп жұмыс істеді.

Manned space flight and the race to the moon in the 1960s made model rocketry a popular hobby. Roberts, Mims, Cagle and another Air Force officer from the Lab, Bob Zaller, decided they could design and sell electronics kits to model rocket hobbyists. Roberts wanted to call the new company Reliance Engineering, Mims wanted to form an acronym similar to the Massachusetts Institute of Technology's MIT. Cagle came up with Micro Instrumentation and Telemetry Systems, MITS. The December 1969 issue of Model Rocketry (circulation 15,000) carried a press release that began:
Reliance Engineering in Albuquerque, New Mexico has announced the formation of a subsidiary company for the manufacture of miniaturized electronic and telemetry systems designed for model rockets. The company is called Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS). Reliance Engineering president Henry Roberts announced that "MITS is presently conducting an intensive research program involving high quality miniature telemetry systems." The first commercially available model rocket telemetry transmitter is among the first items to be offered by MITS. Accessory modules including a tone beacon, temperature sensor, and a roll rate sensor, as well as tracking lights, ground systems for data reduction, and light weight, water activated batteries will soon be available. They designed and built the telemetry modules in their homes and garages but they were only able to sell a few hundred units. Mims had sold a feature article about the new solid state device, light emitting diodes, to Popular Electronics (circulation 400,000) that May. With the hope of selling kits to the larger readership; Roberts and Mims designed a device that would transmit voice over a beam of light, the Opticom. The editors accepted the project story and both articles were featured on the cover of the November 1970 issue. The payment for the articles was $400 but meeting Les Solomon, Popular Electronics technical editor, proved to be significant to both Mims and Roberts future success. In August 1970, Les Solomon, his wife and daughter were on vacation in the southwest and arranged to visit Mims, Roberts and their families. At that time, Dan Meyer and Don Lancaster were among the most prolific authors in Popular Electronics. Meyer had built a million dollar a year business that sold kits of parts to build the project that he and Lancaster wrote about. Mims and Roberts wanted to do the same and quizzed Solomon on the kit business. Solomon gave them some statistics but said there was no way of knowing how many kits an article would sell, maybe a hundred, maybe a thousand. MITS had purchased components to build 200 Opticoms but only sold around 100 units. Roberts wanted to design a new electronic calculator kit but his partners wanted out. Bob Zaller had already left MITS and Forrest Mims was out of the Air Force and wanted to become a full time writer. Roberts bought his 3 partners out for $600 in cash and $350 in equipment. (Roberts' four year commitment to the Air Force ended in mid 1972.) Mims and Roberts remained friends and collaborated on books, magazines and instruction manuals.

Калькуляторлар

Эд Робертстің компьютерлерге деген қызығушылығы жоғары мектепте релелерден жасалған қарапайым цифрлық компьютер құрастырғанда басталды. Оның компьютермен алғашқы тәжірибесі Оклахома штаты университетінде оқыған кезінде болды, онда инженерлік студенттер IBM 1620 компьютеріне тегін қол жеткізе алды. Робертстің Қару-жарақ зертханасындағы кеңсесінде 1968 жылы Hewlett Packard 9100A бағдарламаланатын калькуляторы болды. 1970 жылдың шілдесінде жартылай өткізгіш компаниясы Electronic Arrays төрт функциялы калькулятор жасауға арналған алты LSI интегралдық схемасын (ИС) жариялады. Робертс калькулятор жинағын жасауға бекінді. Жаңа жобаны қаржыландыру үшін Робертс MITS акцияларының 15%-ын әріптес әскери офицер, лейтенант Уильям Йейтске сатты. Ол сондай-ақ, Қару-жарақ зертханасының тағы бір офицері, майор Эд Лафлиннен инвестиция алды. Лабораториядағы басқа да бірнеше офицерлер мен ғалымдар осы заманауи калькулятор жинағына қызығушылық танытып, оны жобалауға көмектесті. Форрест Мимс калькулятор жинағы үшін құрастыру нұсқаулығын калькулятор жинағына ие болған үшін жазды. MITS 816 "төрт функциялы" калькулятор ретінде танымал болды; ол қосу, алу, көбейту және бөлу операцияларын орындай алатын. Дисплейде 8 цифр ғана болды, бірақ есептеулер 16 цифрлық дәлдікпен жасалды. Жиынтықтың арнайы пішінді корпусы оған кәсіби көрініс берді. MITS 816 1971 жылдың қараша айында Popular Electronics журналының мұқабасында жарияланды. MITS ұсынған бұрынғы жиынтықтардың нашар нәтижелеріне қарағанда, әр ай сайын мыңдаған калькуляторға тапсырыс келіп түсті. Калькуляторларды тұрақты сату MITS-ке Radio Electronics, Popular Electronics және Scientific American журналдарында толық беттік жарнамалар жариялауға мүмкіндік берді. 1972 жылдың маусым айында MITS компаниясы Radio Electronics журналында 14 цифрлы калькуляторды (Model 1440) жады және квадрат түбір функциясымен, құны 199,95 долларлық жиынтық және 249,95 долларлық құрастырылған түрде ұсынды. Бастапқы 816 жиынтығының бағасы 179 доллардан 149,95 долларға дейін төмендетілді. Екі калькуляторды да бағдарламалау блогы басқара алатын. Айлық сату 1973 жылдың наурыз айында 100 000 долларға жетті және MITS 930 шаршы метрлік (10 000 шаршы фут) үлкен ғимаратқа көшірілді. Құрастырылған калькуляторларға деген сұранысты қанағаттандыру үшін автоматтандырылған толқынды дәнекерлеу машинасы орнатылды. 1973 жылы MITS компаниясы шығаратын барлық калькуляторларын сата бастады, екі сменада 110 қызметкер калькуляторларды құрастырып жатты. Калькуляторлардың интегралдық схемаларының мүмкіндіктері тез өсті және Робертс жаңа модельдерді жобалап, өндірді. MITS 7400 ғылыми және инженерлік калькуляторы 1972 жылдың желтоқсан айында ұсынылды. Ол тригонометриялық функцияларды, полярлық-төртбұрышты түрлендіруді, екі жадыны және жеті деңгейлі стекті қамтиды. Үш деңгейлі жинақтың құны 299,95 доллар, ал жеті деңгейлі жинақтың құны 419,95 доллар болды. Келесі айда 1200 сериялы төрт функциялы қалталық калькуляторлар жарық көрді. Алты цифрлы модельдің құны 59,95 доллар, ал он екі цифрлы модельдің құны 99,95 доллар болды. Бағдарламалау құралы алғашқы жарнамада айтылған, бірақ ол 1974 жылдың наурыз айына дейін көрсетілмеді. Оның өлшемі үстел үстіндегі калькулятордың өлшемімен бірдей және 256 бағдарламалық қадамды сақтауға мүмкіндік берді (оны 512 қадамға дейін кеңейтуге болады). Ол калькулятор пернелерін басуды және қарапайым тізбекті тармақталуды имитациялаумен шектелген. Бағдарламалау гексадецималды кодтарды енгізу арқылы жүзеге асырылды. MITS 7440 калькуляторы мен бағдарламалау құралының үйлесімі HP 9830 калькуляторы сияқты күрделі емес еді, бірақ екі жиынтықтың құны 400 доллар HP бағасының бір бөлігін құрады.

Ed Roberts' interest in computers began in high school when he built a simple digital computer from relays. His first real experience with computers came while at Oklahoma State University where engineering students had free access to an IBM 1620 computer. Roberts' office at Weapons Laboratory had the state of the art Hewlett Packard 9100A programmable calculator in 1968. In July 1970, a semiconductor company, Electronic Arrays, announced a set of six LSI ICs that would make a four function calculator. Roberts was determined to design a calculator kit. To fund the new project, Roberts sold 15% of MITS to fellow Air Force officer, Lieutenant William Yates. He also got an investment from another Weapons Laboratory officer, Major Ed Laughlin. Several other officers and scientist at the lab were interested in this state of the art calculator kit and helped with the design. Forrest Mims wrote the assembly manual in return for a calculator kit. The MITS 816 was known as a "four function" calculator; it could add, subtract, multiply and divide. The display was only 8 digits but the calculations were done to 16 digits of accuracy. The custom molded case gave the kit a professional appearance; the kit was $179 and an assembled unit was $275. The MITS 816 was featured on the November 1971 cover of Popular Electronics. Thousands of calculator orders came in each month, in contrast to poor results for previous kits that MITS had offered. The steady flow of calculator sales allowed MITS to run full page advertisements in Radio Electronics, Popular Electronics and Scientific American. In the June 1972 Radio Electronics, MITS announced a 14 digit calculator (Model 1440) with memory and square root function for $199.95 kit and $249.95 assembled. The original 816 kit was reduced from $179 to $149.95. Both calculators could be controlled by upcoming programming unit. The monthly sales reached $100,000 in March 1973 and MITS moved to larger building with 10,000 square feet (930 square meters) of space. To meet the demand for assembled calculators, an automated wave solder machine was installed. In 1973 MITS was selling every calculator they could make, 110 employees worked in two shifts assembling calculators. The functionality of calculator ICs increased at a rapid pace and Roberts was designing and producing new models. The MITS 7400 scientific and engineering calculator was introduced in December 1972. It featured trigonometric functions, polar to rectangular conversion, two memories, and up to a seven level stack. A kit with a three level stack was $299.95 and an assembled unit with a seven level stack was $419.95. The next month the Series 1200 four function pocket calculators were announced. The six digit model was $59.95 and the twelve digit model was $99.95. The Programmer accessory had been mentioned in the earliest advertisement but it was not featured until March 1974. This was the same size as a desktop calculator and could hold 256 programming steps. (It could be expanded to 512 steps.) It was limited to emulating calculator key presses and simple sequence branching. The programming was done by entering hexadecimal key codes. The combination of the MITS 7440 calculator and the programmer was not nearly as sophisticated as the HP 9830 calculator but $400 for both kits was a fraction of the HP price.

MITS калькуляторлары

Құрылғының ерекшеліктері мен бағасы Radio Electronics журналының жарнамаларынан алынған (шығарылған күні көрсетілген). 816 бағасы Popular Electronics журналының түпнұсқа мақаласынан алынған.

Модель | Сипаттама | Шығарылған күні | Жинақ бағасы | Құрастырылған
------- | -------- | -------- | -------- | --------
816 | Үстелдік, 8 цифрлы дисплей, 16 цифрлы есептеулер, 4 функция | 1971 жылдың қарашасы | $179 | $275
1440 | Үстелдік, 14 цифрлы дисплей, квадрат түбір, жад | 1972 жылдың маусымы | $199.95 | $249.95
816B | Үстелдік, 8 цифрлы дисплей, 16 цифрлы есептеулер, 4 функция | 1972 жылдың маусымы | $149.95 | $189.95
7400 | Үстелдік, 14 цифрлы ғылыми. Тригонометриялық функциялар, 3 (7400A), 5 (7400B) немесе 7 деңгейлі стек (7400C) | 1972 жылдың желтоқсаны | $339.95 | $419.95
1206 | Қолмен ұсталатын, 6 цифрлы дисплей, 12 цифрлы есептеу, 4 функция | 1973 жылдың қаңтары | $49.95 | $59.95
1209 | Қолмен ұсталатын, 9 цифрлы дисплей, 12 цифрлы есептеу, 4 функция | 1973 жылдың қаңтары | $69.95 | $79.95
1212 | Қолмен ұсталатын, 12 цифрлы, 4 функция | 1973 жылдың қаңтары | $89.95 | $99.95
1230 | Қолмен ұсталатын, 12 цифрлы дисплей, 4 функция | 1973 жылдың қаңтары | $89.95 | $99.95
1240 | Қолмен ұсталатын, 12 цифрлы дисплей, 4 функция, жад | 1973 жылдың қаңтары | $119.95 | $149.95
7440 | Үстелдік, 14 цифрлы, ғылыми | 1973 жылдың наурызы | $199.95 | $299.95
Программист | 7440, 816, 1440, 908DM үшін 256 қадамдық бағдарламалаушы | 1973 жылдың наурызы | $199.95 | $299.95
150 | Қолмен ұсталатын, 8 цифрлы, 4 функция, квадрат түбір, жад | 1973 жылдың тамызы | $119.95 | $149.95
941M | Қолмен ұсталатын, 8 цифрлы, 4 функция, пайыз, метрикалық түрлендірулер | 1974 жылдың қаңтары | $129.95 | $149.95
908M | Қолмен ұсталатын, 8 цифрлы, 4 функция, квадрат түбір, жад | 1974 жылдың қаңтары | $99.95 | $129.95
605M | Қолмен ұсталатын, 6 цифрлы, 4 функция, пайыз | 1974 жылдың қаңтары | $49.95 | $59.95
905M | Қолмен ұсталатын, 8 цифрлы, 4 функция, пайыз | 1974 жылдың қаңтары | $59.95 | $69.95
908DM | Үстелдік, 8 цифрлы, 4 функция, пайыз | 1974 жылдың ақпаны | $129.95 | $149.95

Баға соғыстары

Bowmar Instrument Corporation компаниясы 1971 жылдың қыркүйегінде төрт функциялы қалталық калькулятор "Bowmar Brain" ұсынды және $179 тұратын калькулятор бірінші жылы 500 000 данадан астам сатылды. Боумар содан кейін $120 бағасында сатылатын "901B" калькуляторын жасады. 1972 жылдың қыркүйегінде Texas Instruments (TI) компаниясы $120 бағамен TI 2500 портативті төрт функциялы калькуляторын ұсынды. 901B және TI 2500 екеуі де TI TMS0100 отбасынан шыққан "чиптегі калькулятор" интегралдық тізбегін пайдаланды. TI енді өзінің интегралдық схема клиенттерімен тікелей бәсекелесе бастады. National Semiconductor және Rockwell сияқты басқа жартылай өткізгіш компаниялары да калькуляторларды сата бастады. Commodore Business Machines және басқа кеңсе жабдықтары компаниялары да нарыққа енді. Қатыгез баға соғысы басталды. 1974 жылдың басында Эд Робертс дүкеннен калькуляторды материалдар құнынан арзанға сатып алуға болатынын анықтады. Ірі компаниялар нарық үлесін жеңіп алу үшін өзінің өндіріс құнынан төмен сата алды. Боумар 1974 жылы $20 миллион жоғалтып, банкротқа өтініш берді. Commodore өзінің интегралдық схема жеткізушісін, MOS Technology компаниясын сатып алды. Texas Instruments баға соғысын жеңіп алды, бірақ олардың калькулятор бөлімшесі 1975 жылы $16 миллион зиянға ұшырады. Осы нарықта бәсекелесу үшін Робертске көбірек капитал қажет болды. Ол 1973 жылдың қарашасында MITS акцияларын биржаға шығарды, бір акциясы $1 болатын 500 000 акция ұсынды. 1973 жылғы мұнай дағдарысы қор нарығының құлдырауына себеп болды және MITS тек 250 000 акцияны сата алды. Бұл MITS-ке қарызын өтеуге мүмкіндік берді, бірақ кеңейтуге жеткіліксіз болды. Робертс толқын генераторы және цифрлық вольтметр сияқты бірнеше сынақ жабдықтарын жасағандықтан, ол калькуляторлардың орнына жарнамада сынақ жабдықтары мен цифрлық сағаттарды көрсету арқылы жинақ құрастырушыларға қайта тартымды болуға тырысты. MITS ақша жоғалтып жатты, ал 1974 жылдың шілдесіне қарай толық беттік жарнамалар журналдың соңғы беттеріндегі төртен бір бөлігіне дейін қысқартылды. MITS қазір $300 000 қарызға батып, Робертс жаңа өнім іздеп жүрді. Ол төмен құнмен компьютер жинағымен нарыққа қайта оралуға шешім қабылдады. Мақсатты клиент "бірнеше құрастыру қажет" дегенді қалаулы мүмкіндік деп есептер еді. Робертс калькуляторлар үшін Intel 4004-ті қарастырды және Intel 8008 шектеулі және онымен жұмыс істеу қиын деп ойлады, сондықтан ол өзінің машинасының негізі ретінде ең соңғы 8080 процессорын таңдады. Бұл толық компьютер жинағының мақсатты бағасы $400-дан төмен болуы керек еді. Осы бағаны орындау үшін Робертс Intel компаниясынан әрқайсысы $75-тен 1000 микропроцессорға тапсырыс беруге келісті. Робертс және оның бас инженері Билл Йейтс компьютерді жобалауды бастады. Компанияда 20 қызметкер жұмыс істеді және $60 000 банк несиесі жаңа компьютердің жобалануын және бастапқы өндірісін қаржыландырды.

Bowmar Instrument Corporation introduced the "Bowmar Brain", a four function pocket calculator, in September 1971 and the $179 calculator sold over 500,000 copies in the first year. Bowmar then developed the "901B" calculator that was priced at $120. In September 1972, Texas Instruments (TI) introduced the TI 2500 portable four function calculator that also sold for $120. The 901B and the TI 2500 both used the TI TMS0100 family of "calculator on a chip" integrated circuit. TI was now directly competing with their IC customers. Other semiconductor companies such as National Semiconductor and Rockwell began selling calculators. Commodore Business Machines and other office equipment companies also got into the market. A frenzied price war started. By early 1974, Ed Roberts found he could purchase a calculator in a retail store for less than his cost of materials. The larger companies could sell below cost to win market share. Bowmar lost $20 million in 1974 and filed for bankruptcy. Commodore acquired their IC supplier, MOS Technology. Texas Instruments won the price war but their calculator division lost $16 million in 1975. To compete in this market, Roberts needed more capital. He took MITS public in November 1973 with a stock offering of 500,000 shares at $1 each. The 1973 oil crisis caused a stock market downturn and MITS was only able to sell 250,000 shares. This allowed MITS to pay off the existing debt, but did not allow for any expansion. Roberts had developed several test equipment products such as a Waveform Generator and a Digital Voltmeter so he attempted to appeal to kit builders again by featuring the test equipment and digital clocks in the advertisements, instead of calculators. MITS was losing money, and by July 1974, the full page prominent ads were replaced with quarter page ads in the back of the magazine. MITS was now $300,000 in debt and Roberts was looking for a new hit product. He decided to return to the kit market with a low cost computer. The target customer would think that "some assembly required" was a desirable feature. Roberts had looked at the Intel 4004 for calculators and thought the Intel 8008 was limited and difficult to work with, so he chose the most recent 8080 as the basis for his machine. The target price of this complete computer kit had to be under $400. To meet this price, Roberts agreed to order 1000 microprocessors from Intel for $75 each. Roberts and his head engineer, Bill Yates, began designing the computer. The company was down to 20 employees and a bank loan for $60,000 financed the design and initial production of the new computer.

Халықтық электроника және радиоэлектроника

1972 жылдың қаңтар айында Popular Electronics журналы жарнамалық кірістерді арттыру мақсатымен редакциялық бағытын өзгертті. Стерео жабдықтары мен азаматтар радио байланысы туралы шолулар жарияланды; тәжірибешілер мен құрастыру жобалары тоқтатылды. Дэн Мейер, Дон Ланкастер, Форрест Мимс, Джон Симонтон және тағы да көп авторлар бірден Radio Electronics журналына материалдарын ұсына бастады. 1972 жылдың маусым айындағы басты мақала Форрест Мимстің «32 долларлық қатты күйдегі лазермен тәжірибе жасау» туралы болды. Сол санда Б. Р. Рогеннің «Операциялық күшейткіштермен тәжірибелер» атты мақаласы да жарияланды; бұл Popular Electronics журналының техникалық редакторы Лес Соломонның псевдонимі еді. Соломон Popular Electronics журналында жұмыс істеген кезінде Radio Electronics журналына мақалалар жазды. Ұзақ жылдар бойы «қатты күйдегі» (solid state) редакторы болған Лу Гарнер бір жылға Radio Electronics журналына ауысты. Radio Electronics журналында бірнеше MITS жинақталған жиынтықтарының жобалары жарияланды, оның ішінде ITC 1800 интегралды схема тестілеушісі (1972 жылдың мамыр айы), 1700 үлгідегі функция генераторы (1973 жылдың шілдесі), 1440 үлгідегі калькулятор (1973 жылдың шілдесі) және 88 VLCT компьютерлік терминалы (1974 жылдың қарашасы). Radio Electronics журналының таралымы Popular Electronics журналынан кем болғанымен, 1972 және 1975 жылдар аралығында инновациялық құрастыру жобаларымен көш бастады. Джон Симонтонның алғашқы модульді электронды музыка синтезаторы 1973 жылдың мамыр айындағы санының мұқабасында жарияланды. Ол коммерциялық синтезаторлар бағасынан әлдеқайда арзанға сатылды және оның PAiA Electronics компаниясы оларды ондаған жылдар бойы өндірді. Дон Ланкастердің 1973 жылдың қыркүйегіндегі «Телевизиялық терілгіш» және Джон Титустың 1974 жылдың шілдесіндегі Mark 8 компьютері үй компьютерлері революциясының серпілісі болды. Арт Салсберг 1974 жылы Popular Electronics журналының редакторы болып тағайындалды, ол Mark 8-ден гөрі функционалды және әдемі компьютер жобасын жариялауды мақсат етті. Лес Соломон MITS компаниясы Intel 8080 негізіндегі компьютерлік жобамен жұмыс істеп жатқанын білді және Робертсті оны әрдайым танымал қаңтар саны үшін ұсынуға болатынын ойлады. Эд Робертс пен Билл Йейтс 1974 жылдың қазан айында алғашқы прототипін аяқтады және оны Railway Express Agency арқылы Нью-Йорктегі Popular Electronics компаниясына жіберді. Алайда, тасымалдау компаниясының ереуіліне байланысты ол жетпеді. Соломонның машинаның бірнеше суреті болды және мақала соларға негізделген. Робертс жаңасын жасауға кірісті. Журнал мұқабасындағы компьютердің алдыңғы панелінде тек қосқыштар мен светодиодтар бар бос қорап еді. Ал дайын Altair компьютері журналда көрсетілген прототиптен мүлдем өзгеше схемалық жиынтыққа ие болды.

In January 1972, Popular Electronics changed its editorial focus in an attempt to attract more advertising revenues. Reviews of stereo equipment and citizens band radio were featured; experimenter and constructions projects were gone. Dan Meyer, Don Lancaster, Forrest Mims, John Simonton and many other authors immediately started contributing to the competing Radio Electronics magazine. The June 1972 cover story was "Experimenting with a $32 Solid State Laser" by Forrest Mims. Another article in that issue was "Experiments with Op Amps" by B. R. Rogen; this was a pseudonym of Popular Electronics technical editor, Les Solomon. Solomon wrote articles for Radio Electronics while working for Popular Electronics. Lou Garner, the longtime solid state editor, moved to Radio Electronics for a year. Several MITS kit projects were featured in Radio Electronics including the ITC 1800 Integrated Circuit Tester (May 1972), the Model 1700 Function Generator (July 1973), the Model 1440 Calculator (July 1973) and the 88 VLCT Computer Terminal (November 1974). Radio Electronics had a smaller circulation than Popular Electronics but led the way with innovative construction projects between 1972 and 1975. John Simonton's first modular electronic music synthesizer was featured on the cover of the May 1973 issue. It sold for a fraction of commercial synthesizers and his PAiA Electronics produced them for decades. Don Lancaster's TV Typewriter in September 1973 and Jon Titus's Mark 8 computer in July 1974 were the catalyst of the home computer revolution. Art Salsberg became the editor of Popular Electronics in 1974 with a goal of reclaiming the lead in projects. He wanted to publish a computer project that was more functional and elegant than the Mark 8. Les Solomon knew MITS was working on an Intel 8080 based computer project and thought Roberts could provide the project for the always popular January issue. Ed Roberts and Bill Yates finished the first prototype in October 1974 and shipped it to Popular Electronics in New York via the Railway Express Agency. However, it never arrived due to a strike by the shipping company. Solomon already had a number of pictures of the machine and the article was based on them. Roberts got to work on building a replacement. The computer on the magazine cover is an empty box with just switches and LEDs on the front panel. The finished Altair computer had a completely different circuit board layout than the prototype shown in the magazine.

Өнімдер

Altair 8800 1970 жылдардың басындағы Data General Nova сияқты шағын компьютерлер үлгісінде жасалған. Бұл машиналарда CPU тақтасы, жад тақталары және I/O тақталары болды; деректерді сақтау және дисплей терминалы сыртқы құрылғылар болып табылды. Teletype Model 33 ASR танымал терминал болды, себебі ол перфорацияланған қағаз таспасында басып шығарылған нәтижелерді және деректерді сақтау мүмкіндігін ұсынды. Көбірек жетілдірілген жүйелерде 8 дюймдік дискеталар және ADM 3A сияқты 80 символдан тұратын 24 жолды көрсетуге қабілетті бейне терминалы болды. (Графика болған жоқ, ал кіші әріптер 75 доллар тұратын опция болды.) Көптеген компьютерлердің алдыңғы панелінде деректерді енгізуге арналған ауыстырмалы қосқыштар және оларды көрсетуге арналған шамдар болды. Бұл жүйелер әдетте компьютерді қосу және проблемаларды диагностикалау үшін қолданылды. Altair 8800 жиынтығы алдыңғы панелімен, Intel 8080 микропроцессоры бар CPU тақтасымен, 256 байт RAM-мен, 4 ұялы артқы панельмен және 8 амперлік қуат көзімен 439 долларға сатылды. 1 килобайттық жад тақтасы 176 долларға, ал 4 килобайттық жад тақтасы 264 долларға бағаланды. Сериялық интерфейс тақтасы 124 долларға, ал параллель интерфейс 119 долларға сатылды. Teletype Model 33 ASR 1500 долларға бағаланды. Altair BASIC (Microsoft-тың бірінші өнімі) бар 8 килобайттық жүйеге арнайы баға 995 доллар болды. Билл Гейтс және Пол Аллен Altair BASIC-ті жазды, ал Монте Дэвидфф қозғалатын нүктелі арифметикалық процедураларын қосты. Altair BASIC 1975 жылдың ақпанынан мамырға дейін әзірленді және 1975 жылдың шілдесінде MITS компаниясымен жарияланды. Қағаз таспадағы 4 килобайттық нұсқасы 150 долларға, кассеталық қолдауы бар 8 килобайттық нұсқасы 200 долларға, ал дискілік қолдауы бар кеңейтілген 16 килобайттық нұсқасы (1975 жылдың желтоқсаны) 350 долларға сатылды. Көбірек тақталарды сатуға ынталандыру үшін Altair BASIC 4 килобайттық, 8 килобайттық және I/O тақталарымен бірге сәйкесінше 60, 75 және 150 долларға сатылды. 1975 жылғы қаңтардағы Popular Electronics журналы 1974 жылдың желтоқсанының ортасында оқырмандарға жеткенде, MITS компаниясы тапсырыстарға толы болды. Телефонға жауап беру үшін олар қосымша қызметкерлерді жұмысқа алуға мәжбүр болды. Ақпан айында MITS Altair 8800 үшін 1000 тапсырыс алды. Жеткізу мерзімі 60 күн деп белгіленген, бірақ машиналар жеткізілгенге дейін бірнеше ай өтті. 1975 жылдың тамызына қарай олар 5000-нан астам компьютер жіберді. Altair 8800 компьютері MITS үшін өте табысты сату болды. Олар пайда табу үшін қосымша жад тақталарын, I/O тақталарын және басқа опцияларды сатуы керек еді. 1975 жылғы сәуірдегі MITS жаңалықтарындағы "Компьютерлік жазбалар" журналында 15-тен астам қосымша тақталарды ұсынатын баға тізімі жарияланды. Жеткізу мерзімі 60 немесе 90 күн деп көрсетілген, бірақ көптеген тауарлар өндірілмеді және болашақ баға тізімдерінен алынып тасталды. Бастапқыда Робертс компьютерлерді өндіруге шолу жасауды шешті. Қосымша тақталарды жылдам жеткізу 1975 жылдың қазанында ғана мүмкін болды. Intel 8080 динамикалық кездейсоқ сәйкес жадты (DRAM) қолдауға арналған арнайы схемаларға ие болған жоқ, себебі 1975 жылы бұл жад түрі әлі де жаңа технология болды. MITS DRAM-ды пайдалануды қалады, өйткені ол статикалық RAM-нан аз қуат тұтынады. Алайда, олар бірнеше дизайндық және компоненттік мәселелерге тап болды, бұл олардың 4 килобайттық динамикалық RAM тақтасының жоғары сәтсіздік деңгейіне әкелді. Шілде айына қарай Processor Technology сияқты жаңа компаниялар сенімді жұмыс істеуге уәде бере отырып 4 килобайттық статикалық RAM тақталарын сата бастады. MITS өзінің 4 килобайттық статикалық RAM тақтасын 1976 жылдың қаңтарында шығарды. 1975 жылы қолжетімді болған жалғыз дискеталық дискілер IBM-мен үйлесімді 8 дюймдік дискілер болды. MITS Pertec FD400 дискілік дискіні таңдады, ол 300 000 байттан астам деректерді сақтай алады. Altair дискілік контроллері екі тақтаны алып, 60-тан астам интегралды схемаларды (IC) қамтыды. Алғашқы бірліктер тамыз айында қолжетімді болуы керек еді, бірақ 1975 жылдың соңына дейін кейінге шегерілді. Extended Disk BASIC-тің өндірістік нұсқасы 1976 жылдың сәуір айында шығарылды. Бір дискілік дискісі бар контроллер 1480 долларға (жинақталған) және 1980 долларға (жинақталған) сатылды. және "Scientific American" сияқты жалпы қызығушылық тудыратын журналдар. MITS сонымен қатар Creative Computing және Byte сияқты жаңа хобби компьютерлік журналдардың ең көрнекті жарнама берушісі болды. Дэвид Баннелл калькулятордың гүлдену кезеңінде MITS компаниясына техникалық жазушы ретінде қосылды. 1975 жылдың сәуір айында ол MITS қызметкерлерінің клиенттермен оңай байланысуы үшін жаңалықтарды жариялады. "Компьютерлік жазбалар" атты жаңалықтар клиенттерге және басқа да қызығушылық танытқан оқырмандарға таратылды. Бұл үлкен форматтағы бюллетень болды; 11.25 х 15.5 дюйм (286 х 394 мм), және әр саны 8-ден 24 бетке дейін құрады. 1977 жылдың қаңтарында журналдың форматы кішірейтілді, ал соңғы саны 1978 жылғы қаңтарда жарық көрді. Баннелл 1976 жылдың қазанында Personal Computer журналын құрды және журнал баспасы саласында сәтті мансап жасады. "Компьютерлік жазбалар" әртүрлі авторларды қамтыды. Билл Гейтс және Пол Аллен ертегі нөмірлерге тұрақты үлес қосты. Олар Altair Basic және жалпы бағдарламалық тақырыптар туралы жазды. Эд Робертс ай сайынғы "Президенттен хат" бағанында жазды, онда ол клиенттердің сұрақтарына жауап берді және тіпті бәсекелес өнімдерді қарастырды. MITS инженерлері, мысалы Том Дурстон және Стив Поллини, жаңа өнімдердің техникалық сипаттамаларын берді. Altair иелері бағдарламалық және аппараттық ұсыныстарды жасайтын, кейде толық мақала жазатын. MITS 1975 жылдың сәуір айында кемпингтік фургон сатып алып, оны Altair жүйесімен, дискеталық дискімен, Teletype Model 33 және MITS өндірген барлық керек-жарақтармен жабдықтады. "MITS MOBILE" әдепкіде қаладан қалаға MITS өнімдерін көрсетіп, жүретін көрме залы болды. Олар 200-ден астам адамды тартатын қонақүйлерде семинарлар өткізді. Ең танымал семинар 1975 жылдың мамыр айының басында Калифорния штатының Пало-Альто қаласындағы Рикидің Hyatt House-ында өтті, онда Homebrew Computer Club мүшесі Altair BASIC-тің жарияланбаған көшірмесімен кетіп қалды. Бөлшек компьютерлік дүкендер көптеген қалаларда құрылғаннан кейін "MITS MOBILE" тоқтатылды. Бірінші (және жалғыз) Әлемдік Altair Компьютерлік конвенциясы 1976 жылдың наурыз айында Нью-Мексико штатының Альбукерке қаласында өтті. Дэвид Баннелл ұйымдастырған конвенция үлкен табысқа ие болды; 46 штаттан және жеті елден келген 700 адам қатысты. Конвенцияға қатысушылардың көпшілігі жеке компьютер революциясының көшбасшыларына айналды.

The Altair 8800 was modeled after early 1970s minicomputers such as the Data General Nova. These machines contained a CPU board, memory boards, and I/O boards; the data storage and display terminal were external devices. The Teletype Model 33 ASR was a popular terminal because it provided printed output and data storage on punched paper tape. More advanced systems would have 8 inch floppy disks and a video terminal that would display 24 lines of 80 characters such as the ADM 3A. (No graphics were available and lower case letters were a $75 option.) Most of these computers had a front panel with toggle switches for entering data and lights for displaying it. These were normally used to boot the computer and to diagnose problems. The Altair 8800 kit came with a front panel, a CPU board with the Intel 8080 microprocessor, 256 bytes of RAM, a 4 slot backplane and an 8 amp power supply for $439. A 1k byte memory board was $176 and the 4k byte was $264. The serial interface board was $124 and the parallel interface was $119. The Teletype Model 33 ASR was $1500. There was a special price for an 8k byte system with Altair BASIC (Microsoft first ever product) for $995. Bill Gates, and Paul Allen wrote Altair BASIC with Monte Davidoff contributing the Floating point arithmetic routines. Altair BASIC initial developed from February 1975 to May 1975 and announced by MITS in July 1975, the 4k version on paper tape for $150, the 8k version with cassette support for $200 and the Extended 16k version with disk support (December 1975) for $350. To encourage selling more boards, Altair BASIC was discounted to $60, $75, $150 respectively, when bundled with 4k, 8k and I/O boards

When the January 1975 issue of Popular Electronics reached readers in mid December 1974, MITS was flooded with orders. They had to hire extra people just to answer the phones. In February, MITS received 1,000 orders for the Altair 8800. The quoted delivery time was 60 days but it was many more months before the machines were shipped. By August 1975, they had shipped over 5,000 computers. The Altair 8800 computer was a break even sale for MITS. They needed to sell additional memory boards, I/O boards and other options to make a profit. The April 1975 issue of the MITS newsletter, Computer Notes, had a page long price list that offered over 15 optional boards. The delivery time given was 60 or 90 days, but many items were never produced and dropped from future price lists. Initially, Roberts decided to concentrate on production of the computers. Prompt delivery of optional boards did not occur until October 1975. The Intel 8080 did not have dedicated circuitry to support dynamic random access memory (DRAM) because in 1975, this type of memory was still a new technology. MITS wanted to use DRAM because it consumed less power than static RAM. However, they had several design and component problems that led to a high failure rate with their 4K Dynamic RAM board. By July, new companies such as Processor Technology were selling 4K Static RAM boards with the promise of reliable operation. MITS released its own 4K Static RAM board in January 1976. The only floppy disk drives that were readily available in 1975 were IBM compatible 8 inch drives. MITS selected the Pertec FD400 disk drive which could store over 300,000 bytes of data. The Altair disk controller occupied two boards and had over 60 ICs. The initial units were to be available in August, but were delayed until the end of 1975. The production version of Extended Disk BASIC was released in April 1976. The controller with one disk drive sold for $1,480 (kit) and $1,980 (assembled). and general interest magazines such as Scientific American. MITS was also the most prominent advertiser in the new hobbyist computer magazines such as Creative Computing and Byte. David Bunnell joined MITS as a technical writer in the calculator heyday. In April 1975 he created a newsletter so the MITS staff could easily communicate with the customers. The newsletter, Computer Notes, was available to customers and other interested readers. It was a large format newsletter; 11.25 by 15.5 inches (286 by 394 mm), and each issue had 8 to 24 pages. In January 1977, it switched to a smaller magazine format and the last issue was produced in January 1978. Bunnell started Personal Computer magazine in October 1976 and went on to a successful career as a magazine publisher. Computer Notes featured a wide variety of authors. Bill Gates and Paul Allen were regular contributors to the early issues. They wrote about Altair Basic and general software topics. Ed Roberts wrote a monthly "Letter from the President" column where he would answer customer questions and even review competing products. MITS engineers, such as Tom Durston and Steve Pollini, would give technical descriptions of new products. Altair owners would contribute software and hardware suggestions and occasionally a complete article. MITS purchased a camper van in April 1975 and outfitted it with an Altair system complete with floppy disk, a Teletype Model 33 and every accessory MITS produced. The "MITS MOBILE" was literally a showroom on wheels that would travel from city to city showcasing the MITS product line. They would hold seminars at hotel conference rooms that would draw crowds of over 200 people. The most notable seminar was at Rickey's Hyatt House in Palo Alto, California in early June 1975, where a member of the Homebrew Computer Club left with an unreleased copy of Altair BASIC. After retail computer stores were established in most cities, the "MITS MOBILE" was retired. The first (and only) World Altair Computer Convention was held in Albuquerque, New Mexico in March 1976. The convention, organized by David Bunnell, was an overwhelming success; with 700 people from 46 states and seven countries attending. Many of the attendees would go on to become leaders of the personal computer revolution.

Клондар

Мейнфрейм жүйелері мен миникомпьютерлердің иелері үшінші тарап жеткізушілерден қосымша жад, интерфейс тақталары және перифериялық құрылғыларды сатып ала алатын; сондықтан Altair 8800 компьютерінің иелері де солай істейтінін болжау оңай болды. MITS-тің жүйелер мен керек-жарақтарды жеткізудегі кешігуі Altair-ге үйлесімді жеткізушілердің пайда болуын жылдамдатты. Біріншілері 1975 жылдың ортасында пайда бола бастады, ал 1976 жылдың шілдесіне қарай толық компьютерлік жүйелер кеңінен қолжетімді болды. Altair 8800 техникалық нұсқаулықтарында 100 контактілі компьютерлік шинаның электрлік схемалары келтірілген, бұл басқаларға үйлесімді тақталарды жобалауға мүмкіндік берді. Ол кезде тиісті техникалық стандарт болмағандықтан, кейбір "үйлесімді" тақталар басқа "үйлесімді" тақталармен жұмыс істемейтін жағдайлар туды. Кейіннен индустрия S 100 шина стандартын әзірледі. Оуклендтегі Bill Godbout Electronics Берклидегі хоббистер мен студенттерге көптеген бөлшектерді жеткізіп отырды. Джордж Морроу Godbout-қа бірнеше Altair-ге сәйкес келетін дизайнмен жүгінді, ал Godbout оларды өндіруге және сатуға келісті. 1975 жылғы қазан айындағы Byte журналында "Godbout RAM жиынтығын алыңыз" деген тақырыппен жарнама жарияланды. 4К байттық Altair-ге үйлесімді тақтаның бағасы 131,07 доллар болды. Godbout сонымен қатар Processor Technology компаниясына 4К статикалық жад және тізбекті/параллель интерфейс тақтасы үшін компоненттерді сатты. Ли Фелленштейн Altair-ге үйлесімді бейне тақтасын жасады, ол қара-ақ телевизорда 64 үлкен және кіші әріптен тұратын 16 жолды көрсетуге мүмкіндік берді. Бұл 160 долларлық тақта өте танымал болды және 1976 жылы Processor Technology Sol 20 компьютерінің пайда болуына әкелді. IMSAI 8080, Altair компьютерінің алғашқы "көшірмесі", 1975 жылдың желтоқсанында шығарылды. Ол бастапқы Altair 8800-дің көптеген кемшіліктерін жойды, үлкен қуат блогын, 22 ұялы негізгі тақтаны және алдыңғы панельдің сымдарын оңай қосу мүмкіндігін ұсынды. Эд Робертс IMSAI-ді 1976 жылғы сәуірде Computer Notes бағанында қарастырып, IMSAI-нің кейбір жағынан бастапқы Altair-ден жақсы екендігімен келісті. Робертс сондай-ақ жаңа Altair 8800B-ның IMSAI 8080-ден артық екенін және жаңартылған Altair 8800A-ның IMSAI-дегідей мәселелерді шешкенін атап өтті. Altair компьютерлері тек 20-ға жуық ресми Altair компьютер дилерінен ғана қолжетімді болды, ал IMSAI 8080, Processor Technology Sol және көптеген басқа да көшірмелер жүздеген жаңа ашылған компьютер дүкендері арқылы сатылды. S 100 шинасы 1980-ші жылдар бойы қолданылды, бірақ соңында IBM PC ISA шинасы оны басып озды. Seattle Computer Products (SCP) S 100 жад тақталарын өндіретін компания болды. Компанияның инженері Тим Патерсон 1979 жылы екі S 100 тақтасында Intel 8086 процессор жүйесін жобалады. Microsoft, сол кезде жақын жердегі Беллвью, Вашингтон қаласында орналасқан, BASIC-тің 8086 нұсқасын сынау үшін прототиптік машинаны пайдаланды. Digital Research 1979 жылдың желтоқсанына дейін CP/M операциялық жүйесінің 8086 нұсқасын жеткізуге уәде берген, бірақ мерзімін жіберіп алды. SCP өзінің 8086 өнімдерін сату үшін дискілік операциялық жүйеге мұқтаж болды, сондықтан Патерсон үш айдың ішінде "жылдам және лақты операциялық жүйе" QDOS-ты жазды. Кейін Microsoft QDOS-ты SCP-ден 50 000 долларға сатып алып, оны IBM PC DOS-тің негізі ретінде пайдаланды.

Owners of mainframe systems and minicomputers could purchase additional memory, interface boards and peripherals from third party suppliers; so it was predictable that owners of the Altair 8800 computer would do the same. MITS's delays in delivery of systems and accessories accelerated the formation of Altair compatible suppliers. The first ones started appearing in mid 1975 and by July 1976 complete computer systems were readily available. The technical manuals for the Altair 8800 provided electrical schematics of the 100 pin computer bus allowing others to design compatible boards. There was not a proper technical standard at the time and some "compatible" boards did not work with other "compatible" boards. Later, the industry developed the S 100 bus standard. Bill Godbout Electronics in Oakland, CA was the parts supplier to many of the hobbyists and students from Berkeley. George Morrow approached Godbout with several Altair compatible designs that Godbout agreed to produce and sell. The October 1975 Byte magazine carried an advertisement headlining "Get your MITTS on a Godbout RAM kit." The 4K byte Altair compatible board was $131.07. Godbout also sold components to Processor Technology for their 4K Static RAM board and serial / parallel interface board. Lee Felsenstein designed an Altair compatible video board that provided 16 lines of 64 upper and lower case characters on a black and white television. This $160 board became very popular and led to the Processor Technology Sol 20 Computer in 1976. The IMSAI 8080, the first "clone" of the Altair computer, was released in December 1975. It corrected many shortcomings of the original Altair 8800 by providing a larger power supply, a 22 slot motherboard, and easier wiring of the front panel. Ed Roberts reviewed the IMSAI in his April 1976 column in Computer Notes, and agreed that the IMSAI was in some ways better than the original Altair. Roberts also pointed out that the new Altair 8800B was superior to the IMSAI 8080 and the upgraded Altair 8800A fixed the same issues that the IMSAI did. Altair computers were only available from the 20 or so authorized Altair computer dealers, but the IMSAI 8080, Processor Technology Sol and many other clones were sold by hundreds of newly opening computer stores. The S 100 bus was used throughout the 1980s until it was overtaken by the IBM PC ISA bus. Seattle Computer Products (SCP) was a manufacturer of S 100 memory boards. The company's engineer, Tim Paterson, designed an Intel 8086 CPU system on two S 100 boards in 1979. Microsoft, then in nearby Bellevue, Washington, used the prototype machine to test their 8086 version of BASIC. Digital Research had promised to deliver an 8086 version of their CP/M operating system by December 1979 but missed that date. SCP needed a disk operating system to sell its 8086 products so Patterson wrote QDOS, a "Quick and Dirty Operating System" in three months. Microsoft would later purchase QDOS from SCP for $50,000 and use it as the basis for the IBM PC DOS.

Altair BASIC бағдарламасы

1974 жылдың желтоқсанында Билл Гейтс Гарвард университетінде оқып жүрді, ал Пол Аллен Бостондағы Honeywell компаниясында жұмыс істеді. Олар 1975 жылдың қаңтар айындағы Popular Electronics журналында Altair 8800 компьютерін көрді және оның BASIC интерпретаторын қолдауға жеткілікті қуатты екенін білді. Олар Altair компьютері үшін BASIC-ті бірінші болып ұсынуды қалады, ал олардың Intel 8008 микропроцессоры негізіндегі Traf O Data компьютері үшін бұрын жасаған бағдарламалық қамтамасыз ету құралдары оларға үлкен артықшылық беретін еді. Олардың досы Пол Гилберт компьютерді құрастырып жатқанда, Аллен 8008 жүйесін симуляциялаған DEC PDP 10 уақыт бөлісу компьютерінде жұмыс істейтін бағдарлама жазды. Ол сондай-ақ 8008 микропроцессоры үшін машиналық кодты жасау үшін DEC макроассемблерін өзгертті. Traf O Data бағдарламалық жасақтамасын компьютерлік жабдық толықтай дайын болмас бұрын жазып, жөндеуге болады. Гейтс пен Аллен TRW компаниясында жұмыс істеді, онда олар PDP 10-ға шексіз қол жеткізе алды. Гарвардта студенттерге қолжетімді DEC PDP 10 болды. Олар оны BASIC-ті жасау үшін пайдаланды. Аллен жаңа 8080 микропроцессоры үшін бағдарламалық жасақтамаларын өзгерткен кезде, Гейтс сары заңдық парақтарда 8080 құрастыру тілін қолмен жаза бастады. Олар математикалық процедураларды жазу үшін Гарвардтың тағы бір студенті Монте Дэвидфофты шақыртты. Ақпан айының басында бағдарламалық кодты заңдық парақтардан PDP 10-ға көшірді және алдын ала нұсқасы 1975 жылдың наурызына дейін аяқталды. Гейтс пен Аллен Робертс пен MITS компаниясымен байланыста болды, ал Пол Аллен наурыз айында Альбукеркиге сапарлады. MITS-ке 7 килобайт жады бар компьютерді іске қосу үшін көбірек уақыт қажет болды, сондай-ақ бағдарламалық жасақтаманы аяқтау үшін де уақыт керек еді. Аллен MITS-ке келгенде бағдарламалық жасақтаманы іске қосуға бір күн кетті; Аллен бұл компьютер жадының проблемаларынан туындағанын еске алады, ал Робертс кешігудің себебі бағдарламалық жасақтамадағы қателер екенін еске алады. 1975 жылдың сәуір айындағы Altair Newsletter, Computer Notes журналында "Altair BASIC – Іске қосылды" деген үлкен тақырып болды. Бағдарламалық жасақтама 1975 жылдың 23 маусымында сатуға түсуі керек еді. Бағдарламалық жасақтаманың бағасы 500 доллар болды, бірақ 8 килобайт жады және тізбекті I/O картасы бар Altair компьютерін сатып алумен 75 долларға төмендетілді. 1975 жылдың 22 шілдесінде MITS Билл Гейтс пен Пол Алленмен Altair BASIC үшін келісімшартқа қол қойды. Олар келісімшартқа қол қойғанда 3000 доллар және BASIC-тің әрбір сатылатын данасы үшін авторлық төлем алды: 4 килобайттық нұсқасы үшін 30 доллар, 8 килобайттық нұсқасы үшін 35 доллар және кеңейтілген нұсқасы үшін 60 доллар. Келісімшарттың сомасы 180 000 доллармен шектелді. MITS бағдарламаға 10 жылға арналған эксклюзивті дүниежүзілік лицензия алды. Сондай-ақ, олар бағдарламаны басқа компанияларға лицензиялауға эксклюзивті құқыққа ие болды және бағдарламаны лицензиялау, насихаттау және коммерцияландыру үшін "бар күштерін салуға" келісті. MITS дамыту үшін қажетті компьютерлік уақытты қамтамасыз етеді; PDP 10 Альбукерки мектеп округінің меншігінде болды. Пол Аллен Honeywell компаниясындағы жұмысын тастап, жылына 30 000 доллар жалақымен MITS компаниясының вице-президенті және бағдарламалық қамтамасыз ету бөлімінің директоры болды. Билл Гейтс әлі Гарвардта оқып жүрді және MITS-тің мердігері ғана болды. 1975 жылдың қазан айындағы компанияның жаңалықтарында оның лауазымы "Бағдарламалық маманы" деп көрсетілген. MITS-тен қосымша жад пен I/O тақталарын сатып алған клиенттерге Altair BASIC бағасы 75 доллар болды. Жадының сенімділігіне байланысты пайдаланушылар осы бағамен келісе алатын еді. Клиенттер компьютерді MITS-тен, ал жұмыс жадын Processor Technology сияқты компаниялардан сатып алды. BASIC үшін 500 доллар төлемей, олар бағдарламалық жасақтаманың заңсыз көшірмелерін алуға тырысты. Алғашқы клиенттердің шамамен он пайызы ғана BASIC сатып алды. Бір данаға 30 доллар төлем жасауға тиіс болған Гейтс компьютермен айналысатын хоббистерден ақша ұрлап жатыр деп ойлады. 1976 жылдың ақпанында "Micro Soft" компаниясының бас серіктесі Билл Гейтс "Хоббистерге ашық хат" жазды, ол барлық компьютерлік басылымдарға жіберілді, онда хоббистерді ұрылар деп айыптады. MITS 1975 жылдың қараша айында Motorola 6800 микропроцессоры негізінде Altair 680 деп аталатын жаңа компьютерді жариялады. Машиналар 1976 жылдың қаңтарында сатуға түсуі керек еді, бірақ аппараттық жобалау мәселелері сатуды мамыр айына дейін кешіктірді. Пол Аллен 6800 микропроцессорын қолдау үшін 8080 симуляторын қайта жазды. Гейтс пен Алленнің орта мектептегі досы Рик Вейланд Altair BASIC-тің 8080 құрастыру тілін 6800 құрастыру тіліне аударды. Копияға арналған авторлық төлемді жоғалту мәселесін шешу үшін 6800 BASIC MITS компаниясына эксклюзивті емес негізде 31 200 доллар тұрақты төлеммен лицензияланды. Вейланд пен Марк Макдональд жаңа MOS Technology 6502 микропроцессорымен әсерленді, ол 6800-нің туындысы болды. Олар 6502-ні қолдау үшін 6800 дамыту жүйесін өзгертті және 6502 нұсқасын BASIC-ті жасады. Бұл нұсқа кейін Commodore және Apple компанияларына сатылды. 1976 жылдың қаңтарындағы MITS-тің жаңалықтарындағы Computer Notes журналында 8080 BASIC-ке жарнама жарияланды. Соңғы абзайында былай делінген: "Бағдарламаның тізімін алуға және бинарлық файлдарды тарату құқығына лицензиялар OEM сатып алушыларына қолжетімді. Толық ақпарат алу үшін Альбукеркидегі MITS зауытындағы мырза Пол Алленге хат жазыңыз немесе қоңырау шалыңыз". Microsoft BASIC үшін бірнеше корпоративтік клиенттерді тапты және кірістер MITS компаниясымен тең бөлісті. Pertec 1976 жылдың желтоқсанында MITS компаниясын сатып алды және келісімшартқа қарамастан, OEM мәмілелеріне рұқсат бермейді. Келісімшарт MITS және Microsoft компанияларына дауларды шешу үшін міндетті арбитражға жүгінуді талап етті. 1977 жылдың қыркүйегінде арбитр Microsoft пайдасына шешім шығарды, MITS өз машиналарында BASIC-ті пайдалануын жалғастыра алады, бірақ эксклюзивті лицензиясын жоғалтты. Microsoft бағдарламаны кез келген адамға лицензиялай алады және барлық авторлық төлемдерді өзіне қалдыра алады. Microsoft-қа Альбукеркиде қалудың қажеті болмады, сондықтан компания жаңа қызметкерлерге тартымдырақ болатын үлкен қалаға көшуді қалады. Сан-Франциско аймағы қарастырылды, бірақ Аллен мен Гейтс өздерінің туған жері Сиэтлге оралуға шешім қабылдады. Microsoft 1979 жылдың қаңтарында Вашингтон штатының Bellevue қаласына көшті.

In December 1974 Bill Gates was a student at Harvard University and Paul Allen worked for Honeywell in Boston. They saw the Altair 8800 computer in the January 1975 issue of Popular Electronics and knew it was powerful enough to support a BASIC interpreter. They wanted to be the first to offer BASIC for the Altair computer, and the software development tools they had previously created for their Intel 8008 microprocessor based Traf O Data computer would give them a head start. While their friend, Paul Gilbert, was building the computer, Allen wrote a program that ran on a DEC PDP 10 time sharing computer that simulated the 8008 system. He also modified DEC's macro assembler to produce the machine code for the 8008 microprocessor. The Traf O Data software could be written and debugged before the computer hardware was complete. Gates and Allen worked at TRW where they had unlimited access to a PDP 10. Harvard had a DEC PDP 10 that was available for student use. They would use it to develop BASIC. While Allen modified their development software for the new 8080 microprocessor, Gates began writing 8080 assembly language by hand on yellow legal pads. They enlisted another Harvard student, Monte Davidoff, to write the math routines. By early February the program coding switched from legal pads to the PDP 10 and a preliminary version was completed by March 1975. Gates and Allen had been in contact with Roberts and MITS and the older looking Paul Allen would travel to Albuquerque in March. MITS needed more time to get a computer with 7k bytes of memory working, and they needed more time to get the software finished. When Allen arrived at MITS it took a day to get the software running; Allen remembers this being caused by computer memory problems while Roberts remembers the delay was due to software problems. The April 1975 issue of the Altair Newsletter, Computer Notes, had a banner headline "Altair BASIC Up and Running". The software was to begin shipping on June 23, 1975. The software price was $500, but discounted to $75 with the purchase of an Altair computer with 8k bytes of memory and a serial I/O card. On July 22, 1975 MITS signed a contract for the Altair BASIC with Bill Gates and Paul Allen. They received $3000 at signing and a royalty for each copy of BASIC sold; $30 for the 4K version, $35 for the 8K version and $60 for the expanded version. The contract had a cap of $180,000. MITS received an exclusive worldwide license to the program for 10 years. They also had exclusive rights to sub license the program to other companies and agreed to use its "best efforts" to license, promote and commercialize the program. MITS would supply the computer time necessary for development; a PDP 10 owned by the Albuquerque school district. Paul Allen left his job at Honeywell and became the Vice President and Director of Software at MITS with a salary of $30,000 per year. Bill Gates was still a student at Harvard and just a contractor with MITS. The October 1975 company newsletter gives his title as "Software Specialist". The price of Altair BASIC to customers who purchased additional memory and I/O boards from MITS was $75. Users may have gone along with that if the memory board were reliable. Customers bought the computer from MITS, and working memory from companies like Processor Technology. Rather than pay $500 for BASIC, they would acquire bootleg copies of the software. Only about ten percent of the early customers actually purchased BASIC. With a royalty due of $30 per copy, Gates felt that the computer hobbyist were stealing money from him. In February 1976 Bill Gates, "General Partner, Micro Soft", wrote an "Open Letter to Hobbyists" that was sent to every computer publication insinuating that the hobbyists were thieves. MITS had announced a new computer based on the Motorola 6800 microprocessor in November 1975, the Altair 680. The machines were supposed to ship in January 1976, but hardware design problems delayed shipment until May. Paul Allen rewrote their 8080 simulator to support the 6800 microprocessor. Ric Weiland, a high school friend of Gates and Allen, converted the Altair BASIC's 8080 assembly language to 6800 assembly language. To eliminate the per copy royalty loss issue, the 6800 BASIC was licensed to MITS on a non exclusive basis for a flat fee of $31,200. Weiland and Marc McDonald were impressed with the new MOS Technology 6502 microprocessor that was a derivative of the 6800. They modified the 6800 development system to support the 6502 and "cranked out" a 6502 edition of BASIC. This version was later sold to Commodore and Apple. The January 1976 issue of MITS's newsletter, Computer Notes, carried an ad for 8080 BASIC. The last paragraph stated: "Licenses for source listing and rights to distribute the binaries are also available to OEM buyers. Write or call Mr. Paul Allen at the MITS plant in Albuquerque for more detailed information." Microsoft found several corporate customers for BASIC and proceeds were evenly split with MITS. Pertec acquired MITS in December 1976 and refused to allow any more OEM deals, even though the agreement required MITS to use their "best efforts" to license the software. The contract required MITS and Microsoft to use binding arbitration to settle disputes. In September 1977, the arbitrator ruled in favor of Microsoft, MITS could continue to use BASIC on their machines but lost the exclusive license. Microsoft could license the software to anyone and keep all of the royalties. There was no longer a business requirement to remain in Albuquerque so Microsoft wanted to relocate to a larger city that would be more attractive to new employees. The San Francisco bay area was considered but Allen and Gates decided to return home to Seattle. Microsoft moved to Bellevue, Washington in January 1979.

Pertec компаниясына сату

1976 жылы MITS компаниясында 230 қызметкер жұмыс істеді және 6 миллион долларлық тауар сатылды. Робертс басқарушылық міндеттерінен жалықты және ірі серіктес іздеді. MITS әрқашан Pertec Computer Corporation өндірген дискілерді пайдаланды және 1976 жылдың 3 желтоқсанында Pertec, MITS компаниясын 6 миллион долларға акциялар арқылы сатып алу туралы ниет хатын қол қойды. Келісім 1977 жылдың мамыр айында Техас штатының Даллас қаласында өткен Ұлттық компьютерлік конференцияға дейін аяқталды. Робертс 2 миллион доллар алды, ал MITS-тің қалған 500 акционері (соның ішінде Altair дизайнының бір авторы Уильям Йейтс) қалғанын бөлісті. Pertec АҚШ-тағы 26 Altair Computer дүкені арқылы шағын бизнестерге сатуды ұлғайтуға мүдделі болды. Хобби және үй пайдаланушыларына бағытталған маркетинг тоқтатылды. MITS жаңалықтарының 1977 жылғы қараша айындағы саны – «Компьютерлік жазбалар» Альбукерки қызметкерлері шығарған соңғы басылым болды. Чатсворт, Калифорниядағы Pertec қызметкерлері тағы бір нөмір шығарды. Жетекші үй компьютері журналы Byte-тың артқы жағында әрқашан Altair жарнамасы толық бетке жайылды. Бұл 1977 жылғы қыркүйек айындағы санымен аяқталды. Робертс және Йейтс жұмысын жалғастырып, арнайы жобалармен айналысты. 1979 жылғы тамызда Pertec Солтүстік Америкалық Philips компаниясына 45% үлесін 37 миллион долларға сатуға келісті. Келісім аяқталуға дейін Pertec Батыс Германияның Triumph Adler компьютерлік компаниясына 120 миллион долларға сатылуға келісті. 1978 жылы Pertec компаниясының сату көлемі 150 миллион долларға, ал Triumph Adler компаниясының сату көлемі 466 миллион долларға жетті. Altair өнімдері Pertec желісіне енгізілді, ал MITS зауыты PCC 2000 шағын бизнес компьютерін өндіру үшін пайдаланылды. Альбукерки зауыты 1980 жылғы желтоқсанда жабылды және өндіріс Калифорния штатының Ирвайн қаласындағы Pertec зауытына көшірілді. 1977 жылдың соңында Робертс MITS компаниясынан кетіп, Джорджияға шаруа болу үшін оралды. Ол Джорджия штатының Мейкон қаласындағы Мерсер университетінде медицинаны оқып, 1986 жылы медицина докторы ғылымын қорғады. Робертс 2010 жылы қайтыс болғанға дейін 4500 халқы бар Джорджия штатының Кокран қаласында медициналық тәжірибе жасады.