Введение
Вид птицы
Гусь Росса (Anser rossii), ранее Chen rossii, – белый гусь с черными кончиками крыльев и относительно короткой шеей. Это самый маленький из трех видов белых гусей, гнездящихся в Северной Америке. Он похож по внешнему виду на беломорфой снежного гуся, но примерно на 40% меньше. Другие отличия от снежного гуся заключаются в том, что клюв меньше пропорционально телу и не имеет "черных губ". Как и у снежных гусей, у гусей Росса может встречаться более темная "голубая" фаза или морфа, хотя это крайне редко (<0,01% взрослых особей). До начала 1900-х годов этот гусь считался редким видом, возможно, из-за неограниченной охоты, но численность значительно возросла благодаря природоохранным мерам. В настоящее время вид классифицируется как вызывающий наименьшие опасения по классификации МСОП и находится под защитой Закона о перелетных птицах. Гусь Росса назван в честь Бернарда Р. Росса (1827–1874), который был связан с компанией Гудзонова залива в Северо-Западных территориях Канады. Сотрудники компании Гудзонова залива первыми обнаружили арктические места гнездования гусей Росса в 1940 году.
Таксономия
Гуси Росса, вместе с другими «белыми гусями» (то есть снежными и императорскими гусями), ранее относились к роду Chen. Однако, недавние генетические исследования показали, что этот род является полифилетическим по отношению к роду Anser, куда большинство таксономистов теперь и относят гуся Росса и его близких родственников. В версии 6.3 Всемирного списка птиц Международного орнитологического комитета, опубликованной в 2016 году, виды рода Chen были официально перенесены в род Anser.
Среда обитания
В центральной Арктике ландшафт представлен преимущественно плоскими равнинами с отдельными скальными выходами и дюнообразными холмами (дрифтами), влажными лугами и заболоченной тундрой. Растительность включает в себя заросли карликовой березы, ивы, злаков, осок и низкорослых сосудистых растений, таких как вороноголасовка, багульник и мытник.
Поведение
Гуси Росса образуют крупные гнездовые колонии на островах в мелководных озерах и прилегающей к ним материковой части, строя гнезда на земле из прутьев, листьев, травы, мха и пуха. Самки откладывают в среднем по 4 яйца в кладке и высиживают их в течение 21–23 дней. Эти птицы начинают миграцию из своих канадских гнездовых угодий уже в середине октября, вероятно, из-за ограниченного количества корма перед наступлением заморозков, и возвращаются в период с середины апреля по май. Как и большинство гусей, они питаются травой, осокой и мелкими зерновыми культурами. Часто кормятся большими смешанными стаями вместе со снежными гусями.
Сохранение и управление
Число гнездящихся птиц в заливе Королевы Мод упало до рекордно низкого уровня – 2000–3000 особей – в начале 1950-х годов из-за интенсивной охоты и отлова с последующей продажей на рынках Калифорнии. Охота на гусей Росса была запрещена в США в 1931 году. Когда численность популяций на местах зимовки начала восстанавливаться, была разрешена ограниченная охота. В настоящее время гусь Росса находится под защитой согласно Договору о перелетных птицах.