Введение

Американский летчик-испытатель, астронавт и инженер (1942–2016)

Дональд Эдвард Уильямс (13 февраля 1942 – 23 февраля 2016) был американским офицером военно-морского флота и летчиком, летчиком-испытателем, инженером-механиком и астронавтом NASA. Он провел в космосе в общей сложности 287 часов и 35 минут.

Ранние годы и образование

Капитан Уильямс родился 13 февраля 1942 года в Лафайетте, штат Индиана, и вырос в расположенном поблизости городе Грин-Хилл. Он окончил среднюю школу Оттербейн в 1960 году. В 1964 году он получил степень бакалавра наук в области машиностроения в Университете Пердью.

Служба в военно-морской службе

Уильямс получил воинское звание через программу военно-морского ROTC в Университете Пердью. Он завершил летную подготовку в Пенсаколе (Флорида), Меридиане (Миссисипи) и Кингсвилле (Техас), получив знаки военно-морского летчика в мае 1966 года. После обучения на самолете A-4 Skyhawk он дважды принимал участие в боевых действиях во Вьетнаме с борта авианосца Enterprise в составе 113-й штурмовой эскадрильи (VA-113). Два года он служил летным инструктором в 125-й штурмовой эскадрилье (VA-125) на военно-морской авиабазе Лемур (Калифорния) и перешел на самолет A-7 Corsair II. Он совершил еще два развертывания во Вьетнаме на борту Enterprise с штабом 14-го авианосного крыла и 97-й штурмовой эскадрильей (VA-97). Уильямс выполнил в общей сложности 330 боевых вылетов. В 1973 году Уильямс прошел обучение в Колледже штабов Вооруженных сил. В июне 1974 года он окончил школу летчиков-испытателей ВМС США на авиабазе NAS Патуксент-Ривер (Мэриленд) и был назначен в отдел испытаний на авианосцах, входящий в состав Отдела летных испытаний Центра испытаний ВМС. С августа 1976 года по июнь 1977 года, после реорганизации Центра военно-морских испытаний, он возглавлял отдел авианосных систем Директората испытаний ударных самолетов. Затем он прошел курс повышения квалификации на A-7 и был назначен в 94-ю штурмовую эскадрилью (VA-94) после того, как был отобран в качестве кандидата в астронавты NASA. Общий налет составил более 6000 часов, включая 5700 часов на реактивных самолетах и 745 посадок на авианосцы.

Карьера в НАСА

Выбранный НАСА в январе 1978 года, Уильямс стал астронавтом в августе 1979 года и получил квалификацию для работы пилотом в будущих экипажах космических шаттлов. После этого он выполнял различные задания в качестве поддержки, включая работу в Лаборатории интеграции авионики шаттлов (SAIL) в качестве летчика-испытателя и участие в испытаниях, предполётной подготовке, запуске и посадке орбитальных аппаратов в Космическом центре имени Кеннеди. С сентября 1982 года по июль 1983 года он занимал должность заместителя менеджера по интеграции операций в Национальном офисе программы космических транспортных систем в Космическом центре Джонсона. С июля 1985 года по август 1986 года Уильямс был заместителем начальника отдела авиационных операций в Космическом центре Джонсона, а с сентября 1986 года по декабрь 1988 года – начальником отдела поддержки миссий в Управлении астронавтами. Уильямс был пилотом на STS-51D в 1985 году и командиром космического корабля на STS-34 в 1989 году.

Опыт полетов в космос

STS 51 D (12–19 апреля 1985 г.) был запущен и вернулся на землю в Космический центр Кеннеди, штат Флорида. Во время миссии экипаж вывел на орбиту ANIK C для Telesat Canada и Syncom IV 3 для ВМС США. Неисправность космического аппарата Syncom привела к первой внеплановой высадке в открытый космос, сближению и операциям сближения для космического челнока в попытке активировать спутник. Кроме того, экипаж провёл несколько медицинских экспериментов, два студенческих эксперимента, активировал два устройства Getaway Special и снял эксперименты с игрушками в космосе, включая двухминутную последовательность, в которой Уильямс стал первым человеком, жонглировавшим в условиях микрогравитации. Миссия была выполнена на 109 орбитах вокруг Земли за 167 часов 54 минуты. STS 34 (18–23 октября 1989 г.) был запущен из Космического центра Кеннеди, штат Флорида, и вернулся на землю на авиабазу Эдвардс, штат Калифорния. Во время миссии экипаж успешно вывел на орбиту космический аппарат Galileo, начав его путешествие к Юпитеру, использовал прибор Shuttle Solar Backscatter Ultraviolet Instrument (SSBUV) для картографирования атмосферного озона и провёл многочисленные дополнительные эксперименты, включающие измерения радиации, морфологию полимеров, исследования молний, влияние микрогравитации на растения и студенческий эксперимент по росту кристаллов льда в космосе. Миссия была выполнена на 79 орбитах вокруг Земли за 119 часов 41 минуту.

Карьера после НАСА

В марте 1990 года Уильямс вышел в отставку из ВМС США в звании капитана и покинул НАСА. Он поступил на работу в Science Applications International Corporation (SAIC), где работал над рядом проектов в районе Хьюстона, по всей стране и за рубежом. В апреле 2006 года Уильямс завершил работу в SAIC. Уильямс скончался 23 февраля 2016 года в возрасте 74 лет от последствий инсульта.

Организации

Уильямс был членом Общества экспериментальных летчиков-испытателей, Ассоциации исследователей космоса и Национальной аэронавтической ассоциации.