Джеймс Мэттьюс: Монтгомери округы комиссары және саяси өмірі

Кіріспе

Монтгомери округі, Пенсильвания штатының кеңесі

Джеймс Р. Мэтьюс – Пенсильвания штатының американдық саясаткері және Республикалық партияның мүшесі. Ол Монтгомери округі комиссарлары кеңесінің бұрынғы мүшесі және 2006 жылы Линн Сваннмен бірге Пенсильванияның вице-губернаторына республикашыл кандидат болған.

Жеке өмір

Мэтьюс Ла-Сал колледжінің орта мектебін бітіріп, АҚШ Әскери-теңіз күштерінен алған стипендиясымен Holy Cross колледжінде оқыды. Әскери-теңіз күштерінде қызметтен кейін Мэтьюс ипотекалық бизнеске қатысты, содан кейін Филадельфиядағы Ветерандар әкімшілігінде (VA) ипотекалық несие беру офицері болып тағайындалды. VA-дан кеткен соң, ол жеке секторға оралды және 1990 жылы жеке ипотекалық бизнесін құрды. Мэтьюс – бұрынғы MSNBC ток-шоуының жүргізушісі Крис Мэтьюстің бауыры.

Саясаттағы ерте араласуы

Мэтьюс алғаш рет 1999 жылы округ прокуроры Майкл Мариномен бірге Комиссарлар кеңесіне сайланды. 1999 жылғы алғашқы сайлауда Мэтьюс Марио Мелені жеңді, республикашылар оны үшінші комиссар, демократ Джо Хоффельмен билік бөлісу туралы келісім жасады деп айыптаған еді, сондай-ақ комиссия төрағалығы үшін жоғары салықтарды қолдады. 2003 жылы Мэтьюс Том Эллиспен бірге округ комиссиясына үміткер болды. Рут Дэмскер мен Фрэнк Кастерге қарсы тұрып, жеңіске жетті, бірақ республикашыларға әдеттегіден азырақ, 10 000-нан кем дауыспен жеңді. 2005 жылы Мэтьюс округте темекі шегушілерге жұмыс істеуге тыйым салуға бастама көтергенде дау тудырды. Ол және комиссарлар округ қызметкерлерінің темекі шегуіне тыйым салса, денсаулық сақтау шығындарын азайта аламыз деп ойлады. Кейін сол жылы Комиссия бұл ұстанымнан бас тарды, себебі заңдық мәселелер туындады. Монтгомери округі қазір өз қызметкерлеріне темекі тастауға көмектесетін құралдарды, сондай-ақ темекі тастағандарға ақшалай сыйлықтар ұсынады. 2006 жылы ол вице-губернаторлыққа кандидат екенін жариялады. Линн Сванн оны осы лауазымға қолдады, ол мамыр айындағы алғашқы сайлауда қарсылықсыз жеңіске жетті. Алайда, күздегі жалпы сайлауда Сванн мен Мэтьюс демократ Эд Ренделлге жеңіліп, дауыс берушілердің 39% ғана қолдауын алды. 2007 жылы Мэтьюс үшінші рет комиссияға үміткер болды. Науқан барысында Мэтьюс пен Эллиске республикалық номинацияға қарсылық көрсетті. Үміткерлер Мэтьюс пен Эллис алдағы сайлауда округтік үкіметті республикашылдардың қолында ұстай алмайды деп мәлімдеді. Мэтьюс округтік басқарудағы тәжірибесі мен танымал есімі бар екенін ескере отырып, жеңе алатынын айтты. Жеке күшпен сайлауға түскен Мэтьюс партияның қолдауын алу үшін Кастордан кейін екінші орынды иеленді. Мэтьюс пен Кастор Конгресте болғаннан кейін комиссияға қайта оралуға ниеттенген Хоффельмен және жалпы сайлауда Рут Дэмскермен бақ сынасты. Мэтьюс Боб Ашердің қолдауы мен партия төрағасы Кен Дэвистің лоббистік келісімшартына байланысты сынға ілікті. Мэтьюс Кастордан бөлек сайлау қорын құрды және Хоффель мен Дэмскерге мүлік салығын көтеретіндері туралы айып тақты. Сайлау күні Кастор, Хоффель және Мэтьюс сайланды, соңғысы Рут Дэмскерді 6000-нан астам дауыспен басып өтті. Мэтьюс үштік арасында ең аз дауыс жинады. Мэтьюс тұтқындалғанға дейін, Комиссия төрағасы болып, өкілеттік бөлісу туралы келісімге келген, ақырсоңында оның өзінің сайлаудағы қарсыласы Хоффельмен бірге. Монтгомери округінің республикалық комитеті (MCRC) 2008 жылдың 17 қарашасында Мэтьюсті Хоффельмен жасасқан келісімі үшін ресми түрде айыптады, ал MCRC төрағасы Роберт Кернс Мэтьюсті "енді республикашыл емес" деп мәлімдеді.

Matthews was first elected to the Board of Commissioners in 1999 with District Attorney Michael Marino. In the 1999 primary election Matthews defeated Mario Mele, whom Republicans had accused of making a power sharing deal with the third commissioner, Democrat Joe Hoeffel, and supporting higher taxes in exchange for the commission chairmanship. In 2003, Matthews ran with Tom Ellis for the county commission. Facing incumbent Ruth Damsker and Frank Custer, the pair won, but with a narrower margin, less than 10,000 votes, than Republicans were accustomed to. Matthews courted some controversy in 2005 when he led an effort to ban cigarette smokers from working for the County. He and the commissioners reasoned that by outlawing smoking by County employees, they would be able to reduce health benefit costs. Later that year, the Commission retreated from that position, citing potential legal concerns. Montgomery County now offers anti smoking aids to its employees as well as cash bonuses for those who stop smoking. In 2006, he declared his candidacy for lieutenant governor. Lynn Swann endorsed him for the position and he subsequently won the May primary unopposed. In the fall general election however, Swann and Matthews were defeated by Democratic incumbent Ed Rendell, garnering only 39% of the vote. In 2007, Matthews made a third, successful bid for the commission. Early in the campaign, Matthews and Ellis were opposed for the Republican nomination by State Representative Kate Harper, former Lower Merion School Board member Jill Govberg, District Attorney Bruce Castor and former State Representative Melissa Murphy Weber. The challengers charged that Matthews and Ellis could not keep the county government in GOP hands in the upcoming election. Matthews countered that he could indeed win given his experience in county government and his name recognition. Running on his own, Matthews narrowly captured the party endorsement finishing behind Castor. Matthews and Castor faced off with Hoeffel, who sought to return to the commission after a stint in Congress, and incumbent Ruth Damsker in the general election. Matthews was attacked for support from Bob Asher and a lobbying contract awarded to party chairman Ken Davis. Matthews raised a campaign account separate from Castor and counterattacked Hoeffel and Damsker with charges that they would raise property taxes. On election day, Castor, Hoeffel and Matthews were all nominated, with the latter edging the incumbent Ruth Damsker by just over 6000 votes. Matthews received the lowest vote tally of the three. Matthews was, until his arrest, Chairman of the Board of Commissioners following a power sharing agreement with, ironically, his fellow candidate Hoeffel. Matthews was formally censured by the Montgomery County Republican Committee (MCRC) on November 17, 2008 for his deal with Hoeffel, with the MCRC Chairman Robert Kerns declaring Matthews was "no longer a Republican".

Құқықтық және саяси мәселелер

Партиялық қолдаусыз төртінші мерзімге үміткер болатынын жариялағанына қарамастан, Мэтьюс, Хоффельмен бірге, мемлекеттік «Sunshine» заңдарын бұзу және тендерсіз келісімшарттар беру туралы қауесеттер пайда болғаннан кейін сайыстан бас тартты. Кейіннен өткізілген үкімді сот тергеуі Хоффель мен Мэтьюстің жеке таңғы ас кезінде округтік мәселелерді талқылауын сынады. Мэтьюс кейін тұтқындалып, жалған куәлік бергені үшін айыпталды. Тұтқындалған күні Мэтьюс төрағалық лауазымынан кетті, бірақ комиссарлық қызметін сақтап қалды. Хоффель мен Кастор Мэтьюстің жақын досы және серігі, сонымен қатар Мэтьюстің сайлау кампаниясының қазынашысы және сенімді кеңесшісі болған округтік адвокат Барри Миллерді дереу жұмыстан босатты. Кастор Хоффельді төрағалыққа ұсынды, бұл лауазымды «айсбергке соқтығысқан Титанның капитаны болумен» салыстыра отырып, өзі бұл қызметке ниеті жоқ екенін айтты. Мэтьюс бұл шаралар болған қоғамдық отырысқа қатыспады. Хоффель мен Кастор қызметкерлерге Мэтьюстің комиссиялар мен кеңестер құрамынан қызметтен шығару жолдарын қарастыруды бұйырды. Кейіннен Мэтьюс Хоффель мен Кастордың оны қызметтен шеттету ниеті туралы ақпарат тарағаннан кейін барлық лауазымдарынан кетті. Мэтьюс кейіннен зорлық-зомбылықсыз қылмыстар жасағандарға арналған үдемелі оңалту бағдарламасына қатысуға келісті. Ол жалған куәлік бергені үшін бір жылдық сынақ мерзімінен өтеді, одан кейін егер ол тәртіпсіздікке ұшырамаса, жалған куәлік айыбы алынып тасталады. Мэтьюс сонымен қатар округтік мердігер XSPAND компаниясына қарсы салық жинау бойынша талап арызға куәлік беруге міндетті болады. Бәсекелес фирма MRS ұсынған талап арызда Мэтьюс пен Эллис комиссарлар болып жұмыс істеген кезде XSPAND компаниясына бизнесті дұрыс бағыттаған және Норристаун қаласын да оны жалдауға мәжбүрлегені айтылады. Олар бұрынғы губернатор Марк Швайкермен, фирманың лоббисімен құпия ақпаратты дұрыс бөліспегеніне де айыпталады. Мэтьюс пен Эллис келісімшарт салық жинау шығындарын айтарлықтай қысқартқанын мәлімдеді.

Despite announcing he would seek a fourth term without party support, Matthews withdrew from the contest, along with Hoeffel, after rumors of alleged violations of state Sunshine laws and awarding of no bid contracts surfaced. A subsequent grand jury investigation was critical of both Hoeffel and Matthews over their discussions of county business over private breakfast meetings. Matthews was later arrested and charged with perjury. The day of his arrest, Matthews resigned as Chairman but not as Commissioner. Hoeffel and Castor summarily fired county solicitor Barry Miller, a close friend and ally of Matthews, who also served as Matthews' campaign treasurer and closest advisor. Castor nominated Hoeffel to the position of Chairman ruefully saying he did not want the chair for himself by likening the post to becoming "Captain of the Titanic after it hit the iceberg." Matthews did not attend the public meeting where these actions took place. Hoeffel and Castor further ordered staff to consider how to remove Matthews from any boards or commissions on which he serves at the pleasure of the commission. Matthews subsequently resigned from all these positions after news accounts reported Hoeffel and Castor's intention to remove him. Matthews subsequently agreed to be placed into an accelerated rehabilitative disposition program for nonviolent offenders. He will serve a year of probation on one charge of perjury, after which time his record can be wiped clean of the perjury charge if he remains out of trouble. Matthews will also be forced to testify in a lawsuit against the county's contractor, XSPAND, for delinquent tax collections. The lawsuit, brought by a competitive firm, MRS, alleges that Matthews and Ellis, while they were Commissioners, improperly steered county business to XSPAND and pressured the borough of Norristown to hire it as well. They are also accused of improperly sharing confidential information with former Governor Mark Schweiker, a lobbyist for the firm. Matthews and Ellis countered that the contract generated significant savings in delinquent tax collection costs.