Введение

Американский астронавт (1929–2021)

Уильям Эдгар Торнтон (14 апреля 1929 – 11 января 2021) – американский астронавт NASA. Он получил степень бакалавра наук по физике в Университете Северной Каролины и степень доктора медицины, также в UNC. Он дважды совершил полёты на космическом корабле «Челленджер» в рамках миссий STS-8 и STS-51B.

Ранние годы и образование

Уильям Эдгар Торнтон родился 14 апреля 1929 года. Он посещал начальную и среднюю школы в Фейсоне, штат Северная Каролина. В 1952 году он получил степень бакалавра наук по физике в Университете Северной Каролины (UNC). Он прошел летную подготовку на авиабазе Риз, штат Техас, в составе 6-й группы астронавтов NASA. Торнтон был врачом-членом экипажа в ходе весьма успешного высотного эксперимента Skylab Medical Experiments Altitude Test (SMEAT) – 56-дневной симуляции миссии Skylab, которая позволила членам экипажа собрать исходные данные для медицинских экспериментов и оценить оборудование, операции и процедуры. Торнтон также был специалистом миссии SMD III, симуляции миссии Spacelab в области наук о жизни. Его работа была сосредоточена на синдроме космической адаптации, с соответствующими исследованиями в рамках STS-4, STS-5, STS-6, STS-7 и STS-8. Он стал самым пожилым человеком, совершившим полет в космос.

STS-51B

STS 51B/Spacelab 3 Challenger (29 апреля - 6 мая 1985). Научная миссия Spacelab 3 была запущена из Космического центра Кеннеди во Флориде и завершилась ночной посадкой на авиабазу Эдвардс в Калифорнии. В течение семидневного полета Торнтон отвечал за первую доставку животных на борту шаттла.

Карьера после НАСА

Торнтон завершил службу в НАСА 31 мая 1994 года. Впоследствии Торнтон работал клиническим ассистентом профессора в медицинском отделении Медицинской школы Техасского университета в Галвестоне, штат Техас, и адъюнкт-профессором в Университете Хьюстона – Клер-Лейк. В 2010 году он передал свои документы и архивы НАСА в Государственный архив штата Северная Каролина.