Мелвин Грей: Ұлттық футбол лигасының үздік қайтармашысы

Кіріспе

Melvin Junius Gray (1961 жылы туған) – америкалық футболшы, бұрынғы қайтарушы. Ұлттық футбол лигасының (NFL) кәсіби футболшысы. «Нью-Орлеан Сентс», «Детройт Лайонс», «Хьюстон/Теннесси Ойлерс» және «Филадельфия Иглз» командаларында ойнаған. Колледждегі футбол карьерасында Перду университетінде жүгіруші болғаннан кейін, кәсіби карьерасын АҚШ Футбол лигасының (USFL) «Лос-Анджелес Экспрес» командасында бастады. Грей Вильямсбургтегі Лафайетт орта мектебінде оқыды, онда ол болашақ NFL ойыншылары Лоренс Тейлор және Рон Спрингспен бірге ойнады. Грей NFL тарихындағы ең үздік қайтару мамандарының бірі саналады. Ол қайтару арқылы сенсорлық гол соққан ең үлкен үш ойыншының бірі (33 жас, 276 күн; 33 жас, 235 күн; және 33 жас, 221 күн).

Ерте өмір және колледж мансабы

Грей Вильямсбургтегі Лафайетт орта мектебіндегі үздік спортшылардың бірі болды. Ол аға сыныпта 200 метрлік қашықтыққа жүгірудегі барлық Пенисула округінің жарыс командасына енді, ал екінші курста 100 метрлік қашықтыққа жүгіруде мектеп рекордын теңестірді. Мектепті бітіргеннен кейін Грей Коффивилл қауымдық колледжіне түсті. Бірінші курста ол команданың 11–0 есебімен және NJCAA рейтингінде #2 орынға ие болуына көмектесетін шабуыл шебінің бір бөлігі болды. Ол болашақ Хейсман жүлдесінің иегері және NFL Pro Bowler Майк Розиермен бірге ойнады. Екінші курста Грей команданың негізгі ойыншысы болды, 1397 ярдқа жүгіріп, 20 тачдаун соқты. Ол жастар арасындағы футболда ең көп гол соққан ойыншы атанды және жүгіру бойынша үшінші орынды иеленді. Ол Jayhawk конференциясының бірінші командасы мен All-American командасына шақырылды. Грей Питтсбургтің да қызығушылық танытқандығына қарамастан, Пурдью университетін таңдады. Ол бірден жаттықтырушыларға өте жақсы әсер етті, ал бұрынғы маусымдағы ең үздік 2 шабуылшы басқа позицияларға ауыстырылды, Грейдің негізгі ойыншы болуына мүмкіндік беру үшін. Грей Бойлермейкерс сапындағы екі маусымда да 1000 ярдқа жуық қашықтықты жүгірді және 1983 жылы Big Ten командасының екінші құрамына енді. Пурдьюда ойнаған кезінде ол тек екі рет допты қайтарды.

Кәсіби мансап

Грей 1984 жылы USFL драфтының 7-ші раундында (133-ші жалпы) «Чикаго Блиц» командасымен таңдалды және бірден тырнақ жағында тұрып, кең қабылдағышқа ауысты. Кейін «Лос-Анджелес Экспресс» командасына сатылды. 1984 жылы Грей «Мичиган Пантерс» командасына қарсы дивизиондық плей-оффта жеңіс тұғырына көтерілген тачдаунды соқты. Ойын барысында Грей қолынан жарақат алды. Бұл ойын 4 сағат 3 минутқа созылып, 3 қосымша уақытқа дейін жалғасты, бұл футбол тарихындағы ең ұзақ кәсіби футбол ойыны рекорды болды. 1986 жылдың тамызында USFL таратылғаннан кейін Грей 1984 жылғы USFL және CFL ойыншыларының NFL қосымша драфтында оны таңдаған «Нью-Орлеанс Сентс» командасына қосылды. Грей ең танымал «Детройт Лайонс» командасымен ойнаған кезеңімен есімдері сақталды. «Арыстан» командасы 1990 жылдардың басында әр маусымда NFC Central титулына таласқан. Алайда, Грей сол дәуірде команданың табысына үлкен үлес қосып, «Арыстан» командасының ерекше командалар тобының маңызды мүшесі болды. «Лайонс» командасымен өткізген алты маусымда (1989–94) Грей 84 ойында қатысып, 5478 ярд (25.4 орташа) үшін 216 рет бастау қайтарым жасады және 5 тачдаун соқты, сондай-ақ 1427 ярд (10.8 орташа) үшін 132 рет допты қайтарды және 2 тачдаун соқты. Грей франшиза тарихындағы бастау қайтарымдарының саны (216), бастау қайтарымдарының жалпы саны (5478), бастау қайтарымдары арқылы соққан тачдаун саны (5), бір маусымдағы ең көп бастау қайтарымдары (3, 1994), бір маусымдағы ең жоғары орташа көрсеткіш (28.36, 1994) және жалпы бастау қайтарымдарының көрсеткіші (1427) бойынша рекордты иеленеді. Оның допты қайтару арқылы соққан 7 тачдаун (5 бастау қайтарымы және 2 допты қайтару) команда тарихында үшінші орында тұр. Грей «Детройт» командасынан 4 рет Pro Bowl-ға (1991–93, 1995) қатысты және 1990 жылдан 1994 жылға дейінгі әр маусымда көптеген басылымдармен All Pro атанды. 1994 жылы 24 қазанда «Чикаго» командасына қарсы өткен ойында 102 ярдтық қашықтықтан тачдаун соқты. Сол маусымда ол 98 ярд және 91 ярдтық бастау қайтарымдарын да тачдаунға айналдырды. Грей 1995 және 1996 жылдары «Хьюстон Ойлерс» командасы үшін ойнады. 1996 жылғы 6-шы аптада «Цинциннати Бенгалс» командасына қарсы өткен ойында 5 рет 177 ярдқа және 3 рет 86 ярдқа допты қайтарды; 263 жалпы қайтарым ярдтары 2019 жылға дейін франшиза рекорды бойынша Билли «Ақ аяқ киім» Джонсонмен теңесті. 1997 жылы, 12 маусымдық кәсіби футболдан кейін Грей NFL-дің барлық уақыттағы бастау қайтарымдарының тізімдерінде көшбасшылықты иеленді. NFL Network-тің NFL Top 10 Return Aces тізімінде Грей ең үздік қайтарым мамандарының бірі ретінде бесінші орынды иеленді.

Gray was selected by the Chicago Blitz in the 7th round (133rd overall) of the 1984 USFL Draft and immediately moved from tailback to wide receiver. He was later traded to the Los Angeles Express. In 1984, Gray scored the game winning touchdown in the divisional playoffs against the Michigan Panthers. Gray broke his arm on the touchdown. The game lasted 4 hours, 3 minutes, went to 3 overtimes and became the longest pro football game in football history. After the USFL folded in August 1986, Gray joined the New Orleans Saints who drafted him in the 1984 NFL Supplemental Draft of USFL and CFL players. Gray is most recognized for his time with the Detroit Lions. The Lions were in contention for the NFC Central title each season during the early 1990s—teams that featured the running back Barry Sanders. However, Gray was an integral part of a dominant Lions' special teams group that proved to be instrumental to the team's success during that era. In six seasons with the Lions (1989–94), Gray played in 84 games and returned 216 kickoffs for 5,478 yards (25.4 avg) and registered five touchdowns, and he returned 132 punts for 1,427 yards (10.8 avg) and had two touchdowns. Gray is the franchise's all time leader in career kickoff returns (216), career kickoff return yards (5,478), career kickoff returns for touchdowns (5), most kickoff returns for touchdowns in a season (3, 1994), highest kickoff return average in a season (28.36, 1994) and career punt return yards (1,427). His seven total returns for touchdowns (5 kickoff return and 2 punt returns) ranks third all time in team history. Gray was a four time Pro Bowl selection in Detroit (1991–93, 1995), and he was named All Pro by numerous publications in each season from 1990 to 1994. In 1994, he returned his longest kickoff for a touchdown as a Lion with a 102 yard return for a score against Chicago on October 24. That season, he also returned 98 yard and 91 yard kickoffs for touchdowns. Gray played the 1995 and 1996 seasons for the Houston Oilers. In Week 6 of 1996 against the Cincinnati Bengals, he returned 5 kickoffs for 177 yards and 3 punts for 86 yards; the 263 total return yards remains tied with Billy "White Shoes" Johnson for the franchise record as of 2019. When he left the game in 1997, after 12 seasons in pro football, Gray was atop several all time NFL kick return lists. Gray was ranked fifth as one of greatest return specialists on NFL Network's NFL Top 10 Return Aces.

Жеке өмір

Зейнеткерлікке шыққаннан кейін Грей білімін аяқтаумен айналысып, сондай-ақ қысқа мерзімге мұғалімдікке ауыстырып жұмыс істеді. Қазір ол Хьюстон аймағында жылжымайтын мүлікпен айналысады.