Введение

Английский певец и автор песен Ричард Пол Эшкрофт (родился 11 сентября 1971 года) — английский музыкант, певец и автор песен. Он был вокалистом и ритм-гитаристом альтернативной рок-группы The Verve с момента её основания в 1990 году до второго распада в 1999 году. Среди песен, написанных им для группы, — "Bitter Sweet Symphony", "Lucky Man" и возглавивший британские чарты сингл "The Drugs Don't Work". Он стал успешным сольным артистом, выпустив три сольных альбома, вошедших в тройку лидеров в Великобритании. The Verve воссоединились в 2007 году, но вновь распались летом 2009 года. После этого Эшкрофт основал новую группу, RPA & The United Nations of Sound, и выпустил новый альбом 19 июля 2010 года. Эшкрофт выпустил свой четвёртый сольный альбом These People 20 мая 2016 года. В 2018 году Эшкрофт выпустил альбом Natural Rebel, а в 2021 году — сборник акустических версий своих лучших хитов Acoustic Hymns Vol. 1. В мае 2019 года Эшкрофт получил премию Ivor Novello Award за выдающийся вклад в британскую музыку от Британской академии авторов песен, композиторов и авторов. Крис Мартин из Coldplay назвал Эшкрофта «лучшим певцом в мире».

Ранние годы

Эшкрофт был единственным сыном офисного работника Фрэнка и парикмахера Луизы Эшкрофт (урожденной Бакстер); у него также есть две младшие сестры. Его второе имя, Пол, также носил его дядя по отцовской линии. Когда Эшкрофту было 11 лет, его отец внезапно скончался от кровоизлияния в мозг в 1982 году. После этого он поступил в расположенный поблизости колледж Винстанли, где познакомился с Ником Маккейбом. Один из сотрудников колледжа вспоминал его как "невероятно умного" ученика. Эшкрофт увлеченно играл в футбол и в 1998 году был включен в справочник Playfair Football Who's Who как игрок, состоявший в составе "Ротерхэм Юнайтед" и игравший в юношеской команде "Виган Атлетик".

Вервь

В 1990 году Ашкрофт сформировал The Verve (первоначально просто Verve) с Маккейбом, Джонсом и Солсбери. Группа подписала контракт с Hut Records и стала известна своей тягой как к психоделической музыке, так и к наркотикам, за что Ашкрофт получил прозвище "Безумный Ричард". Они также стали частью движения бритпоп. Группа распалась в 1995 году, и примерно в это время Ашкрофт написал сборник песен, который планировал выпустить как свой первый сольный альбом. Однако к 1997 году он передумал и попросил Маккейба вернуться (вместе с новым участником Тонгом), воссоединив The Verve и выпустив очень успешный альбом Urban Hymns. Ашкрофт находился в центре популярности группы, получив премию Айвора Новелло за авторство песен и будучи названным прессой "несомненным лицом рок-группы номер один в Англии". Однако давление гастролей и внутренние разногласия привели к уходу Маккейба в середине 1998 года и объявлению о распаде группы в апреле 1999 года. В начале 2007 года Ашкрофт помирился с Маккейбом и Джонсом, а в июне было объявлено о воссоединении The Verve. Группа давала концерты в конце того же года и продолжала гастролировать в 2008 году, выступая хедлайнером на нескольких фестивалях по всему миру. Новый альбом Forth был выпущен в августе. В августе 2008 года The Verve распались в третий раз, хотя об этом было объявлено лишь в следующем году.

"Один с каждым" и "Человеческие условия"

Первый сольный сингл Эшкрофта, "A Song for the Lovers", достиг 3-го места в британских чартах в апреле 2000 года. В сентябре был выпущен третий сингл – "C'mon People (We're Making It Now)" – и он дебютировал в чартах на 21-м месте. Альбом вышел позже в том же месяце и достиг 3-го места в британском чарте альбомов. Второй сингл с альбома, "Science of Silence", был выпущен в январе следующего года и занял 14-е место в британских чартах. Затем, 7 апреля, вышел "Buy It in Bottles" – третий и последний сингл с альбома, который достиг 26-го места в чартах.

Live 8 и Ключи к миру: 20052007

Ашкрофт снова начал давать концерты в середине 2005 года, и 2 июля на концерте Live 8 в Гайд-парке Coldplay пригласили его выступить с ними во время их выступления. Они исполнили хит группы The Verve – "Bitter Sweet Symphony", предварительно отрепетировав песню в Crystal Palace. Выступление Ашкрофта было представлено Крисом Мартином как "вероятно, лучшая песня, когда-либо написанная, и вот лучший вокалист в мире". 23 января 2006 года он выпустил свой третий сольный альбом – "Keys to the World". Первый сингл с альбома – "Break the Night with Colour" – вышел 9 января 2006 года и дебютировал на третьей строчке британского чарта синглов. Вследствие этого он решил выступить в Ланкаширском окружном крикет-клубе в Олд Траффорде, что стало его самым масштабным сольным концертом на тот момент. На концерте его поддерживали такие группы, как Razorlight и The Feeling, а DJ Shadow присоединился к Ричарду на сцене во время его выступления, чтобы исполнить "Lonely Soul" – их совместную работу с UNKLE с альбома Psyence Fiction 1998 года. Еще через пять месяцев последовал британский тур, завершившийся концертом 30 ноября в манчестерской арене M. E. N. Arena. Ашкрофт не гастролировал с альбомом "Keys to the World" за пределами Европы. Планировалось, что тур совпадет с участием Англии в Чемпионате мира по футболу 2006 года, но выпуск сингла так и не состоялся. Вместо этого его следующим релизом стала песня "Words Just Get in the Way", которая показала более скромный результат, достигнув 40-й строчки в британском чарте синглов.

RPA & The United Nations of Sound, These People, Natural Rebel: 2008present (РПА и Объединенные Нации звука, Эти люди, Природный мятежник: 2008настоящий)

Ашкрофт выступил с сольным концертом 25 августа 2008 года в рамках фестиваля "Последние дни лета" в Букингеме. The Verve распались в третий раз где-то между последними репетициями в конце 2008 года и летом 2009 года. Об этом объявил в августе 2009 года друг группы. В то время Ашкрофт был по контракту обязан записать еще один альбом для Parlophone. Компиляция би-сайдов рассматривалась как возможность, поскольку команда Ашкрофта спрашивала фанатов на его сайте об их отношении к такому альбому, но сейчас это маловероятно. В декабре 2009 года Ашкрофт записал песню для саундтрека документального фильма "Путешествие". Видео с песней было опубликовано на сайте Ашкрофта. Также через свой блог BRAIN он заявил о выходе нового альбома в 2010 году. Источники сообщили, что он работал над несколькими новыми песнями в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и Лондоне с продюсером No I. D., которого Ашкрофт искал, потому что ему понравилась его работа в песне Jay Z "D. O. A. (Death of Auto Tune)" и он прочитал интервью, в котором продюсер рассказывал, как многие разрушают записи ради увеличения продаж. В 2010 году Ашкрофт создал новую группу под названием RPA & the United Nations of Sound, которая выпустила промо-сингл "Are You Ready?" с их нового альбома. В тот же день вышел альбом United Nations of Sound (рабочее название Redemption) и первый полноценный сингл с него – "Born Again". Полный альбом был опубликован в сети 15 июля, а NME начал транслировать его на следующий день. Новое звучание, кажется, отражает многие влияния Ричарда, о которых он говорил в интервью на протяжении многих лет, и завершает круг в его сольной карьере. Струнные, биты, гитарные риффы, вокальные лупы, баллады и героические хоровые гимны составляют основу звучания альбома, демонстрируя мастерство Ашкрофта в создании поп-музыки и его уникальный мелодизм. В песнях также присутствуют духовные тексты, характерные для Ричарда, но здесь они более развернуты. 15 октября 2010 года Ашкрофт опубликовал на своем сайте второй трек, предназначенный только для членов фан-клуба – "Here We Go Again". В тот же день песня "Are You Ready?" была выпущена как первый официальный сингл с нового альбома в Соединенных Штатах. В том же месяце Ашкрофт подписал контракт со звукозаписывающей компанией Razor & Tie в США. Радиоверсия "Are You Ready?" доступна бесплатно на американской версии сайта Ашкрофта. Альбом United Nations of Sound вышел за океаном 22 марта 2011 года под названием "Richard Ashcroft". Первый сингл "Are You Ready?" прозвучал в финальных титрах фильма "Бюро корректировки" в марте 2011 года, вместе с новой песней "Future's Bright", написанной и исполненной специально для открытия фильма Ашкрофтом и десятикратным номинантом на премию "Оскар" композитором Томасом Ньюманом. Для американского релиза "Are You Ready?" Ашкрофт и Big Life Management заказали Giorgio Testi промо-ролик, смонтированный из кадров с концерта в Shepherd's Bush Empire. Премьера видео состоялась 7 февраля на официальном сайте Pulse Films, продюсерской компании. 1 марта песня "Future's Bright" впервые прозвучала на Stereogum. На официальном сайте фильма "Бюро корректировки" также есть видео, созданное для этой песни режиссером Джорджем Нольфи. После шестилетнего перерыва Ашкрофт выпустил свой пятый студийный альбом "These People" в мае 2016 года. Альбом получил в основном положительные отзывы от музыкальных критиков. За альбомом последовали турне по Великобритании и Европе в 2016 году, сокращенное североамериканское турне и впервые в карьере Ашкрофта – выступления на фестивалях в Латинской Америке. В январе 2018 года было подтверждено, что в июне 2018 года Ашкрофт будет разогревать Лиама Галлахера на двух его концертах в замке и садах Malahide в Дублине и в парке Ormeau в Белфасте. В марте 2018 года было объявлено, что Ашкрофт отправится в турне с Галлахером по Северной Америке в мае 2018 года. 11 июня 2018 года было объявлено, что Ашкрофт будет разогревать Галлахера на его концерте в Lancashire County Cricket Club 18 августа 2018 года. В августе 2018 года Ашкрофт объявил о своем шестом сольном альбоме "Natural Rebel", который вышел 19 октября, после сингла "Surprised By The Joy" в сентябре и последующих тизеров "Born To Be Strangers" и "That's When I Feel It". Альбом дебютировал на 4-м месте в британском альбомном чарте, что является его самым высоким результатом. 19 февраля 2021 года он выпустил кавер-версию песни Джона Леннона "Bring On the Lucie (Freda Peeple)" (трек 5 на альбоме Леннона 1973 года "Mind Games"). 29 октября того же года он выпустил свой шестой альбом "Acoustic Hymns Vol. 1", в котором представлены акустические версии песен Ашкрофта с The Verve и его сольной карьерой. Альбом дебютировал на 2-м месте в британском альбомном чарте, что является его лучшим результатом.

Личная жизнь

Эшкрофт женат на Кейт Рэдли, бывшей участнице Spiritualized. Они поженились в 1995 году, и прошло несколько лет, прежде чем стало публично известно об их браке. У них двое сыновей: Сонни, родившийся в 2000 году, и Кассиус, родившийся в 2004 году. Семья живет в Тайнтоне, Глостершир, и Ричмонде, Лондон. Эшкрофт – болельщик «Манчестер Юнайтед» и регулярно посещает матчи. Он дружит с Ноэлем Галлахером, Лиамом Галлахером из группы Oasis и Крисом Мартином из Coldplay. Братья Галлахер долгое время выражали большое уважение к Эшкрофту, а Ноэль Галлахер ласково прозвал его «Капитан Рок». Песня "Cast No Shadow" группы Oasis с успешного альбома 1995 года "(What's the Story) Morning Glory?" посвящена ему, возможно, в ответ на то, что Эшкрофт посвятил заглавный трек альбома "A Northern Soul" Ноэлю Галлахеру. Эшкрофт также записал бэк-вокал для песни Oasis "All Around the World" в 1997 году, для альбома Oasis "Be Here Now". В интервью 2006 года Эшкрофт рассказал, что принимал Прозак для лечения клинической депрессии, но признался, что это не помогло, назвав таблетки «очень, очень синтетическими». Эшкрофт говорил, что всегда был «депрессивным человеком, страдающим от депрессии», и что музыка и творчество помогают ему справляться с болезнью.

Противоречия

Существуют разногласия относительно самого большого хита группы Verve – "Bitter Sweet Symphony", в котором Ашкрофт – единственный участник группы, указанный в качестве соавтора. В песне использован сэмпл из записи оркестра Эндрю Олдхэма песни The Rolling Stones "The Last Time" 1965 года. Группа Verve законно договорилась об использовании сэмпла, однако звукозаписывающая компания Rolling Stones успешно подала в суд, утверждая, что было использовано "слишком много" материала. Впоследствии Verve были вынуждены передать компании ABKCO 100% роялти.

19 июня 2006 года Ашкрофт был арестован в Уилтшире после того, как ворвался в молодежный центр с просьбой поработать с подростками, находившимися там. Он начал нецензурно ругаться и отказывался уходить, после чего сотрудники вызвали полицию, в результате чего Ашкрофт был арестован и оштрафован на 80 фунтов стерлингов за нарушение общественного порядка. В июле 2021 года Ашкрофт отказался от участия в качестве хедлайнера на фестивале Tramlines в Шеффилде после того, как он вошел в программу пилотных мероприятий, организованных правительством Великобритании.