Колумбия Дата Продукcts: Первый клон IBM PC и его эволюция.

Введение

Компания Columbia Data Products, Inc. (CDP) — компания, которая выпустила первые клоны IBM PC, созданные путем законной обратной разработки. Она не смогла удержаться на этом рынке и через несколько лет перепрофилировалась в компанию, занимающуюся разработкой программного обеспечения.

1976-1986: Как компания по производству оборудования

Компания Columbia Data Products была основана Уильямом Диазом в 1976 году в Колумбии, штат Мэриленд. В 1980 году Columbia Data Products выпустила ряд компьютеров на базе Z80, наиболее известными из которых были компьютеры серии Commander 900, включавшей несколько моделей, некоторые из которых были мультипроцессорными и обладали графическими возможностями. В июне 1982 года CDP представила MPC 1600 "Многоперсональный компьютер", разработанный Дэвидом Хаусом. Это была точная функциональная копия модели IBM Personal Computer 5150, за исключением BIOS, разработанного по методологии "чистой комнаты". IBM опубликовала спецификации шины и BIOS, ошибочно полагая, что этого будет недостаточно для облегчения нелицензионного копирования дизайна, но будет достаточно для стимулирования рынка дополнительных устройств. В рекламе CDP утверждалось, что MPC "может использовать программное и аппаратное обеспечение, изначально предназначенное для IBM Personal Computer". Приставка "Multi" в названии намекала на возможность работы многопользовательской операционной системы MP/M 86. MPC стал первым клоном IBM PC и фактически превосходил оригинальный IBM PC. Он поставлялся со стандартным объемом оперативной памяти 128 КБ, в то время как максимальный объем оперативной памяти IBM составлял 64 КБ. MPC имел восемь слотов расширения для ПК, один из которых был занят видеокартой. Интерфейс дисковода был встроен в материнскую плату. В отличие от этого, IBM PC имел только пять слотов расширения, а видеокарта и контроллер дисковода занимали два из них. MPC также включал два дисковода, один параллельный и два последовательных порта, которые были опциональными для оригинального IBM PC. В 1983 году MPC был дополнен портативным ПК Columbia VP весом 15 кг, который называли "переносным". В мае 1983 года журнал Future Computing оценил компьютеры Columbia и Compaq как "Лучшие" в категории "Операционно совместимые", что являлось наивысшим уровнем совместимости с ПК. В июне 1983 года журнал PC Magazine раскритиковал документацию MPC, но отметил его очень хорошую аппаратную и программную совместимость с IBM PC. В ноябре 1984 года журнал BYTE одобрил совместимость портативного MPC VP с ПК, сообщив, что он без проблем запускал Microsoft Flight Simulator, WordStar, Lotus 1 2 3, dBASE II и другие популярные приложения. В заключение было отмечено, что компьютер "один из лучших вариантов на рынке". Успех MPC и его преемников увеличил выручку CDP с 9,4 млн долларов США в 1982 году до 56 млн долларов США в 1983 году, а IPO в январе 1983 года составило 11 долларов США за акцию. В феврале 1984 года IBM объявила о выпуске своего первого портативного ПК, что оказало давление на конкурентов в этой нише, включая CDP, а также лидеров рынка, таких как Compaq, Kaypro, TeleVideo Corporation и Eagle Computer. Columbia также выпустила обновленные настольные модели, чтобы конкурировать с IBM PC XT. Их MPC 1600 4, кратко рассмотренный в журнале PC Magazine за апрель 1984 года, был признан достойным конкурентом XT и не имел серьезных проблем с совместимостью, хотя контроллер жесткого диска значительно отличался от контроллера IBM XT, будучи основанным на микропроцессоре Z80 с 64 КБ оперативной памяти, эмулирующем ASIC, используемый IBM. В мае 1984 года Ричард Т. Гралтон, ранее вице-председатель корпорации Savin, стал президентом и главным операционным директором CDP. Конкуренция на рынке ПК усилилась в июне-июле 1984 года, когда несколько компаний, включая IBM, объявили о снижении цен, а также с выходом AT&T на рынок ПК. Помимо CDP, другие компании, производящие клоны ПК, такие как Eagle, также столкнулись с трудностями. Обсуждая перспективы небольших компаний, таких как CDP, Eagle или Corona Data Systems, аналитик Morgan Stanley был процитирован в выпуске New York Times от 9 июня 1984 года, заявив: "Некоторые из них работают с прибылью до налогообложения в размере 5 процентов, и просто нет места для дальнейшего снижения цен". К августу 1984 года продажи CDP начали падать, и CDP объявила о сокращении 114 сотрудников на своей штаб-квартире в Мэриленде и 409 сотрудников на втором заводе в Гурабо, Пуэрто-Рико. К апрелю 1985 года стоимость их акций упала до 0,50 доллара США, и они были исключены из листинга. В мае 1985 года компания подала заявление о защите по главе 11.

Columbia Data Products was founded by William Diaz in 1976 in Columbia, Maryland. In 1980, Columbia Data Products made some Z80 based computers, most notably their Commander 900 series, which had several models, some of which were multiprocessors and had graphics capabilities. CDP introduced the MPC 1600 "Multi Personal Computer", designed by David Howse, in June 1982. It was an exact functional copy of the IBM Personal Computer model 5150 except for the BIOS which was Clean room designed. IBM had published the bus and BIOS specifications, wrongly assuming that this would not be enough to facilitate unlicensed copying of the design, but be enough to encourage the add on market. CDP advertisements stated that the MPC "can use software and hardware originally intended for the IBM Personal Computer". The "Multi" in its name hinted to the fact that it could also run the multi user operating system MP/M 86. The MPC was the first IBM PC clone and was actually superior to the IBM original. It came with 128 KB RAM standard, compared to the IBM's 64 KB maximum. The MPC had eight PC expansion slots, with one filled by its video card. Its floppy disk drive interface was built into the motherboard. The IBM PC, in contrast, had only five expansion slots, with the video card and floppy disk controller taking two of them. The MPC also included two floppy disk drives, one parallel and two serial ports, which were all optional on the original IBM PC. The MPC was followed up with a portable PC, the 32 pound (15 kg) "luggable" Columbia VP in 1983. In May 1983, Future Computing ranked Columbia and Compaq computers as "Best" in the category of "Operationally Compatible", its highest tier of PC compatibility. PC Magazine in June 1983 criticized the MPC's documentation, but reported that it had very good hardware and software compatibility with the IBM PC. BYTE in November 1984 approved of the portable MPC VP's PC compatibility, reporting that it ran Microsoft Flight Simulator, WordStar, Lotus 1 2 3, dBASE II, and other popular applications without problems. It concluded that the computer was "one of the best overall bargains on the market today". The success of the MPC and its successors built CDP revenue from US$9.4 million in 1982 to US$56 million in 1983, with an IPO at US$11 in January 1983. In February 1984, IBM announced the introduction of their first portable PC, thus putting pressure on its competitors in this niche as well, which besides CDP already included Compaq as the market leader in this segment, as well as Kaypro, TeleVideo Corporation, and Eagle Computer. Columbia also released upgraded desktop models in order to compete with the IBM PC XT. Their MPC 1600 4, briefly reviewed in PC Magazine of April 1984, was found a worthy competitor of the XT and without major compatibility problems, even though its hard drive controller was quite different from IBM XT's, being based on a Z80 microprocessor with 64 KB of RAM emulating the ASIC used by IBM. In May 1984, Richard T. Gralton, formerly a vice chairman of Savin Corporation, became the president and chief operating officer of CDP. The competition in the PC market became more intense in June–July 1984 with several companies, including IBM, announcing price cuts, and with AT&T entering the PC market as well. Besides CDP, other PC clone companies like Eagle were also having a hard time as a result. Discussing the perspectives of the smaller PC firms like CDP, Eagle, or Corona Data Systems, one Morgan Stanley analyst was quoted in the June 9, 1984 issue of the New York Times saying "Some of them are operating at 5 percent pretax margins, and there is just no room for more price cuts." By August 1984 the CDP sales were faltering and CDP announced layoffs of 114 employees at its Maryland headquarters and 409 employees at a second factory in Gurabo, Puerto Rico. By April 1985 their stock had dropped to US$0.50 and was delisted. The company filed for Chapter 11 protection in May 1985.

1986 г. - настоящее время: Компания по производству программного обеспечения

Компания была приватизирована в 1986 году и продолжает работать под тем же названием. В 1987 году CDP переориентировалась с аппаратного обеспечения на программное. Компания разработала и лицензировала программное обеспечение Small Computer System Interface (SCSI) для Western Digital (WD), поставщика контроллеров для жестких дисков. В 1991 году WD продала свой бизнес SCSI компании Future Domain, где он пришел в упадок. Сейчас штаб-квартира CDP находится в Алтамонте-Спрингс, штат Флорида. В настоящее время компания специализируется на резервном копировании данных.