Введение
Национальная оптическая астрономическая обсерватория (англ. National Optical Astronomy Observatory, NOAO) — национальная обсерватория США, занимавшаяся наземными ночными ультрафиолетовыми, оптическими и инфракрасными (OUVIR) астрономическими наблюдениями. Национальный научный фонд (NSF) финансировал NOAO для обеспечения передовыми астрономическими исследовательскими установками астрономов США. Профессиональные астрономы из любой страны мира могли подавать заявки на использование телескопов, управляемых NOAO, в соответствии с политикой "открытого неба" NSF. Управлением NOAO занималась Ассоциация университетов по исследованиям в области астрономии (AURA) на основании соглашения о сотрудничестве с NSF. Штаб-квартира NOAO, расположенная в Тусоне, штат Аризона, находилась совместно со штаб-квартирой Национальной солнечной обсерватории. Бюджет NOAO в 2017 финансовом году составлял почти 23 миллиона долларов. NOAO была основана в 1984 году для объединения деятельности Национальной обсерватории Китт-Пик в США и Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили. 1 октября 2019 года NOAO объединила свою деятельность с обсерваторией Gemini и обсерваторией Вера С. Рубин, образовав NOIRLab при NSF.
The National Optical Astronomy Observatory (NOAO) was the United States national observatory for ground based nighttime ultraviolet optical infrared (OUVIR) astronomy. The National Science Foundation (NSF) funded NOAO to provide forefront astronomical research facilities for US astronomers. Professional astronomers from any country in the world could apply to use the telescopes operated by NOAO under the NSF's "open skies" policy. NOAO was operated by the Association of Universities for Research in Astronomy (AURA) under a cooperative agreement with the NSF. Its headquarters in Tucson, Arizona, were co located with the headquarters of the National Solar Observatory. The budget for NOAO during the 2017 fiscal year was nearly $23 million. NOAO was founded in 1984 to join the operations of the Kitt Peak National Observatory in the United States with the Cerro Tololo Inter American Observatory in Chile. On October 1, 2019, NOAO merged its operations with the Gemini Observatory and the Vera C. Rubin Observatory to form NSF's NOIRLab.
Телескопы
НОАО управляло исследовательскими телескопами мирового класса в обоих полушариях – северном и южном. Эти телескопы, расположенные на пике Китт в США и на горе Серо Тололо в Чили, продолжают работать под управлением NOIRLab при поддержке NSF. Эти две обсерватории позволяют американским астрономам проводить наблюдения всего неба. Оборудование включает камеры и спектрометры, работающие в оптическом и ближнем инфракрасном диапазонах длин волн (от 0,4 до 5 микрометров).
Межамериканская обсерватория Серро Тололо (CTIO)
CTIO имеет базу и офисное помещение в приморском городе Ла-Серена, Чили. Телескопы CTIO расположены примерно в 70 км вглубь страны, в предгорьях чилийских Анд. Доступ к обсерватории осуществляется через живописную долину Эльки. Телескопы CTIO включают телескоп Виктора М. Бланко (названный в честь астронома Виктора Мануэля Бланко в 1995 году), оснащенный ПЗС (прибором с зарядовой связью) с широким полем зрения, инфракрасным имэджером с широким полем зрения (1–2,5 микрометра) и многообъектным спектрографом, работающим в видимом диапазоне длин волн. Телескоп Бланко 4 м сыграл центральную роль в открытии темной энергии – слабоизученного компонента Вселенной, который в настоящее время вызывает ускорение расширения Вселенной. В 2012 году на телескопе Бланко была установлена новая камера с полем зрения 3 градуса, известная как Камера темной энергии (Dark Energy Camera), также известная как DECam. Эта камера строится в лаборатории Fermilab в Чикаго, США, и будет эксплуатироваться CTIO. Этот инструмент был создан для реализации проекта Dark Energy Survey – программы получения изображений большой части неба до предельно слабых уровней освещенности с целью обнаружения крупномасштабной структуры галактик в зависимости от красного смещения и прояснения природы темной энергии. CTIO управляет и является партнером в 4,1-метровом Южном астрофизическом исследовательском телескопе (SOAR). SOAR специализируется на наблюдениях с высоким угловым разрешением и в ближайшее время будет оснащен адаптивной оптической системой для поддержки таких наблюдений.
Национальная обсерватория Китт Пик (KPNO)
KPNO расположен недалеко от Тусона, штат Аризона, США. Гора Китт-Пик является частью территорий, принадлежащих коренному народу Тохоно О'одхам. Гора арендована у Тохоно О'одхам с 1958 года. Изначальное название горы – "лолигам", что означает "манзанита". Обсерватория была основана в 1958 году, а её крупнейший телескоп, 4-метровый телескоп Николаса Майалла, был введен в эксплуатацию в 1973 году. Телескоп Майалла сыграл ключевую роль в открытии тёмной материи благодаря наблюдениям внешних галактик, которые показали, что они вращаются быстрее, чем следовало бы, если бы движение определялось только массой звёзд, видимой на изображениях в видимом свете. Для продвижения исследований галактического звездообразования, космологии, структуры и эволюции галактик был развёрнут новый широкопольный инфракрасный прибор (NEWFIRM).