Пьер Этшебастер: Легенда реального тенниса

Введение

Французский игрок в корт-теннис (jeu de paume) Пьер Эчебастер (8 декабря 1893 – 24 марта 1980) был французским игроком в корт-теннис, – старинный вид спорта с ракеткой, от которого произошла современная игра в большой теннис.

Жизнь

Родился в Сен-Жан-де-Люз, Франция, в баскской рыбацкой деревне. Служил во французской армии во время Первой мировой войны, после чего вернулся домой и стал чемпионом Франции в main nués, pala и chistera – разновидностях баскской пелоты. В 1922 году теннисист Жак Уорт (президент парижского теннисного клуба) посоветовал Эчебастеру заняться реальным теннисом. Его первое появление на корте состоялось во время прослушивания на должность главного профессионала клуба. После нескольких минут игры его выбрали на эту роль. Джордж Плимптон писал, что это сравнимо с тем, как если бы человек взял бейсбольную биту утром и играл за «Нью-Йорк Янкиз» днем. Несмотря на поражение в первом матче-вызове от Фреда Кови в 1927 году, Эчебастер вернулся в своем неизменном синем берете и выиграл чемпионат мира в Лондоне в 1928 году. В 1930 году он эмигрировал в Нью-Йорк, чтобы стать профессионалом в клубе Racquet and Tennis Club. Эчебастер вскоре стал доминировать в этом виде спорта. Он удерживал титул чемпиона мира в течение рекордных 26 лет (1928–1954), после чего ушел на пенсию в возрасте 60 лет. Он семь раз защищал свой титул – достижение, которое не было повторено до 2006 года, когда Роберт Фейхи успешно защитил свой седьмой титул (впоследствии Фейхи защитил свой титул одиннадцать раз). Он проводил часы на корте, оттачивая удары и изучая влияние вращения на мяч, которое оказывали различные покрытия корта. В 1955 году он был награжден орденом Почетного легиона за свои заслуги, а в 1978 году был введен в Международный зал теннисной славы. После выхода на пенсию в 1971 году была опубликована книга с его тренерскими советами – «Книга Пьера», в которой содержались отзывы многих лучших игроков мира. Он умер в Сен-Жан-де-Люзе. На протяжении многих лет Эчебастер делил свое время между летней работой в качестве профессионального теннисиста в клубе Piping Rock Club в Локуст-Вэлли, штат Нью-Йорк, и должностью главного профессионала в клубе Racquet and Tennis Club на Парк-авеню в Нью-Йорке. Каждую весну он проводил месяц в Айкене, штат Южная Каролина, где находится один из девяти кортов для реального тенниса в Соединенных Штатах, где он давал уроки и проводил показательные матчи. В 1954 году клуб Racquet and Tennis Club снял видео с участием Эчебастера, Огдена Фиппса, Фрэнсиса Шилдса и Алястера Б. Мартина, играющих в одиночном и парном разрядах. «Книга Пьера» (Barre Publishers, Barre MA 1971) была отредактирована и снабжена предисловием Джорджа Плимптона.

Born in Saint Jean de Luz, France, a Basque fishing village, he served in the French Army during World War I before returning home to become the French champion in main nués, pala and chistera, all varieties of Basque pelota. In 1922, Etchebaster was encouraged by tennis player Jacques Worth (a president of a Paris court club) to take up the game of real tennis. His first time on the court was during his audition to be the head professional of the club. After a few minutes of play, he was selected to fill the role. George Plimpton wrote that this was equivalent to "picking up a baseball bat in the morning and playing for the New York Yankees in the afternoon." Despite losing his first challenge to Fred Covey in 1927, Etchebaster returned in his customary blue beret to win the world championship in London in 1928. He emigrated to New York City in 1930 to be a professional at the Racquet and Tennis Club. Etchebaster proceeded to dominate the sport. He was the world champion for a record breaking 26 years (1928–1954) until his retirement at the age of 60. He defended the title seven times — a feat unmatched until 2006 when Robert Fahey made his seventh title defense (Fahey successfully defended his title eleven times). He would spend hours a day on court practising his shots, and studying the spin effects the various surfaces of the court had on the ball. In 1955 he was awarded the Légion d'honneur for his achievements, and in 1978 he was inducted into the International Tennis Hall of Fame. After his retirement in 1971, a book of his coaching advice, Pierre's Book, was published. It including accolades from many of the world's best players. He died in Saint Jean de Luz. For many years Etchebaster divided his time between his summer position as a lawn tennis professional at Piping Rock Club, Locust Valley, NY and his role as head professional at the Racquet and Tennis Club on Park Avenue in New York. Each spring he would spend a month in Aiken, South Carolina, the site of one of the nine real tennis courts in the United States, where he would give lessons and play exhibitions. The Racquet and Tennis Club made a video in 1954 featuring Etchebaster, Ogden Phipps, Francis X. Shields, and Alastair B. Martin, playing singles and doubles. Pierre's Book (Barre Publishers, Barre MA 1971) was edited and introduced by George Plimpton.