25-мм авиационная пушка GAU-12/U "Equalizer" и GAU-22/A

Введение

25-мм вращающаяся авиационная автопушка

Автопушка General Dynamics GAU 12/U Equalizer – это пятиствольная 25-мм вращающаяся пушка типа Гатлинга. GAU 12/U состоит на вооружении в США, Италии и Испании, которые устанавливают её на свои штурмовики, такие как AV-8B Harrier II, самолёты воздушной поддержки, такие как Lockheed AC-130, и наземные боевые машины. Более лёгкая четырёхствольная версия, обозначенная GAU 22/A, устанавливается на истребители F-35 Lightning II.

Разработка

Пятиствольная пушка Equalizer была разработана в конце 1970-х годов на базе механизма 30-мм пушки GAU 8/A Avenger, но использует новый образец 25-мм боеприпасов стандарта НАТО. Пушка GAU 12/U приводится в действие электродвигателем мощностью 11 кВт (15 л.с.) или, при установке на внешние крепления, пневматической системой, работающей от отработанного воздуха. Нормальная скорострельность составляет 3600 выстрелов в минуту, максимальная – 4200 выстрелов в минуту. При использовании на борту самолета AC-130 скорострельность ограничена 1800 выстрелами в минуту для экономии боеприпасов и снижения износа стволов.

GAU-22/A

GAU 22/A является четырехствольной версией GAU 12/U, разработанной для использования на F-35 Lightning II. Основное отличие GAU 22/A заключается в использовании четырех стволов, в отличие от пяти стволов GAU 12/U. GAU 22/A легче и имеет сниженную скорострельность – 3300 выстрелов в минуту, но сохраняет ту же высокую точность – 5 миллирадианов, что соответствует 80% кругу рассеяния GAU 12 и GAU 8 на A-10. Оружие производится компанией General Dynamics Ordnance and Tactical Systems. Для GAU 22/A был разработан 25-мм снаряд Nammo PGU 47/U APEX (бронебойно-фугасный). Он оснащен сердечником из карбида вольфрама в головной части и взрывчатым корпусом с осколочными элементами, что обеспечивает его многоцелевое применение против как бронированных, так и небронированных целей. Кроме того, наличие механического взрывателя с часовым механизмом и инерционным приводом в средней части снаряда защищает его от ударов, случайных выстрелов и детонации при нагреве, делая его более безопасным в обращении и стрельбе.

Применение

В настоящее время основным применением для Equalizer являются AV-8B Harrier II Корпуса морской пехоты США, итальянского и испанского военно-морских флотов. Harrier II несет систему Equalizer в паре отсоединяемых контейнеров, установленных под фюзеляжем, с пушкой в левом контейнере и 300 патронами в правом, подаваемыми через соединительный узел на задних концах контейнеров, который также содержит приводную систему пушки (в отличие от предыдущих Harrier, использовавших двойные пушки, где каждый контейнер содержал 30-мм пушку ADEN и собственный запас боеприпасов). Полная установка, включающая систему подачи, возвращающую стреляные гильзы в магазин, весит 410 кг в пустом состоянии и 560 кг с патронами (900 фунтов и 1230 фунтов соответственно). Отсоединяемые контейнеры имеют форму и расположение, позволяющие взаимозаменять их с обычными аэродинамическими килями под фюзеляжем Harrier, которые служат для удержания воздушной подушки высокого давления под самолетом, увеличивая подъемную силу в режиме зависания. Кили можно легко снять и установить на их место контейнеры, выполняющие ту же функцию, но добавляющие огневую мощь. Harrier самолетов RAF и авианосного флота не были оснащены системой Equalizer на своих Harrier GR7 и GR9. Британцы первоначально планировали установить пару пушек ADEN 25 (использующих те же боеприпасы, что и GAU 12/U, но основанных на 30-мм пушке ADEN). Разработка этой пушки была отменена в 1999 году из-за длительных проблем, и британские Harrier GR7/9 оставались без пушечного вооружения до вывода из эксплуатации. Equalizer также используется на штурмовом самолете AC-130U Spooky, где установлена одна пушка с левого борта, и на боевой машине ПВО LAV AD Корпуса морской пехоты США. Другие варианты применения GAU 12/U рассматривались, включая установку на ударный вертолет AH-1 Cobra. Equalizer также послужил основой для Sea Vulcan 25 – корабельной артиллерийской установки самообороны, однако не являющейся системой ближнего боя, поскольку пушка не была автоматической и не использовала радиолокационное сопровождение. Наведение осуществлялось вручную с помощью цифрового прицела и системы управления огнем. Sea Vulcan состояла из 540-местного спирального магазина, цельноалюминиевой башни, которую можно открыть обычной отверткой, и самой пушки. Уникальным преимуществом системы была возможность работы независимо от электропитания корабля: пушка и магазин боеприпасов питались от пневматического привода, а привод башни – от двух свинцово-кислотных аккумуляторов. Предназначенная как более мощная альтернатива обычным пулеметам и пушкам палубной установки, эта система использует лазерный дальномер и указатель целей Mk 24 ВМС для повышения точности. Разработка пушки началась в середине 1980-х годов как экономически эффективная защита для кораблей размером меньше фрегатов, корветов или патрульных катеров, но на вооружение она не поступила. GAU 12 использовалась в качестве основного вооружения экспериментального самолета Rutan ARES. Четырехствольная GAU 22 установлена внутри F-35A (версия CTOL) с левой стороны фюзеляжа, с 181 патроном PGU 47/U APEX. В отличие от нее, F-35B STOVL и F-35C CATOBAR несут GAU 22 в скрытом внешнем оружейном контейнере под фюзеляжем вместе с 220 патронами.

The current principal application for the Equalizer is the AV 8 Harrier IIs of the United States Marine Corps, Italian Navy and Spanish Navy. The Harrier II carries the Equalizer system in a pair of detachable pods mounted on the fuselage underside, with the cannon in the port pod and 300 rounds of ammunition in the starboard pod, fed through a bridge at the aft ends of the pods that also contains the drive system for the gun (unlike previous Harriers which used dual cannons, with each pod containing a 30mm ADEN gun and its own ammunition supply). The complete installation, which includes a double ended feed system that returns empty cartridges to the magazine, weighs 900 lb (410 kg) empty and 1,230 lb (560 kg) loaded. The detachable pods are located and shaped to be interchangeable with the usual ventral strakes or fences under the Harrier, both serving to help trap a cushion of high pressure air under the aircraft to add lift while in hover mode. The strakes can easily be removed and the pods attached in their place, serving the same function while adding useful firepower. RAF and Fleet Air Arm Harriers did not adopt the Equalizer for their Harrier GR7 and GR9s. The British had originally planned a pair of ADEN 25 guns (using the same ammunition as the GAU 12/U, but based on the 30 mm ADEN cannon). That gun was canceled in 1999 after protracted development problems, and British Harrier GR7/9s were without gun armament until retirement. The Equalizer is also used in the AC 130U Spooky gunship, where one cannon is mounted on the port side, and the U. S. Marine Corps LAV AD air defense vehicle. Other applications have been planned for the GAU 12/U, including a mounting for the AH 1 Cobra attack helicopter. The Equalizer was also used as the basis for the Sea Vulcan 25, a turret mounted gun for naval ship self defense, although not as a Close In Weapon System, as the gun was not automatic nor did it use radar tracking. Instead the gun was manually aimed using a digital gun sight and fire control. Sea Vulcan consisted of a 540 round helical drum magazine, a one piece aluminum turret that can be opened with just a screwdriver, and the main gun. One unique advantage of the system was that it was capable of operating independently of ship's power; the gun and ammunition magazine were powered by a pneumatic drive and the turret motor by twin lead–acid batteries. Intended as a higher firepower alternative to conventional deck mounted machine guns and cannon, the weapon employs the Navy's Mk 24 target designator and laser range finder for enhanced accuracy. The gun was developed in the mid 1980s as a cost effective protection for ships smaller than frigate or corvette or patrol boats, but did not enter this service. The GAU 12 was utilized as the principal armament for the Rutan ARES. The four barrel GAU 22 is carried internally by the F 35A (the CTOL version of the F 35) on the port side of the fuselage, with 181 PGU 47/U APEX rounds. In contrast, the F 35B STOVL and C CATOBAR aircraft mount the GAU 22 in a stealthy external gun pod under the fuselage, together with 220 rounds.