Центровой дом в Канберре: история политического скандала и сноса

Введение

Здание Centenary House располагалось в Канберре, Австралия. Оно состояло из пяти этажей и находилось по адресу 19 National Circuit, Barton. В этом здании размещалась национальная штаб-квартира Австралийского национального аудиторского управления (обычно известного как ANAO, орган правительства Содружества). До июля 2005 года здание принадлежало компании John Curtin House Limited, которая полностью принадлежала ALP. Сдача в аренду части здания Centenary House организации ANAO на протяжении более десяти лет была предметом политических разногласий. Здание Centenary House было построено в 1991 году, и ALP (через компанию Lend Lease, занимающуюся недвижимостью) заключила договор аренды с ANAO. Этот договор вступил в силу 23 сентября 1993 года сроком на 15 лет (то есть должен был истечь 23 сентября 2008 года). Общая площадь арендованного помещения составляла 6297 квадратных метров. В 1993 году арендная плата составляла 367,95 доллара за квадратный метр. В связи с наличием "клаузы ратификации" (ratchet clause), предусматривающей увеличение годовой арендной платы на 9% или до уровня рыночных ставок (в зависимости от того, что выше), в 2004 году годовая арендная плата достигла 949,47 доллара. Текущая рыночная цена аренды аналогичных помещений в Канберре составляет 330,00 доллара. Федеральная оппозиция (Либерально-национальный союз на тот момент) потребовала проведения расследования в связи с тем, что они расценили как "махинацию", и правительство ALP во главе с Китингом учредило Королевскую комиссию. Королевская комиссия (возглавляемая Тревором Морлингом QC) установила, что взимаемая арендная плата "являлась справедливой рыночной ставкой за помещение в здании, подобном Centenary House. Это подтверждалось обширными рыночными данными, и ничего не указывало на то, что она была завышена". "Клауза ратификации" также была признана обоснованной, поскольку она "подкреплялась исторической динамикой арендных ставок", а также тем, что "срок аренды не является невыгодным для Содружества". Вторая Королевская комиссия была назначена правительством Говарда, и в течение 2004 года министры правительства Говарда, в частности Тони Эбботт, неоднократно обвиняли ALP в незаконном получении прибыли от предполагаемой "махинации" с арендой. Отчет Королевской комиссии был представлен в декабре 2004 года. В отчете Королевского комиссара, Дэвида Ханта, AO QC, было установлено, что первоначальное расследование было неполным. В нем говорилось, что арендная плата была чрезмерной и не должна была быть заключена благоразумным правительством. В отчете подверглись критике некоторые государственные служащие, однако не было выявлено фактов коррупционного поведения со стороны John Curtin House Limited или Австралийской лейбористской партии. В июле 2005 года национальный секретарь ALP Тим Гартрелл объявил о продаже здания за сумму, превышающую 30 миллионов долларов. В ноябре 2021 года здание Centenary House было снесено. На его месте планируется строительство шестиэтажного офисного здания.

Centenary House was a building in Canberra, Australia. It consisted of five levels and was located at 19 National Circuit, Barton. It was the national headquarters of the Australian National Audit Office (usually known as the ANAO, a Commonwealth Government entity). The building was owned until July 2005 by John Curtin House Limited, an entity wholly owned by the ALP. The leasing of part of Centenary House to the ANAO was the subject of political controversy for more than ten years. Centenary House was built in 1991 and the ALP (through Lend Lease, a property company) negotiated a lease with the ANAO. This lease began on 23 September 1993, for 15 years (that is, it is to conclude on 23 September 2008). The total area that was leased was 6,297 square metres. In 1993, the rent to be charged was $367.95 per square metre. Due to a "ratchet clause", which specifies that the annual rent would increase by 9% or market rates (whichever is the greater), in 2004 the annual rent is $949.47. The current estimated market price in Canberra for rented space is $330.00. The Federal Opposition (the Liberal National Coalition at that time) demanded an enquiry to what they saw as a "rort" and the Keating ALP Government set up a Royal Commission. The Royal Commission (headed by Trevor Morling QC) found that the rent charged "was a fair market rental for accommodation in a building such as Centenary House. This was supported by extensive market evidence and there is nothing to suggest that it was excessive". The ratchet clause was also found as justified because it was "well supported by historical rent movements" and that "the length of the term is not disadvantageous to the Commonwealth". A second Royal Commission was appointed by the Howard government, and during 2004 Howard government ministers, particularly Tony Abbott, repeatedly accused the ALP of improperly profiting from the alleged "rort" of the lease. The Royal Commission reported in December 2004. The report of the Royal Commissioner, Hon David Hunt, AO QC, found that the original inquiry was inadequate. It found that the rent was excessive and should not have been entered into by a prudent government. The report was critical of several public servants, but did not make any findings of corrupt conduct by John Curtin House Limited or the Australian Labor Party. In July 2005, the ALP National Secretary, Tim Gartrell, announced that the building had been sold for more than $30 million. In November 2021 Centenary House was demolished. It is to be replaced with six storey office building.