Гладиатор: Американдық кәсіби күресшінің өмірі мен мансабы

Кіріспе

Америкалық кәсіби күрескер (1965–2007)

Альфонсо мансабындағы ең үлкен жетістіктерін FMW ұйымында "Гладиатор" ретінде жеткізді, онда үш мәрте әлем чемпионы атанды – екі рет "Brass Knuckles" ауыр салмақ чемпионы және бір рет тәуелсіз ауыр салмақ чемпионы болды. Оның 1996–1997 жылдардағы екінші "Brass Knuckles" ауыр салмақ чемпиондығы тарихындағы ең ұзақ мерзімдік болды, ол 489 күнге созылды. Осы кезеңде ол 1996 жылғы Жыл соңындағы көрнекі шарада W*ING Kanemura-ны жеңіп, тәуелсіз ауыр салмақ чемпиондығымен біріктірді. Содан кейін ол ECW ұйымымен гастрольдік сапарға шықты, онда екі мәрте әлем ауыр салмақ чемпионы атанды. Альфонсо FMW және WCW ұйымдарында екі бөлек команда құрамында өнер көрсетті.

Карьерасының алғашқы жылдары (1989-1990)

Альфонсоны Стив Керн күреске баптады, ол 1989 жылдың 26 ақпанында Флорида штатының Орландо қаласындағы Эдди Грэм спорт кешенінде тұңғыш рет сахнаға шықты. Альфонсо дебют жасаудан бұрын, бұрынғы кәсіби күрескерлер Деннис Найт (Мидеон, Финеас Годвин) және "Биг" Аль Гринмен шамамен бір жылдай жаттықты.

Бастапқы жылдары (1990-1992)

Альфонсо Жапонияға көшіп, 1990 жылдың қыркүйегінде Frontier Martial Arts Wrestling (FMW) командасына қосылды және The Gladiator есімін қабылдады. FMW оны бастапқыда Гладиатор ретінде шығатын Ал Гриннің орнына алды, бірақ Ал Грин WCW-ға өтіп кеткен болатын. Альфонсо FMW-де 20 қыркүйекте Мистер Погомен бірге Ацуши Онита мен Джимми Бэклундқа қарсы көшедегі жекпе-жекте жаман жігіт ретінде дебют жасады, осы жекпе-жекті Альфонсоның командасы жеңіп алды. Гладиатор Погоның одақтасы болды, Онитамен қарым-қатынасы нашарлап, Погомен бірге Онита мен оның серіктестеріне қарсы күресті. 1 қазанда ол тікенді сыммен өткен жекпе-жекте Онитадан жеңілді, содан кейін Альфонсо АҚШ-қа қайтып келді. Онита Гладиатордың өнеріне әсерленді және оны FMW-мен бірнеше турға шақырды. Ол 1991 жылдың 6 қаңтарында Мистер Погоның жұптасы ретінде компанияға оралды, ал Пого мен Гладиатор турнирдің жартылай финалына өтті, онда Григорий Веричев пен Борис Гогичашивилиді жеңіп, 15 қаңтарда финалда Онита мен Асаконы жеңіп, турнир жеңімпазы атанды. Турнирдегі сәттілік Альфонсоны FMW-мен толық уақыт жұмыс істеуге итермеледі. 1991 жылдың жазында Гладиатор Мистер Пого FMW-ден кеткеннен кейін Тарзан Гото, Биг Титан және Хорас Боулдермен бірге жамандыққа толы одақ құрды және Ацуши Онитамен араздықты қайта бастады. 17 тамызда Гладиатор тікенді сыммен өткен өлім турниріне қатысып, ширек финалда Хорас Боулдерді жеңіп, жартылай финалда Самбо Асакодан жеңілді. Осы кезеңде Гладиатор саяхаттарында көрген Дамианның луча либре видеоларынан шабыттанды, бұл оны үлкен дене бітіміне қарамастан, биік секіріп күресу стилін қабылдауға итермеледі. Келесі айда Гладиатор мен Биг Титан 2-ші жылдық шоуда Самбо Асако мен Рикки Фудзиді көшедегі жекпе-жекте жеңді. Бұл серіктестік екеуінге үш жылға жуық созылған команда құруға мүмкіндік берді. Сол жылдың күзінде Гладиатор мен Титан әлемдегі ең мықты командалар турниріне қатысып, WWA World Martial Arts Tag Team чемпиондарын анықтауға тырысты, бірақ алты ұпай жинап, дөңгелек турнирден шығарылды. Гладиатор мен оның одақтастары 1992 жылы Онита мен оның одақтастарымен араздықты қайта бастау үшін Шейх пен Сабуға қосылды. 3-ші жылдық шоуда Биг Титан, Гладиатор және Хорас Боулдер көшедегі жекпе-жекте Самбо Асако, Рикки Фудзи және Ұлы Панкты жеңді. Кейін сол жылы Гладиатор мен Боулдер Street Fight Tag Team Tournament турниріне қатысып, жартылай финалға өтті, бірақ Тарзан Гото мен Биг Титанға жеңілді.

Alfonso moved on to Japan, joining Frontier Martial Arts Wrestling (FMW) in September 1990 and using the name The Gladiator. He was recruited by FMW as the replacement for Al Green, who was originally scheduled to compete as Gladiator but moved to WCW. Alfonso debuted in FMW as a monster villain on September 20 in a street fight with Mr. Pogo against Atsushi Onita and Jimmy Backlund, which Alfonso's team won. Gladiator was Pogo's ally who feuded with Onita and competed with Pogo against Onita and his partners. He lost to Onita in a Chain Deathmatch on October 1, after which Alfonso returned to United States. Onita was impressed by Gladiator and called him back for more tours with FMW. He returned to the company as Mr. Pogo's partner in a tag team tournament on January 6, 1991, where the duo lost their first match in the tournament against Onita and Sambo Asako. Pogo and Gladiator made to the semi final, where they beat Grigory Verichev and Boris Gogichashivili and then defeated Onita and Asako in the final on January 15 to win the tournament. The success of the tournament led Alfonso to work full time with FMW. In the summer of 1991, Gladiator would form a villainous alliance with Tarzan Goto, Big Titan and Horace Boulder after Mr. Pogo's departure from FMW and resumed the feud with Atsushi Onita. On August 17, Gladiator participated in the Barbed Wire Deathmatch Tournament, in which he defeated Horace Boulder in the quarter final and lost to Sambo Asako in the semi final. During this time, Gladiator was inspired by Damian's lucha libre videos on travels, which led him to adopt a high flying style despite his big size. The following month, Gladiator and Big Titan defeated Sambo Asako and Ricky Fuji in a street fight stretcher match at the 2nd Anniversary Show. This partnership led the two to form a tag team which lasted nearly three years. In the fall of the year, Gladiator and Titan participated in the World's Strongest Tag Team Tournament to determine the inaugural WWA World Martial Arts Tag Team Champions, but were eliminated from the round robin stage with total six points. Gladiator and his allies would join The Sheik and Sabu to resume the feud with Onita and his allies throughout 1992. At 3rd Anniversary Show, Big Titan, The Gladiator and Horace Boulder defeated Sambo Asako, Ricky Fuji and The Great Punk in a street fight stretcher match. Later that year, Gladiator and Boulder participated in the Street Fight Tag Team Tournament, where they qualified for the semi final against Tarzan Goto and Big Titan, which they lost.

Team Canada және W*ING Alliance (1993-1995)

1993 жылы Гладиатор ФМВ-де алғашқы жауыздық топты құрды – Team Canada, құрамында Рики Фудзи, Биг Титан, Хорас Боулдер, доктор Лютер және доктор Ганнибал болды. Бұл The Sheik пен Сабудың жанкүйерлердің сүйіктісіне айналып, Ацуши Онитамен одақтасқаннан кейін болды. 4-ші жылдық шоуда Гладиатор, Рики Фудзи және Биг Титан командасы Кацуджи Уэда, The Great Punk және Тарзан Готоны «Капитанның жеңілісі – жеңілген капитан қаладан кетеді, еңбексіз жіпсіз тормен торнадо көшедегі қырғын» ережесімен жеңді, осылайша Team Canada жеңіске жетті. 1993 жылдың жазында Мистер Пого ФМВ-ге оралғаннан кейін топтың жетекшісі болып, үстемдігін арттырды. Жазғы шоуда Гладиатор мен Титанды Самбо Асако мен Мистер Ганносуке жеңді. «Жыл соңындағы шоуда» Гладиатор, Титан және Фудзи командасы Асако, Кацуджи Уэда және Григорий Веричевті көшедегі жекпе-жекте жеңіп, тағы да сәттілікке жетті. Келесі жылы Гладиатор мен Титан жаңадан құрылған Brass Knuckles Tag Team Championship үшін өтетін екі кезеңді турнирге қатысты. Олар ширек финалда Хидеки Хосака мен Хисакацу Ояны, жартылай финалда Цинсей Шинзаки мен Масару Тоиды, ал финалда Мистер Ганносуке мен Тарзан Готоны жеңіп, өз блогында жеңіске жетті. Содан кейін 1994 жылдың 18 қаңтарында турнир финалында Ацуши Онита мен Кацутоши Нияманы жеңіп, Brass Knuckles Tag Team Championship-ті иеленді. Бұл Альфонсоның FMW-дегі алғашқы титулы болды. Олар 29 наурызда Ацуши Онита мен Самбо Асакоға қарсы өткен көшедегі жекпе-жекте титулдарына ие болды, бірақ 21 сәуірдегі екінші қорғаныста Мистер Пого мен Хисакацу Ояға жеңіліп қалды. Титулдың жоғалтылуы Титан мен Гладиатор арасында араздық тудырды. 5-ші жылдық шоуда Гладиатор, Титан және Фудзи Фуюки Ганмен жекпе-жекке шықты, онда Гладиатор мен Титан бір-бірімен дұрыс түсініспеді, бірақ олар жеңіске жетті. Алайда, Гладиатор жекпе-жек аяқталғаннан кейін серіктестерін тастап, үнсіз Team Canada құрамына қосылды. Соның салдарынан Гладиатор Титанмен қақтығысты және 31 шілдеде оған қарсы өткен жеке жекпе-жекте жеңді. Гладиатор жазғы шоуда реванш жеңіп алды, бірақ ақырында 7 қыркүйекте Титанға жеңіліп, бәсекелестікті аяқтады. Қазан айында Гладиатор Мистер Пого, Мицухиро Мацунага, Юкихиро Канемура, Горо Цуруми, Хорас Боулдер, Хидеки Хосака және Хисакацу Оямен бірге жаңа W*ING Альянсына қосылды. Бұл топ негізінен бұрынғы W*ING промоушенің күрескерлерінен құралды, олар Ацуши Онита мен FMW-ді промоушенді тоқтатуға кінәлі деп есептеді және W*ING-тің құлауы сияқты FMW-нің де құлауына әкелу үшін одақ құрды. 28 қазанда Гладиатор мен Пого Атсуши Онита мен Мистер Ганносукені жеңіп, бос Brass Knuckles Tag Team Championship-ті жеңіп алды. 1995 жылдың 24 ақпанында өткен қайталасуда Онита мен Ганносукеге жеңіліп қалды. 6-шы жылдық шоуда Гладиатор мен Хорас Боулдер Кацутоси Нияма мен Масато Танакадан жеңілді. Кейін осы шарада Мистер Пого W*ING Альянсына қарсы шығып, Пого мен Канемура жекпе-жегінен жеңілгеннен кейін Юкихиро Канемураға от шашыды, бұл Гладиатор, Боулдер және Хисакацу Ояның Погоға еріп, Lethal Weapon құрамына қосылуына әкелді.

In 1993, Gladiator formed the first villainous faction in FMW called Team Canada with Ricky Fuji, Big Titan, Horace Boulder, Dr. Luther and Dr. Hannibal after The Sheik and Sabu turned fan favorites and formed an alliance with Atsushi Onita. At 4th Anniversary Show, the team of Gladiator, Ricky Fuji and Big Titan defeated Katsuji Ueda, The Great Punk and Tarzan Goto in a Captain's Fall Losing Captain Leaves Town No Rope Barbed Wire Tornado Street Fight Deathmatch, which Team Canada won. The group strengthened its dominance after Mr. Pogo returned to FMW in the summer of 1993 and took over as the leader of the group. Gladiator and Titan were defeated by Sambo Asako and Mr. Gannosuke at Summer Spectacular. The team of Gladiator, Titan and Fuji gained more success by defeating Asako, Katsuji Ueda and Grigory Verichev in a street fight at Year End Spectacular. The following year, Gladiator and Titan participated in a double elimination tournament for the newly created Brass Knuckles Tag Team Championship, in which they defeated Hideki Hosaka and Hisakatsu Oya in the quarter final, Jinsei Shinzaki and Masaru Toi in the semi final and Mr. Gannosuke and Tarzan Goto in the final to succeed in their block and then defeated Atsushi Onita and Katsutoshi Niiyama in the tournament final on January 18, 1994, to win the Brass Knuckles Tag Team Championship, marking Alfonso's first title in FMW. They successfully defended the title against Atsushi Onita and Sambo Asako in a street fight on March 29 and then lost the title to Mr. Pogo and Hisakatsu Oya in their second title defense on April 21. The title loss created dissension between Titan and Gladiator. At 5th Anniversary Show, Gladiator, Titan and Fuji took on Fuyuki Gun in a match, where Gladiator and Titan had a miscommunication with each other but fortunately still managed to win their match. However, Gladiator abandoned his partners after the match to quietly join Team Canada. As a result, Gladiator began feuding with Titan and defeated him in their first singles match against each other on July 31. Gladiator won a rematch at Summer Spectacular, before finally losing to Titan on September 7 to end the rivalry. In October, Gladiator joined the new W*ING Alliance with Mr. Pogo, Mitsuhiro Matsunaga, Yukihiro Kanemura, Goro Tsurumi, Horace Boulder, Hideki Hosaka and Hisakatsu Oya. The group mostly consisted of wrestlers from the former W*ING promotion, who held Atsushi Onita and FMW responsible for ending the promotion and had formed the alliance to bring the demise of FMW just like W*ING suffered its demise. On October 28, Gladiator and Pogo defeated Atsushi Onita and Mr. Gannosuke to win the vacant Brass Knuckles Tag Team Championship. They lost the tag titles to Onita and Gannosuke in a rematch on February 24, 1995. At 6th Anniversary Show, Gladiator and Horace Boulder lost to Katsutoshi Niiyama and Masato Tanaka. Later at the event, Mr. Pogo turned on W*ING Alliance by blowing a fireball on Yukihiro Kanemura after Pogo and Kanemura lost their match, which led Gladiator, Boulder and Hisakatsu Oya to follow Pogo and join Lethal Weapon.

Ең ұзақ уақыт билік еткен әлем чемпионы (1995-1997)

Ацуши Онитаның зейнетке шығуы FMW-ге өлім матчтарынан техникалық күрес стиліне қарай бағытын өзгертуге әкелді және Gladiator компанияның жаңа жұлдызы Хаябусаның басты қарсыласы ретінде үлкен итеру алды. Ол қыркүйек айында өткен Гранд Слем турнирінде жеңіске жетіп, 26 қыркүйекте турнир финалында Хаябусаны жеңіп, компанияның ең бағалы титулын – бос тұрған Brass Knuckles Heavyweight Championship-ті иеленді және компанияның басты жаман кейіпкері ретінде бекітілді. Гладиатор алғашқы титулын 25 қазанда Хорас Боулдерге қарсы сәтті қорғады. 1995 жылдың күзінде тізесіне жарақат алып, 1996 жылдың 5 қаңтарында титулдан бас тартуға мәжбүр болды. 15 наурызда жарақаттан жазылғаннан кейін Гладиатор Супер Лезерге қарсы титул үшін күресті, бірақ Лезер жеңіске жетті. Осы кезеңде Виктор Кинонестің Puerto Rican Army тобы W*ING және Lethal Weapon топтарын жеңіп, FMW-дегі ең жаман топқа айналды, ал Кинонес екі топтың мүшелерін өзінің Puerto Rican Army-сына тартып алды, нәтижесінде Гладиатор мансабында алғаш рет жанкүйерлердің сүйіктісіне айналды. 7 жылдық мерейтойлық шоуда Хисакацу Оя, Хорас Боулдер және Гладиатор Супер Лезер мен The Headhunters командасына есе жіберіп, World Street Fight 6 Man Tag Team Championship біріншілігі үшін өткен жекпе-жекте жеңілді. 27 мамырда Гладиатор Супер Лезерді жеңіп, екінші рет Brass Knuckles Heavyweight Championship-ті жеңіп алды. Гладиатор 1 қыркүйекте Лезерге қарсы өткен реванш матчта титулын сәтті қорғады. 15 қыркүйекте Гладиатор мен Хорас Боулдер Хидеки Хосака, Хидо және Така Мичинокуға қарсы матч кезінде Рикки Фудзиге шабуыл жасады. Lethal Weapon тобының барлық мүшелері Фудзиге шабуылдап, Терри Фанктің жаңа тобы Funk Masters of Wrestling-ке қосылды, бұл Гладиаторды қайтадан жаман кейіпкерге айналдырды. 12 қазанда Gladiator W*ING Kanemura-ға шабуыл жасады, Kanemura Хисакацу Ояға қарсы өткен Independent Heavyweight Championship-ті қорғағаннан кейін, және Gladiator Kanemura-ға Brass Knuckles Heavyweight Championship және Independent Heavyweight Championship титулдары үшін біріктіру жекпе-жегіне шақырды, ол Year End Spectacular кешінде жеңіске жетіп, екі титулды біріктіріп, FMW тарихындағы тұңғыш қос чемпион атанды. 1997 жылдың 18 ақпанында Гладиатор Масато Танакаға қарсы өткен жекпе-жекте қос чемпиондық титулын сәтті қорғады. Содан кейін Гладиатор қайта оралған Ацуши Онитамен қайтадан антагонизмге түсті, өйткені Гладиатор, Терри Фанк және Кактус Джек командасы 8-ші жылдық мерейтойлық шоуда (29 сәуір) Ацуши Онита, Масато Танака және W*ING Kanemura командасынан жеңілді. Келесі күні, 30 сәуірде, Гладиатор Ацуши Онитаның 337 күндік төртінші билігінен асып, 338 күнге созылған Brass Knuckles Heavyweight Championship-тің ең ұзақ билігін орнатып, рекорд жасады. 5 тамызда Хисакацу Оя, Мистер Ганносуке және Гладиатор Fuyuki Army шоуында Fuyuki Gun командасын жеңіп, World Street Fight 6 Man Tag Team Championship-ті жеңіп алды. Олар 31 тамызда Хаябуса, Кодзи Накагава және Масато Танака командасына жеңілді. Kawasaki Legend: Fall Spectacular кешінде Гладиатор Масато Танакаға қос титулдан айырылып, 489 күндік Brass Knuckles Heavyweight Championship және 291 күндік Independent Heavyweight Championship билігін аяқтады, осылайша ол ең ұзақ билік еткен Brass Knuckles Heavyweight Championship және Independent Heavyweight Championship чемпиондары ретінде тарихта қалды.

The retirement of Atsushi Onita led FMW to change its direction from deathmatch wrestling to technical wrestling style and Gladiator received a strong push as the archrival of the company's new top star Hayabusa. He was booked to win the Grand Slam Tournament in September, in which he defeated Hayabusa in the tournament final on September 26 to win the company's top title, the vacant Brass Knuckles Heavyweight Championship and cemented his place as the company's top villain. Gladiator made his first successful title defense against Horace Boulder on October 25. He suffered a knee injury in the fall of 1995, which forced him to vacate the title on January 5, 1996. Gladiator returned from injury to challenge Super Leather for the title on March 15, but was defeated by Leather. During this time, Víctor Quiñones' group Puerto Rican Army overturned W*ING and Lethal Weapon to become the top villainous group in FMW and Quinones was luring away members of both factions into his Puerto Rican Army, which led Gladiator to turn fan favorite for the first time in his career. At 7th Anniversary Show, Hisakatsu Oya, Horace Boulder and The Gladiator lost to Super Leather and The Headhunters in a match for the inaugural World Street Fight 6 Man Tag Team Championship. On May 27, Gladiator defeated Super Leather to win his second Brass Knuckles Heavyweight Championship. Gladiator successfully defended the title against Leather in a rematch on September 1. On September 15, Gladiator and Horace Boulder turned on Ricky Fuji during a match against Hideki Hosaka, Hido and Taka Michinoku. The entire Lethal Weapon attacked Fuji and turned on him to join Terry Funk's new group Funk Masters of Wrestling, which led Gladiator to turn into a villain again. On October 12, Gladiator attacked W*ING Kanemura after Kanemura successfully defended the Independent Heavyweight Championship against Hisakatsu Oya and Gladiator challenged Kanemura to a title unification match for both Brass Knuckles Heavyweight Championship and the Independent Heavyweight Championship at Year End Spectacular, which Gladiator won and unified both titles to become the first ever FMW Double Champion. Gladiator successfully defended his Double Championship against Masato Tanaka on February 18, 1997. Gladiator would then resume his feud with the returning Atsushi Onita as the team of Gladiator, Terry Funk and Cactus Jack was defeated by Atsushi Onita, Masato Tanaka and W*ING Kanemura at 8th Anniversary Show on April 29. The following day, on April 30, Gladiator surpassed Atsushi Onita's fourth reign of 337 days to become the longest reigning Brass Knuckles Heavyweight Champion by having reigned for 338 days at that point. On August 5, Hisakatsu Oya, Mr. Gannosuke and The Gladiator defeated Fuyuki Gun at a Fuyuki Army show to win the World Street Fight 6 Man Tag Team Championship. They lost the title to the team of Hayabusa, Koji Nakagawa and Masato Tanaka on August 31. At Kawasaki Legend: Fall Spectacular, Gladiator lost the Double Championship to Masato Tanaka, thus ending his Brass Knuckles Heavyweight Championship reign at 489 days and his Independent Heavyweight Championship reign at 291 days, making him the longest reigning Brass Knuckles Heavyweight Champion and the longest reigning Independent Heavyweight Champion.

ZEN және шығу (1997-1998)

Терри Фанктің FMW-ден кеткеннен кейін, Wrestling-тегі Фанк Мастерс (FMW) құлдырады, себебі Ацуши Онита өзін FMW күресшісі деп мойындамай, 1997 жылдың 30 қыркүйегінде FMW-мен анталасу үшін ZEN құрды. 21 қазанда Супер былғары және Гладиатор бұрынғы командаластары Хисакацу Оя мен Мистер Ганносукеге қарсы өткен жекпе-жектен жеңіліп қалды, содан кейін Гладиатор былғарыға шабуыл жасап, Wrestling-тегі Фанк Мастерстің ресми түрде аяқталуын жариялады. Сол түні Гладиатор Хаябусаға шабуыл жасады, өйткені ZEN мүшелері Хаябусаның командасын бас турнирде жеңіп алды, сосын Гладиатор ZEN-нің туын көтеріп, ZEN-ге қосылды. Бұл оның мансабындағы алғашқы рет болды, ол соңғы жеті жыл бойы анталасқан Ацуши Онитаның одақтасы болды. Гладиатор ең ұзақ билік еткен чемпион болғанына қарамастан, қос чемпионатты жоғалтқаннан кейін бас турнирдегі бәсекелестік ретінде маңыздылығын жоғалтты және ZEN-нің екінші қатарлы мүшесіне айналды. Топ 1997 жылдың күзінде үш мүшесі – Мистер Ганносуке, Юкихиро Канемура және Хидо Ацуши Онитаға қарсы шығып, топтан шығып, 1998 жылы Team No Respect құрамын құрғанда жанкүйерлердің сүйіктісіне айналды. Наурыз айында Гладиатор 9-шы жылдық шоудағы қос чемпионатқа үміткер атануы үшін өткен турнирге қатысты. Ол ширек финалда Хисакацу Ояны, жартылай финалда Юкихиро Канемураны жеңіп, финалда Хаябусадан жеңілгендіктен турнирдің күміс жүлдегері атанды. FMW-дің алғашқы төлемақымен көрсетілімі FMW 9th Anniversary Show іс-шарасында Гладиатор ZEN командаласы Тетсухиро Куродамен бірігіп, TNR мүшелері Супер былғары және Хорас Боулдерге қарсы шығып жеңіліске ұшырады. Кейін сол іс-шарада Ацуши Онита TNR мүшесі Кодо Фуюкиге қарсы жекпе-жектен жеңіліп, Онитаны ZEN-ді таратуға мәжбүр етті. ZEN-нің 5 мамырда таратылуынан кейін Гладиатор бос агент атанды. FMW-де Гладиатордың соңғы төлемақымен көрсетілімі 22 тамыздағы Welcome to the Darkside төлемақымен көрсетілімінде болды, онда ол Наохико Ямазаки, Ёшинори Сасаки және Мистер Пого #2 үшеуін де жеңді. 26 тамызда Гладиатор өзінің соңғы FMW жекпе-жегін өткізді, онда ол ұзақ жылдар бойы қарсылас болған Супер былғарыны жеңді. Альфонсо жекпе-жек барысында тізесін жарақаттап, үзіліс жасады, ол АҚШ-қа оралып, жылдың қалған бөлігінде Extreme Championship Wrestling (ECW) компаниясымен гастрольдік сапарда болды. Ол Кодо Фуюкидің жарыс жоспарына келіспегендіктен компаниядан кетті.

Following Terry Funk's departure from FMW, Funk Masters (FMW) of Wrestling began to cripple as Atsushi Onita denounced himself as a FMW wrestler and formed ZEN on September 30, 1997, to feud with FMW. On October 21, Super Leather and The Gladiator lost a match to their former teammates Hisakatsu Oya and Mr. Gannosuke, after which Gladiator attacked Leather and officially ended Funk Masters of Wrestling. Later that night, Gladiator attacked Hayabusa after ZEN members defeated Hayabusa's team in the main event and then Gladiator raised the flag of ZEN and joined ZEN, which marked the first time in his career that he had become Atsushi Onita's ally after having feuded with him for the past seven years. Gladiator had lost his significance as a main event competitor after losing the Double Championship despite being the longest reigning champion and became a mid card member of ZEN. The group turned fan favorites in the fall of 1997 when three of its members Mr. Gannosuke, Yukihiro Kanemura and Hido turned on Atsushi Onita and left the group and they would form Team No Respect in 1998. In March, Gladiator participated in a tournament to determine the #1 contender for the Double Championship at 9th Anniversary Show. He defeated Hisakatsu Oya in the quarter final and Yukihiro Kanemura in the semi final to become the runner up of the tournament as he lost to Hayabusa in the final. At FMW's first pay per view event FMW 9th Anniversary Show, Gladiator teamed with ZEN teammate Tetsuhiro Kuroda to take on TNR members Super Leather and Horace Boulder in a losing effort. Later at the event, Atsushi Onita lost a match to TNR member Kodo Fuyuki, which forced Onita to end ZEN. Gladiator became a free agent after ZEN's dissolution on May 5. Gladiator's last pay per view appearance in FMW was at the Welcome to the Darkside pay per view on August 22, where he defeated Naohiko Yamazaki, Yoshinori Sasaki and Mr. Pogo #2 in a gauntlet match. On August 26, Gladiator wrestled his last FMW match, in which he defeated longtime rival Super Leather. Alfonso injured his knee during the match and went on a hiatus, during which he returned to United States and toured with Extreme Championship Wrestling (ECW) for the rest of the year. He left the company due to disagreement over Kodo Fuyuki's style of booking.

Жапондық кәсіпқой күрес (19981999)

Альфонсо в 1998 и 1999 годах в течение короткого периода выступал в All Japan Pro Wrestling под именем The Gladiator. 5 февраля 1994 года на мероприятии ECW под названием "The Night the Line Was Crossed", Awesome чуть не травмировал рестлера J. T. Smith, выполнив рискованный прыжок за пределы ринга. Спина Смита сложилась назад, ударившись о ограждение во время падения. Этот момент вошел во многие ролики с нарезкой лучших моментов ECW, включая вступительные заставки различных их телевизионных программ на протяжении многих лет (по словам комментатора ECW Joey Styles, его собственная реакция на этот момент вдохновила его фразу "О, мой Бог"). Awesome вернулся в ECW в январе 1997 года на House Party, победив Balls Mahoney. В следующем месяце на Crossing the Line Again он проиграл Louie Spicolli и вскоре после этого снова покинул ECW. В июле 1998 года Awesome снова начал выступать в ECW и продолжил свое противостояние с Masato Tanaka в Соединенных Штатах. Awesome начал свое выступление в ECW с поражения от Tanaka в эпизоде еженедельного шоу Hardcore TV. Однако после матча он выполнил Awesome Bomb на Tanaka через верхний канат и сквозь стол, установленный за пределами ринга. Awesome снова проиграл Tanaka на pay-per-view August Heat Wave. В сентябре 1998 года на UltraClash Awesome порвал переднюю крестообразную связку в поединке с Balls Mahoney и больше не выступал до сентября 1999 года. Почти сразу после прибытия в ECW для своего третьего периода в сентябре 1999 года, он потряс мир рестлинга, выиграв чемпионат ECW World Heavyweight Championship на Anarchy Rulz, победив действующего чемпиона Taz и своего соперника Masato Tanaka в трехстороннем матче, который был подписан на месте. Awesome продолжал играть важную роль в ECW в начале 2000 года, включая объединение с Raven, чтобы победить Tanaka и Tommy Dreamer за чемпионат ECW World Tag Team Championship. Друг Awesome, Lance Storm, заявил, что он отказался подписывать новый контракт с ECW, пока Paul Heyman не выплатит ему просроченную заработную плату. Из-за опасений по поводу юридических проблем WCW воздержалась от появления Awesome в своих телевизионных шоу с поясом ECW. В конечном итоге было достигнуто соглашение. Awesome (сотрудник WCW и чемпион ECW) появился через несколько дней на мероприятии ECW в Индианаполисе, штат Индиана, в сопровождении главы службы безопасности WCW, где проиграл титул Tazz (сотруднику World Wrestling Federation), который, в свою очередь, проиграл его через неделю Tommy Dreamer (полноценному рестлеру ECW) (который, кстати, проиграл его примерно через 20 минут Justin Credible). В интервью, выпущенном Highspots в 2005 году, Awesome выразил, что предпочел бы сразиться со своим бывшим коллегой по ECW и WWE Rhyno и предположил, что они могли бы устроить более захватывающий матч, независимо от обстоятельств и того, как он покинул ECW. Теперь, выступая за WCW, Awesome продолжал играть важную роль в New Blood в течение следующего месяца, время от времени объединяясь с Billy Kidman, чтобы помочь ему в его противостоянии с Hulk Hogan. Awesome также участвовал в периодическом противостоянии с Kevin Nash, а также враждовал с Diamond Dallas Page и Kanyon. В мае 2000 года Awesome сбросил Kanyon с вершины первого уровня тройной клетки на рампу, что положило начало его образу "Career Killer". После Bash at the Beach в июле 2000 года его образ был изменен, он увлекся полными женщинами и назвал себя "The Fat Chick Thriller" и враждовал со Scott Steiner и Lance Storm за чемпионат WCW United States Championship. В это время у него была вражда с Vampiro, которая привела к дракам между Awesome и союзниками Vampiro, рэп-дуэтом Insane Clown Posse (Violent J и Shaggy 2 Dope). Awesome сразился с обоими участниками ICP в гандикап-матче в эпизоде Nitro, во время которого он нанес Shaggy powerbomb на крыше автобуса, в результате чего Shaggy упал на бетонный пол внизу. В выпуске Thunder от 3 января 2001 года Awesome отказался от образа 1970-х годов в пользу образа "Canadian Career Killer" и присоединился к команде Team Canada WCW вместе с Lance Storm и Elix Skipper. Вражда с The Filthy Animals привела к тому, что Awesome вызвал Billy Kidman на матч Hair vs Hair 15 января, однако до начала поединка Team Canada напала на Kidman за кулисами, лишив его возможности участвовать. Лысый товарищ Kidman по команде Konnan заменил его и одержал победу, дав Animals право постричь длинные волосы Awesome.

Alfonso wrestled as The Gladiator for a brief period in All Japan Pro Wrestling in 1998 and 1999. On February 5, 1994, at ECW's event, The Night the Line Was Crossed, Awesome nearly injured wrestler, J. T. Smith when he performed a high risk dive to the outside of the ring. Smith's back was folded backwards against the guard rail during the impact. This spot appeared in many ECW highlight reels including the intro to a variety of their television programs for years to come (according to ECW announcer Joey Styles his own reaction to the spot inspired his "Oh my God" catchphrase). Awesome returned to ECW in January 1997 at House Party, defeating Balls Mahoney. At Crossing the Line Again the following month, he lost to Louie Spicolli, departing ECW once more thereafter. In July 1998, Awesome began appearing for ECW again and continued his feud with Masato Tanaka in the United States. Awesome began in ECW by losing to Tanaka on an episode ECW's weekly Hardcore TV. However, following the match, he delivered an Awesome Bomb to Tanaka over the top rope through a table set up on the outside. Awesome lost to Tanaka again at the August Heat Wave pay per view event. In September 1998 at UltraClash, Awesome tore his anterior cruciate ligament in a bout with Balls Mahoney; he did not wrestle again until September 1999. Almost immediately upon arriving in ECW for his third stint in September 1999, he shocked the wrestling world by winning the ECW World Heavyweight Championship at Anarchy Rulz by defeating the reigning champion Taz and nemesis Masato Tanaka in a three way dance, which was signed on the spot. Awesome continued to be a major factor in ECW early in 2000, including teaming with Raven to beat Tanaka and Tommy Dreamer for the ECW World Tag Team Championship. Awesome's friend Lance Storm has said that he had refused to sign a new contract with ECW until Paul Heyman paid him overdue wages. Due to concerns over legal issues WCW refrained from having Awesome appear on their television shows with the ECW belt. Eventually, a compromise was reached. Awesome (a WCW employee and ECW champion) appeared a few days later at an ECW event in Indianapolis, Indiana, accompanied by WCW's head of security, where he lost the title to Tazz (a World Wrestling Federation employee), who lost it a week later to Tommy Dreamer (a full time ECW wrestler) (who incidentally lost it approximately 20 minutes later to Justin Credible). In a shoot interview released by Highspots in 2005, Awesome expressed that he would have rather faced off with his former ECW and WWE colleague Rhyno and suggested that they could have put on a more entertaining match regardless of the circumstances and the manner in which he had left ECW. Now with WCW, Awesome continued to be a major factor with the New Blood for the next month, teaming with Billy Kidman occasionally to aid him in his feud with Hulk Hogan. Awesome also engaged in an on and off feud with Kevin Nash, as well as feuding with Diamond Dallas Page and Kanyon. In May 2000, Awesome threw Kanyon off the top of the first level of a triple cage onto the entrance ramp, which started his "Career Killer" gimmick. After Bash at the Beach in July 2000, his gimmick was tweaked, with him becoming infatuated with heavyset women and calling himself "The Fat Chick Thriller" and feuded with Scott Steiner and Lance Storm for the WCW United States Championship. During this time, he had a feud with Vampiro, which resulted in brawls between Awesome and Vampiro's allies, the rap duo Insane Clown Posse (Violent J and Shaggy 2 Dope). Awesome battled both ICP members in a handicap match on an episode of Nitro, during which he hit Shaggy with a powerbomb on the roof of the bus that caused Shaggy to fall to the concrete floor below. On the January 3, 2001, edition of Thunder, Awesome dropped the 1970s gimmick in favor of a "Canadian Career Killer" gimmick and joined WCW's Team Canada stable with Lance Storm and Elix Skipper. A feud with The Filthy Animals led to Awesome challenging Billy Kidman to a Hair vs Hair match, on January 15, however before the bout could take place, Team Canada attacked Kidman backstage, leaving him unable to compete. Kidman's bald stablemate Konnan replaced him and got the win, giving the Animals the right to cut off Awesome's longtime mullet.

Дүниежүзілік күрестік федерация/күңгуіршілік (1996, 20012002)

Ол алғаш рет WWF-де 1996 жылғы 12 желтоқсанда жұмыскер ретінде пайда болды, WWF Superstars of Wrestling үшін қараңғы матчта ол кезде Альдо Монтойя ретінде белгілі болған Джастин Кредибелге ұтылып қалды. 2001 жылғы наурыз айында World Wrestling Federation (WWF) WCW-ді сатып алғаннан кейін, Awesome WWF-дегі The Invasion сюжетіне қатысты. Оның WWF дебюті 2001 жылғы 25 маусымдағы Raw эпизодында болды, онда Тест өзінің Hardcore Чемпионатын Rhyno-ға қарсы қорғады. Rhyno Тестті қабырғаға қағып, оны ұстағаннан кейін, ол жаңа титулымен қуанды, бірақ Awesome металл құбырмен шабуыл жасады. Содан кейін ол Rhyno-ны баспалдаққа лақтырып, оны ұстап, 24/7 ережесі бойынша чемпион атанды. Awesome WWF-де алғашқы алтынды жеңіп алған "Invader" болды, WWF күрескерлері оны ұстамай тұрып Hardcore белбеуін ұрлап кетті. Edge өзінің командаласы Кристианды бәсекеге енгізген кезде дау жалғасты. Awesome және Lance Storm 22 шілдеде Invasion-де Edge және Christian-нан жеңілді, бұл Awesome-дің WWF-дегі алғашқы pay-per-view матчы болды. Осыдан кейін Awesome-дің иығы көтерілмей, ол көбінесе WWF-тің екінші деңгейдегі шоуларында көріне бастады, ал 2001 жылдың қарашасында жарақат алып, жарыстан шеттетілді. Awesome 2002 жылғы 27 шілдедегі Velocity бағдарламасында SmackDown! брендіне оралды, онда Таджириден жеңілді. Awesome келесі бірнеше ай бойы Velocity, SmackDown! бағдарламаларының тұрақты қатысушысы болды, Faarooq, Bull Buchanan, Mark Henry және Funaki сияқты күрескерлерге жеңіліп жүрді.

Кейінгі мансабы (2002-2006)

2002-2006 жылдар аралығында Awesome АҚШ және Жапониядағы тәуелсіз ареналарда өнер көрсетті, сонда ол All Japan Pro Wrestling-ке "Гладиатор" ретінде қайта оралды. Тәуелсіз ареналарда ол Major League Wrestling (MLW) ұйымында қысқа ғана уақыт жұмыс істеді, онда Сатоши Кодзимадан MLW World Heavyweight Championship белбеуін жеңіп алды, бірақ он минуттан кейін Стив Кориноға ұтылып қалды.

Ол 2004-2005 жылдары Pro Wrestling Noah үшін жұмыс істеді. 2006 жылдың ақпан айында, рингте 17 жыл өткен соң, Awesome күрестен зейнеткерлікке шығуын жариялады, отбасымен көбірек уақыт өткізгісі келетінін айтты, сондай-ақ One Night Stand іс-шарасындағы еңбегі үшін лайықты төленбегенін және "ақша жақсы болса" ғана рингке оралатынын мәлімдеді.