Введение

Джон Хэнкс Александр (6 января 1864 – 26 марта 1894) был первым афроамериканским офицером в вооружённых силах США, получившим постоянную командную должность, и вторым афроамериканцем, окончившим Военную академию Соединенных Штатов (после Генри Оссиана Флипера).

Ранние годы

Джон Хэнкс Александр родился 6 января 1864 года в Хелене, штат Арканзас, четвёртым из семи детей, рождённых в семье бывших рабов Джеймса Мило Александра и Фанни Миллер Александр. Джеймс Александр был парикмахером и продавцом бакалейных товаров в Хелене и приобрел там собственность. Позже он стал первым афроамериканцем, занявшим должность мирового судьи в Арканзасе, и представлял округ Филлипс в Палате представителей штата Арканзас. Он умер в 1871 году. Все дети Александра окончили среднюю школу, а трое поступили в Оберлинский колледж в Огайо. Александр окончил школу в Хелене первым в своём классе и вскоре переехал в Каролтон, штат Миссисипи, чтобы работать учителем. В конце 1880 года он навестил своего дядю в Цинциннати, штат Огайо, и решил остаться в этом городе. В следующем году он поступил в Оберлинский колледж и учился там до тех пор, пока в 1883 году не сдал вступительный экзамен в Вест-Пойнт. Александр был рекомендован демократом, членом Палаты представителей США от штата Огайо, Джорджем У. Геддесом.

Военная карьера

Во время учебы в Вест-Пойнте Александр был в целом принят другими курсантами и не подвергался такой же нетерпимости, как предыдущие чернокожие курсанты. Александр был известен как выдающийся студент, особенно в математике и языках, а также как умелый боксер во время обучения в академии. Он окончил курс в 1887 году, заняв 32-е место из 64 человек. Александр был назначен в 9-й кавалерийский полк армии США в Форт-Робинсон, штат Небраска, который был полностью укомплектован чернокожими солдатами и находился под командованием белых офицеров, получивших прозвище "буффало". В 1888 году он был переведен в Форт-Вашаки, штат Вайоминг, где выполнял гарнизонные обязанности, типичные для офицера на западной границе. В 1889 году, находясь в Форт-Дючесн, штат Юта, Александр временно командовал эскадроном "B" 9-го кавалерийского полка, став первым чернокожим офицером в армии, занявшим командную должность. В феврале 1894 года Александр был направлен в Университет Уилберфорса, учебное заведение, полностью состоящее из чернокожих студентов, в качестве профессора военной науки и тактики. Вскоре после прибытия он неожиданно скончался 26 марта 1894 года от разрыва аорты. Джон Хэнкс Александр был похоронен с воинскими почестями в Ксении, штат Огайо.

Наследие

Военный объект в Ньюпорте-Ньюс, штат Вирджиния, был назван лагерем Александра в честь Джона Александра.