Натан Мерритт: Австралиялық регби лигасының ойыншысы

Кіріспе

Австралиялық регби лигасының ойыншысы

Натан Мерритт (26 мамыр 1983 жылы туған) – 2000-жылдар мен 2010-жылдар аралығында ойнаған австралиялық бұрынғы кәсіби регби лигасының ойыншысы. Жаңа Оңтүстік Уэльс штатының құрама командасының қанатты ойыншысы, ол Ұлттық регби лигасында «Оңтүстік Сидней Раббитос» клубы үшін ойнады, олармен бірге 2014 жылы NRL Премьер-лигасын жеңіп алды, сондай-ақ «Кронулла Сазерленд Шаркс» клубында да өнер көрсетті. Мерритт «Жаңа Оңтүстік Уэльс қаласы», «Жергілікті жұлдыздар» және Премьер-министрдің XIII командалары үшін де өкілдік ойындарда ойнаған. Көп гол соққан ойыншы, ол 2006 және 2011 жылдары NRL-де ең көп гол соққан ойыншы атанды, ал 2013 жылы Лига тарихында 150 гол соққан 9-шы ойыншы болды.

Өмірбаян

Сиднейде дүниеге келген Мерит – Австралияның аборигені, Оңтүстік Сиднейдегі Редферн қаласындағы "Блок" ауданында өскен. Ол алғашқы футбол ойындарын "Александрия Роверс" жастар клубында өткізді.

2000 жылдар

Оның бірінші лигалық дебюті 2002 жылғы NRL маусымының 9-шы турында Эрикссон стадионында Жаңа Зеландия Уорриорз клубына қарсы «Оңтүстік Сидней Раббитоз» сапында болды, дебюттік ойында бір эссе соқты. 2003 жылғы маусым соңында Меррит келесі екі жылға «Кронулла Сазерленд Шаркс» клубымен келісімшарт жасасты. 2005 жылғы маусымда Меррит қиын жылды бастан өткерді. Ол «Кронулла» клубы үшін тек үш лигалық ойынға қатысты, бірақ «Ньютаун» үшін төменгі лигадағы NSWRL Премьер Лигасында ерекше көзге түсті, жыл бойына шамамен 300 ұпай жинады. «Виндзор Вулвз» клубына қарсы өткен бір ойында 40 ұпай (оның ішінде бес эссе) соқты. Маусым соңында Меррит бірнеше марапат алды, соның ішінде «Ньютаун RLFC VB Премьер Лигасының үздік ойыншысы» сыйлығы, сондай-ақ «Ньютаун» клубының маусымдағы ең көп ұпай жинаған ойыншысы және бір ойындағы ең көп ұпай иегері атанды (2005 жылдан бастап). Осы жылы көрсеткен тамаша нәтижелері үшін оның бұрынғы клубы «Оңтүстік Сидней» оған NRL-де ойнау үшін екі жылдық келісімшарт ұсынды. 2006 жылғы NRL маусымында Меррит «Оңтүстік Сидней» клубына қайта оралды және жыл бойына нәтижесіз қалған командада ерекше көзге түсті, клуб үшін барлық 24 ойынға қатысқан үш ойыншының бірі болды. Ол 2006 жылғы маусымда 22 эссе соғып, «Манли Уорринга Си Иглз» клубының фулбэкі Бретт Стюарттан (20 эссе) басым түсті. 2000 жылы Нейтан Блэклоктан бері маусымдағы ең көп эссе соққан ойыншы финалға қатыса алмаған клубтан болды, ал Австралия регби лигасы тарихында маусымдағы ең көп эссе соққан ойыншы соңғы орын алған клубтан ойнады. Айта кетерлігі, маусымның алғашқы үш турында Меррит әр ойынның соңғы минутында бір эссе соқты, бұл үш ойынның қатарынан орындалған ең қиын жетістік болды. Мерриттің жыл бойы атқарған тың еңбегі мен тамаша өнері оның алғашқы шақыруын, Премьер-министрдің XIII құрамына Папуа-Жаңа Гвинеяға жыл соңындағы турға қатысуын қамтамасыз етті, бұл құрамдағы жалғыз «Оңтүстік Сидней» өкілі болды. Австралиялықтар «Папуа-Жаңа Гвинея Кумулс» клубын 28:8 есебімен жеңді, ал Меррит эссе соққандардың бірі болды. Ол сондай-ақ 2006 жылғы үш ұлттар турнирінде Англия мен Жаңа Зеландияға қарсы «Кенгуруз» құрамасына шақырылды, бірақ негізгі құрамға іліге алмады. 2007 жылы City Origin құрамасы жарияланғаннан кейін, Меррит өзінің таңдалмауына себеп «Оңтүстікке» немесе «нәсілдік мәселеге» байланысты болуы мүмкін екенін айтты. Бұл пікір сынға ұшырады, ал сыншылар Парраматтаның Джаррид Хейн (Фиджи) және Кентербери Банкстаунның Хазем Эль Масри (Ливан) таңдалуын, таңдаулар нәсілдік себептерге байланысты болмағанын дәлелдеу ретінде келтірді. «Оңтүстік Сидней» клубы 1989 жылдан бері алғаш рет финалға шықты, бірақ Меррит жарыстың екінші соңғы турында жарақат алды, сондықтан «Манли Уоррингаға» қарсы өткен матчқа қатыса алмады. Меррит 2009 жылғы маусымды «Сидней Рустерс» клубына қарсы өткен матчта хет-трик жасап бастады, бұл матчта «Саутс» 52:12 есебімен жеңіске жетті. 10-шы турда Меррит қазіргі регби лигасының ең танымал сәттерінің бірін жасады. Регби лигасының рухани ортасы саналатын SCG стадионында «Уэстс Тайгерс» клубына қарсы өткен Heritage Round матчының соңғы 10 секундтарында ол «Оңтүстік Сидней» клубының жеңісі үшін алаңға гол соқты (23:22). Бұл оның мансабындағы жалғыз алаңға соққан голы болды. «Саутстың» ойын соңында 12 ұпайдан артта қалғаны, бұл Heritage Round болғаны, ойын SCG стадионында өткені және ол бұған дейін ешқашан алаңға гол соқпағаны осы сәт пен оның тудырған мұрасына әсер етті. 2009 жылғы Dally M Awards марапаттауында ол алаңға соққан голы үшін «Жылдың ең жарқын сәті» номинациясы бойынша Питер Фрилингос мемориалдық сыйлығын алды. Мерриттің Сиднейдегі үлкен тәжірибесі 2010 жылы жалғасты, ол тағы да Heritage Round аясында «Уэстс Тайгерс» клубына қарсы хет-трик жасады.

His first grade debut was for the South Sydney Rabbitohs against the New Zealand Warriors at Ericsson Stadium in round 9 of the 2002 NRL season, scoring a try on debut. At the end of the 2003 season Merritt agreed to terms with the Cronulla Sutherland Sharks where he was to play for the next two years. In the 2005 season, Merritt endured a tough year. He played only three first grade games for the Cronulla club, but was a stand out player in the lower grade NSWRL Premier League matches for Newtown, scoring almost 300 points for the year. In one game against the Windsor Wolves, he scored 40 points (including five tries). At the end of the season, Merritt picked up a number of awards including Newtown RLFC VB Premier League Players' Player award, as well as having the distinction of being Newtown's highest season point scorer, as well as most points in a game. (as of 2005). His outstanding showing that year was rewarded when his old club South Sydney offered him a two year contract to play in the NRL. For the 2006 NRL season, Merritt rejoined the South Sydney club and was a standout performer in an underachieving side all year, being one of only three players to play all 24 games for the club. He was the highest try scorer for the 2006 season with 22 tries, beating Manly Warringah Sea Eagles' fullback Brett Stewart who scored 20. It was the first time since Nathan Blacklock in 2000 that the leading try scorer in a season played for a club that missed the finals, and the first time in Australian rugby league history that the leading try scorer in a season played for the club that finished last on the competition ladder. Notably, in the first three rounds of the season Merritt scored a try in the final minute of each game, a feat that had never been achieved in three consecutive games. Merritt's hard work and great performances through the year culminated in the announcement that he had earned his first representative honor, to play for the Prime Minister's XIII on their annual end of season tour to Papua New Guinea, the only South Sydney player to make in the squad. The Australians beat the Papua New Guinea Kumuls 28–8, with Merritt one of the try scorers. He was also included in the train on squad for the Kangaroos squad for the 2006 Tri Nations tournament against England and New Zealand, but missed out on a starting position. Following the announcement of the City Origin squad in 2007, Merritt hinted that his non selection was possibly due to "a Souths thing or a racial thing". This comment was lambasted and in rebuttal to this comment critics pointed to the selection of Parramatta's Jarryd Hayne (Fiji) and Canterbury Bankstown's Hazem El Masri (Lebanon) as evidence that selections had not been racially motivated. The South Sydney club eventually made the finals for the first time since 1989 but Merritt was injured in the second last round of the competition so was unable to play in the match they ultimately lost to Manly Warringah. Merritt scored a hat trick to begin the 2009 season against the Sydney Roosters in a match Souths won 52–12. In round 10 Merritt was responsible for one of the most iconic moments in modern rugby league. With less than 10 seconds left in the Heritage Round match against the Wests Tigers at the Rugby League's spiritual home of the SCG he kicked a field goal to win the game for South Sydney, 23–22. This was the only field goal he ever kicked in his career. The fact Souths came from 12 points behind late in the game, it was Heritage Round, the game was at the SCG, it was in the final moments in the game and he had never kicked a field goal all contributed to the aura surrounding this moment and the legacy it has produced. At the 2009 Dally M Awards, he was awarded the Peter Frilingos Memorial Award for Headline Moment of the Year for the field goal. Merritt's great experiences at the Sydney Cricket Ground continued in 2010 when he scored a hat trick, once again against the Wests Tigers in Heritage Round.

2010 жылдар

2011 жылдың 8 тамызында Мерит ANZ стадионында «Паррамата» командасына қарсы матчта бес гол соғып, «Оңтүстік Сидней» клубының бір матчта бес гол соғу рекордын қайталады. Ол бұған алты күннен кейін «Канберра» стадионында «Канберра Рейдерс» командасына қарсы үш гол соғып, 1994 жылдан бері «Канберра» клубының бұрынғы фулбэкі Брет Муллинстен кейін NRL турнирінде сегіз күн ішінде сегіз гол соққан алғашқы ойыншы атанды. Мериттің көрсеткіші 2011 жылғы NRL маусымында 21 ойында 21 голмен, «Кантербери» клубының Бен Барбасынан алты гол артық болды, финалдық турнирге дейін төрт тур қалғанда ол турнирдің үздік гол соққан ойыншысы болды. Маусым аяқталған соң Мерит 23 гол соқты (Барбамен тең), бұл оның жеке рекорды болды, ал бұрынғы рекорды 2006 жылы 22 гол еді. 2011 жылғы жарқын өнерінен кейін Мерит тағы да Папуа-Жаңа Гвинеяға қарсы Премьер-министрдің XIII құрамасына шақырылды. 2012 жылғы «Жұлдыздар» матчында Мерит екі гол соқты және «Ойынның үздік ойыншысы» атанды, соның нәтижесінде Престон Кэмпбелл медалін жеңіп алды. 2012 жылғы маусымның соңында ол 19 ойында 14 гол соғып, «Оңтүстік Сидней» клубының екінші үздік гол соққан ойыншысы атанды, ал жаңа қанатты Эндрю Эверингхэм 25 ойында 17 гол соқты. Бұл Мериттің 2006 жылдан бері маусымда «Оңтүстік Сидней» клубының үздік гол соққан ойыншысы болу тізбегін аяқтады. Соңында ол өзінің алғашқы финалдық матчын AAMi Park стадионында «Мельбурн Шторм» командасына қарсы өткізді. «Оңтүстік Сидней» жеңілгенімен, олар келесі аптада да финалдық турнирде ойнады, бірақ Мерит ойынға дайындалу кезінде жарақат алды және 24 жылдан кейін «Оңтүстік Сидней» клубының алғашқы финалдық жеңісіне қатыса алмады. Мерит Австралия құрамасына Таунсвиллде Жаңа Зеландияға қарсы маусымның соңғы сынақ матчына шақырылды, бірақ ол матчқа таңдалған 17 ойыншының қатарына кірмеді. 2013 жылдың 18 маусымында Блейк Фергюсонның дисквалификациясынан кейін Мерит NSW құрамасы үшін дебюттік ойынын өткізді, 2013 жылғы State of Origin сериясының екінші матчында ойнады. Оның өнері кеңінен сынға ұшырады және ол келесі матчқа қатыстырылмады, содан кейін ол ешқашан NSW құрамасы үшін ойнамады. «Оңтүстік Сидней» екінші жыл қатарынан финалдық турнирге қатысты, ал Мерит «Мельбурнға» қарсы жеңіске жетті, бұл оның мансабындағы алғашқы және жалғыз финалдық жеңіс болды. «Оңтүстік Сидней» клубы келесі матчында «Манли» клубына ұтылып, Ұлы финалға өте алмады. 2013 жылдың 27 қыркүйегінде Мерит Бенни Уэрингтің «Оңтүстік Сидней Раббитос» клубы үшін ойнағанда соққан ең көп гол (144) рекордын қайталады және 11 сәуірде 2014 жылы «Пенритке» қарсы өткен матчта 145-ші голын соғып, бұл рекорды жаңартты. Мерит 2014 жылғы ANZAC күніне арналған «Брисбенге» қарсы матчта Suncorp стадионында «Оңтүстік Сидней» клубының құрамына кірмеді. Оның орнына шыққан Алекс Джонстон «Оңтүстік Сидней» клубының құрамындағы өзінің орнын нығайтты және Мерит маусымның қалған бөлігінде тек үзіліс-үзіліспен ғана ойнады. 2014 жылдың 24 қыркүйегінде Мерит регби лигасынан зейнетке шыққандығын жариялады. Ол мансабын «Оңтүстік Сидней» клубының ең көп гол соққан ойыншысы және 1908 жылға дейінгі клуб тарихында екінші орынды алған ойыншы ретінде аяқтады. 2014 жылғы «Оңтүстік Сидней» құрамасының құрамына кіргеніне қарамастан, ол Ұлы финалға қатыспады, «Оңтүстік» жеңіске жетті, оның орнына жыл сайынғы Кори Нокаутында ойнауды жөн көрді.

On 8 August 2011 Merritt equalled the South Sydney club record of five tries in a match when he scored five against the Parramatta at ANZ Stadium in a 56–6 win, joining greats such as Harold Horder, Johnny Graves and Ian Moir to have scored five tries in a match for the South Sydney club. He followed this up just six days later with a three try performance against the Canberra Raiders at Canberra Stadium and in doing so he became the first player since former Canberra fullback Brett Mullins in 1994 to score eight tries within eight days in the NRL. Merritt's haul also saw him become clear leading try scorer for the 2011 NRL season with 21 from 21 games, six tries more than Canterbury's Ben Barba with four rounds left to play before the Finals. After the regular season Merritt finished on 23 tries for the year [equal with Barba], a personal best with his previous best being 22 in 2006. After his brilliant form in 2011, Merritt was again selected to play for the Prime Minister's XIII against Papua New Guinea. During the 2012 All Stars Match Merritt scored two tries and was awarded the Preston Campbell Medal for Man of the Match. At the end of the 2012 season in which he crossed for 14 tries in 19 games to be South Sydney's second highest try scorer behind rookie winger Andrew Everingham (17 from 25 games). This ended Merritt's streak of being South Sydney's top try scorer for the season which extended back to 2006. He finally played in his first finals match, in the first week of the finals against the Melbourne Storm at AAMi Park. Although South Sydney lost, they played in the next week of the finals, however Merritt injured himself in the lead up to the game and was not able play in South Sydney's first finals victory in 24 years. Merritt was included in the Australian train on squad for the end of season test against New Zealand in Townsville, but once again he was not one of the 17 selected for the match. On 18 June 2013, Merritt was selected to make his State of Origin debut for NSW in Game 2 of the 2013 State of Origin series following the suspension of Blake Ferguson. His performance was widely criticised and he was dropped for the following game, never to play for NSW again. South Sydney made the finals for the second consecutive year and Merritt played in their victory against Melbourne, marking the first and only finals win of his career. He scored a try in South Sydney's following game which they lost to Manly, meaning they failed to make the Grand Final. On 27 September 2013, Merritt equaled Benny Wearing's record for the most number of tries scored (144) by an individual while playing for the South Sydney Rabbitohs, and broke this record with his 145th try, scoring against Penrith at Centrebet Stadium on 11 April 2014. Merritt was dropped for South Sydney's 2014 ANZAC Day match against Brisbane at Suncorp Stadium. His replacement, Alex Johnston, cemented his spot in South Sydney's team and Merritt only played intermittently for the remainder of the season. On 24 September 2014, Merritt announced his retirement from rugby league. He finished his career as the highest South Sydney try scorer and the second most games played for the club in a history stretching back to 1908. Despite being part of the 2014 South Sydney squad, he did not attend the Grand Final, which Souths went on to win, instead choosing to play in the annual Koori Knockout.

Регби лигасынан тыс

2007 жылы Мерит, сол кездегі Сидней Roosters жұлдызы Амос Робертспен бірге Энтони Мундиннің "Platinum Ryder" сингліне түсірілген рэп музыкалық бейнебаянында ойнады. АҚШ-тың хип-хоп әртісі Снуп Дог, Rabbitohs жанкүйері екені айтылады, Мерритті өзінің сүйікті NRL ойыншысы деп атады. Зейнеткерлікке шығуын жариялаған баспасөз конференциясында Мерит Редферндегі жастарға көмектесу мақсатында құрылған "Нейтан Мерит қоры" атты қайырымдылық ұйымын іске қосатынын хабарлады. 2023 жылдың 7 қазанында Мерит Корольдік Принц Альфред ауруханасының жан сақтайтын бөліміне жатқызылды. Ол толыққандай жазылып кетті.