Бретт Батлер: Путь американского бейсболиста

Введение

Брет Морган Батлер (род. 15 июня 1957 года) — американский бывший центральный игрок в Главной лиге бейсбола и тренер. Он играл за пять разных команд с 1981 по 1997 год. На протяжении большей части своей карьеры Батлер был игроком, выходящим на биту первым, и дважды возглавлял лигу по количеству триплов и пробежек. В 1991 году он был назван участником Матча всех звезд Национальной лиги. В мае 1996 года ему диагностировали рак, он прошел лечение и вернулся на поле через четыре месяца. В 1997 году он завершил карьеру игрока и начал тренерскую карьеру в бейсболе. Он тренировал или был менеджером многих профессиональных команд. С конца 2008 по 2013 год он был менеджером команды младшей лиги "Рено Эйс".

Игровая карьера

Батлер провел свои юношеские годы в Либертивилле, штат Иллинойс, где был основным игроком на позиции аутфилдера в бейсбольной команде Либертивилльской старшей школы, которая в его выпускной год вошла в число шестнадцати сильнейших команд штата. После окончания школы он объявил о намерении играть в бейсбол в колледже, чему его школьный тренер, Эрнии Ритта, отнесся со скепсисом. Батлер, рассматривавший возможность поступления в бейсбольную программу Arizona State, попал в состав команды Southeastern Oklahoma State University. На позиции аутфилдера он привел команду "Savages" к чемпионским титулам на протяжении всех трех лет обучения в Southeastern, включая выход в финал NAIA в 1977 году. Дважды был включен в символическую сборную NAIA All-America по бейсболу. Батлер стал первым игроком "Savages" с показателем отбивания .400, достигнув среднего значения .439 в 1977 году. Он установил рекорды команды по количеству хоум-ранов (31), пробежек (209), триплов (15), хитов (220), уоков (162) и среднему показателю отбивания за карьеру (.394). После окончания Southeastern Oklahoma State, Батлер был выбран в 23-м раунде драфта 1979 года командой Atlanta Braves. "Braves" создавали конкурентоспособную команду с игроками, такими как Дейл Мерфи, Боб Хорнер и Гленн Хаббард, после многих лет неудач, но им не хватало игрока, выходящего на биту первым и обладающего скоростью. После выступлений в низших лигах, он дебютировал в основном составе "Braves" 20 августа 1981 года. Батлер помог "Braves" начать сезон с 13 побед подряд и выиграть титул в Западном дивизионе Национальной лиги в 1982 году – их первый дивизионный титул с 1969 года. В 1983 году он провел еще один успешный сезон в составе "Braves", но команда заняла второе место в Западном дивизионе, уступив Los Angeles Dodgers. В октябре 1983 года Батлер был передан в Cleveland Indians (вместе с Бруком Джейкоби и Риком Бехенной) в рамках сделки, по которой "Braves" приобрели Лена Баркера за денежную компенсацию к концу сезона 1983 года. В 1984 году он стал первым игроком, с которым Роджер Клеменс встретился в основном составе. Он играл за "Indians" в течение четырех сезонов, показав свой лучший результат за карьеру – .311 в 1985 году. После сезона 1987 года Батлер подписал контракт с San Francisco Giants в качестве свободного агента и зарекомендовал себя как один из лучших лайн-ап беттеров в Национальной лиге. Он помог "Giants" выиграть pennant Национальной лиги в 1989 году, выступая в качестве лайн-ап беттера в составе, включавшем Уилла Кларка, Кевина Митчелла и Мэтта Уильямса. После сезона 1990 года Батлер подписал контракт с Los Angeles Dodgers. В период с 1991 по 1995 год, будучи игроком "Dodgers", Батлер достиг пика своей карьеры. В 1991 году он возглавил Национальную лигу по количеству пробежек и уоков, получил место в составе команды All-Star Национальной лиги и занял седьмое место в голосовании за звание MVP. В сезоне 1995 года Батлер был подписан в качестве свободного агента New York Mets. В августе 1995 года Батлер вернулся в "Dodgers" в обмен на Дуайта Маниса и Скотта Хантера. После завершения сезона в составе "Dodgers" он снова стал свободным агентом и вернулся в "Dodgers". В мае 1996 года Батлер узнал, что страдает плоскоклеточной карциномой миндалин – редкой формой рака, поражающей миндалины. Сам Батлер не курил, но вырос в семье, где оба родителя были заядлыми курильщиками, и поэтому в течение многих лет подвергался воздействию пассивного курения, что, по мнению его врачей, и стало вероятной причиной его рака. После операции по удалению опухоли и интенсивного лечения, направленного на борьбу с болезнью, он вернулся в состав "Dodgers" в сентябре того же года, опровергнув прогнозы тех, кто считал, что он больше никогда не сможет играть. Батлер завершил сезон 1996 года в составе "Dodgers" и играл за них еще один год, проведя свою последнюю игру 28 сентября 1997 года. В 1996 году он был удостоен награды Branch Rickey Award за выдающуюся общественную деятельность. За свою карьеру Батлер показал средний показатель отбивания .290, 2375 хитов и 558 украденных баз. Многие считают его одним из лучших лайн-ап беттеров 1980-х и начала 1990-х годов благодаря высокому проценту выхода на базу, скорости и динамичному бантингу. В настоящее время Батлер занимает 130-е место в списке игроков по количеству хитов за карьеру. Пять раз в своей карьере Батлер входил в топ-25 голосования за звание самого ценного игрока Национальной лиги (1988, 1992 и 1994); в 1991 году он занял седьмое место в голосовании за MVP Национальной лиги и был назван участником All-Star. За свою карьеру в основном составе Батлер показал 99,3% эффективности в поле на позиции центрального защитника.

Butler spent his teenaged years in Libertyville, Illinois, where he was a starting outfielder on the Libertyville High School baseball team that finished in the top 16 teams in the state his senior year. Upon graduating, he announced plans to play baseball in college, and his high school coach, Ernie Ritta, scoffed. Butler, who had explored walking on at baseball powerhouse Arizona State, made the team at Southeastern Oklahoma State University. The outfielder led the Savages to championships during all three years at Southeastern including an NAIA national runner up finish in 1977. He was twice named to the NAIA All America Baseball Team. Butler was the Savages' first .400 hitter with a .439 average in 1977. He set career records in home runs (31), runs (209), triples (15), hits (220), walks (162), and career batting average (.394). After attending Southeastern Oklahoma, Butler was drafted in the 23rd round of the 1979 amateur draft by the Atlanta Braves. The Braves were building a contending team with players like Dale Murphy, Bob Horner, and Glenn Hubbard after years of losing, but they lacked a leadoff hitter with speed. After playing in the minor leagues, he made his major league debut with the Braves on August 20, 1981. Butler helped lead the Braves to a 13–0 start and the National League West Division title in 1982, their first division title since 1969. He had another fine year with the Braves in 1983, but they finished second in the West to the Los Angeles Dodgers. In October 1983, Butler was sent to the Cleveland Indians (along with Brook Jacoby and Rick Behenna) to complete a deal in which the Braves had acquired Len Barker for cash, toward the end of the 1983 season. In 1984, he became the first batter Roger Clemens would face in the big leagues. He played with the Indians for four seasons, batting a career high .311 in 1985. Butler signed with the San Francisco Giants as a free agent after the 1987 season and established himself as one of the premier leadoff hitters in the National League. He helped the Giants to the NL pennant in 1989, as the leadoff hitter in a lineup that included Will Clark, Kevin Mitchell, and Matt Williams. Following the 1990 season, Butler signed a contract with the Los Angeles Dodgers. As a member of the Dodgers from 1991 to 1995, Butler reached the prime of his career. In 1991, Butler led the National League in runs scored and walks, earned a roster spot on the National League All Star team, and finished seventh in MVP voting. During the 1995 season, Butler was signed as a free agent by the New York Mets. In August 1995, Butler rejoined the Dodgers in a trade for Dwight Manees and Scott Hunter. After finishing the season with the Dodgers, he again became a free agent and returned to the Dodgers. In May 1996, Butler learned that he was suffering from squamous cell carcinoma of the tonsils, a type of cancer which only rarely involves the tonsils. Butler was not a smoker himself, but had grown up in a home where both parents smoked heavily, and thus had significant exposure to second hand smoke for years, which his doctors speculated was the likely cause of his cancer. Following an operation to remove the tumor, and intensive treatment to combat the disease, he returned to the Dodgers' lineup in September of the same year—defying the predictions of those who had speculated he would never be able to play again. Butler finished the 1996 season with the Dodgers and played with them for one more year, participating in his final game on September 28, 1997. In 1996, he was awarded the Branch Rickey Award, which honored his outstanding community service. Over his career, Butler produced a .290 batting average, 2,375 hits, and 558 stolen bases. Many consider him to be one of the best leadoff hitters of the 1980s and early 1990s, due to his high on base percentage, speed and dynamic bunting. Butler currently ranks 130th on the list of career hits. Butler finished in the top 25 voting for National League Most Valuable Player five times in his career (1988 1992 and 1994); in 1991, he finished seventh in NL MVP voting and was named an all star. Butler recorded a .993 fielding percentage at center field in his major league career.

Тренерская карьера

Батлер начал свою тренерскую карьеру весной 1998 года в качестве помощника тренера команды Dodgers младшей лиги Ассоциации молодежного бейсбола и софтбола города Дулут, в которой играл его сын. Ему удалось обеспечить команду и тренерский штаб репликами игровой и тренировочной формы. Батлер помог "Доджерсу" занять второе место в чемпионате младшей лиги в том сезоне. В 2005 году Батлер был тренером "Аризоны Даймондбекс". В 2006 году он был нанят в качестве менеджера команды "Ланкастер ДжетХоукс" Высшего класса А. В 2007 году он был нанят для управления "Мобайл БейБерс", недавно приобретенной командой уровня Double-A для "Аризоны Даймондбекс". В октябре 2008 года было объявлено о назначении Батлера менеджером "Рено Эйсиз" уровня AAA для "Аризоны Даймондбекс". Батлер был назначен тренером на Матч звездных перспектив 2011 года. В 2012 году Батлер привел "Рено Эйсиз" к их первому в истории чемпионству в Тихоокеанской лиге, а также к национальному чемпионству уровня Triple-A в том же году, где они победили "Покет Ред Сокс" со счетом 10:3. 11 октября 2013 года Батлер был назначен тренером по третьей базе/аутфилду команды "Майами Марлинс".

Личная жизнь

Батлер – христианин. Его жену зовут Эвелин, и у них четверо детей: Блейк, Эбби, Кэти и Стефани. 24 апреля 2006 года Батлер был госпитализирован с болью в груди после игры команды "Ланкастер ДжетХоукс", которую он тренировал. Очевидно, сердечного приступа у Батлера не было, и ему провели дополнительные обследования. Батлер вернулся к тренерской работе "после недельного перерыва из-за вирусной инфекции". 29 июля 2007 года Батлер вновь был госпитализирован после перенесенного легкого инсульта.