1999 жылғы Ұлттық Лига Чемпионаты: «Атланта Брэйвс» және «Нью-Йорк Метс» арасындағы күрес

Кіріспе

1999 жылғы Ұлттық лига чемпионаты (NLCS) Бейсболдың Ұлттық лигасының чемпионын анықтау үшін өткізілді. Ұлттық лига тарихындағы 30-шы рет өткен бұл чемпионат, Шығыс дивизионындағы екі бәсекелестің – дивизион чемпионы «Атланта Брейвз» және «уайлд-кард» иесі «Нью-Йорк Метс» командалары арасында өтті. «Метс» командасын NLCS-де алты ойында жеңгеннен кейін, «Брейвз» командасы Әлем сериясында «Нью-Йорк Янкис» командасына төрт ойында есе жіберіп қалды.

Өмірбаян

Метс қыркүйек айында тоғыз ойынның сегізін жоғалтқаннан кейін, оның ішінде алты ойынның бесеуі NL East қарсыласы Braves-ке қарсы, плей-оффқа шығуы қиын болды, үш ойын қалғанда жабайы картадан екі ойын қалып қойды. Метс-тің соңғы жеңілісінен кейін, Шей стадионында Атлантаға 11 иннингте жеңілгеннен кейін, Braves үшінші базашысы Чиппер Джонс: «Енді барлық Метс жанкүйерлері үйлеріне барып, Yankees формаларын кие берсін» деді. Braves-тің жақтасы Джон Рокер Метс-ті жек көретінін және «Біз оларды қанша рет жеңуіміз керек, олардың жанкүйерлері тынышталғанша?» деді. Метс-ті жеңілді деп ойлаған Braves маусымды тағы бір дивизиондық титулмен аяқтады және плей-оффқа кіріп, Метс-ті артта қалдыруға дайын болды. Алайда, Метс маусымын Ши стадионында Питтсбург Пайретспен үш ойындық серияны жеңіспен аяқтады, ал жабайы картада көш бастап тұрған Цинциннати Редс Милуоки Брюэрске үш ойынның екеуінде жеңілді. Метс пен Редс 95–66 есебімен тең нәтижеге қол жеткізді. Сол жексенбіде Метс ойынды 2–1 есебімен тоғызыншы иннингтегі жабайы лақтырылыспен жеңіп алды, ал Редс жеті сағаттық жаңбырдың кешігуінен кейін Милуокиде жеңілістен құтылды. Екі команда да 162 ойыннан кейін 96–66 есебімен тең аяқтады. Атланта Braves лигадағы ең жақсы көрсеткіш – 103–59 есебімен сегізінші рет дивизиондық титулды жеңіп алды. Үшінші базашы Чиппер Джонс .319 batting average, 45 хоум-ран және 110 RBI көрсеткіштерімен Ұлттық лиганың ең құнды ойыншысы атанды. Оның MVP ретінде таңдалуына басты себеп – New York Mets-ке қарсы көрсеткен өнері болды. Braves Ұлттық лиганың Шығыс дивизионында Метс-тің тығырынан шығуға тырысқан командаға қарсы қыркүйекте үш ойындық серияға кірді, бұл команда олардың артынан еңіп келе жатқан еді. Атланта серияны Тернер Филдте жеңді, бірақ негізінен Джонстың есебінен, ол төрт хоум-ран соғып, Braves ұрған 13 ұпалдың жетісіне себепкер болды. Маусым бойы ол .319 batting average, .510 on-base percentage, 1.000 slugging percentage көрсеткіштерін және Метс-ке қарсы жеті хоум-ран соқты. MLB ережелеріне сәйкес, жабайы карта плей-оффы келесі күні, 4 қазанда Цинциннатидің Cinergy Field стадионында өтті. Ал Лейтер 5–0 есебімен Метс-тің жеңісімен Редс-тің ешқандай мүмкіндігін қалдырмады, бұл Нью-Йорк командасын 1988 жылдан бері алғаш рет плей-оффқа жіберді (жабайы карта командасы ретінде Метс ең жақсы көрсеткішті дивизион жеңімпазымен ойнауға жоспарланған еді. Алайда, бұл команда олардың өз дивизионынан келгендіктен – 103–59 есебімен Braves, сондай-ақ бейсболдағы ең жақсы көрсеткішті иеленген команда, Нью-Йорк екінші ең жақсы көрсеткішті командамен кездесті, 100–62 Arizona Diamondbacks). Ұлттық лиганың дивизиондық сериясында Метс пен Braves екеуі де төрт ойыннан кейін алға шықты. Метс Аризона Даймондбэкс командасын жеңіп, серияны сирек пайдаланылатын резервтік қақпашы Тодд Пратттың хоум-ранымен аяқтады, ол жұлдызды қақпашы Майк Пьяццаның бас бармағына жарақат алғандықтан ойнады. Braves Хьюстон Астрос командасын төрт ойынның ішінде жеңіп, Брайан Джордан және болашақ Ұлттық лиганың MVP Чиппер Джонс көш бастады. Бұл көптеген адамдар күткен Ұлттық лиганың Чемпиондық сериясын құруға мүмкіндік берді, ұлттық сахнада екі қатал бәсекелестің кездесуін ұйымдастырды. Бұл Braves клубының NLCS-де сегізінші рет қатарынан өнер көрсетуі болды, ал Метс 1988 жылдан бері алғаш рет лига чемпионы атанды. Бұл Braves пен Метс командаларының NLCS-де екінші кездесуі болды. Екі команда 1969 жылы алғашқы Ұлттық лига чемпионатында кездесті, Метс сол кездегі бес ойындық серияны жеңді. 1-ші ойын алдында Метс менеджері Бобби Валентайн Braves командасын «Олар кейбір арбақтармен ойнауға дайын болса жақсы болар еді, өйткені біз екі апта бұрын өліп, жерленген едік» деді, бұл Чиппер Джонстың бұрынғы мәлімдемелеріне сілтеме жасады. Серия Нью-Йорктегі Ши стадионына ауысқанда, Метс жанкүйерлері Джонсты үнемі келекелеп, оның ойын алаңына шыққан сайын «Ларри!» деп айқайлады (оның нақты аты). Джон Рокер де жанкүйерлерді ашуға мәжбүр етті, өйткені ол көбінесе бейсбол топтарын трибуналарға лақтырып жібергендей етіп, бірнеше дау-дамайға ұшырады. Бұл Атлантаның NLCS-де сегізінші рет қатарынан кездесуі болды.

After the Mets lost eight of nine games in September — including five of six to the NL East rival Braves — the Mets seemed unlikely to make the playoffs, two games out of the wild card lead with three games to play. Following the Mets' most recent defeat in this stretch, an 11 inning loss to Atlanta at Shea Stadium, Braves third baseman Chipper Jones was quoted as saying, "Now all the Mets fans can go home and put on their Yankees stuff." Braves closer John Rocker was also quoted as saying he hated the Mets, and "How many times do we have to beat them before their fans will shut up?" Thinking they had buried the Mets, the Braves had closed out their season with another division title and were poised to enter the playoffs and leave the Mets behind. However, the Mets swept their season ending three game series with the Pittsburgh Pirates at Shea Stadium, while the wild card leading Cincinnati Reds lost two out of three to the Milwaukee Brewers. The Mets and Reds had the same record at 95–66 heading into an eventful final day of the season. That Sunday saw the Mets win their game, 2–1, on a wild pitch in the bottom of the ninth; the Reds avoided the sweep in Milwaukee following a seven hour rain delay. Both teams finished even with records of 96–66 after 162 games. The Atlanta Braves captured their eighth consecutive division title with a league best record, 103 59. Third baseman, Chipper Jones, was the National League's Most Valuable Player with a .319 batting average, 45 HR's, and 110 RBI. A major factor in his selection as MVP was his performance against the New York Mets. The Braves led the National League East by only one game as they entered a three game September series against the Mets, the team that was right on their heels. Atlanta swept the series at Turner Field, though, largely thanks to Jones, who hit four home runs and drove in seven of the 13 runs that the Braves scored. For the season, he hit .319 with a .510 on base percentage, a 1.000 slugging percentage, and seven home runs against the Mets. Per MLB rules, the one game wild card playoff was held the next day, October 4, at Cincinnati's Cinergy Field. Al Leiter shut down the Reds with a two hit shutout in a 5–0 Mets victory, sending New York to its first playoff berth since 1988 (as the wild card team, the Mets would be scheduled to play the division winner with the best record. However, since that team came from their own division — the 103–59 Braves, who also had the best record in baseball — New York faced the team with the second best record, the 100–62 Arizona Diamondbacks). In the National League Division Series, both the Mets and Braves would advance in four games. The Mets would defeat the Arizona Diamondbacks, with the series ending on a walk off home run by seldom used backup catcher Todd Pratt, only playing due to a thumb injury to star catcher Mike Piazza. The Braves would vanquish the Houston Astros in four games, with Brian Jordan and eventual National League MVP Chipper Jone leading the way. And that would set up a National League Championship Series that was anticipated by many, pitting two bitter rivals against each other on the national stage. This marked the Braves' record eighth straight appearance in the NLCS, while the Mets advanced to the league championship for the first time since 1988. This would be the second time that the Braves and Mets met in the NLCS. The two teams met in the very first National League Championship Series in 1969, with the Mets sweeping the then best of five set. Prior to Game 1, Mets Manager Bobby Valentine chided the Braves, saying that "They better be ready to play some ghosts, because we were dead and buried two weeks ago," in reference to earlier statements by Chipper Jones. When the series shifted to Shea Stadium in New York, raucous Mets fans would continually jeer Jones, chanting "LARRY!" (his given name) in derision every time he stepped to the plate. John Rocker also riled up fans, as he would often pretend to toss baseballs into the stands, and got into several arguments. This was Atlanta's eighth straight NLCS appearance.

1-ойын

1999 жылғы 12 қазан, сейсенбі, сағат 20:12 (Шығыс уақыты бойынша), Атланта, Джорджия штатындағы Тернер Филд стадионында, бұлтты ауа-райы.

"Брейвз" командасы "Метс" командасын 4:2 есебімен жеңіп, сегізінші рет қатарынан NLCS турнирінде жеңіске жетті. Бұл команда екі апта бұрын жеңіліске ұшыраған "Метс" клубын жеңді. Олар Масато Йошиінің табанында Джеральд Уильямс алғашқы соққыны жасап, екінші табаны ұрлап, Брет Бунның соққысынан кейін ұпай алды. "Метс" командасы төртінші иннингте Майк Пиаццаның соққысынан кейін теңесті, бірінші және үшінші табанда ойыншылар болды. "Брейвз" командасы қайтадан көшбасшылыққа шықты, Уолт Вайс 3/4 көрсеткішпен бесінші иннингте екі табаны бірден басып өтті, құрбандық соққысынан кейін үшінші табанына жетіп, Уильямстың соққысынан кейін ұпай алды. Болашақ NLCS MVP Эдди Перес келесі иннингте Пат Махоумске қарсы хоум-ран соғып, есепті 3:1-ге жеткізді. Андру Джонс сегізінші иннингте Турк Венделлге қарсы жүріп, екінші табанына жетіп, құрбандық соққысынан кейін Вейстің соққысынан кейін ұпай алды. Грег Мэддукс жеті жақсы иннинг өткізді, ал Джон Рокер соңғы төрт аутты сақтап, Тодд Пратттың тоғызыншы иннингтегі RBI соққысына қарамастан, плей-оффтағы екінші сейвін жасады, бұл Атлантаның төртінші қатарынан жеңісін бекітті.

2-ойын

Сәрсенбі, 13 қазан, 1999 жыл, сағат 16:09 (Шығыс уақыты), Атланта, Джорджия штатындағы Тернер стадионында, бұлтты ауа райы.

Кевин Миллвуд "Метс" командасын ұстап тұрып, плей-оффтағы екінші ойынын жеңіске жеткізді, 7 1/3 иннингте үш ұпай (екі таңбалы) жіберді. "Метс" командасы екінші иннингте Роджер Седеньоның RBI синглімен екі ойыншыны соққыға түсірді, ал бесінші иннингте Мелвин Мораның хоум-ранымен есепті 2–0 етті. Алтыншы иннингте Чиппер Джонсқа қатысты Брайан Джорданның хоум-раны ойынды теңестірді. Андру Джонс сингл соққаннан кейін, Эдди Перес "Метс" командасының басты ойыншысы Кенни Роджерске қарсы хоум-ран соғып, "Брейвс" командасын 4–2 есебімен алға шығарды. "Метс" командасы сегізінші иннингте есепті 4–3-ке дейін қысқарды, Мора үшінші база ойыншысы Джонстың қатесінен соққы алды және Эдгардо Альфонсоның дабл соққысынан ұпай алды. Джон Рокер Миллвудты алмастырып, ойынды одан әрі зақымсыз аяқтады, бірақ бірінші ойында 1 1/3 иннинг ойнағаннан кейін, менеджер Бобби Кокс төртінші ойынның басты ойыншысы Джон Смолцты тоғызыншы иннингке шығарды. Смолц "Метс" командасын таза жеңіске жеткізіп, "Брейвс" командасына 2–0 есебімен серияда көшбасшылықты сыйлады.

3-ойын

Жұма, 15 қазан, 1999 жыл, сағат 20:12 (Шығыс уақыты), Нью-Йорк, Куинс, Ши стадионы; аспан ашық.

Том Глэвин жеті иннинг бойы гол жібермеді, ал «Брэйвз» командасы «Метс» командасын 1–0 есебімен жеңіп, NLCS-те 3–0 есебімен үстемдікке ие болды. Ойынның бірінші иннингінде базаға соққысыз бір гол соғылды. Алғашқы ойыншы допты ала алмады, ал Ал Лейтер мен Майк Пьяццаның екі қателігі оған гол соғуға мүмкіндік берді. 1996 жылы «Брэйвз» командасы «Янкилерге» қарсы Әлем сериясының алғашқы екі ойынын жеңіп алды. 3-ойында «Янкилер» Глэвинды жеңіп, алты ойыннан кейін серияны жеңіп алды. Екі мәрте «Сай Янг» сыйлығының иегерінің тамаша ойынының арқасында Атланта осындай жағдайдан құтылып, 4-ойында жеңіске жетіп, 1990-жылдары Әлем сериясына қатысу мүмкіндігін алды. Майк Ремлингер сегізінші иннингті сәтті аяқтағаннан кейін, Ши стадионының жаман атқа ие болған ойыншысы Джон Рокер тоғызыншы иннингте де гол жібермеді. Бени Агбаяни қате жібергеннен кейін, оң жақтан соққы беретін ойыншы Тодд Пратты соққыға жықты, Мелвин Морадан оң жақ ортаға терең соққы алды, ал Рей Ордонес әлсіз күшпен ойнады. «Метс» командасы бейсбол тарихында ешбір команданың жеңе алмаған қиындыққа тап болды: плей-офф сериясында 3–0 есебімен жеңілістен кейін жеңіске жету (2004 жылғы ALCS-те «Бостон Ред Сокс» командасы мұны жасаған алғашқы команда болды).

4-ойын

Сенбі, 16 қазан, 1999 ж., 19:42 (EDT) Куинс ауданындағы Ши стадионында, Нью-Йорк қаласы; аспан ашық.

Метс командасы 4-ші ойында Джон Олерудтың 6-шы иннингте Брейвс командасының басты ойыншысы Джон Смолцтан соққан хоум-ранымен есепті ашты, бірақ Брайан Джордан мен Райан Клеско Метс командасының басты ойыншысы Рик Ридтен екі бірдей хоум-ран соғып, Брейвс командасын 2:1 есебімен алға шығарды. Брейвс командасы 1990-жылдары әлем чемпионатына барудың бесінші мүмкіндігіне ие болу үшін серияны жеңуге екі мүмкіндік қалып қойғанда, маусым бойы Метс командасы мен олардың жанкүйерлеріне немқұрайлы қараған Джон Рокерді алаңға түсірді, осы кезде екі ойыншы базада тұрды. Сол жақтан тартқан қақпашы Рокер маусым бойы Нью-Йоркқа қарсы 5 ойында жеңіс алып, осы серияда 2 ойында жеңіске жеткен. Маусым барысында ол Метс командасын жек көретінін айтқан, ал осы бәсекеден бұрын, олардың жанкүйерлері "бірде-бір сөз айтпайтын" болғанша, Брейвс командасы оларды қанша рет жеңу керектігін ойлады. Шешуші сәтте Олеруд Рокерден басым түсті. Екі ойыншы бірден базаны ұрлағаннан кейін, Олерудтың екі ұпайлық соққысы Метс командасын 3:2 есебімен алға шығарды, ал Армандо Бенитес 9-шы иннингте Брейвс командасын толығымен жеңіп, Нью-Йорк командасын NLCS турнирінде сақтап қалды.

Салдары

Метс қақпашысы Майк Пиаццаның сериядағы қиындықтары "Брейвз" жеңісіне маңызды фактор болды. Пиацца бар болғаны .167 соғып, 24 мүмкіндікте 4 рет соғып, бір қосымша ұпай алды. "Брейвз" Пиаццаның шектеулі қорғаныс қабілеттерін пайдаланып, жұлдызды қақпашыға қарсы үздіксіз шабуылдап, 18 әрекеттің 14-інде база ұрлады. "Брейвз" командасын резервтік қақпашы Эдди Перес бастады, ол жарақат алған негізгі қақпашы Хави Лопестің орнын толтырды. Перес 20 соққыдан 10 ұпай жинап, 2 қос ұпай, 2 хоумран соғып, 5 ұпай әкелді. Перес соққан әр хоумран ойынды жеңіске жеткізді. Перес 6-шы ойынның жеңісіне де үлкен үлес қосты. Ол "Атлантаның" бірінші таймда 5 ұпай жинағанын қамтамасыз еткен екі ұпайлық соққымен Аль Лейтерді алаңнан шығарды. "Метс" сегізінші таймда 8–7 есебімен алға шыққаннан кейін, Перес төменгі жартысында соққы берді және оның орнына жүгірші Отис Никсон шықты. Никсон Брайан Хантердің ойынды теңестірген соққысынан кейін ұпай алды. Керемет өнері үшін Перес NLCS MVP атанды. 6-шы ойын аяқталғаннан кейін, NBC түсіндірушісі Джо Морган: "Біз енді 1986 жылдан бері ең жақсы 'Метс' шоуының соңғы кешіне жеттік" деді. "Брейвз" 1990-жылдардағы бесінші әлем чемпионатына қатысып, жолдама алды. Физикалық және эмоционалдық тұрғыдан шаршағандықтан, олар қарсылық көрсетпеді, себебі оларды Нью-Йорк қаласының екінші командасы, "Янкилер" жеңді. "Брейвз" командасының шабуылы "Янкилер" тастағандарына қарсы бар болғаны .200 соқты. Бұл серия 2000 жылғы бейсбол маусымын қалыптастыратын көптеген оқиғалардың белгісі болды. Рокер Sports Illustrated журналында бірнеше даулы мәлімдемелер жасады. Джонс "Метс" жанкүйерлері тарапынан қатты сыналды, бұл оның зейнетке шыққанға дейін жалғасты. Джонс "Метс өлтірушісі" деген лақап атқа ие болды. Джонстың 468 мансаптық хоумранының 49-ы, бейсбол тарихында оң және сол қолмен соққандардың арасында үшінші орын – "Метс" командасына қарсы болды. "Брейвз" тағы да NL East дивизионында жеңіске жетіп, 2000 жылы "Метс" командасын "Уайлд Кард" командасына жіберді. Алайда, "Метс" әлем чемпионатына қатысып, онда "Янкилерге" есе жіберді. "Брейвз" NLDS-те "Сент-Луис Кардиналдарына" есе жібергеннен кейін, "Метс" командасының әлем чемпионатына оңай жол ашатыны туралы пікір қалыптасты. "Атланта Брейвз" командасының үстемдігі жалғасты, олар MLB рекордтық 14 қатарынан дивизиондық титулды жеңіп алды. Чиппер Джонс, Грег Мэддукс, Том Главин, Джон Смолц және менеджер Бобби Кокс, сондай-ақ "Метс" қақпашысы Майк Пиацца және аутфилдер Рикки Хендерсон барлығы Атақ-даңқ залына енгізілді. "Брейвз" 2021 жылға дейін тағы бір титул жеңіп алмады, содан кейін олар әлем чемпионатын жеңіп алды. Сол чемпиондық команданың жаттықтырушыларының бірі 1999 жылғы NLCS MVP Эдди Перес болды. "Метс" командасының соңғы титулы 2015 жылы болды, бірақ олар 1986 жылдан бері әлем чемпионатын жеңе алмады.

Mets catcher Mike Piazza's struggles in the series were a major factor in the Braves victory. Piazza batted a mere .167, going 4 for 24 with one extra base hit. The Braves took advantage of Piazza's limited defensive abilities, running relentlessly on the star backstop and stealing 14 bases in 18 attempts. By contrast, the Braves were led by backup catcher, Eddie Pérez, who was filling in for injured starting catcher, Javy López. Perez went 10 for 20 with 2 doubles, 2 homeruns, and 5 RBI. Each of Perez's homeruns was a game winning hit. Perez also played a significant role in the crazy Game 6 win. He chased Al Leiter with a two run single that capped Atlanta's five run first inning. After the Mets took an 8–7 lead in the top of the eighth, Perez singled in the bottom half and was replaced by pinch runner Otis Nixon. Nixon scored on Brian Hunter's game tying single. For his outstanding performance, Perez would be named the NLCS MVP. Moments after Game 6 went final, NBC color commentator Joe Morgan said, "We've finally reached the closing night on the best Mets show since [their championship season of] 1986." The Braves advanced to the World Series appearing in their fifth World Series of the 1990s. Physically and emotionally spent following this series, they didn't put up much of a fight as they were swept by the other New York City team, the Yankees. The normally potent Braves offense batted just .200 against Yankee pitching. This series would prove to be a harbinger of many events that would shape the 2000 baseball season. Rocker would go on to make several controversial remarks in a Sports Illustrated article. Jones would be heckled mercilessly by Mets fans, something that would continue until his retirement. Jones would earn the label of "Met killer" 49 of Jones' 468 career dingers, third most by a switch hitter in baseball history — came at the expense of the Mets. The Braves would again win the NL East and relegate the Mets to the Wild Card in 2000. The Mets, however, ended up in the World Series, in which they fell to the Yankees. With the Braves being swept by the St. Louis Cardinals in the NLDS, it shaped a perception that the Mets would have an easier path to the World Series. The Atlanta Braves' dominance continued as they went on to capture an MLB record, 14 consecutive division titles. Chipper Jones, Greg Maddux, Tom Glavine, John Smoltz, and manager Bobby Cox would all be inducted into the Hall of Fame, as would Mets' catcher, Mike Piazza and outfielder, Rickey Henderson. The Braves would not win another pennant until 2021 when they went on to win the World Series. One of the Braves coaches on that championship team was none other than the 1999 NLCS MVP, Eddie Perez. The most recent pennant for the Mets was in 2015, but they still have not won a world championship since 1986.