Введение

Британский комикс-персонаж из The Beano.

Билли Кот — вымышленный персонаж, впервые опубликованный в британском комическом журнале The Beano в 1967 году. Он — борец за справедливость, одетый в "костюм кошки", который является главным героем его одноименной приключенческой истории и иногда объединяется с Кэти Кэт. Популярный персонаж, Билли Кот часто появляется в комических журналах DC Thomson, его персонаж можно встретить в различных сериях и выпусках журналов, не относящихся к The Beano.

Предыстория

В пасхальном выпуске The Beano 1967 года реклама DC Thomson объявила о скором появлении нового супергероя в журнале. В рекламе говорилось: «Посмотрите на этого парня! Это потрясающий Билли Кот! Следите за его необычными и захватывающими приключениями в большом городе – начиная со следующего номера The Beano!» Изображение показывало фигуру в черном костюме, бегущую по крыше. Супергерои были не в новинку для The Beano, но детали разработки Билли Кота остаются неизвестными. Лью Стрингер отметил, что Билли Кот появился в период выхода телевизионной адаптации Бэтмена, а его секретная личность школьника напоминала образ Человека-паука.

Синопсис

Уильям Грэйндж – сирота, сын полицейских, погибших в автомобильной аварии. Он живёт со своей тётей Мейбл и учится в Академии Бернхэма, но вдохновлён наследием родителей бороться с преступностью. Когда его сверстники отвлекаются, он переодевается в маскированного мстителя, чтобы помогать полиции Бернхэма ловить преступников в городе. Его маскировка, Билли Кот, – это кошачий костюм и прочный шлем с кошачьими ушами, усами и/или с изображением глаз на передней части. В образе маскировки Грэйндж становится сверхчеловечески ловким: он прыгает с земли на крыши, делает сальто на большие расстояния и достаточно силён, чтобы побеждать взрослых преступников в рукопашном бою. Его рюкзак, набитый гаджетами, также хорошо оснащён различными устройствами, а также верёвкой и когтями, чтобы он мог раскачиваться по городу. Полиция и вооружённые силы восхищаются героем, охотно следуют его указаниям и вдохновляются его боевыми техниками.

Официальные пробеги

Билли Кот был частью жанра приключенческих историй в The Beano: текстовые комиксы с фотореалистичными иллюстрациями, повествующими о приключениях мужчин и мальчиков, изображающих хобби и интересы, стереотипно свойственные мужской аудитории. Хотя этот жанр присутствовал в журнале с первого выпуска, текстовые блоки под каждой панелью со временем стали непопулярны среди читателей, предпочитавших визуальные и юмористические комиксы. Грэйндж стал последним персонажем приключенческих историй, дебютировавшим в журнале, однако его истории о Билли Коте напоминали американские комиксы о супергероях. Истории были эпизодическими, редко выходящими за рамки одного выпуска, и авторы оставались неизвестными, но имена художников были установлены позднее. Первая серия публиковалась с 1289 по 1332 выпуски и была нарисована Дэвидом Сазерлендом. Третья серия завершилась в 1971 году в 1494 выпуске. Спустя тридцать два года Билли Кот вновь появился в 3195 выпуске с новой серией, разработанной Уэйном Томсоном, которая продолжалась в течение месяца до 3200 выпуска. Найджел Доббин иллюстрировал перезапуск 2005 года, состоящий из девяти выпусков, а Барри Эпплби – перезапуск 2008 года, который последовал за отдельным выпуском Лоры Хоуэлл, посвященным 70-летию журнала. Грэйндж вернулся к своему оригинальному сюжету 20-го века в истории «Билли Кот и Кэти». К Грэйнджу присоединяется его кузина Кэтлин, чьи родители посещают Соединенные Штаты, и она остается жить к нему до их возвращения. Она становится Кэти Кот (иногда просто Кэти). Вторая серия стала единственной серией историй о Билли Коте, опубликованной в журнале, в которой Кэтлин и Уильям отправляются в школьный круиз. Он также появлялся в летних специальных выпусках The Beano в 1968, 1970, 1972, 1973 и 1988 годах.

Д.К. Томсон

Сериал о Грейндже неоднократно возрождался на протяжении всей истории DC Thomson, особенно демонстрируя его на разных этапах жизни. Хотя возраст Грейнджа (и его кузины Кэтлин) никогда не уточнялся, в серии "Бадди Билли Кот" он был изображен заметно старше, возможно, ближе к концу подросткового возраста, а действие перенеслось в Мархэм, завершившись в выпуске 128. В 2013 году в общей вселенной The Digital Dandy, в истории Retro Active, Кэтлин в образе Кэти Кэт присоединилась к команде супергероев, а взрослый Уильям сыграл эпизодическую роль, раскрыв, что теперь он полицейский, возглавляющий подразделение по борьбе с преступлениями в костюмах. За годы до этого Билли Кот появлялся в разделе The Dandy Comic Cuts с ноября 1986 года по март 1988 года. Перепечатка была включена в выпуск 171 "Классики из комиксов" вместе с другими перепечатками из комиксов о нескольких супергероях от DC Thomson.

Прием и наследие

Билли Кот и его серия были достаточно популярны, чтобы распространяться по детским журналам издательства DC Thomson. Однако читателей заинтересовала предыстория Грэйнджа до смерти его родителей. Бывший читатель Дэвид Карман написал онлайн-фанфик, чтобы создать Уильяму и Кэтлин (неофициальную) историю их происхождения, которую одобрило DC Thomson.