Введение

FAW Premier Cup (до 1998 года FAW Invitation Cup) — футбольный кубок Уэльса, организованный ежегодно Футбольной ассоциацией Уэльса с 1997 по 2008 год. Поскольку FAW исключила клубы, играющие в английских лигах (в том числе шесть валлийских клубов), из участия в Кубке Уэльса с 1996 года, FAW нуждалась в другом соревновании, где могли бы соревноваться лучшие валлийские команды. Первоначальный формат включал три валлийских клуба, игравших в Футбольной лиге (Кардифф Сити, Суонси Сити и Рексхэм), вместе с Мертир Тидфил и четырьмя клубами Лиги Уэльса (ныне Уэльская Премьер-лига). До сезона 2001/02 у Мертир Тидфила было гарантированное место, так как Ньюпорт Каунти и Колвин-Бэй не были приглашены к участию. С тех пор приглашался клуб, занявший самое высокое место из этих трех. Колвин-Бэй впоследствии так и не квалифицировался. С сезона 2004/05 турнир был расширен до 16 клубов – 10 лучших клубов из Уэльской Премьер-лиги, к которым присоединились две лучшие команды из трех: Ньюпорт Каунти, Мертир Тидфил и Колвин-Бэй, победитель Кубка Уэльса, а также Кардифф Сити, Суонси Сити и Рексхэм. Соревнование предлагало солидный призовой фонд. Доходы от телевизионных трансляций матчей в прямом эфире также делились между двумя клубами. Команды, проигравшие в полуфинале, получали по 25 000 фунтов стерлингов. Финалисты, проигравшие, получали 50 000 фунтов стерлингов, а победители – 100 000 фунтов стерлингов. Ведущие клубы соревнования обвиняли в легкомысленном отношении к нему. В частности, Кардифф Сити, после прихода амбициозного владельца Сэма Хаммама, добился относительного успеха в Футбольной лиге, но выиграл FAW Premier Cup лишь однажды, победив принципиальных соперников из Суонси Сити в финале 2002 года. Рексхэм участвовал во всех финалах, кроме трех. Единственными клубами из Уэльской Премьер-лиги, игравшими в финале, были Барри Таун, Рил, Нью-Сентс и Лланелли. Финал 2007 года стал первым, в котором не участвовал ни один из клубов Английской футбольной лиги. В последнем финале, 11 марта 2008 года, Ньюпорт Каунти победил Лланелли на стадионе Ньюпорт. FAW Premier Cup транслировался на BBC Wales. Однако после того, как BBC Wales прекратила спонсорство соревнования в 2008 году, оно было отменено. В сезоне 2011/12 FAW объявила, что шесть клубов, ранее исключенных из соревнований, снова будут приглашены к участию в Кубке Уэльса. Мертир Таун, Ньюпорт Каунти и Рексхэм приняли приглашение, но Кардифф Сити, Колвин-Бэй и Суонси Сити отклонили его. Однако, поскольку УЕФА отказалась предоставлять этим клубам право участия в Лиге Европы по этому пути, они не вошли в Кубок Уэльса в следующем сезоне.