Кіріспе
Австралиялық бейсболшы (1977 жылы туған)
Грант Роберт Балфур (1977 жылдың 30 желтоқсанында туған) – австралиялық бұрынғы кәсіби бейсбол ойыншысы, рельеф питчері. Ол Үлкен Лига бейсболында (MLB) «Миннесота Твинз», «Милуоки Брюэрс», «Тампа Бей Девл Рейс / Рейс» және «Окленд Атлетикасы» командалары үшін ойнады. Австралиялық MLB питчерлері арасында Лиам Хендрикстен кейін сақтап алу және страйкауттар саны бойынша екінші орында тұр, сондай-ақ «Окленд Атлетикасы» командасының қатарынан 44 сақтап алу рекордын иеленеді.
Өмірбаян
Австралияда туған, аса сирек кездесетін Бас лига бейсбол ойыншыларының бірі ретінде танымал Балфур, бастауыш мектепті Кингс Лэнгли мемлекеттік мектебінде, ал жоғары сыныптарды Жаңа Оңтүстік Уэльс штатының Келливилл қаласындағы Уильям Кларк колледжінде оқыды.
Миннесота Твинз
Балфур өзінің жоғары лигасында тұңғыш рет "Миннесота Твинз" командасымен ойнады және олармен жылға дейін өнер көрсетті.
Цинциннати қызылдары
Жарақат салдарынан алаңнан шыққаннан кейін, ол "Синциннати Редс" ұйымында ойнады.
Милуоки пивоварлары
Үш жылдық үзілістен кейін Балфур 18 шілдеде Милуоки Брюэрс сапында 8-ші иннингте қайтадан үлкен лигаға оралды. Ол 2–2 есебімен Аризона Даймондбэкспен тең түскен кезде Крис Капуаноны алмастырды және қарсыласқан алғашқы ойыншы Крис Янгты соққыға түсірді. 8-ші иннингте екі аут болғанда, ол бір ойыншыны соққыға түсірді және келесі ойыншыға серік болды, содан кейін Марк Рейнольдс үш ұпайлық хоум-ран соқты, осылайша Даймондбэкс есебін 5–2-ге жеткізді. Балфур 8-ші және 9-шы иннингтерді аяқтады және ойынды жеңіліспен аяқтады, 5–2 есебімен жеңілген кезде үш таңылған ұпайға жол берді.
"Тампа Бей Рэйс"
Брюэрс клубы 2007 жылдың 27 шілдесінде Балфурды тағайындап, сол күні оны Сет МакКлунгқа алмастырып, «Тампа Бэй Рейз» клубына жіберді. Ол маусымды «Рейз» клубының резервтік құрамында аяқтады және бір жылдық келісімшартқа қол қойды. Жазғы жаттығуларға команданың резервтік құрамына үміткер ретінде келді. Жазғы жаттығуларда жақсы көрсеткеніне қарамастан, соңғы орынға іліге алмады және тағайындалды. 2008 жылдың 3 сәуірінде «Трипл А» лигасының «Дарем» клубына жіберілді. 2008 жылдың 29 мамырында «Даремнен» қайта шақырылды. 31 мамырда «Чикаго Уайт Сокс» клубына қарсы өткен ойында 2:0 есебімен жеңіске жетіп, Брайан Андерсонды шығарып, ойынды аяқтады. «Чикаго Кабс» клубына қарсы серияда үш жеңістің екеуіне үлес қосты – біріншісі 16 маусымда, 1:1 есебімен ойын кезінде Скотт Казьмирді алмастырып, 3:2 есебімен жеңіске жетті, 1 1/3 иннингті таза тастады; екіншісі 18 маусымда, 1:2 есебімен ойын кезінде алаңға шығып, 1 2/3 иннинг тастап, үш соққы жасады, нәтижесінде «Рейз» 8:3 есебімен жеңді. 2008 жылы 1.54 ERA, 6-2 есебімен, 5 мүмкіндіктің 4-ін сақтап, 14 ойынды ұстап тұрды және 58 1/3 иннингте 51 ойында 82 соққы жасады. «Рейз» клубының дивизиондық титулды және Америка лигасының жеңімпаз атанған кезде көмектесті («Бостон Ред Сокс» клубына қарсы), бірақ әлем чемпионатына («World Series») «Филадельфия Филлис» клубына есе жіберді.
2009 жылы ол 2009 жылғы Бейсбол әлем чемпионатында қатысудан бас тартты, себебі «Рейз» клубы оның Австралия құрамасы үшін келісімшарты аяқталғанша ойнауына рұқсат бермеді. Бұл маусым «Рейз» клубы үшін онша сәтті болмады, олар 84-78 есебімен, «Нью-Йорк Янкиз» клубынан 19 ойын қалып қойды. Ол бұрынғыдан көбірек иннингтер мен ойындарда ойнағанына қарамастан, маусымды 5-4 есебімен, 4 сақталған ойынмен және 4.81 ERA көрсеткішімен аяқтады, бұл көрсеткіш өткен маусымдағы 82 соққыдан 69-ға төмендеді. Балфур алаңда өзіне-өзі айқайлап, көтерілу үшін дөрекі сөздер қолданатыны белгілі. 2008 жылдың 2 қазанында, АЛДС бірінші ойынында, ол «Чикаго Уайт Сокс» клубының қысқа тобының ойыншысы Орландо Кабрерамен сөз алмасты. Базалар толып, екі аут болған кезде, оның Кабрераға бірінші тастаған добы бірінші шарда сыртқа кетті. Содан кейін Кабрера шайбашының алаңының алдындағы топырақты тепті. Балфурдың айтуынша, Кабрера оған «допты тақтаға лақтыр» дегенді айтқан. Кабрера Балфурдың ойын кезіндегі мінез-құлқын білмегендіктен, өзіне айқайлап жатқандай ойлады. Ойын жалғасты және Кабрераның соққыға ұшырауымен аяқталды. Балфур алаңнан ашуланып шығып, Кабрераға айқайлап, дугоутқа қарай жүрді. Ойыннан кейін Балфур Кабрераға «отыр» дегенді айтқанын және «бір-екі сөзді араластырған болуы мүмкін» деді. Бұл екі ойыншы арасындағы түсініспеушілік деп есептелді, серияда басқа оқиғалар болған жоқ, Балфур соңғы соққыны жасап, «Рейз» үш ойыннан бірге жеңіске жетті. 2009 жылдың желтоқсан айында ол «Тампа Бэй» клубымен бір жылға 2,05 миллион долларлық жаңа келісімшартқа қол қойды.
Оукленд Атлетикасы
2011 жылдың 18 қаңтарында Балфур «Окленд Атлетикасымен» 2 жылдық 8 миллион долларлық келісімшартқа қол қойды. 2012 жылдың 20 наурызында ол Брайан Фуэнтестен басымдық алып, команданың жабылушысы (closer) атанды. Балфур 2012 жылғы маусымның басында жабылушы рөлін атқарды, бірақ бірнеше сәтсіз құтқарудан кейін «баптаушы» (setup man) рөліне төмендетілді. Тамыз айының басында Балфур Райан Куктан жабылушы рөлін қайта алды. 2012 жылы 75 ойында 3–2 есебімен ойнады, 74 2/3 иннингте 24 құтқаруды (save) жүзеге асырды. 29 қазанда «Атлетика» Балфурға қатысты 4,5 миллион долларлық опциясын пайдалану туралы шешім қабылдады. 2013 жылдың 8 шілдесінде Балфур «Питтсбург Пайретс» командасына қарсы 2–1 есебімен жеңіске жетіп, 41-ші құтқаруын жасады, бұл «Атлетика» командасы үшін рекордтық көрсеткіш болды. Сол айдың соңында ол командаласы Бартоло Колонның орнына All-Star ойыншысы ретінде таңдалды. 65 ойында Балфур команданың жабылушысы ретінде 2.59 ERA көрсеткішімен 1–3 есебімен ойнады, 62.2 иннингте 72 соққы жасады, қарсыластарының орташа көрсеткіші .206 болды. «Тигрлерге» қарсы өткен ALDS турнирінде үш иннинг бойы гол жібермеді, бір жеңіс пен бір құтқаруды қамтамасыз етті. 2013 жылғы ALDS турнирінің 3-ші ойынында «Детройт Тайгерс» командасына қарсы Балфур Виктор Мартинеске қарғыс айта бастады, ол да жауап берді, нәтижесінде екі команданың ойыншылары алаңнан шығарылды. Балфур Мартинестің өзіне «вирустық өлім көзімен қарағанын» мәлімдеді және бұл туралы Twitter-де жазды. «А» командасы ойынды 6–3 есебімен жеңіп алды, бірақ серияны 5 ойыннан кейін ұтырып қалды.
"Тампа Бей Рэйс" командасының екінші кезеңі
2013 жылдың 17 желтоқсанында Балфур Балтимор Ориольс командасымен екі жылдық, 15 миллион долларлық келісімге келді деген хабар тарады. Бірақ, 2013 жылдың 19 желтоқсанында оның медициналық тексеру барысында туындаған мәселелерге байланысты келісім күмәнді ахуалға түскені белгілі болды. 20 желтоқсанда Ориольс онымен келісімге қол қоймайтынын және қорғау үшін басқа ойыншыларды қарастыратынын мәлімдеді. Балфур өзінің толыққанды сау екенін айтты, ал оны тексерген басқа дәрігерлер Ориольстің медициналық тексеру нәтижелерін дұрыс түсіндірмегенін мәлімдеді. Ол ойыншылар ассоциациясына шағымдану мүмкіндігін қарастыратынын жеткізді. Кейін Балфур "Рэйс" командасымен 12 миллион долларлық екі жылдық келісімшартқа қол қойды. 2014 жылғы маусымды 24 ойында 6.46 ERA көрсеткеннен кейін, Балфур 2014 жылдың 9 маусымында жабылушы рөлінен алынды. 2015 жылдың 18 сәуірінде "Рэйс" командасы оны тізімнен шығарды, ал 29 сәуірде босатылды. Команда оны босатқаннан кейін бірнеше күн өткен соң, Балфур қайтадан "Рэйс" командасымен екінші лига келісіміне қол қойды. "Трипл-А" Дарем командасы сапында ойнағанда, Балфур сегіз ойында 2.79 ERA көрсетті, 9 2/3 иннингте 11:4 соққы/бұрылыс қатынасын тіркеді. 28 мамырда ол келісімшартынан бас тартты. 2016 жылдың 29 сәуірінде Балфур карьерасын аяқтағанын жариялады.
Жеке өмір
Балфурдың әкесі, Дэвид, регби ойыншысы және "Сидней Блю Сокс" клубының бас менеджері мен иесі болған. Дэвидке 2010 жылы қарын безінің қатерлі ісігі диагнозы қойылып, 2015 жылдың 10 наурызында дүние салды. Бальфур 2015 жылдың ақпан айында Бейсбол Австралияның Даңқ залына енгізілді.