Введение

Бригадир Джерард (англ. Brigadier Gerard; 5 марта 1968 – 29 октября 1989) – британский чистокровный скаковой конь и производитель. В гоночной карьере, длившейся с июня 1970 года по октябрь 1972 года, он выиграл семнадцать из восемнадцати забегов. Жеребца считают лучшим скаковым конём, тренировавшимся в Великобритании в XX веке. Бригадир Джерард был непобедим в двухлетнем возрасте в 1970 году, когда его наиболее значимой победой стала победа в Мидл Парк Стейкс. В трёхлетнем возрасте он также оставался непобеждённым, обыграв Милл Риф в знаменитой гонке за 2000 Гиней и затем выиграв St. James's Palace Stakes, Sussex Stakes, Goodwood Mile и Queen Elizabeth II Stakes на дистанции в милю, после чего увеличил дистанцию и выиграл Champion Stakes на десять фурлонгов. В возрасте четырёх лет он выиграл Lockinge Stakes, Prince of Wales's Stakes и Eclipse Stakes, после чего увеличил дистанцию и выиграл King George VI and Queen Elizabeth Stakes на полторы мили. Единственное поражение Бригадир Джерард потерпел, когда уступил Роберто в первом проведении Кубка Бенсона и Хеджес.

Предыстория

Выведенный Джоном Хислопом в Англии и родившийся 5 марта 1968 года, Бригадир Жерар был сыном жеребца Королевы Гусар, победителя Сассекских и Локинских стейков, и не участвовавшей в гонках кобылы Ла Пайва, дочери Принца Шевалье. По материнской линии его родословная восходит к выдающейся трехкратной победительнице коронных гонок, Претти Поли, которая была его пятой прабабушкой. Этот прекрасно сложенный гнедой жеребенок был назван в честь отважного героя Артура Конан Дойла. Бригадир Жерар обладал хорошим телосложением, отличным темпераментом и имел рост 16 рук 2 дюйма. На протяжении своей гоночной карьеры Бригадира Жерара тренировал майор Дик Эрн, а Джо Мерсер был его жокеем во всех гонках.

Беркширские кости, Ньюбери

Бригадир Жерар начал свою карьеру в двухлетнем возрасте 24 июня 1970 года в Беркширских стейкс на ипподроме Ньюбери. Гонка проходила по хорошему грунту на дистанцию в пять фурлонгов и собрала поле из пяти лошадей, включая трех предыдущих победителей. Бригадир Жерар был под управлением Джо Мерсера и оценивался невысоко, с коэффициентом 100/7. В ходе гонки Мерсер держался позади более опытных лошадей, пока не приблизился к отметке в два фурлонга, где, дав Бригадиру возможность проявить себя, он оторвался от соперников на восемь-десять корпусов, после чего ему позволили немного сбавить темп перед финишем, обеспечив легкую победу с преимуществом в пять корпусов. Джон Лоуренс в газете Daily Telegraph написал: "Это была первая гонка для этого крупного заливного жеребца, но он не показал никаких признаков неопытности и начал относиться к своим соперникам, включая трех предыдущих победителей, с полным пренебрежением."

Шампанские кости, Солсбери

Первый успех был настолько легким, что владельцы бригадного генерала Жерара решили выставить его на скачки 2 июля в "Шампанских ставках", проходивших на дистанции шесть фурлонгов в Солсбери. Неся штраф за предыдущую победу, Бригадир Жерар был фаворитом с коэффициентом 13 к 8. Вскоре последовала еще одна легкая победа с преимуществом в 4 корпуса.

Вашингтонский певец Стаки, Ньюбери

После двух гонок, прошедших одна за другой, бригадному генералу Жерару дали шестинедельный перерыв, прежде чем он вновь вышел на старт в гонке Washington Singer Stakes в Ньюбери 15 августа. Будучи фаворитом с коэффициентом 4/9 и неся дополнительный вес, бригадир Жерар уверенно лидировал на фурлонге, выиграв с преимуществом в две длины у Комеди Стар.

Мидл Парк Стакс, Ньюмаркет

После трех легких побед Бригадир был готов к своему самому серьезному испытанию – Middle Park Stakes в Ньюмаркете, дистанцией шесть фурлонгов и призовым фондом в 10 515 фунтов стерлингов 18 шиллингов. Среди соперников были Mummy's Pet, не проигравший ни одной из трех своих гонок, включая Hyperion Stakes и Norfolk Stakes, и Swing Easy, победивший в трех из четырех стартов, в том числе New Stakes на Royal Ascot, July Stakes в Ньюмаркете и Richmond Stakes в Гудвуде, потерпев единственное поражение от My Swallow в Prix de la Salamandre в Лонгшампе. Коэффициент на Mummy's Pet составил 6/5, на Swing Easy – 9/4, а на Бригадира Жерара – 11/2. После невысокого темпа в начале дистанции Джо Мерсер позволил Бригадиру Жерару выйти в лидеры, где тот уверенно оторвался и выиграл, снизив темп, на три корпуса от Mummy's Pet, а Swing Easy финишировал третьим, еще в полкорпуса позади. Лен Томас из The Sporting Life написал: «Вчера, в Middle Park Stakes, темп в первые пару фурлонгов был очень медленным, но когда Бригадир Жерар достиг подъема, он решил исход гонки в несколько шагов, одержав впечатляющую победу. Интересно отметить, что Бригадир Жерар финишировал на том же расстоянии впереди Swing Easy, что и My Swallow в Prix de la Salamandre в Лонгшампе». Владелец Джон Хислоп написал: «Это был поистине волнующий момент. Победа в Middle Park Stakes сама по себе была триумфом, но то, как Бригадир разгромил соперников, было невероятно. Он заслуженно получил право участвовать в Two Thousand Guineas». В трехлетнем возрасте Mummy's Pet и Swing Easy остались в спринтерских гонках, где доказали свой класс, выиграв, среди прочего, Sceptre Stakes, Temple Stakes, Daniel Prenn, King's Stand Stakes и Nunthorpe Stakes.

2000 гинейских ставок, Ньюмаркет

Поле из шести лошадей для первой классической гонки сезона, 2000 Гиней в Ньюмаркете, было одним из самых малочисленных за последнее время. Однако три жеребца, лидировавшие в свободном зачете – Мой Глоток, Милл Риф и Бригадир Жерар – вместе выиграли 18 из 19 своих гонок, включая все крупные двухлетние гонки в Европе. Мой Глоток, не проигравший ни одной из восьми гонок в двухлетнем возрасте, включая четыре лучших гонки во Франции, и Милл Риф, победитель пяти из шести гонок в двухлетнем возрасте, включая Ковентри Стейкс на Ройал Аскоте, Гимкрак Стейкс в Йорке и Деухерст Стейкс в Ньюмаркете, выиграли свои подготовительные гонки – Ушер Стейкс в Кемптон-Парке и Гринхэм Стейкс в Ньюбери. Бригадир Жерар, как и планировалось, прибыл на Роули Майл без предварительного старта. Гонка позиционировалась как противостояние фаворита 6/4 Милл Рифа и второго фаворита 2/1 Моего Глотка. Бригадир Жерар был относительно недооценен с коэффициентом 11/2, Мински, сводный брат Нижинского и ирландский двухлетний чемпион 1970 года, с коэффициентом 15/2, Гуд Бонд с коэффициентом 16/1 и Индийский Правитель – полный аутсайдер с коэффициентом 100/1. В самой гонке Мой Глоток лидировал с самого начала, опережая Милл Рифа, пока они не поравнялись, за три фурлонга до финиша. К этому моменту ни Жозе Мерсер на Милл Рифе, ни Фрэнки Дурр на Моем Глотке еще не стали требовательно подгонять своих лошадей. Когда Мерсер попросил Бригадира Жерара сократить отставание от двух лидеров, реакция была мгновенной. За три фурлонга до финиша Бригадир Жерар вышел на равные с Милл Рифом, а затем уверенно оторвался и выиграл с преимуществом в три корпуса. Мой Глоток финишировал третьим, уступая 3/4 корпуса, а Мински – четвертым. Милл Риф больше не проигрывал, выиграв Дерби, Иклипс Стейкс, King George VI & Queen Elizabeth Stakes, Prix de l'Arc de Triomphe, Prix Ganay и Кубок Коронации. Он был отправлен на ферму для разведения после получения серьезной травмы ноги на тренировке. Мой Глоток стартовал еще дважды. Он сократил дистанцию, чтобы участвовать в Prix de la Porte Maillot на ипподроме Лонгшамп, где занял второе место после лучшего французского милера Фарауэй Сона. Затем, всего через 11 дней, он участвовал в июлевском Кубке в Ньюмаркете, где уступил Realm. После этого он был отправлен на ферму для разведения, выиграв 9 из 12 своих гонок за чуть менее чем 14 месяцев. Мински, победитель четырех из семи своих гонок, отправился в Северную Америку, где также одержал несколько побед.

Стаки дворца Святого Джеймса, Аскот

Погода была настолько плохой, что существовали сомнения, состоятся ли скачки в первый день Королевского Аскота. Поскольку "Сент-Джеймс-Палас-Стейкс" была последней гонкой в программе, она должна была пройти по худшему покрытию. Для участия были заявлены всего четыре лошади, включая главного соперника Спарклера. Его тренировал Сэм Армстронг, а жокей – Лестер Пигготт. Спарклер был очень перспективным двухлетним жеребцом, уступавшим лучшим сверстникам, таким как "Моя Ласточка", "Милл Риф" и "Бригадир Жерар", всего 8 фунтов. В трехлетнем возрасте он легко выиграл "Thirsk Classic Trial", после чего потерпел поражение в Ирландской 2000 Гвинеи, причем некоторые считали, что ему не повезло, а после расследования стюардов результат был пересмотрен. Впоследствии Спарклер одержал победу в "Diomed Stakes" на Эпсоме. Завершили квартет участников Гуд Бонд, значительно отставший от "Бригадира Жерара" в 2000 Гвинее, и Баллихот, победитель в дебютной гонке. "Бригадир Жерар" стартовал с коэффициентом 4/11. В сложившихся погодных условиях видимость была плохой. Спарклер лидировал до отметки в два фурлонга, где Джо Мерсер вывел "Бригадира Жерара" на дистанцию для атаки. Некоторые зрители предположили, что "Бригадир" попал на рыхлый участок и потерял 6 длин. Мерсер заставил его ускориться и возобновил атаку, в итоге догнав Спарклера всего в 25 ярдах от финиша и выиграв с преимуществом. "После гонки Джон Хислоп подтвердил, что его планы относительно "Бригадира Жерара" зависят, по крайней мере частично, от мистера Дэвида Робинсона, владельца "Моей Ласточки". Джон Хислоп предложил ему шанс взять реванш за поражение его жеребца в 2000 Гвинее, если он выставит своего коня на Кубок июля. Когда предложение было отклонено, было решено, что следующим стартом для "Бригадира Жерара" будут "Sussex Stakes" в Гудвуде" (Джон Лоуренс, Daily Telegraph).

Сассексские кости, Гудвуд

Сильный дождь во вторник и обильные осадки в час перед началом гонок сделали покрытие на ипподроме Гудвуд не таким глубоким, как на Королевском Аскоте, но все же считалось, что оно серьезно затрудняет положение Бригадного Джерарда. Четырехлетние лошади были широко представлены. Главным соперником был французский претендент и специалист по мягкому грунту Фаравей Сон, который в трехлетнем возрасте финишировал первым, но впоследствии был дисквалифицирован в Пуле д’Эссай де Пулен (Французская 2000 Гвинея) в пользу французского желобучного Каро, чье единственное поражение в этом сезоне было от Милл Рифа в Eclipse Stakes. Фаравей Сон также недавно опередил занявшего третье место в 2000 Гвинее My Swallow на шесть длин на ипподроме Longchamp. Джошуа выиграл три раза в четырех стартах, и его единственным неудачным результатом в сезоне стало очень незначительное поражение в Lockinge Stakes от лидера среди мильеров Welsh Pageant. Трехлетние лошади также были хорошо представлены King's Company и Ashleigh. King's Company, второй по рейтингу двухлетний конь в Ирландии, выиграл Ирландскую 2000 Гвинею при несколько спорных обстоятельствах, установив рекорд времени и опередив Sparkler с минимальным преимуществом. Недавно он также выиграл Cork and Orrery Stakes на Королевском Аскоте. Ashleigh, которого высоко ценил его тренер Пэдди Прендергаст, легко выиграл Jersey Stakes на Королевском Аскоте в своем единственном старте в этом сезоне. В сложившихся условиях Джо Мерсер позволил Бригадному Джерарду спокойно идти в лидерах, пока не приблизился к отметке в фурлонг, где Фаравей Сон и Джошуа бросили ему вызов. Бригадный Жерард оторвался и легко выиграл с преимуществом в 5 корпусов от Фаравей Сона, а финишное время оказалось на две секунды хуже рекорда трассы. Фаравей Сон больше не проигрывал. Затем он выиграл Prix du Rond Point (обыграв победительницу Poule d'Essai des Pouliches (Французская 1000 Гвинея) Bold Fascinator), Prix du Moulin de Longchamp и Prix de la Forêt.

Гудвудская миля, Гудвуд

Небольшое поле лошадей участвовало в Гудвудской Миле в сырых, промозглых условиях. Лишь две лошади составили конкуренцию бригадиру Жерару – Голд Род и Эшли, что привело к крайне низким коэффициентам на фаворита – 1/6. В 1970 году Голд Род активно выступал, приняв участие в 12 забегах и выиграв три, включая Prix du Moulin de Longchamp. Только лучшие мильные лошади страны смогли помешать ему выиграть и St James's Palace Stakes, Sussex Stakes и Queen Elizabeth II Stakes. Эшли, проводивший третий старт в сезоне, легко выиграл Jersey Stakes на Королевском Аскоте, прежде чем уступить бригадиру Жерару в Sussex Stakes. В самой гонке бригадир Жерар сразу вырвался вперед, а затем на отметке в два фурлонга значительно увеличил скорость, одержав легкую победу с отрывом в 10 корпусов. Голд Род опередил Эшли на четыре корпуса, заняв второе место.

Стаки королевы Елизаветы II, Аскот

Еще одна небольшая группа лошадей участвовала в этой гонке, прошедшей при большом скоплении зрителей в Аскоте. Среди соперников был ведущий французский претендент Диктус, занявший четвертое место в прошлом сезоне в Чемпионской Ставке, сразу после Нижинского, и теперь свежий после победы в Призе Жака ле Маруа в Довиле, где он обошел Спарклера на полдлины. Завершал тройку участников Эшли, чьи два предыдущих поражения были нанесены бригадиром Жераром. Старт с коэффициентом 2/11, и бригадир Жерар не увидел ни одного соперника, оставаясь безоговорочным лидером на протяжении всей дистанции. Он легко победил Диктуса с отрывом в восемь длин, показав время, близкое к рекорду трассы.

Чемпионские ставки, Ньюмаркет

После недавней, хоть и не слишком уверенной победы Бригадира Жерара в St James's Palace Stakes на Королевском Аскоте, он с некоторым опасением вышел на старт своей первой попытки дистанции в десять фурлонгов в условиях, быстро приближающихся к тем, что были в день аскотской гонки. Владелец Бригадира Жерара ранее заявлял, что никогда не допустит его участия в подобных условиях, как в Аскоте, но, учитывая огромный наплыв зрителей, желающих увидеть его выступление, они не хотели их разочаровывать. За призовой фонд в 35 000 фунтов боролись десять лошадей. От Великобритании среди старших лошадей выделялись Уэльский Пейджент, который к этому моменту выиграл Lockinge Stakes и Hungerford Stakes и занял третье место в Eclipse Stakes, уступив Милл Рифу и Каро. Голд Род был свеж после победы в Prix La Coupe, где он взял реванш у Амаду, который в Prix Ganay опередил его на 5 длин. Также стартовали Great Wall (четвертое место после Нижинского в Эпсомском Дерби), Леандер (победитель Prix Jean Prat в Шантильи в трехлетнем возрасте) и Тамиль, победитель незначительного события в Довиле. Из Франции прибыли Tratteggio, под руководством Алека Хеда, недавно выигравший Prix Henri Delamere с отрывом в 6 длин, Amadou, который в своей предыдущей гонке лишь немного уступил Caro, лучшей старшей лошади во Франции, прежде чем его обошел Голд Род, и Roi Soleil, любитель тяжелого грунта, победивший в Queen Anne Stakes на Королевском Аскоте, но затем лишь немного проигравший Dictus и Голд Роду в Prix Jacques le Marois. Из Ирландии прибыл Rarity, под руководством Пэдди Прендергаста и с жокеем Пэтом Эддери. Эта мало бегавшая четырехлетняя лошадь проявляла явную склонность к мягкому грунту. В своей последней гонке, Desmond Stakes на Керраге, он легко обошел Lombardo на 4 длины в схожих условиях. Lombardo имел опыт участия в Эпсомском Дерби, где занял четвертое место, уступив Милл Рифу 6 длин, а затем стал вторым в Ирландском Дерби на Керраге, уступив третьему месту в Эпсомском Дерби, Irish Ball, 3 длины. Дождь шел весь день, и сама гонка проходила в условиях плохой видимости и очень мягкого грунта. В ходе гонки Уэльский Пейджент, Леандер, Голд Род и Roi Soleil шли в лидирующей группе, а Бригадир Жерар терпеливо держался позади них. Когда они вошли в низину, за три фурлонга до финиша, Бригадир Жерар вышел в лидеры и оторвался на три длины. На подъеме Rarity начал набирать скорость по внешней стороне, но Бригадир Жерар удержался и выиграл с минимальным преимуществом, а Уэльский Пейджент финишировал третьим с отрывом в 2 1/2 длины. После гонки владельцы Бригадира Жерара заявили, что больше не будут выставлять его на старт в подобных тяжелых грунтовых условиях. Сезон 1971 года завершился тем, что Бригадир Жерар сохранил свой непобежденный рекорд, одержав 10 побед. Он стал первым английским классическим победителем с 1883 года, со времен Ormonde, который оставался непобежденным в 10 или более гонках. Mill Reef также оставался непобежденным после их встречи в 2000 Guineas в Ньюмаркете. Теперь все было готово к решающему противостоянию этих двух великих чемпионов в 1972 году в Eclipse Stakes на ипподроме Sandown Park, дистанция которого составляла десять фурлонгов. Гонка широко рекламировалась как "Гонка века".

1972: четырехлетний сезон

Сезон четырехлетнего Бригадира Жерара начался несколько неблагоприятно. Главной целью было возобновление матча с Милл Рифом в Eclipse Stakes в Сандаун-парке 8 июля, встреча широко рекламировалась как «Гонка века», и было важно, чтобы Бригадир Жерар приобрел опыт трассы Сандаун-парка заранее. По этой причине предварительный план Бригадира, составленный его владельцами Джоном и Джин Хислоп, предусматривал старт с Коронационных Ставок, проводимых в Сандаун-парке в апреле. Затем он должен был участвовать в Локинге Стакс в Ньюбери, за которым последовали бы Принц Уэльских Стакс в Королевском Аскоте, а затем его решающая встреча в Eclipse Stakes в Сандаун-парке. После короткого перерыва он должен был стартовать в Benson and Hedges Gold Cup (ныне International Stakes) в Йорке, Queen Elizabeth II Stakes в Аскоте, а завершить свою выдающуюся карьеру повторной победой в Champion Stakes в Ньюмаркете. В своей книге «Бригадир» Джон Хислоп писал, что все шло по плану и графику, пока Бригадира ошибочно не сняли с Коронационных Ставок в Сандаун-парке незадолго до четырехдневного этапа из-за опасений по поводу мягкого грунта. Как оказалось, почва просохла, и в день гонки условия были идеальными, однако последствия этого решения серьезно нарушили запланированный график Бригадира Жерара. Начало сезона на месяц позже запланированного привело к тому, что он участвовал в четырех престижных гонках всего за семь недель, а затем, когда в программу добавили King George VI and Queen Elizabeth Stakes, это стало пятью престижными гонками всего за девять недель.

Локинджские кости, Ньюбери

20 мая, на хорошем покрытии, бригадир Жерар впервые вышел на старт в этом сезоне, где в гонке Группы 2 на прямой миле в Ньюбери соревновались всего пять лошадей. С новым дополнением к его заранее составленному графику стартов, Вестбери Стейкс в Сандаун-Парке, требовавшему от бригадира Жерара вернуться на ипподром всего через девять дней, жокею были даны инструкции – выиграть, но сделать это максимально легко. Бригадир Жерар, стартовавший с коэффициентом 2/7, вышел на старт вместе со старшими лошадьми Gold Rod, с равным весом, которого бригадир уже побеждал в двух предыдущих встречах, и Leander, неплохим гандикапером, получившим семь фунтов за отсутствие побед в гонках Группы 1. Две трехлетние лошади, Grey Mirage и Crespinall, завершили пятерку участников, получив 22 и 25 фунтов соответственно. Grey Mirage только что легко выиграл два классических пробных заезда с большим отрывом и финишировал восьмым в "Двух тысячах гиней" в Ньюмаркете. Crespinall недавно выиграл гонку Группы 3 в Эпсоме, а затем – Nassau Stakes в Гудвуде. Гонка прошла спокойно. Crespinall лидировал, пока бригадир Жерар не вышел вперед за четыре фурлонга до финиша и не выиграл, приложив усилия. Grey Mirage финишировал вторым с отставанием в 2 1/2 корпуса, а Gold Rod – третьим, еще на восемь корпусов позади.

Вестбери-Стейкс, Сандоун-Парк

29 мая бригадир Жерард участвовал в гонке Группы 3 "Вестбери Стейкс" в Сандаун-парке, дистанция которой составляла 10 фурлонгов, с целью получить опыт прохождения трассы Сандаун-парка перед долгожданной встречей с Милл-Рифом в гонке "Эклипс Стейкс" 8 июля. И это было непростое задание. Неся вес 9 ст 10 фунтов, он должен был уступить 10 фунтов трем своим соперникам – Фейр Ворлд, Пемброк Касл и Джаггернаут, и 14 фунтов – четвертому, Баллихоту. Timeform отметил: "Задача была сложной, и по нашим оценкам, его победа не была гарантирована". Бригадир Жерард стартовал с коэффициентом 4/9. Баллихот лидировал в начале гонки в умеренном темпе, а затем ускорился на прямой, где бригадир Жерард вышел на второе место и, уверенно финишировав лишь под легким управлением жокея, вырвался вперед на последнем фурлонге, выиграв с преимуществом в полдлины. Перед гонкой Брайан Тейлор, жокей Баллихота, выразил мнение, что бригадир Жерард не сможет уступить фунт лошади уровня Баллихота. После гонки он заметил, что эта гонка, возможно, пошла на пользу бригадиру Жерару, но никак не помогла Баллихоту. В следующей гонке Баллихот финишировал третьим в Группе 1 "Prix d'Ispahan" в Лонгшампе, уступив первенство Риверману. После гонки владелец Джон Хислоп заявил: "Учитывая, что он не был полностью готов дома, было облегчением услышать, что Джо Мерсер остался доволен двумя предварительными стартами Бригадира".

Принц Уэльский стак, Королевский Аскот

Если подготовка к первым двум гонкам сезона бригадира Жерара была «трудной», то она приобретала совершенно новый масштаб. За два дня до гонки «Принц Уэльский» Джо Мерсер попал в авиакатастрофу, направляясь в Брюссель. Мерсера выбросило из самолета, но он вернулся, чтобы помочь спасти своих попутчиков, хотя пилот погиб. Мерсер должен был пройти медицинский осмотр в день гонки, а Джимми Линдли был готов его заменить. 20 июня, на хорошем грунте, против шести соперников и под управлением Джо Мерсера, бригадир Жерар вышел на старт в гонке Группы 2, «Принц Уэльский Стейкс». Три старших лошади – Пембрук Касл, Проминент и Лорд Дэвид, получившие надбавку в 4, 4 и 6 фунтов соответственно, и три трехлетних – Стил Палс, Парднер и Брокер, получившие надбавку в 19, 22 и 26 фунтов соответственно, завершили состав участников. Поскольку только два предыдущих забега бригадира Жерара на дистанцию в 10 фурлонгов завершились лишь незначительными победами, хоть и при необычных обстоятельствах, было важно увидеть, как он покажет себя в лучших условиях. В интервью Джону Трикетту из Daily Express жокей Джефф Бакстер, ехавший лидера Проминента, подтвердил, что намерен обеспечить, чтобы бригадир Жерар выдержал дистанцию. «Можно сказать, что я буду ехать Проминента как обычно, – сказал он. – Я позволю ему бежать в своем темпе. И если бригадир Жерар нас обойдет, вы будете уверены, что он действительно способен пробежать милю и четверть». Бригадир Жерар стартовал с коэффициентом 1/2f. Верный своему слову, Проминент вырвался вперед и лидировал на входе в финальную прямую, бригадир Жерар отставал на две длины, а Стил Палс был на третьем месте. Не имея возможности гнать бригадира вперед как обычно, Джо решил дать своему скакуну один удар хлыстом, и результат был мгновенным. Взрывным рывком он пришел к финишу с рекордным временем, выиграв с отрывом в 5 длин у Стил Палса, а Пембрук Касл финишировал третьим. К сожалению, через неделю и всего за десять дней до гонки «Eclipse Stakes», которую назвали «Гонкой века», Иэн Болдинг, тренер Милл Рифа, объявил, что Милл Риф страдает от вируса, и снял его с дистанции. 30 августа Милл Риф, одна из величайших скаковых лошадей в истории, получил серьезную, угрожающую жизни травму на тренировочной галерее и больше никогда не участвовал в гонках.

"Эклипс Стакс", Сандоун Парк

8 июля, всего через 19 дней после "Принца Уэльского", бригадир Жерар вышел на старт "Эклипса" 1-й группы в Сандаун-парке. По мере приближения гонки, после снятия Милл Рифа и с прогнозом, что покрытие в Сандаун-парке будет скорее быстрым, чем хорошим, принимались ставки 1/10. Затем, в пятницу днем, начался сильный дождь. После "Чемпионских ставок" в Ньюмаркете владельцы бригадира Жерара заявили, что больше никогда не будут выводить своего коня на старт в подобных условиях, но, учитывая большое количество проданных билетов на этот заезд, они решили позволить ему участвовать. При этом они постоянно следили за тем, что через две недели в Аскоте на "Кинг Джордж VI & Куин Элизабет Стейкс" все еще есть вероятность встретиться с Милл Рифом. Из-за продолжавшегося сильного дождя состояние трассы ухудшилось настолько, что в течение дня на старт вышли только 27 лошадей. В "Эклипсе" было самое большое количество участников – всего 6. Владелец Джон Хислоп и тренер майор Дик Херн осмотрели трассу перед гонкой и посоветовали жокею Джо Мерсеру держаться ближе к центру трассы на финишной прямой. Среди пяти соперников бригадира Жерара были три старших лошади – Шарладус, Голд Род и Лорд Дэвид, каждый из которых нес 9 фунтов 5 унций, а также два трехлетних жеребца – Алонсо и Хоум Гард, несущие 8 фунтов 7 унций. Бригадир Жерар стартовал с коэффициентом 4/11. Шарладус вырвался вперед, за ним следовал Голд Род, а бригадир Жерар занял третье место. На отметке в два фурлонга Шарладус отстал, и бригадир вышел в лидеры, Лорд Дэвид преследовал его, Голд Род продолжал бежать, а Хоум Гард пытался обойти соперников на финишной прямой. Бригадир Жерар упорно двигался вперед под дождем, за ним шли Голд Род и Хоум Гард. Джо старался ехать как можно легче, учитывая погодные условия и то, что "Кинг Джордж" состоится всего через две недели, и, поскольку Милл Риф все еще был заявлен на участие, этот заезд был запланирован как его следующий старт. Гонка не сильно утомила бригадира, который, по словам тренера Дика Хтерна, потерял всего 8 фунтов. После нескольких легких дней его окружение подтвердило, что следующая гонка бригадира Жерара состоится на "Кинг Джордж VI & Куин Элизабет Стейкс" в Аскоте, где он впервые в своей карьере пробежит дистанцию в 12 фурлонгов.

Стаки короля Георга VI и королевы Елизаветы, Аскот

Король Георг VI и Королева Елизавета Стейкс всегда была престижной гонкой, где встречаются лошади разных возрастов. Недавно эту гонку выигрывали трехлетние Милл Риф и Нижинский, получив преимущество в 14 фунтов от старших соперников. Бригадир Жерар, в этом состязании с учетом возраста, должен был уступить 14 фунтов трехлетним лошадям. В субботу, 21 июля, после дождя накануне, Бригадир Жерар вышел на старт в Король Георг VI и Королева Елизавета Стейкс на ипподроме Аскот. На старт вышли девять лошадей: четверо четырехлетних и пятеро трехлетних. Это была пятая гонка Бригадира Жерара за последние девять недель. Три фаворита в букмекерских конторах стартовали 27 раз, выиграв 26 гонок и один раз заняв второе место с перевесом в шею. По составу участников это была одна из лучших гонок в истории, в которой участвовали пять победителей классических призов. Парнелл стартовал 12 раз в трехлетнем возрасте, выиграв семь гонок, включая Ирландский Сент-Леджер с преимуществом в четыре корпуса. У него был хороший послужной список на Аскоте: он дважды выступал и оба раза легко побеждал. Сначала он выиграл Кубок Королевы на Королевском Аскоте, легко обогнав 19 соперников, а затем в этом сезоне, в своей первой гонке, выиграл гандикап Руж Драгон, неся вес 9 фунтов 13 фунтов, с преимуществом в 8 корпусов. Также в этом сезоне он выиграл Prix Jean Prat на ипподроме Лонгшамп, прежде чем его незначительно обогнал Rock Roi в группе 1 Prix du Cadran, также на Лонгшампе. Из Италии, под седлом Лестера Пигготта, стартовал Gay Lussac. Он был непобежден в 7 гонках в Италии, включая победу в Дерби Italiano с впечатляющим результатом. По сообщениям, он был лучшей лошадью, появившейся в Италии после Ribot. Из Франции стартовал трехлетний Riverman, непобежденный в четырех гонках в этом сезоне, включая Французские 2000 Гвиней. И Steel Pulse, который финишировал пятым в Дерби Эпсома после недавней смены конюшни и впоследствии выиграл Ирландское Дерби, обогнав Scottish Rifle и победителя Ирландских 2000 Гвиней Ballymore. Также в списке участников были Selhurst, непобежденный в трех гонках в этом сезоне, включая Хардвик Стейкс на Аскоте, Sukawa, занявший 2-е место в Гран-при Парижа группы 1, где он обогнал Our Mirage на пять корпусов. Our Mirage только что финишировал четвертым с отставанием в две длины в Эпсомском Дерби Роберто. Fair World и Bog Road были аутсайдерами. Бригадир Жерар стартовал с коэффициентом 8/13. Получив широкий номер, в 1-й дорожке, Бригадир Жерар оставался на внешней стороне поля на протяжении всей дистанции, чтобы обеспечить свободный проход на финишной прямой. Джо Мерсер дал указание начать атаку при входе на финишную прямую и уверенно завершить гонку. Эти инструкции были выполнены в точности. Гонка проходила в быстром темпе, заданном Selhurst на протяжении более пяти фурлонгов, после чего лидерство перешло к Parnell. Бригадир Жерар подошел к Parnell перед входом на финишную прямую, где начал атаку за две фурлонга до финиша. Выйдя в лидеры на последнем фурлонге, Бригадир Жерар уверенно финишировал, уступив рекорду Милл Рифа всего 0,3 секунды, неся на себе на 14 фунтов больше. В результате переключения Parnell жокеем Вилли Карсоном на заключительном этапе было начато расследование стюардов. Просмотр видеозаписи с патрульной камеры, впервые использованной на британском ипподроме, не выявил помех: у Parnell всегда было достаточно места для атаки по внутренней стороне, и результат был оставлен в силе.

Кубок Бенсона и Хеджес, Йорк

Это был первый заезд "Золотого кубка Бенсона и Хеджес", и его место среди престижных гонок Группы 1 в Англии теперь прочно закреплено. Однако, если бы владельцы Джон и Жан Хислоп знали, что спустя 50 лет после его основания ни один жеребец в возрасте четырех лет и старше не выиграет "King George VI and Queen Elizabeth Stakes" в Аскоте, а затем в том же году не победит в этой гонке в Йорке, они, возможно, серьезно сомневались бы в том, чтобы выставить свою лошадь на старт. В связи с прогнозом возможного дождя Бригадир Жерар также был заявлен для участия в "Nunthorpe Stakes" через два дня, на дистанцию 5 фурлонгов. Во вторник, 15 августа, на хорошей быстрой трассе, всего через двадцать четыре дня после победы в напряженной гонке "King George VI and Queen Elizabeth Stakes" в Аскоте с результатом, близким к рекорду трассы, и участвуя в своей шестой гонке за последние 12 недель, Бригадир Жерар вышел на старт против четырех соперников. Милл Риф был снят с гонки за неделю до этого, оставив его темпоустановщика Bright Beam и давнего соперника Бригадира Жерара Gold Rod представлять старшее поколение лошадей, но они оказались бессильны. Первые два финишера "Epsom Derby" – Роберто и Рейнгольд – представляли лучших трехлетних лошадей и являлись главными конкурентами фаворита с коэффициентом 1/3. Дома Бригадир Жерар, казалось, хорошо восстановился после усилий в Аскоте. Он выглядел великолепно перед гонкой и был в отличной форме. Это был первый и единственный раз, когда Бригадир Жерар бежал по левой трассе. Винсент О'Брайен, тренер Роберто, испытывал трудности с поиском жокея для управления им в Йорке. Его обычный жокей Билл Уильямсон, которого Лестер Пиггот "снял" с гонки в "Epsom Derby", согласился ездить в Бельгии в тот день, а Лестер Пиггот отказался от этой возможности в пользу Рейнгольда, который недавно легко выиграл "Grand Prix de St Cloud" Группы 1. В результате Винсент попросил помощи у владельца Роберто Джона Галбрейта, и было решено, что его американский жокей Браулио Баэза, панамского происхождения, прилетит для участия в гонке. Поскольку ипподром в Йорке похож на американские ипподромы – плоский и с левым поворотом – он не должен вызывать опасений у этого опытного жокея. Роберто победил Рейнгольда с минимальным преимуществом в Эпсоме, где общее мнение было, что в любом другом месте, кроме Эпсома, он взял бы реванш. С самого начала стало ясно, что жокей Роберто хотел задать быстрый темп, и когда к нему присоединился Bright Beam, пара быстро оторвалась от Рейнгольда на шесть корпусов, за ними следовал Бригадир Жерар, а затем Gold Rod. Они сохраняли этот порядок до входа в домашнюю прямую, где Bright Beam пошел широко и отстал. Баэза теперь разогнал Роберто, а Бригадир Жерар обошел Рейнгольда и вошел в длинную домашнюю прямую примерно в трех корпусах позади Роберто. Двигаясь плавно, Бригадир сократил отставание от Роберто, но, достигнув его задней части, не смог приблизиться дальше, и когда они вошли в последний фурлонг, Джо Мерсер смирился со своей судьбой и ослабил хватку, чтобы финишировать на трех корпусах позади Роберто. Время гонки было выдающимся, и первые два финишера легко побили рекорд трассы. Gold Rod финишировал третьим, а Рейнгольд – четвертым. Бригадир Жерар уступал Роберто 11 фунтов (вес для возраста), но эта победа все равно стала неожиданностью. После гонки у Бригадира Жерара появились признаки легкого вирусного заболевания, но видеозапись показала, что он обошел Gold Rod на исключительные 17 корпусов, заняв третье место, а также очень быстрое время, что указывало на то, что Бригадир Жерар, вероятно, бежал близко к своему максимуму. Откуда Роберто взял такую форму, оставалось загадкой для большинства наблюдателей, хотя помощник тренера Винсента О'Брайена, Майкл Каунц, оценил его наравне с Нижинским в хорошей форме, а Лестер Пиггот заявил, что "он был чемпионом, когда все складывалось в его пользу". У Роберто были слабые колени, и ему требовалась левая трасса, чтобы показать свой лучший результат. Несмотря на то, что он был выдающимся двухлетним жеребцом, он никогда раньше не демонстрировал такой формы в Йорке, и, несмотря на блестящее выступление в "Coronation Cup" 1973 года в Эпсоме с рекордным временем, больше никогда не смог повторить его. Официальный биограф Винсента О'Брайена отметил: "Это было электрическое выступление. Оно также было на другом уровне по сравнению с любой гонкой, в которой Роберто участвовал раньше или будет участвовать после". Винсент предположил, что улучшение Роберто может быть связано с левой трассой ипподрома в Йорке. Timeform были также озадачены и заявили, что не могут дать Роберто оценку за эту гонку по той же причине, добавив, что, хотя он и победил Бригадира Жерара честно в "Benson & Hedges Gold Cup" в Йорке, они не могут оценить Роберто на том же уровне, что и Бригадира Жерара. То, что произошло на ипподроме в Йорке во вторник, 15 августа 1972 года, до сих пор остается для многих одной из величайших загадок в истории скачек.

Стаки королевы Елизаветы II, Аскот

23 сентября, ровно через пять с половиной недель после поражения в Йорке, бригадир Жерар прибыл в Аскот на Queen Elizabeth II Stakes. Потеряв 22 фунта и прервав свою серию из пятнадцати побед подряд из-за поездки в Йорк, бригадир, по словам владельцев, выглядел и двигался лучше, чем когда-либо в этом сезоне. Их уверенность в его способностях была настолько велика, что в Аскоте они верили, он не просто вернет форму, но и превзойдет все ожидания. И лучшего способа добиться этого не было, чем побить рекорд трассы для Old Mile в Аскоте, который держался на протяжении пятнадцати лет. Хислопы приобрели Almagest ранее в сезоне в качестве лошади-заяца для бригадира во время тренировок и для сопровождения его к ипподрому. На этот раз его заявили, чтобы гарантировать подходящий темп гонки. Помимо Almagest, были заявлены еще два участника: старый соперник Спарклер, получивший скидку в 7 фунтов, который в St James Palace Stakes на той же дистанции и по тем же условиям чуть не обошел бригадира, и трехлетний Редюнант, свежий после победы в Sandown Park с весом 9 ст 10 фунтов. Быстрая гонка казалась неизбежной. Старт был дан по коэффициенту 4/11, и бригадир начал необычно медленно, потеряв около трех-четырех корпусов и оказавшись в конце пелотона. Almagest задал быстрый темп, но выдохся после четырех фурлонгов, где Редюнант вырвался вперед, опережая Спарклера, бригадира Жерара и ослабевающего Almagest. На повороте Спарклер бросил вызов Редюнанту с внешней стороны, а бригадир терпеливо ждал за ними. Когда Спарклер вышел в лидерство на последнем фурлонге, бригадир Жерар начал свою финальную атаку. На заключительном фурлонге он оставил Спарклера далеко позади и уверенно выиграл с отрывом в шесть корпусов. Победа была убедительной: и бригадир, и Спарклер побили старый рекорд трассы. Timeform в книге "Racehorses of 1972" красноречиво описал финиш: "Мерсеру пришлось вывести бригадира Жерара из-за двух лидеров, чтобы начать атаку примерно на двух фурлонгах от финиша. Великолепно отреагировав, бригадир Жерар догнал нового лидера, Спарклера, за двадцать шагов и, выложившись по полной, ушел вперед в потрясающем стиле, выиграв с отрывом в шесть корпусов". Добавлено, что Спарклер пересек финишную черту, не снижая темп. Джон Хислоп в книге "The Brigadier" был также в восторге, добавив: "Как обычно, бригадиру потребовалось около трех шагов, чтобы набрать максимальную скорость. Когда он этого достиг, он приближался к последнему фурлонгу, и оттуда он оставил Спарклера далеко позади, увеличивая отрыв до шести корпусов на финише. Это было потрясающее выступление".

Чемпионские ставки, Ньюмаркет

14 октября бригадир Жерар вышел на старт своей 8-й гонки высшего класса всего за 21 неделю. Его забеги проходили на дистанциях от одной мили до двенадцати фурлонгов и по различным покрытиям – от твердого до тяжелого. И, по словам его тренера Дика Эрна, он ни разу не пропустил тренировку. В отличие от Чемпионских ставок годом ранее, когда сильный дождь размыл грунт, создав неудобные для бригадира условия, на этот раз погода была благосклонна. Вышло солнце, день выдался теплым и осенним. Восемь лошадей выступили против бригадира, включая двух трехлетних классических победителей – Ривермана и Стил Палса, которым было предоставлено 7 фунтов преимущества. Борин, лорд Дэвид, Джимсан, Соль Аржен и Л’Апаш немного уступали лошадям уровня Группы 1, а компаньон бригадира по конюшне, Алмагест, завершил состав участников. Гонка прошла относительно спокойно. Алмагест задавал темп первые четыре фурлонга, после чего лидерство перешло к Стил Палсу, а затем к бригадиру Жерару. Приближаясь к финальным трем фурлонгам, бригадир Жерар вырвался вперед и быстро создал ощутимый отрыв. Риверман, который не бегал с момента поражения от бригадира в Короле Георге 12 недель назад, вырвался из пелетона, чтобы преследовать бригадира, и с помощью жокея, который заставлял свою лошадь работать на пределе, сократил отставание до полутора корпуса на финише. Результат был предрешен, позволив бригадиру завершить карьеру с 17-й победой в 18 стартах. Он вернулся в парадный круг, где его встретили овациями, достойными его величия. И прежде чем его увели, по ипподрому пронеслись призывы к троекратному «ура!». Достижения бригадира Жерара на ипподроме заслуживают самого пристального внимания. Он оставался непобежденным в пятнадцати стартах на дистанциях от 5 до 12 фурлонгов, включая гонки Группы 1 от 6 до 12 фурлонгов. Он побеждал выдающихся лошадей, таких как Милл Риф и Рейнгольд. Он бегал и побеждал на покрытиях от твердого до тяжелого, устанавливал рекорды и нес весовые штрафы. По данным на 2020 год, бригадир Жерар выиграл 12 гонок Группы 1. Кроме того, Джон Скипинг, известный скульптор с глубокими знаниями в области анатомии лошадей, назвал его самой красивой и идеально сложенной лошадью, которую он когда-либо видел.

Племенной рекорд

Спустя чуть более четырех недель после своего последнего, триумфального прибытия в конюшни Вест-Илсли, бригадир Жерар был погружен в коневоз для обратного пути в штаб-квартиру британских скачек. На этот раз пунктом назначения был Эгертон-Студ в Ньюмаркете, расположенный в непосредственной близости от четырех самых памятных побед бригадира: Мидл-Парк-Стейкс, 2000 Гиней и двух Чемпион-Стейкс, каждая из которых была запоминающейся по-своему. Какими бы высокими ни были надежды синдиката, вложившего средства в бригадира Жерара, условия использования его услуг казались огромным риском и вызвали резкую критику в прессе о скачках. Условия заключались в том, что его услугами могли пользоваться только заводчики, которые сами выводили и выставляли на скачки своих лошадей, а любые конюшни, продающие годовых жеребят, были исключены. Никто не знает, насколько эти правила и условия повредили карьере бригадира в качестве производителя, многие считали их карательными, ошибочными и бессмысленными, как попытки Канута остановить прилив. Эндрю Колфилд из The Sporting Life заключил: "Лишь четыре британских и ирландских жеребца могли похвастаться такими же высокими показателями, как бригадир Жерар. Это были Рейнбоу Квест, Садлерс Уэллс, Крис и Кэрлеон". С ухудшением плодовитости бригадир Жерар был выведен в отставку в 1987 году. Всего он произвел 320 жеребят, что меньше, чем Садлерс Уэллс за его первые шесть сезонов. Бригадир Жерар умер в 1989 году, и его останки захоронены в садах отеля Суинфорд (ранее Суинфорд Паддокс) в Six Mile Bottom, Ньюмаркет. Он упоминается в пятом поколении родословной американского победителя Тройной Короны 2015 года, Американского Фараона, через своего сына, Генерала. Возможно, бригадир Жерар не был такой неудачей, но с двумя победителями Группы 1 и в общей сложности 25 победителями в 14 сезонах, его следует считать разочаровывающим производителем.

Оценка и награды

Бригадир Джерард получил рейтинг Timeform в конце 1971 года, равный 141, что сделало его одним из самых высоко оцененных лошадей года, наряду с Милл Рифом. В 1972 году он возглавил рейтинг Timeform, набрав 144 балла – второй по величине показатель для лошадей, участвующих в скачках на ровной трассе, разделенный с Tudor Minstrel и на один пункт уступающий Sea Bird. В его честь названы Бригадирские ставки Жерара на ипподроме Сандаун. В опросе «Лошадь года Великобритании» 1972 года, проведенном Клубом любителей скачек, Бригадир Джерард получил все сорок доступных голосов, став первой лошадью, единогласно удостоенной этой чести.