Хантингтон Геройлары: Американ футбол командасының тарихы

Кіріспе

АҚШ-тың кәсіби жабық футбол командасы

The Huntington Heroes – кәсіби жабық футбол франшизасы және Америка жабық футбол қауымдастығының (AIFA) мүшесі болған. «Батырлар» командасы 2006 жылғы тұңғыш маусымындағы үй ойындарын Батыс Вирджиния штатының Хантингтон қаласындағы Ветерандар ескерткіш үйінің стадионында өткізді, ал 2007 және 2009 жылғы маусымдарда үлкенірек «Биг Сэнди Суперстор» аренасына көшті. «Батырлар» Хантингтон үшін екінші жабық футбол франшизасы еді, олардан бұрын Ұлттық жабық футбол лигасының (2001) бір маусымында ойнаған «River Cities LocoMotives» командасы болды, содан кейін 2011 жылы «Huntington Hammer» командасы құрылды. «Батырлар» көбінесе Хантингтонда орналасқан Маршалл университетінің «Thundering Herd» бағдарламасының бұрынғы футболшыларын таныстыруымен белгілі болды. Команданың талисманы, олардың бастапқы аренасының атына байланысты, жергілікті әскери қызметкерлерге арналған құрметтің белгісі болды. Команданың түстері – қызыл, ақ және көк. Олар көк шлемдер мен көк үй формасын ақ шалбармен, ал қонаққа шығарда ақ форманы қызыл шалбармен киеді.

Тарих

Хантингтон Геройз 2006 жылдың 11 наурызында 3100 жанкүйердің алдында Ветерандар ескеру алаңында Майами Вэлли Сильвербэкс командасын 62–13 есебімен жеңіп, тұңғыш рет өнер көрсетті. Келесі аптада Джонстаундағы алғашқы сыртқы ойында жеңіске жеткеннен кейін, 2006 жылдың 25 наурызында үйде Эри Фриз командасына ең бірінші жеңіліске ұшырады. Екі аптадан соң Геройз Фризді 55–33 есебімен жеңіп, Фриздің тұрақты маусымдағы алғашқы жеңілісін тіркеді және бұл Геройз үшін маңызды жеңіс болды. 2006 жылғы маусымның соңғы жартысында лигада екі дау туды. 23 сәуірде лига Стюбенвилл Стампед командасының Хантингтонда ойнау жоспарын жасады, ал 3 маусымда Хантингтонның Стюбенвиллге жауап ретінде баруы көзделді. Бірақ Стюбенвиллге дұрыс емес кесте берілгендіктен, қате анықталғаннан кейін 23 сәуірде Хантингтонға барудан бас тартты. Лига Хантингтонға техникалық жеңіс берді және 10 маусымда Флоренс Фантомс командасымен үйдегі жетінші ойында ойнау үшін тағайындады. Сонымен қатар, 6 мамырда екі команда арасындағы ойында Кантон Леджендс командасы тізімінде жоқ төрт ойыншымен, тіпті басқа командалардың ойыншыларымен Хантингтонға келді. Кантон ойынды 54–41 есебімен жеңді, бірақ одан кейін дау туды. Бастапқыда лига Геройзға техникалық жеңіс берді, бірақ кейін Леджендс жеңісін сақтап қалады, бірақ 800 доллар айыппұл төледі деп шешті. Дау-дамайға қарамастан, Геройз 2006 жылғы тұрақты маусымды 9–5 есебімен аяқтады, Солтүстік конференцияда 4-орынға ие болды және AIFL плей-оффына қатысуға мүмкіндік алды. Дегенмен, 2006 жылғы маусым AIFL плей-оффының бірінші турында Рединг Экспресс командасынан 57–23 есебімен жеңіліспен аяқталды. 2006 жылдың 28 шілдесінде Геройз Аугуста, Дейтона Бич, Рим және Рали командаларымен бірігіп, Дүниежүзілік жабық футбол лигасының құрылуын жариялады. Бірақ 16 тамызда Геройз Биг Сэнди Суперстор Аренасына көшіп баратынын және AIFL-де қалатынын мәлімдеді. Келесі маусым басталғанға дейін Геройз AIFL-ді тарату және AIFA-ға қосылу туралы барлық AIFL лига командаларымен келісімге келді. 2007 жылдың басында квотербектердің мәселесі күрт өршіді. Маршаллдың бұрынғы квотербектері Джимми Скиннер мен Джои Конрад команданы 3–3 есебімен бастарды, сондай-ақ қайырымдылық турнирінде Каролина Спид командасына жеңіліске ұшырады. Геройз командасының квотербек жаттықтырушысы Дэн Дэмрон бас киімді каскаға ауыстырып, 7 сәуірде Эри Фриз командасына қарсы ойында бастапқы квотербек ретінде өнер көрсетті. Дэмронның жетекшілігімен Геройз қатарынан жеті ойында жеңіске жетті (команда тарихындағы рекорд), бірақ маусымның соңғы ойында бәсекелес Кантоннан 2 ұпаймен жеңіліп, плей-оффтың бірінші турында үй алаңындағы артықшылықты кімге ие екенін анықтады. Геройз 2007 жылғы маусымды 10–4 есебімен аяқтады, Солтүстік конференцияда 3-орынға ие болды және AIFA плей-оффына қатысуға мүмкіндік алды. Геройз келесі аптада Кантонға қайтадан барды, бірақ алдыңғы аптадағыдай қарқындылықты көрсетпеді, 76–43 есебімен жеңіліске ұшырады. 2007 жылғы маусымнан кейін команданы бастапқы құрылысынан бастап басқарған және 19–11 есебімен жұмыс істеген жаттықтырушы Гэри МакПик Лексингтон Хорсмен командасының AF2 жаттықтырушыларына қосылу ниетін білдірді. 2008 жылы Геройз 2007 жылғы AIFA чемпионы Лейкленд Тандерболтс командасының жаттықтырушысы Тедди Китонға команданы басқаруды тапсырды, ол 50–7 кәсіби жабық футбол жаттықтырушысының рекордын және бұрынғы Лейкленд командасының алты ойыншысын әкелді. 2008 жылғы маусымның алғашқы алты аптасында Хантингтон Геройз 3–1 есебімен Шығыс конференциясының басында тұрды және екі жағынан да конференцияны ұпай жинау бойынша жетекшілік етті. 2008 жылдың 24 сәуірінде Геройз командасының ойыншылары автобусқа мініп, келесі күні Флоренс Фантомс командасына қарсы ойынға барудан бас тартты. Нәтижесінде сегіз ойыншы мен үш жаттықтырушы қызметінен кетті. 25 сәуірде Флоренция аймағының ойыншыларынан және Балтимор Маринерс жаттығу жасағының мүшелерінен құрылған команда AIFA тарапынан құрастырылып, Хантингтон Геройз ретінде ойнады, Фантомс командасына 66–12 есебімен жеңіліске ұшырады. Геройз қайта құрылымдауды жариялады, бұрынғы ойын операциялары директоры Майкл Нейпир бас менеджер болып тағайындалды және Джейсон Хантер команданың бас жаттықтырушысы болды. Команданың қалған он мүшесі және бірнеше жаңа ойыншылар, соның ішінде бірнеше бұрынғы Геройз ойыншылары маусымның қалған бөлігінде жалғасатынын мәлімдеді. Файетвилл дивизионына үш рет жеңілгеннен кейін, онда екі апта бұрын Хантингтон үшін ойнаған бірнеше Геройз ойыншылары болды. Геройз өз алаңында қарсыластары Редингті 50–41 есебімен жеңіп, плей-оффқа қатысты, бірақ арнайы командалардың қателіктері Геройздің маусымның соңғы ойынында жеңіске жетпеуіне себеп болды. Геройз іс жүзінде Флоренцияға AIFA чемпионатында Фантомс командасына қарсы ойнау үшін сапар жасады, бірақ Геройз 55–9 есебімен жеңіліске ұшырады. 2010 жылы AIFL иесі және негізін қалаушы Эндрю Хейнс 2011 жылы лигасын Ultimate Indoor Football League ретінде қайта жандандыратынын, Хантингтонның командаларының бірі болатынын жариялады. Команда жанкүйерлер арасында өткізілетін сайыс арқылы жаңа атау алады.

The Huntington Heroes made their debut on March 11, 2006, in front of 3,100 fans at the Veterans Memorial Fieldhouse with a 62–13 victory over the Miami Valley Silverbacks. Following their first road win the following week at Johnstown, the Heroes suffered the franchise's first defeat at home on March 25, 2006, to the Erie Freeze. The Heroes got their revenge two weeks later by defeating the Freeze in Erie, 55–33, handing the Freeze their first regular season loss since their inception and standing as the Heroes' first signature win. Two league controversies soured the last half of the 2006 regular season. On April 23, the league had scheduled the Steubenville Stampede to play at Huntington, with a return visit by Huntington to Steubenville on June 3. However, Steubenville had been given an incorrect schedule and refused to travel to Huntington on April 23 once the error was discovered. The league awarded Huntington a forfeit win and scheduled the Florence Phantoms to play at Huntington on June 10 for its seventh home game. Additionally, in a game between two teams near the top of the standings on May 6, the Canton Legends traveled to Huntington and played with four players not on their roster, including some players from other teams. Canton won the game, 54–41, but controversy followed. Initially, the league gave a forfeit win to the Heroes, but the league later ruled that the Legends would retain the win but pay an $800 fine. Despite controversy, the Heroes finished the 2006 regular season with a 9–5 record, 4th in the Northern Conference, and qualified for the AIFL playoffs. However, the 2006 season would end in the first round of the AIFL playoffs with a 57–23 loss at #1 seed Reading Express. On July 28, 2006, the Heroes announced that they were joining the Augusta, Daytona Beach, Rome, and Raleigh to form the World Indoor Football League. However, on August 16, the Heroes announced they would be moving to the Big Sandy Superstore Arena and that they would be remaining in the AIFL. Before the start of the following season, the Heroes joined all other AIFL league teams in disbanding the AIFL and joining the AIFA. The early 2007 season was marked by quarterback issues. Former Marshall quarterback Jimmy Skinner and Joey Conrad led the team to a slow 3–3 start as well as a loss to the Carolina Speed in the exhibition Charity Bowl. Heroes quarterback coach Dane Damron traded in the headset for a helmet and suited up as started as starting quarterback in the April 7th game against the Erie Freeze. The Heroes, led by Damron at QB, would win seven games in a row (franchise record) before falling by 2 at rival Canton in the final game of the regular season that would determine who had the home field advantage in the first round of the playoffs between the same two teams. The Heroes finished the 2007 season with a 10–4 regular season record, finishing 3rd in the Northern Conference, and qualifying for the AIFA playoffs. The Heroes made the return trip to Canton the following week, but could not match the intensity of the previous week, losing 76–43. Following the 2007 season, coach Gary McPeek, who had led the team since its inception and compiled a 19–11 record, announced his intention to leave the team to join the coaching staff with the Lexington Horsemen in AF2. The Heroes turned to Coach Teddy Keaton from the 2007 AIFA champion Lakeland Thunderbolts to lead the team in 2008, bringing with him a professional indoor football coaching record of 50–7 plus six players from the former Lakeland team. Through the first six weeks of the 2008 season, the Huntington Heroes stood at the top of the Eastern Conference with a 3–1 record and led the conference in both scoring offense and scoring defense. On April 24, 2008, Heroes players refused to board the bus and travel for a game the following day against the Florence Phantoms. Ultimately, eight players and three members of the coaching staff resigned. On April 25, a team hastily constructed of Florence area players and members of the Baltimore Mariners practice squad was put together by the AIFA and played as the Huntington Heroes, losing to the Phantoms 66–12. The Heroes announced a restructuring, with former Game day operations director Michael Napier taking over as General manager and naming Jason Hunter the team's head coach. Ten remaining members of the team and several new players, including several former Heroes players from prior years, announced they continue for the rest of the season. Following three consecutive losses to division foe Fayetteville which then featured several Heroes players that played for Huntington just two weeks earlier. the Heroes gained momentum defeated rival Reading at home, 50–41,and made the playoffs but special teams mistakes cost the Heroes in their final game of the season. The Heroes would actually make the trip to Florence to play the AIFA Championship against the Phantoms, but the Heroes finished with a 55–9 defeat. In 2010, AIFL owner and founder Andrew Haines announced that he would be reviving his league as the Ultimate Indoor Football League in 2011, with Huntington as one of its teams. The team will receive a new name in a fan contest.