Пулеметы: Классификация, устройство и применение.

Введение

Полностью автоматическое огнестрельное оружие – это специфическая категория огнестрельного оружия.

Пулемет (MG) – это полностью автоматическое, самозарядное огнестрельное оружие, предназначенное для устойчивого прямого огня винтовочными патронами. Другие автоматические виды оружия, такие как автоматические дробовики и автоматические винтовки (включая штурмовые и боевые винтовки), как правило, предназначены скорее для стрельбы короткими очередями, чем для непрерывного огня, и не считаются полноценными пулеметами. Пистолет-пулеметы используют патроны от пистолета, а не винтовочные, поэтому они не классифицируются как пулеметы, в то время как автоматическое оружие калибра 20 мм и более классифицируется как автоматические пушки, а не пулеметы. Как класс кинетических военных снарядов, пулеметы предназначены в основном для использования в качестве оружия поддержки пехоты и обычно применяются с двуногим или трехногим сошником, стационарного крепления или платформы для тяжелого вооружения для обеспечения устойчивости при отдаче. Многие пулеметы также используют ленточное питание и систему с открытым затвором – особенности, не характерные для другого пехотного стрелкового оружия. Пулеметы могут быть дополнительно классифицированы как легкие пулеметы, средние пулеметы, тяжелые пулеметы, пулеметы общего назначения и автоматические винтовки отделения.

Современный обзор

В отличие от полуавтоматического огнестрельного оружия, требующего одного нажатия на спусковой крючок за каждый выпущенный патрон, пулемет предназначен для непрерывной стрельбы при удержании спускового крючка. В настоящее время этот термин применяется к относительно тяжелым, обслуживаемым расчетом системам, способным обеспечивать продолжительные или частые очереди автоматического огня, пока подача боеприпасов не исчерпается. Пулеметы используются против пехоты, низколетящих самолетов, небольших судов и легкобронированной наземной техники, и могут обеспечивать подавляющий огонь (прямой или косвенный) или создавать огневой запрет на участке местности при простреливании. Они часто устанавливаются на быстроходные боевые машины, такие как технички, для обеспечения мощной мобильной огневой поддержки, на бронетехнику, например танки, для поражения целей, слишком малых для применения основного вооружения или слишком быстро движущихся для эффективного поражения им, а также на самолеты в качестве оборонительного вооружения или для стрельбы по наземным целям. Однако на истребителях классические пулеметы в основном заменены крупнокалиберными вращающимися пушками. Некоторые пулеметы способны вести огонь практически непрерывно в течение нескольких часов, в то время как другие автоматические системы перегреваются менее чем за минуту стрельбы. Поскольку они сильно нагреваются, большинство конструкций используют стрельбу с открытого затвора, что позволяет охлаждать канал ствола потоком воздуха между очередями. Обычно они также оснащаются системой охлаждения ствола, тяжелым стволом с медленным нагревом или сменными стволами, позволяющими заменять перегретый ствол. Хотя пулеметы подразделяются на "легкие", "средние", "тяжелые" или "универсальные", даже самые легкие из них значительно больше и тяжелее стандартного пехотного оружия. Средние и тяжелые пулеметы устанавливаются на треногу или транспортное средство; при переноске на плече пулемет и сопутствующее оборудование (тренога, боеприпасы, запасные стволы) требуют дополнительных номеров расчета. Легкие пулеметы предназначены для обеспечения мобильной огневой поддержки отделения и обычно являются воздушно-охлаждаемыми системами, оснащенными коробчатым или дисковым магазином и двуногим сошкой; они могут использовать винтовочные патроны стандартного калибра, но современные образцы часто используют промежуточные патроны. Средние пулеметы используют винтовочные патроны стандартного калибра и предназначены для использования с фиксированных позиций, установленных на треноге. Термин "тяжелый пулемет" возник во время Первой мировой войны для обозначения тяжелых средних пулеметов и сохранился во время Второй мировой войны в японских клонах Hotchkiss M1914; однако сегодня он используется для обозначения автоматического оружия калибром не менее .50 (12,7 мм), но менее 20 мм. Универсальный пулемет обычно представляет собой облегченный средний пулемет, который может использоваться с двуногой сошкой и дисковым магазином в роли легкого пулемета или с треногой и ленточным питанием в роли среднего пулемета. Пулеметы обычно оснащаются простыми прицельными приспособлениями, хотя использование оптических прицелов становится все более распространенным. Распространенной системой прицеливания при стрельбе прямой наводкой является чередование обычных ("шаровых") пуль и трассирующих пуль (обычно одна трассирующая пуля на каждые четыре обычные), чтобы стрелок мог видеть траекторию и корректировать огонь, а также наводить огонь других солдат. Многие тяжелые пулеметы, такие как пулемет Browning M2 .50 BMG, достаточно точны для поражения целей на больших дистанциях. Во время войны во Вьетнаме Карлос Хаткок установил рекорд по стрельбе на сверхдальнюю дистанцию – 2250 метров – с помощью тяжелого пулемета калибра .50, оснащенного телескопическим прицелом. Это привело к созданию крупнокалиберных снайперских винтовок, таких как Barrett M82. Другие автоматические системы подразделяются на несколько категорий в зависимости от размера используемой пули, типа затвора (закрытый или открытый) и принципа работы автоматики (блокировка или свободный затвор). Полностью автоматическое оружие, использующее патроны калибра пистолета, называется пистолетами-пулеметами, в основном исходя из размеров; оружие, использующее патроны для дробовика, почти всегда называют автоматическими дробовиками. Термин "оружие личной защиты" (PDW) иногда применяется к оружию, стреляющему бронебойными патронами специальной конструкции, которое в противном случае можно было бы отнести к пистолетам-пулеметам или ПП, но он не имеет четкого определения и исторически использовался для обозначения широкого спектра оружия, от обычных ПП до компактных штурмовых винтовок. Штурмовые винтовки, стреляющие полноразмерными винтовочными патронами с закрытого затвора, называются автоматическими винтовками или боевыми винтовками, в то время как винтовки, стреляющие промежуточными патронами, называются штурмовыми винтовками. Штурмовые винтовки представляют собой компромисс между размерами и весом пистолет-пулемета и полноразмерной боевой винтовки, стреляя промежуточными патронами и обеспечивая возможность ведения огня одиночными выстрелами, очередями или непрерывным огнем (с возможностью выбора режима огня), иногда с обеими последними опциями.

Unlike semi automatic firearms, which require one trigger pull per round fired, a machine gun is designed to continue firing for as long as the trigger is held down. Nowadays, the term is restricted to relatively heavy crew served weapons, able to provide continuous or frequent bursts of automatic fire for as long as ammunition feeding is replete. Machine guns are used against infantry, low flying aircraft, small boats and lightly/unarmored land vehicles, and can provide suppressive fire (either directly or indirectly) or enforce area denial over a sector of land with grazing fire. They are commonly mounted on fast attack vehicles such as technicals to provide heavy mobile firepower, armored vehicles such as tanks for engaging targets too small to justify the use of the primary weaponry or too fast to effectively engage with it, and on aircraft as defensive armament or for strafing ground targets, though on fighter aircraft true machine guns have mostly been supplanted by large caliber rotary guns. Some machine guns have in practice sustained fire almost continuously for hours; other automatic weapons overheat after less than a minute of use. Because they become very hot, the great majority of designs fire from an open bolt, to permit air cooling from the breech between bursts. They also usually have either a barrel cooling system, slow heating heavyweight barrel, or removable barrels which allow a hot barrel to be replaced. Although subdivided into "light", "medium", "heavy" or "general purpose", even the lightest machine guns tend to be substantially larger and heavier than standard infantry arms. Medium and heavy machine guns are either mounted on a tripod or on a vehicle; when carried on foot, the machine gun and associated equipment (tripod, ammunition, spare barrels) require additional crew members. Light machine guns are designed to provide mobile fire support to a squad and are typically air cooled weapons fitted with a box magazine or drum and a bipod; they may use full size rifle rounds, but modern examples often use intermediate rounds. Medium machine guns use full sized rifle rounds and are designed to be used from fixed positions mounted on a tripod. The heavy machine gun is a term originating in World War I to describe heavyweight medium machine guns and persisted into World War II with Japanese Hotchkiss M1914 clones; today, however, it is used to refer to automatic weapons with a caliber of at least , but less than A general purpose machine gun is usually a lightweight medium machine gun that can either be used with a bipod and drum in the light machine gun role or a tripod and belt feed in the medium machine gun role. Machine guns usually have simple iron sights, though the use of optics is becoming more common. A common aiming system for direct fire is to alternate solid ("ball") rounds and tracer ammunition rounds (usually one tracer round for every four ball rounds), so shooters can see the trajectory and "walk" the fire into the target, and direct the fire of other soldiers. Many heavy machine guns, such as the Browning M2 .50 BMG machine gun, are accurate enough to engage targets at great distances. During the Vietnam War, Carlos Hathcock set the record for a long distance shot at 7382 feet (2250 m) with a .50 caliber heavy machine gun he had equipped with a telescopic sight. This led to the introduction of .50 caliber anti materiel sniper rifles, such as the Barrett M82. Other automatic weapons are subdivided into several categories based on the size of the bullet used, whether the cartridge is fired from a closed bolt or an open bolt, and whether the action used is locked or is some form of blowback. Fully automatic firearms using pistol caliber ammunition are called machine pistols or submachine guns largely on the basis of size; those using shotgun cartridges are almost always referred to as automatic shotguns. The term personal defense weapon (PDW) is sometimes applied to weapons firing dedicated armor piercing rounds which would otherwise be regarded as machine pistols or SMGs, but it is not particularly strongly defined and has historically been used to describe a range of weapons from ordinary SMGs to compact assault rifles. Selective fire rifles firing a full power rifle cartridge from a closed bolt are called automatic rifles or battle rifles, while rifles that fire an intermediate cartridge are called assault rifles. Assault rifles are a compromise between the size and weight of a pistol caliber submachine gun and a full size battle rifle, firing intermediate cartridges and allowing semi automatic and burst or full automatic fire options (selective fire), sometimes with both of the latter presents.

Дизайн

Большинство современных пулемётов относятся к типу с запиранием, и среди них большинство используют принцип перезарядки за счёт отвода пороховых газов, который отводит часть газов от выстреленного патрона, используя их механическое давление для разблокировки затвора и перезарядки. Первый такой пулемёт был изобретён французскими братьями Клер, которые запатентовали газовый карабин, включавший газовый цилиндр, в 1892 году. Российский пулемёт ПК является более современным примером. Другой эффективный и широко используемый тип – пулемёт с использованием энергии отдачи, который использует энергию отдачи оружия для той же цели. Пулемёты, такие как M2 Browning и MG42, относятся ко второму типу. Кулачок, рычаг или привод поглощает часть энергии отдачи для приведения в действие механизма оружия. Внешне приводимое в действие оружие использует внешний источник питания, такой как электродвигатель или ручной привод, для перемещения своего механизма в процессе стрельбы. Современные образцы этого типа часто называют пушками Гатлинга, в честь оригинального изобретателя (не только известного ручного пулемёта XIX века, но и первой электрической версии). Они имеют несколько стволов, каждый с соответствующей каморой и механизмом на вращающейся карусели и системой кулачков, которые последовательно досылают, взводят и стреляют каждым механизмом по мере его вращения; по сути, каждый ствол представляет собой отдельную винтовку с продольно-скользящим затвором, использующую общий источник питания. Непрерывность вращательного движения и относительная устойчивость к перегреву обеспечивают очень высокую скорострельность, часто в несколько тысяч выстрелов в минуту. Роторные пушки менее склонны к заклиниванию, чем пушки, работающие на газе или отдаче, поскольку внешний источник питания без проблем извлекает осевшие патроны; но это невозможно в редких случаях самовращающихся роторных пушек. Роторные конструкции по своей сути сравнительно громоздки и дороги и поэтому обычно используются с крупнокалиберными боеприпасами, диаметром 20 мм и более, часто называемыми роторными пушками, хотя винтовочный калибр Minigun является исключением. Хотя такое оружие отличается высокой надёжностью и впечатляющей эффективностью, одним из недостатков является то, что вес и размер источника питания и приводного механизма обычно делают его непрактичным для использования вне транспортного средства или стационарной установки. Револьверные пушки, такие как Mauser MK 213, были разработаны в годы Второй мировой войны немцами для обеспечения крупнокалиберных пушек с разумной скорострельностью и надёжностью. В отличие от роторной конструкции, такое оружие имеет один ствол и каретку с использованием энергии отдачи, удерживающую вращающуюся камору, обычно с пятью каморами. По мере того, как каждый патрон выстреливает, каретка электрически отходит назад, вращая камору, которая также выбрасывает стреляную гильзу, подводит следующий патрон к стволу и досылает его в камору. Механизм очень похож на механизм револьверных пистолетов, распространенных в XIX и XX веках, что и дало этому типу оружия его название. Chain gun – это специфический, запатентованный тип револьверной пушки, название которого в данном случае происходит от его приводного механизма. Как отмечалось выше, длительная стрельба из пулемёта производит большое количество тепла. В худшем случае это может привести к перегреву патрона и его детонации даже при не нажатом спусковом крючке, что может привести к повреждению или привести к тому, что оружие продолжит стрельбу до тех пор, пока не израсходует все боеприпасы или не заклинит; это известно как "выстрел при перегреве" (в отличие от "неконтролируемой стрельбы", когда шептало не возвращается в исходное положение после отпускания спускового крючка). Для предотвращения выстрелов при перегреве требуется какая-либо система охлаждения или конструктивный элемент. Ранние пулемёты часто охлаждались водой, и хотя эта технология была очень эффективной (и действительно была одним из источников печально известной эффективности пулемётов во время Первой мировой войны), водяные рубашки также значительно увеличивали вес и без того громоздкой конструкции; они также были уязвимы для пуль противника. Могла быть предусмотрена броня, и немцы особенно часто делали это в годы Первой мировой войны; но это добавляло ещё больше веса оружию. Воздушно-охлаждаемые пулемёты часто оснащаются быстросменными стволами (часто переносимыми членом экипажа), пассивными ребрами охлаждения или, в некоторых конструкциях, принудительным воздушным охлаждением, например, как в пулемёте Lewis. Усовершенствования в металлургии и использование специальных композитов в облицовке ствола позволили увеличить поглощение и рассеивание тепла во время стрельбы. Чем выше скорострельность, тем чаще необходимо менять стволы и давать им остыть. Чтобы минимизировать это, большинство воздушно-охлаждаемых пушек стреляют только короткими очередями или с уменьшенной скорострельностью. Некоторые конструкции – такие как многочисленные варианты MG42 – способны к скорострельности более 1200 выстрелов в минуту. Моторизованные пушки Гатлинга могут достигать самой высокой скорострельности, отчасти потому, что эта конструкция предполагает введение дополнительной энергии в систему извне, вместо того, чтобы полагаться на энергию, полученную от пороха, содержащегося в патронах, отчасти потому, что следующий патрон может быть вставлен одновременно или даже до извлечения предыдущей гильзы, и отчасти потому, что эта конструкция по своей сути очень эффективно справляется с нежелательным теплом – фактически быстро меняя ствол и камору после каждого выстрела. Множество стволов, составляющих пушку Гатлинга, представляют собой гораздо больший объем металла, чем у других пушек с одним стволом, поэтому они медленнее нагреваются при заданном количестве тепла, а в то же время они также лучше рассеивают избыточное тепло, поскольку дополнительные стволы обеспечивают большую площадь поверхности для рассеивания нежелательной тепловой энергии. Кроме того, они по своей конструкции вращаются на очень высокой скорости во время быстрой стрельбы, что имеет дополнительный эффект в виде усиленного воздушного охлаждения. В оружии, где патрон одновременно садится и воспламеняется, механическая синхронизация имеет важное значение для безопасности оператора, чтобы предотвратить выстрел до того, как патрон будет правильно уложен. Пулемёты управляются одним или несколькими механическими шептала́ми. Когда шептало находится на месте, оно фактически останавливает затвор в какой-то точке его хода. Некоторые шептала останавливают затвор, когда он заперт в заднем положении. Другие шептала останавливают ударник от движения вперед после того, как патрон заперт в патроннике. Почти все пулемёты имеют "предохранительное" шептало, которое просто не позволяет спусковому крючку включаться.

Most modern machine guns are of the locking type, and of these, most utilize the principle of gas operated reloading, which taps off some of the propellant gas from the fired cartridge, using its mechanical pressure to unlock the bolt and cycle the action. The first of these was invented by the French brothers Claire, who patented a gas operated rifle, which included a gas cylinder, in 1892. The Russian PK machine gun is a more modern example. Another efficient and widely used format is the recoil actuated type, which uses the gun's recoil energy for the same purpose. Machine guns, such as the M2 Browning and MG42, are of this second kind. A cam, lever or actuator absorbs part of the energy of the recoil to operate the gun mechanism. An externally actuated weapon uses an external power source, such as an electric motor or hand crank, to move its mechanism through the firing sequence. Modern weapons of this type are often referred to as Gatling guns, after the original inventor (not only of the well known hand cranked 19th century proto machine gun, but also of the first electrically powered version). They have several barrels each with an associated chamber and action on a rotating carousel and a system of cams that load, cock, and fire each mechanism progressively as it rotates through the sequence; essentially each barrel is a separate bolt action rifle using a common feed source. The continuous nature of the rotary action and its relative immunity to overheating allow for a very high cyclic rate of fire, often several thousand rounds per minute. Rotary guns are less prone to jamming than a gun operated by gas or recoil, as the external power source will eject misfired rounds with no further trouble; but this is not possible in the rare cases of self powered rotary guns. Rotary designs are intrinsically comparatively bulky and expensive and are therefore generally used with large rounds, 20 mm in diameter or more, often referred to as Rotary cannon – though the rifle calibre Minigun is an exception to this. Whereas such weapons are highly reliable and formidably effective, one drawback is that the weight and size of the power source and driving mechanism makes them usually impractical for use outside of a vehicle or aircraft mount. Revolver cannons, such as the Mauser MK 213, were developed in World War II by the Germans to provide high caliber cannons with a reasonable rate of fire and reliability. In contrast to the rotary format, such weapons have a single barrel and a recoil operated carriage holding a revolving chamber with typically five chambers. As each round is fired, electrically, the carriage moves back rotating the chamber which also ejects the spent case, indexes the next live round to be fired with the barrel and loads the next round into the chamber. The action is very similar to that of the revolver pistols common in the 19th and 20th centuries, giving this type of weapon its name. A Chain gun is a specific, patented type of Revolver cannon, the name, in this case, deriving from its driving mechanism. As noted above, firing a machine gun for prolonged periods produces large amounts of heat. In a worst case scenario, this may cause a cartridge to overheat and detonate even when the trigger is not pulled, potentially leading to damage or causing the gun to cycle its action and keep firing until it has exhausted its ammunition supply or jammed; this is known as cooking off (as distinct from runaway fire where the sear fails to re engage when the trigger is released). To guard against cook offs occurring, some kind of cooling system or design element is required. Early machine guns were often water cooled and while this technology was very effective, (and was indeed one of the sources of the notorious efficiency of machine guns during the First World War ), the water jackets also added considerable weight to an already bulky design; they were also vulnerable to the enemies' bullets themselves. Armour could be provided, and in WW I the Germans in particular often did this; but this added yet more weight to the guns. Air cooled machine guns often feature quick change barrels (often carried by a crew member), passive cooling fins, or in some designs forced air cooling, such as that employed by the Lewis Gun. Advances in metallurgy and the use of special composites in barrel liners have allowed for greater heat absorption and dissipation during firing. The higher the rate of fire, the more often barrels must be changed and allowed to cool. To minimize this, most air cooled guns are fired only in short bursts or at a reduced rate of fire. Some designs – such as the many variants of the MG42 – are capable of rates of fire in excess of 1,200 rounds per minute. Motorized Gatling guns can achieve the fastest firing rates of all, partly because this format involves extra energy being injected into the system from outside, instead of depending on energy derived from the propellant contained within the cartridges, partly because the next round can be inserted simultaneously with or before the ejection of the previous cartridge case, and partly because this design intrinsically deals with the unwanted heat very efficiently – effectively quick changing the barrel and chamber after every shot. The multiple guns that comprise a Gatling being a much larger bulk of metal than other, single barreled guns, they are thus much slower to rise in temperature for a given amount of heat, while at the same time they are also much better at shedding the excess, as the extra barrels provide a larger surface area from which to dissipate the unwanted thermal energy. In addition to that, they are in the nature of the design spun at very high speed during rapid fire, which has the benefit of producing enhanced air cooling as a side effect. In weapons where the round seats and fires at the same time, mechanical timing is essential for operator safety, to prevent the round from firing before it is seated properly. Machine guns are controlled by one or more mechanical sears. When a sear is in place, it effectively stops the bolt at some point in its range of motion. Some sears stop the bolt when it is locked to the rear. Other sears stop the firing pin from going forward after the round is locked into the chamber. Almost all machine guns have a "safety" sear, which simply keeps the trigger from engaging.

История

Первые успешные конструкции пулеметов были разработаны в середине XIX века. Ключевой характеристикой современных пулеметов, их относительно высокая скорострельность и, что более важно, механическая перезарядка, впервые появилась в пулемете Гатлинга образца 1862 года, который был принят на вооружение ВМС США. Эти пулеметы все еще приводились в действие вручную, однако это изменилось с идеей Хирама Максима использовать энергию отдачи для автоматической перезарядки в его пулемете «Максим». Доктор Гатлинг также экспериментировал с моделями, приводимыми в действие электродвигателем; как упоминалось выше, такая внешняя система перезарядки также используется в современном оружии. Хотя техническое определение термина «пулемет» варьировалось, современное определение, используемое Институтом производителей спортивного оружия и боеприпасов Америки, таково: «полностью автоматическое огнестрельное оружие, которое непрерывно заряжает, стреляет и выбрасывает гильзы при удержании спускового крючка, пока не закончится боезапас или не будет ослаблен нажим на спусковой крючок». Первым огнестрельным оружием, способным производить несколько выстрелов из одного ствола без полной ручной перезарядки, были револьверы, изготовленные в Европе в конце XVI века. Один из них – оружие, рассчитанное на стрельбу с плеча, изготовленное в Нюрнберге (Германия) примерно в 1580 году. Другой – вращающийся аркебуз, созданный Хансом Стоплером из Нюрнберга в 1597 году.

17 век

До разработки унитарного патрона для огнестрельного оружия создание настоящих многозарядных ружей с длинным стволом было затруднено; тем не менее, в XVII веке в небольших количествах изготавливались многозарядные винтовки с рычажным механизмом, такие как репитер Калтоффа и репитер Куксона. Вероятно, самые ранние примеры предшественников современного пулемета можно найти в Восточной Азии. Согласно «У Пей Чжи», книге, посвященной китайскому военному снаряжению, изданной в первой четверти XVII века, в арсенале китайской армии состояла «По Цзы Лянь Чжу Пао» или «пушка со струной из 100 пуль». Это была многозарядная пушка, заряжаемая из бункера, содержащего ядра, которые выстреливались последовательно. Принцип ее работы был схож с паровой пушкой Перкинса 1824 года или электролизной пушкой Бенингфилда 1845 года, за исключением того, что в качестве движущей силы использовался медленно горящий порох вместо пара или газов, образующихся при электролизе. Еще один многозарядный пистолет был создан китайским крестьянином Дай Цзи в конце XVII века. Это оружие также заряжалось из бункера и не было запущено в массовое производство. В 1655 году в книге «Столетие изобретений» Эдварда Сомерсета, 2-го маркиза Ворчестера, упоминалось о способе заряжания, наведения и стрельбы до 6 стенковых мушкетов 60 раз в минуту, что давало общую скорострельность 360 выстрелов в минуту, однако, как и все изобретения, упомянутые в книге, неясно, был ли он когда-либо построен. Иногда утверждается (например, в книге Джорджа Моргана Чинна «Пулемет»), что в 1663 году первое упоминание об автоматическом принципе пулеметов содержалось в докладе, представленном в Королевское общество Англии Палмером, англичанином, который описал скорострельное ружье, которое могло приводиться в действие как за счет отдачи, так и за счет газов. Однако в последнее время никому не удалось найти этот доклад, и все упоминания об оружии с несколькими стволами, разработанном Палмером в этот период, по-видимому, относятся к более распространенному репитеру Калтоффа или оружию системы Лоренцони. Несмотря на это, в 1663 году есть упоминание, по крайней мере, о концепции настоящего автоматического оружия, которое было представлено принцу Руперту, хотя его тип и принцип действия неизвестны.

True repeating long arms were difficult to manufacture prior to the development of the unitary firearm cartridge; nevertheless, lever action repeating rifles such as the Kalthoff repeater and Cookson repeater were made in small quantities in the 17th century. Perhaps the earliest examples of predecessors to the modern machine gun are to be found in East Asia. According to the Wu Pei Chih, a booklet examining Chinese military equipment produced during the first quarter of the 17th century, the Chinese army had in its arsenal the 'Po Tzu Lien Chu P'ao' or 'string of 100 bullets cannon'. This was a repeating cannon fed by a hopper containing balls which fired its charges sequentially. The way it worked was similar to the Perkins steam gun of 1824 or the Beningfield electrolysis gun of 1845 only slow burning gunpowder was used as the propelling force in place of steam or the gases produced by electrolysis. Another repeating gun was produced by a Chinese commoner, Dai Zi, in the late 17th century. This weapon was also hopper fed and never went into mass production. In 1655, a way of loading, aiming and shooting up to 6 wall muskets 60 times in a minute for a total rate of fire of 360 shots per minute was mentioned in The Century of Inventions by Edward Somerset, 2nd Marquess of Worcester, though, like all the inventions mentioned in the book, it is uncertain if it was ever built. It is sometimes claimed (i. e. in George Morgan Chinn's the Machine Gun) that in 1663 the first mention of the automatic principle of machine guns was in a paper presented to the Royal Society of England by Palmer, an Englishman who described a volley gun capable of being operated by either recoil or gas. However, no one has been able to find this paper in recent times and all references to a multi shot weapon by a Palmer during this period appear to be referring to a somewhat more common Kalthoff repeater or Lorenzoni system gun. Despite this, there is a reference in 1663 to at least the concept of a genuine automatic gun that was presented to Prince Rupert, though its type and method of operation are unknown.

18 век

В 1708 году из Константинополя сообщалось, что французский офицер изобрел очень легкую пушку, способную вести огонь из одного ствола 30 выстрелами за 2,5 минуты, что составляло 12 выстрелов в минуту. В 1711 году французский юрист Барбуот представил парламенту Дижона управляемый кривошипом «военный механизм», состоящий из 10 стволов карабинов и заряжаемый через «барабан», способный вести огонь залпами. Утверждалось, что он точен на расстоянии 400–500 шагов и обладает достаточной мощностью для пробития двух-трех человек вплотную. Также заявлялось, что он способен сделать 5–6 выстрелов до того, как пехота окажется в пределах досягаемости мушкета, а кавалерия – пистолета, при этом интервал между выстрелами не превышает времени, необходимого для подготовки пистолета, взведения курка и спуска, и при этом он почти так же маневренен, как кавалерия. Более тяжелая альтернативная версия, как сообщалось, могла метать гранаты, и также было предложено оснастить машину мехом для удаления дыма, образующегося при стрельбе. Еще один ранний револьверный пистолет был создан лондонским юристом Джеймсом Паклом, который 15 мая 1718 года запатентовал то, что он назвал «Пистолетом Пакла». Это был проект ручного оружия калибра 1,25 дюйма (32 мм) с кремниевым замком и револьверным барабаном, способного произвести 6–11 выстрелов перед перезарядкой путем замены барабана, предназначенного для использования на кораблях. Это было одно из первых видов оружия, которое называлось пулеметом, такое название оно получило в 1722 году, хотя его принцип действия не соответствует современному пониманию этого термина. По словам Пакла, он мог стрелять круглыми пулями по христианам и квадратными – по туркам. В 1720 году французский изобретатель Филипп Вейринг создал небольшую пушку, способную сделать 16 выстрелов подряд, которую он продемонстрировал герцогу Лотарингскому. В 1737 году упоминалось, что датчанин Якоб де Вайнхольц, служивший в португальской армии, изобрел пушку, способную вести огонь со скоростью 20–30 выстрелов в минуту, хотя для ее обслуживания требовалось 15 человек. Пушки были доставлены вместе с португальским флотом, отправленным в Индию для участия в колониальной войне в 1740-х годах. Также в 1737 году упоминалось, что немецкий инженер изобрел 10-фунтовую пушку, способную вести огонь 20 раз в минуту. В 1740 году француз Шевалье де Бенак разработал пушку, способную сделать 11 выстрелов в минуту. Вскоре после этого, в 1747 году в Англии, Джеймс Аллис изобрел пушку, способную одновременно заряжаться и разряжаться 20 раз в минуту, и представил ее Королевскому обществу Англии. В 1750 году в Дании прусский капитан Стьюбен из артиллерийского поезда изобрел пушку с затворной загрузкой, обслуживаемую 4 людьми и заряжаемую бумажными патронами, способную вести огонь 24 раза в минуту, и продемонстрировал ее королю Дании вместе с другими высокопоставленными чиновниками в том же году. В 1764 году француз Анж Гудар написал в своей работе «Китайский шпион», что он помогал в Париже в испытаниях «огромной пушки», способной вести огонь 60 раз в минуту. В 1773 году Томас Дезагюлье изобрел пушку, способную сделать 23 или 24 выстрела в минуту и очищающуюся после каждого выстрела. В 1775 году упоминалось, что в Англии две большие пушки, изобретенные неизвестным артиллеристом в Вулвиче, достигли скорости стрельбы 59 выстрелов за 59,5 секунд. Также в 1775 году француз Дю Перрон изобрел пулемет с задней загрузкой, похожий на более поздний митральез, который обслуживался 3–4 людьми и мог выпускать 24 стволов 10 раз в минуту, что давало общую скорострельность 240 выстрелов в минуту. В 1776 году изобретатель из графства Вестморленд в Англии изобрел оружие, способное заряжаться и разряжаться 120 раз «движением одной руки» в минуту. В 1777 году оружейник из Филадельфии Джозеф Белтон предложил Континентальному конгрессу «новый усовершенствованный пистолет», способный сделать до двадцати выстрелов за пять секунд; в отличие от более ранних ретрансляторов, использующих сложные рычажные механизмы, он использовал более простую систему наложенных зарядов и заряжался одним большим бумажным патроном. Конгресс потребовал, чтобы Белтон модифицировал 100 мушкетов с кремниевыми замками для стрельбы восемью выстрелами таким образом, но отменил заказ, когда цена Белтона оказалась слишком высокой. В 1779 году британский изобретатель Уильям Уилсон Райт создал машину, состоящую из 21 ствола мушкета, обслуживаемую 3 людьми, которая, по его утверждению, могла вести огонь в 3 раза быстрее, чем один человек мог зарядить и выстрелить из мушкета 3 раза. В 1788 году швейцарский солдат изобрел машину, обслуживаемую 10 людьми, способную выпустить 300 пуль за 3 минуты. Также в 1788 году сообщалось, что прусский офицер изобрел оружие, способное выстрелить 400 пуль подряд. В 1790 году бывший офицер французской армии Жозеф Франсуа Луи Гробер изобрел «баллистическую машину» или «пиробаллистическую машину» с несколькими стволами, обслуживаемую 4 людьми и имеющую непрерывное вращательное движение, способную вести огонь 360 винтовочными выстрелами в минуту различных калибров. В 1792 году французский художник Реннар изобрел артиллерийское орудие, которое мог обслуживать один человек и из которого можно было вести огонь со скоростью 90 выстрелов в минуту. Также в 1792 году французский механик Гарнье изобрел батарею мушкетов, состоящую из 15 стволов, способную сделать 300 выстрелов за 2 минуты, что давало общую скорострельность 150 выстрелов в минуту или 10 выстрелов в минуту на ствол, и обслуживаемую одним человеком.

In 1708, it was reported from Constantinople that a French officer had invented a very light cannon that could fire from a single barrel 30 shots in 2 and a half minutes for a total rate of fire of 12 shots a minute. In 1711, a French lawyer called Barbuot presented to the parliament of Dijon a crank operated 'war machine' made up of 10 carbine barrels and loaded via a 'drum' capable of firing in vollies. It was said to be accurate at 400 to 500 paces and to strike with enough force to pierce 2 or 3 men at a time when close. It was also claimed to be able to shoot 5 or 6 times before infantry came within musket range or cavalry within pistol range and with no more space between each shot than the time needed to prime a pistol, cock it and release the hammer as well as being nearly as manoeuvrable as cavalry. An alternative and heavier version was said to be able to throw grenades and it was also proposed to equip the machine with a bellows for clearing smoke that built up during firing. Another early revolving gun was created by James Puckle, a London lawyer, who patented what he called "The Puckle Gun" on May 15, 1718. It was a design for a manually operated 1.25 in. (32 mm) caliber, flintlock cannon with a revolver cylinder able to fire 6–11 rounds before reloading by swapping out the cylinder, intended for use on ships. It was one of the earliest weapons to be referred to as a machine gun, being called such in 1722, though its operation does not match the modern usage of the term. According to Puckle, it was able to fire round bullets at Christians and square bullets at Turks. In 1720, a French inventor called Philippe Vayringe invented a small cannon that could fire 16 shots in succession, which he demonstrated before the Duke of Lorraine. In 1737, it was mentioned that Jacob de Weinholtz, a Dane who was serving in the Portuguese army, had invented a cannon capable of firing 20 to 30 shots a minute though requiring 15 people to work it. The cannons were brought along with a Portuguese fleet sent to India to take part in a colonial war in the 1740s. Also in 1737, it was mentioned that a German engineer had invented a 10 pounder cannon capable of firing 20 times in a minute. In 1740, a cannon able to shoot 11 times per minute was developed by a Frenchman called Chevalier de Benac. Meanwhile, not long after in England, in 1747 a cannon able to simultaneously charge and discharge itself 20 times in a minute was invented by James Allis and presented to the Royal Society of England. In 1750, in Denmark, a Prussian known as Captain Steuben of the Train of Artillery invented a breech loading cannon worked by 4 people and fed by paper cartridges capable of firing 24 times in a minute and demonstrated it to the King of Denmark along with some other high ranking officials in the same year. In 1764, Frenchman Ange Goudar wrote in his work The Chinese Spy that he had assisted in Paris in the proofing of a 'great gun' capable of firing 60 times in a minute. In 1773, another cannon capable of firing 23 or 24 times in a minute and cleaning itself after every shot was invented by Thomas Desaguliers. In 1775, it was mentioned that in England two large cannons invented by an unidentified matross at Woolwich had achieved a rate of fire of 59 shots in 59 and a half seconds. Also in 1775, a breech loading volley gun, similar to the later mitrailleuse, was invented by a Frenchman called Du Perron which was worked by 3 or 4 men and capable of discharging 24 barrels 10 times a minute for a total rate of fire of 240 shots per minute. In 1776, a gun capable of charging and discharging itself 120 times 'by the motion of one hand only' in a minute was invented in England by an inventor from the county of Westmoreland. In 1777, Philadelphia gunsmith Joseph Belton offered the Continental Congress a "new improved gun", which was capable of firing up to twenty shots in five seconds; unlike older repeaters using complex lever action mechanisms, it used a simpler system of superposed loads, and was loaded with a single large paper cartridge. Congress requested that Belton modify 100 flintlock muskets to fire eight shots in this manner, but rescinded the order when Belton's price proved too high. In 1779, a machine made up of 21 musket barrels worked by 3 men was produced by a British inventor called William Wilson Wright which he claimed could be fired 3 times quicker than a single man could load and fire a musket 3 times. In 1788, a Swiss soldier invented a machine worked by 10 men capable of discharging 300 balls in 3 minutes. Also in 1788, it was reported that a Prussian officer had invented a gun capable of firing 400 balls one after the other. In 1790, a former officer in the French military known as Joseph François Louis Grobert invented a 'ballistic machine' or 'pyroballistic machine' with multiple barrels operated by 4 men and a continuous rotational movement capable of firing 360 rifle shots a minute in a variety of calibers. In 1792, a French artist known as Renard invented a piece of ordnance that could be operated by one man and fired 90 shots a minute. Also in 1792, a French mechanic called Garnier invented a musket battery made up of 15 barrels capable of firing 300 shots in 2 minutes for a total rate of fire of 150 shots a minute or 10 shots per minute per barrel and of being operated by one man.

19 век

В начале и середине XIX века появилось множество скорострельного оружия, обеспечивающего многозарядный огонь, в основном это были волейные орудия. Волейные пистолеты (такие как митрайлеза) и пистолеты с двумя стволами использовали дублирование всех частей оружия, хотя пистолет Нока использовал нежелательное явление "цепочного огня" (когда сразу воспламеняется несколько камер) для передачи искры от одного кремнёвого замка к нескольким стволам. Пистолеты-перцовые мельницы также избавляли от необходимости в нескольких курках, но использовали несколько ручных стволов. Револьверы еще больше упростили конструкцию, требуя только заранее подготовленного барабана и связывая поворот барабана с взведением курка. Однако все они оставались с ручным управлением. В 1805 году британский изобретатель из Нортгемптона разработал пушку, которая могла сама заряжаться, досылать заряд и стрелять 10 раз в минуту. В 1806 году венский гравер по меди и механик, известный как господин Пуц, изобрел пулемет, который мог заряжаться, стрелять и очищаться один раз в секунду или потенциально до 60 раз в минуту, хотя скорострельность ограничивалась перегревом ствола. В 1819 году американский изобретатель из Балтимора создал оружие с 11 стволами, способное вести огонь 12 раз в минуту, что составляло 132 выстрела в минуту. В 1821 году французский американец, известный как "Король огня" Иван Иваниц Шабер, продемонстрировал в Англии пушку с казнозарядным механизмом, способную произвести 30 выстрелов за 6 минут или 5 выстрелов в минуту. Она приводилась в действие "колесом", которое подавало бумажные патроны из магазина, прикрепленного к пушке, и воспламенялось с помощью фитиля из подсвечника, расположенного в другом месте на орудии. В 1825 году в итальянской книге, посвященной каталогизации всех топографических особенностей известных стран Земли, упоминалось, что во Франции использовались "механические винтовки" для защиты складов, способные вести огонь 120 выстрелами без перезарядки. В 1828 году ирландец изобрел вращающуюся пушку, которая не требовала очистки или зарядки с дула, могла быть изготовлена в любых размерах и использовалась как обычная пушка в любой момент, ведя огонь со скоростью 40 выстрелов в минуту. Во Франции в 1831 году механик из департамента Вогезы изобрел пушку с рычажным приводом, способную вести огонь 100 выстрелов в минуту. В 1832 году французский механик Гамель создал машину, способную вести огонь 500 выстрелов в минуту. В 1830-х годах генерал сэр Джон Скотт Лилли, британский ветеран Пиренейской войны, изобрел "винтовочную батарею Лилли". В середине 1830-х годов Джон Штубле (швейцарец) разработал пулемет, который пытался продать правительствам России, Англии и Франции. Правительства Англии и России проявили интерес, но первое отказалось платить Штубле, который позже подал на них в суд за это, а второе попыталось заключить его в тюрьму. Французское правительство сначала проявило интерес, но отметило, что с механической точки зрения в изобретении Штубле не было недостатков, однако отклонило его, заявив, что машина не обладает новизной и не может быть полезно использована армией. Сообщалось, что оружие было казнозарядным, питалось патронами из бункера и могло вести огонь из 34 стволов калибра в один дюйм 4 или 6 раз, что составляло в общей сложности 136 или 204 выстрела в минуту. В биографии Уильяма Лайона Маккензи упоминается, что в 1839 году изобретатель из Детройта работал над пушкой, способной вести огонь от 50 до 60 раз в минуту. В 1842 году американский доктор Томсон или Томпсон изобрел пушку, питаемую заранее заряженными казнозарядными элементами с 4 стволами, которая приводилась в действие вращающимся цилиндром и могла вести огонь 50 раз за столько же секунд или даже до 500 раз за 500 секунд. В 1846 году американец Фрэнсис Диксон изобрел пушку, которая сама заряжалась, досылала заряд и стреляла с помощью тормоза со скоростью от 30 до 40 выстрелов в минуту. Ее модификация работала по часовому механизму и могла самостоятельно перемещаться на определенное расстояние по рельсам, прежде чем произвести 10 выстрелов и вернуться в исходное положение. Также в 1846 году в Канаде изобретатель Симеон "Ларошель" Гаутран изобрел пушку, которая была похожа на деревянную модель повторяющейся пушки, которую он построил в 1836 году, но с тех пор внес в нее ряд улучшений, позволяющих вести огонь 10 или 12 раз в минуту, в то время как типичная пушка с дульным заряжанием того времени могла вести огонь лишь в небольшом проценте от этой скорости, а английская газета, сообщавшая о ней, утверждала, что она может вести огонь до 60 раз за тот же период времени и очищаться после каждого выстрела. Она приводилась в действие кривошипом, могла управляться одним человеком, в то время как для управления типичной пушкой того времени требовалось двенадцать или более человек, питалась бумажными патронами из вращающегося цилиндра и использовала отдельные капсюли для воспламенения. Ларошель пытался заинтересовать канадскую армию своим изобретением, но получил отказ из-за сложности и дороговизны, что, хотя и вызвало критику со стороны франкоязычной канадской прессы, привело к тому, что изобретатель прекратил его разработку в пользу более прибыльных видов деятельности. Модель пушки Ларошеля до сих пор выставлена в Музее национального изобразительного искусства Квебека. В 1847 году в журнале Scientific American была опубликована краткая информация о прототипе механического пулемета с электрическим воспламенением, написанная Дж. Р. Николсом. Описанная модель имеет небольшой масштаб и работает путем вращения ряда стволов вертикально, чтобы подавать их сверху из "трубы" или бункера и мог быть немедленно разряжен под любым углом возвышения после получения заряда, по словам автора. В 1848 году итальянец Чезаре Розальо объявил о своем изобретении пулемета, которым мог управлять один человек и который мог вести огонь 300 винтовочными выстрелами в минуту или 12 000 в час, учитывая время, необходимое для перезарядки "резервуаров" с боеприпасами. В июне 1851 года британский изобретатель по имени Фрэнсис МакГетрик продемонстрировал модель "военной машины", якобы способной выстрелить 10 000 патронов за 10 минут. В 1852 году Делани, ирландский иммигрант в Америку, продемонстрировал вращающуюся пушку, использующую уникальную форму колесного замка для воспламенения. В 1854 году Генри Кларк подал британский патент на механически управляемый пулемет. Это оружие использовало несколько стволов, расположенных бок о бок, которые питались от вращающегося цилиндра, который, в свою очередь, питался от бункеров, аналогично системе, используемой Николсом. Оружие могло быть приведено в действие с помощью ударного или электрического воспламенения, по словам автора. В ударной версии оружия стрельба осуществлялась отдельными ударными капсюлями, а патроны могли содержать как порох и пули, так и бумажные патроны. Была построена и испытана модель этого оружия, которая, как утверждалось, могла вести огонь 1800 выстрелов в минуту с высокой точностью на расстоянии 2000 ярдов и тянулась двумя лошадьми, хотя, по-видимому, не была принята на вооружение. В том же году Генри Бессемер предложил водяное охлаждение для пулеметов, а также систему водяной очистки, хотя позже отказался от этой конструкции. В своем патенте Бессемер описывает гидравлическую задержку отката, полностью автоматическую пушку. Часть патента также относится к паровому поршню, который будет использоваться с огнестрельным оружием, но основная часть патента посвящена описанию последней системы. В Америке Джон Андрус Рейнольдс подал патент на оружие пулеметного типа в 1855 году. Еще один ранний американский патент на пулемет с ручным управлением и механизмом взведения, работающим на отдаче, был подан К. Э. Барнсом в 1856 году. Во Франции и Англии француз Франсуа Жюльен запатентовал механически управляемый пулемет в 1856 году. Это оружие было пушкой, которая питалась из типа открытого трубчатого магазина, используя только ролики и бесконечную цепь вместо пружин. "Пушка Агар", также известная как "кофемолка", была изобретена Уилсоном Агаром в начале Гражданской войны в США. Оружие оснащено механизированной загрузкой с помощью ручной кривошипа, связанного с бункером над оружием. Оружие имело один ствол и стреляло при повороте той же кривошипа; оно работало с использованием бумажных патронов...

In the early and mid 19th century, a number of rapid firing weapons appeared which offered multi shot fire, mostly volley guns. Volley guns (such as the Mitrailleuse) and double barreled pistols relied on duplicating all parts of the gun, though the Nock gun used the otherwise undesirable "chain fire" phenomenon (where multiple chambers are ignited at once) to propagate a spark from a single flintlock mechanism to multiple barrels. Pepperbox pistols also did away with needing multiple hammers but used multiple manually operated barrels. Revolvers further reduced this to only needing a pre prepared cylinder and linked advancing the cylinder to cocking the hammer. However, these were still manually operated. In 1805, a British inventor from Northampton designed a cannon that would prime, load and fire itself 10 times a minute. In 1806, a Viennese copper engraver and mechanic known as Mr Putz invented a machine cannon that could load, fire and clean itself once every second or potentially up to 60 times a minute though the rate of fire was limited by the overheating of the barrel. In 1819, an American inventor from Baltimore designed a gun with 11 barrels that could fire 12 times in a minute for a total rate of fire of 132 shots a minute. In 1821, a muzzle loading repeating cannon capable of firing 30 shots in 6 minutes or 5 shots per minute was demonstrated in England by the French American "Fire King" Ivan Ivanitz Chabert. It was worked by a "wheel" fed by paper cartridges from a store attached to the cannon and ignited using a match from a match holder somewhere else on the cannon. In 1825 an Italian book attempting to catalogue all topographic features of all known countries on Earth mentioned that in France there were 'mechanical rifles' used to defend warehouses that were capable of firing 120 shots without reloading. In 1828, a swivel gun that did not need cleaning or muzzle loading and was capable of being made to any dimensions and used as an ordinary cannon at a moment's notice and firing 40 shots a minute was invented by a native of Ireland. In France, in 1831, a mechanic from the Vosges department invented a lever operated cannon that could fire 100 shots a minute. In 1832, a machine capable of firing 500 rifle shots a minute was devised by Hamel, a French mechanic. In the 1830s, General Sir John Scott Lillie, a British veteran of the Peninsula War invented the "Lillie Rifle battery". In the mid 1830s, a machine gun was designed by John Steuble (Swiss), who tried to sell it to the Russian, English and French governments. The English and Russian governments showed interest but the former refused to pay Steuble, who later sued them for this transgression, and the latter tried to imprison him. The French government showed interest at first and while it noted that mechanically there was nothing wrong with Steuble's invention it turned him down, stating that the machine both lacked novelty and could not be usefully employed by the army. The gun was reportedly breech loading, fed by cartridges from some kind of hopper and could fire 34 barrels of one inch calibre 4 or 6 times for a total of 136 or 204 shots a minute. A biography of William Lyon Mackenzie mentions that in 1839 a Detroit based inventor was working on a cannon that could be fired 50 to 60 times in a minute. In 1842, Dr. Thomson or Thompson, an American, invented a cannon fed by pre loaded breech pieces with 4 barrels that was operated by means of a revolving cylinder and could be fired 50 times in as many seconds or even up to 500 times in 500 seconds. In 1846, Mr. Francis Dixon, an American, invented a cannon that loaded, primed and discharged itself through the use of a brake at a rate of fire of 30 to 40 shots a minute. A variation of it was worked by clockwork like machinery and could be made to move by itself a certain distance along rails before firing 10 times and returning to its original position. Also in 1846, in Canada, inventor Simeon "Larochelle" Gautron, invented a cannon that was similar to a wooden model of a repeating cannon he constructed in 1836 but for which he had made a number of improvements since then which could be fired 10 or 12 times in a minute when the typical muzzle loading cannon of the day could be fired at only a fraction of that speed, and an English newspaper reporting on it claimed it could be fired up to 60 times in the same period of time, and clean itself after every shot. It was worked by a crank, could be worked by one man when the typical cannon of the day required twelve or more, was fed by paper cartridges from a revolving cylinder and used separate percussion caps for ignition. Larochelle tried to interest the Canadian military in his invention but was turned down for reasons of complexity and expense which, while it drew some criticism from the French language Canadian press, led to the inventor discontinuing development of it in favour of more profitable activities. A model of Larochelle's cannon is still on display at the Musee National des Beaux Arts du Quebec. In 1847, a short description of a prototype electrically ignited mechanical machine gun was published in Scientific American by J. R. Nichols. The model described is small in scale and works by rotating a series of barrels vertically so that it is feeding at the top from a "tube" or hopper and could be discharged immediately at any elevation after having received a charge, according to the author. In 1848, the Italian Cesare Rosaglio announced his invention of a machine gun capable of being operated by a single man and firing 300 rifle shots a minute or 12,000 in an hour after taking into account the time needed to reload the "tanks" of ammunition. In June 1851, a model of a 'war engine' allegedly capable of firing 10,000 ball cartridges in 10 minutes was demonstrated by a British inventor called Francis McGetrick. In 1852, a rotary cannon using a unique form of wheellock ignition was demonstrated by Delany, an Irish immigrant to America. In 1854, a British patent for a mechanically operated machine gun was filed by Henry Clarke. This weapon used multiple barrels arranged side by side, fed by a revolving cylinder that was in turn fed by hoppers, similar to the system used by Nichols. The gun could be fired by percussion or electricity, according to the author. In the percussion version of the gun, firing was carried out by separate percussion caps and the breeches could contain either loose powder and balls or paper cartridges. A model of this weapon, said to be capable of firing 1800 shots in a minute with great precision at 2000 yards and drawn by two horses, was constructed and tested though apparently not adopted for the military. In the same year, water cooling was proposed for machine guns by Henry Bessemer, along with a water cleaning system, though he later abandoned this design. In his patent, Bessemer describes a hydropneumatic delayed blowback operated, fully automatic cannon. Part of the patent also refers to a steam operated piston to be used with firearms but the bulk of the patent is spent detailing the former system. In America, a patent for a machine gun type weapon was filed by John Andrus Reynolds in 1855. Another early American patent for a manually operated machine gun with a blowback operated cocking mechanism was filed by C. E. Barnes in 1856. In France and Britain, a mechanically operated machine gun was patented in 1856 by Frenchman Francois Julien. This weapon was a cannon that fed from a type of open ended tubular magazine, only using rollers and an endless chain in place of springs. The Agar Gun, otherwise known as a "coffee mill gun" because of its resemblance to a coffee mill, was invented by Wilson Agar at the beginning of the US Civil War. The weapon featured mechanized loading using a hand crank linked to a hopper above the weapon. The weapon featured a single barrel and fired through the turning of the same crank; it operated using paper cartridges fitted with percussion caps and inserted into metal tubes that acted as chambers; it was therefore functionally similar to a revolver. The weapon was demonstrated to President Lincoln in 1861. He was so impressed with the weapon that he purchased 10 on the spot for $1,500 apiece. The Union Army eventually purchased a total of 54 of the weapons. However, due to antiquated views of the Ordnance Department the weapons, like its more famous counterpart the Gatling Gun, saw only limited use. The Gatling gun, patented in 1861 by Richard Jordan Gatling, was the first to offer controlled, sequential fire with mechanical loading. The design's key features were machine loading of prepared cartridges and a hand operated crank for sequential high speed firing. It first saw very limited action in the American Civil War; it was subsequently improved and used in the Franco Prussian war and North West Rebellion. Many were sold to other armies in the late 19th century and continued to be used into the early 20th century until they were gradually supplanted by Maxim guns. Early multi barrel guns were approximately the size and weight of contemporary artillery pieces, and were often perceived as a replacement for cannon firing grapeshot or canister shot. The large wheels required to move these guns around required a high firing position, which increased the vulnerability of their crews. Gatling guns were targeted by artillery they could not reach, and their crews were targeted by snipers they could not see. In 1870, a Lt. Holsten Friberg of the Swedish army patented a fully automatic recoil operated firearm action and may have produced firing prototypes of a derived design around 1882: this was the forerunner to the 1907 Kjellman machine gun, though, due to rapid residue buildup from the use of black powder, Friberg's design was not a practical weapon. Also in 1870, the Bavarian regiment of the Prussian army used a unique mitrailleuse style weapon in the Franco Prussian war. The weapon was made up of four barrels placed side by side that replaced the manual loading of the French mitrailleuse with a mechanical loading system featuring a hopper containing 41 cartridges at the breech of each barrel. Although it was used effectively at times, mechanical difficulties hindered its operation and it was ultimately abandoned shortly after the war ended (de).

Максим и Первая мировая война

Первый практический самозарядный пулемет был изобретен в 1884 году сэром Хирамом Максимом. Пулемет Максима использовал энергию отдачи от предыдущего выстрела для перезарядки, а не ручной привод, что обеспечивало значительно более высокую скорострельность, чем у более ранних конструкций, таких как пулеметы Норденфельта и Гатлинга. Максим также внедрил использование водяного охлаждения посредством водяной рубашки вокруг ствола для снижения перегрева. Пулемет Максима получил широкое распространение, а его модификации использовались всеми сторонами в Первой мировой войне. Конструкция требовала меньше расчетников и была легче и удобнее в использовании, чем пулеметы Норденфельта и Гатлинга. Боевой опыт Первой мировой войны продемонстрировал военное значение пулемета. Армия США в 1912 году оснащала каждый полк четырьмя пулеметами, но к 1919 году их количество увеличилось до 336 на полк. К тяжелым пулеметам, основанным на конструкции Максима, таким как пулемет Виккерса, присоединилось множество других пулеметных систем, появившихся в основном в начале XX века, например, пулемет Гочкисса. Пулеметы-пистолеты (например, немецкий MP 18), а также легкие пулеметы (первым легким пулеметом, принятым на вооружение в значительных количествах, был пулемет Мадсена, за которым вскоре последовали пулеметы Шоша и Льюиса) впервые были применены в Первой мировой войне, наряду с широким использованием крупнокалиберных пулеметов. Несмотря на то, что артиллерия была главной причиной потерь в Первой мировой войне, в сочетании с проволочными заграждениями пулеметы приобрели грозную репутацию. Еще одним фундаментальным развитием, происходившим до и во время войны, стало внедрение конструкторами пулеметов автоматических механизмов перезарядки в пистолеты, что привело к созданию самозарядных пистолетов, таких как Borchardt (1890-е годы), автоматических пистолетов-пулеметов и, позднее, пистолетов-пулеметов (например, Beretta 1918 года). Пулеметы, установленные на самолетах, впервые были использованы в бою в Первой мировой войне. Это сразу же поставило принципиальную проблему. Наиболее эффективное положение для пулемета в одноместном истребителе, очевидно, для прицеливания находилось непосредственно перед пилотом, но такое размещение неизбежно приводило к попаданию пуль в вращающийся воздушный винт. Ранние решения, помимо надежды на удачу при использовании несинхронизированного пулемета, стреляющего вперед, включали в себя самолеты с толкающим винтом, такие как Vickers F. B.5, Royal Aircraft Factory F. E.2 и Airco DH.2, крыльевые установки, такие как на Nieuport 10 и Nieuport 11, которые полностью избегали попадания в винт, или бронированные лопасти винта, такие как установленные на Morane Saulnier L, которые позволяли винту отклонять несинхронизированный огонь. К середине 1915 года внедрение надежного синхронизатора стрельбы имперскими германскими военно-воздушными силами позволило вести огонь из пулемета с закрытым затвором вперед через вращающийся винт, синхронизируя стрельбу, чтобы избежать попадания пуль в лопасти. Союзники не имели аналогичной системы до 1916 года, и их самолеты сильно пострадали, период, известный как "Ужас Фоккера", названный в честь Fokker Eindecker, первого немецкого самолета, оснащенного новой технологией.

The first practical self powered machine gun was invented in 1884 by Sir Hiram Maxim. The Maxim machine gun used the recoil power of the previously fired bullet to reload rather than being hand powered, enabling a much higher rate of fire than was possible using earlier designs such as the Nordenfelt and Gatling weapons. Maxim also introduced the use of water cooling, via a water jacket around the barrel, to reduce overheating. Maxim's gun was widely adopted, and derivative designs were used on all sides during the First World War. The design required fewer crew and was lighter and more usable than the Nordenfelt and Gatling guns. First World War combat experience demonstrated the military importance of the machine gun. The United States Army issued four machine guns per regiment in 1912, but that allowance increased to 336 machine guns per regiment by 1919. Heavy guns based on the Maxim such as the Vickers machine gun were joined by many other machine weapons, which mostly had their start in the early 20th century such as the Hotchkiss machine gun. Submachine guns (e. g., the German MP 18) as well as lighter machine guns (the first light machine gun deployed in any significant number being the Madsen machine gun, with the Chauchat and Lewis gun soon following) saw their first major use in World War I, along with heavy use of large caliber machine guns. The biggest single cause of casualties in World War I was actually artillery, but combined with wire entanglements, machine guns earned a fearsome reputation. Another fundamental development occurring before and during the war was the incorporation by gun designers of machine gun auto loading mechanisms into handguns, giving rise to semi automatic pistols such as the Borchardt (1890s), automatic machine pistols and later submachine guns (such as the Beretta 1918). Aircraft mounted machine guns were first used in combat in World War I. Immediately this raised a fundamental problem. The most effective position for guns in a single seater fighter was clearly, for the purpose of aiming, directly in front of the pilot; but this placement would obviously result in bullets striking the moving propeller. Early solutions, aside from simply hoping that luck was on the pilot's side with an unsynchronized forward firing gun, involved either aircraft with pusher props like the Vickers F. B.5, Royal Aircraft Factory F. E.2 and Airco DH.2, wing mounts like that of the Nieuport 10 and Nieuport 11 which avoided the propeller entirely, or armored propeller blades such as those mounted on the Morane Saulnier L which would allow the propeller to deflect unsynchronized gunfire. By mid 1915, the introduction of a reliable gun synchronizer by the Imperial German Flying Corps made it possible to fire a closed bolt machine gun forward through a spinning propeller by timing the firing of the gun to miss the blades. The Allies had no equivalent system until 1916 and their aircraft suffered badly as a result, a period known as the Fokker Scourge, after the Fokker Eindecker, the first German plane to incorporate the new technology.

Междувоенная эпоха и Вторая мировая война

По мере того, как после Первой мировой войны стали доступны более качественные материалы, легкие пулеметы стали более удобными для переноски; конструкции, такие как легкий пулемет Bren, заменили громоздкие предшественники, такие как пулемет Льюиса, в качестве оружия поддержки отделения, а разграничение между средними пулеметами, такими как пулемет M1919 Browning, и тяжелыми пулеметами, такими как Browning M2, стало более четким. Новые конструкции в значительной степени отказались от систем водяного охлаждения, поскольку они были нежелательны из-за повышенного внимания к мобильной тактике и излишни благодаря альтернативной и более эффективной методике предотвращения перегрева – замене стволов. В межвоенный период также был создан первый широко распространенный и успешный пулемет общего назначения – немецкий MG 34. Хотя этот пулемет был одинаково эффективен в роли легкого и среднего пулемета, его было сложно производить в больших количествах, и эксперты в области промышленной металлообработки были привлечены для перепроектирования оружия с учетом современных технологий, что привело к созданию MG 42. Это оружие было проще, дешевле в производстве, обладало более высокой скорострельностью и заменило MG 34 во всех областях применения, кроме установки на транспортные средства, поскольку система смены ствола MG 42 не могла функционировать в смонтированном состоянии.

Холодная война

Опыт использования MG 42 привел к тому, что США сформулировали требования к замене устаревшей автоматической винтовки Браунинга на аналогичное оружие, которое также должно было заменить M1919; однако, простое использование MG 42 было невозможно, так как техническое задание предусматривало оружие, из которого можно было бы вести огонь с бедра или с плеча, как из BAR. В результате был разработан пулемет M60, который поступил на вооружение войск во время войны во Вьетнаме. Когда стало очевидно, что для поражения быстродвижущихся реактивных самолетов необходим высокий темп стрельбы, вспомнили работы Гатлинга по созданию электрических орудий и был разработан 20-мм M61 Vulcan; а также его миниатюрная 7,62-мм версия, первоначально известная как "мини-Вулкан", которая вскоре была сокращена до "миниган" и запущена в производство для установки на вертолеты, где высокая скорострельность могла компенсировать их нестабильность как огневой платформы.

Человеческий интерфейс

Наиболее распространенным интерфейсом на легких пулеметах является пистолетная рукоятка и спусковой крючок с прикрепленной прикладом. Пулеметы, устанавливаемые на транспортные средства и штативы, обычно имеют рукоятки типа "лопата". Ранние пулеметы часто оснащались ручными кривошипными механизмами, а современные пулеметы с внешним приводом, такие как миниганы, обычно используют электронную кнопку или спусковой крючок на джойстике. В конце 20-го века оптические прицелы и другая сложная оптика стали более распространенными, чем простые механические прицелы. Системы подачи патронов в ранних ручных пулеметах часто использовали приемник для россыпных (не соединенных лентой) патронов. Ручные залповые пушки обычно требовали полной перезарядки сразу (каждый ствол перезаряжался вручную или с помощью набора патронов, закрепленных на пластине, которая вставлялась в оружие). При использовании приемников патроны часто можно было добавлять во время стрельбы. Постепенно это перешло к системам питания лентой, которые удерживались либо человеком (стрелком или помощником), либо в мешке или ящике. Некоторые современные пулеметы используют системы подачи без ленты. Современные пулеметы обычно устанавливаются одним из четырех способов. Первый – двуногий сошко, часто интегрированный с оружием, распространенный на легких и средних пулеметах. Другой – штатив, обычно используемый на средних и тяжелых пулеметах. На кораблях, транспортных средствах и самолетах пулеметы обычно устанавливаются на поворотном основании – стальной стойке, соединенной с рамой или корпусом транспортного средства. Последний распространенный тип установки – как часть системы вооружения транспортного средства, например, коаксиальный пулемет танка или часть вооружения самолета. Они обычно приводятся в действие электрически и имеют сложные системы прицеливания, например, системы вооружения вертолетов США.