Введение

Бассейн Бигхорн – это плато и межгорная впадина шириной около 160 км, расположенная в северо-центральной части штата Вайоминг в США. Он ограничен хребтом Абсарока на западе, горами Прайор на севере, горами Бигхорн на востоке и горами Оул-Крик и Бриджер на юге. Дренаж осуществляется на север по притокам реки Бигхорн, которая входит в бассейн с юга через проход между горами Оул-Крик и Бриджер, под названием река Винд, и становится рекой Бигхорн, когда попадает в бассейн. Регион полузасушливый, с годовым количеством осадков всего 15–25 см. Крупнейшие города в бассейне включают города Коди, Термополис, Ворланд и Пауэлл, расположенные в штате Вайоминг. На орошаемых фермах региона выращивают сахарную свеклу, пеструю фасоль, подсолнечник, ячмень, овес, кукурузу и люцерну.

История

Бассейн был исследован Джоном Колтером в 1807 году. Недалеко к западу от Коди он обнаружил геотермальные объекты, которые позже стали широко известны как "Ад Колтера". Позже регион был пересечён тропой Бриджера, проложенной Джимом Бриджером в 1864 году для соединения Орегонской тропы на юге с Монтаной. Этот маршрут стал важной альтернативой Бозманской тропе, которая проходила через страну реки Паудер, но была закрыта для белых поселенцев после войны с Красным Облаком. Около рубежа XX века бассейн Бигхорна заселили ранчеры, такие как Уильям "Баффало Билл" Коди, который основал город Коди и владел значительными земельными участками вокруг реки Шошон. В 1901 году железная дорога Chicago, Burlington and Quincy провела железнодорожную ветку до Коди и в конечном итоге через весь бассейн. В 1904 году Коди помог организовать проект Shoshone – первый в стране федеральный проект по развитию водных ресурсов, предназначенный для орошения западной части бассейна. Проект завершился строительством плотины и водохранилища Баффало Билл. Богатство региона также привлекало преступников. Бутч Кэссиди некоторое время жил недалеко от Митицзе и был арестован по настоянию местного скотопромышленника Отто Франка и отправлен в тюрьму штата Вайоминг за кражу лошадей. После освобождения он создал банду "Дикая банда", действовавшую в районе "Дыра в стене" к юго-востоку от бассейна Бигхорна. В 1942 году в округе Парк, в западной части бассейна, был расположен один из десяти американских лагерей для интернированных японцев. Лагерь был назван Центром переселения "Харт-Маунтин" в честь расположенной поблизости горы Харт-Маунтин. Лагерь функционировал до 1945 года и в пик своего существования содержал более 10 000 интернированных.

Геология

Бассейн Бигхорн представляет собой геологическую структурную впадину, заполненную более чем 6096 метрами (20000 футов) осадочных пород возрастом от кембрийского до миоценового периодов. С начала XX века бассейн является значительным источником нефти и добыл значительные объемы нефти. Основным нефтеносным коллектором является пенсильванская формация Тенслип; другие важные нефтеносные горизонты – это миссисипский известняк Мэдисон, пермская формация Фосфория и меловый песчаник Фронтир. В северной части бассейна, вдоль гор Бигхорн, велась добыча урана. Восточная часть бассейна славится богатыми палеонтологическими находками, в частности, формация Кловерли мелового периода, предоставившая множество окаменелостей динозавров. Аллювиальные отложения формаций Уилвуд и Форт-Юнион бассейна Бигхорн содержат хорошо задокументированные свидетельства палеоценового-эоценового теплового максимума (ПЭТМ). Анализ палеопочв показывает, что бассейн Бигхорн стал более засушливым в период ПЭТМ, при этом на общий рост засушливости накладывались циклы смены влажных и сухих периодов. Эти изменения в окружающей среде связаны с изменениями в палеоэкологии.