Введение

Сезон 2001–02 был 122-м сезоном английского футбола, проводимого по спортивному принципу.

"Арсенал" к славе титула

В одной из самых упорных гонок за звание чемпиона Премьер-лиги за последние годы, "Арсенал" выиграл чемпионат с отрывом в семь очков. Свою победу они одержали в предпоследнем матче сезона, обыграв действующего чемпиона "Манчестер Юнайтед" со счетом 1:0 на "Олд Траффорд". За четыре дня до этого они также выиграли Кубок Англии, победив "Челси" со счетом 2:0 на стадионе "Миллениум" в Кардиффе. Лучший бомбардир команды, Тьерри Анри, забил 24 гола только в чемпионате. Единственным разочарованием сезона стал вылет "Арсенала" из Лиги чемпионов УЕФА на стадии 1/8 финала.

Сэр Алекс откладывает свой отставку

Сэр Алекс Фергюсон объявил в феврале, что откладывает свою отставку с поста тренера «Манчестер Юнайтед» как минимум на три сезона после подписания нового контракта. Эта новость последовала сразу после впечатляющего возрождения «Юнайтед» в Премьер-лиге, в результате которого команда поднялась с девятого на первое место за два месяца. 8 декабря «Юнайтед» занимал девятое место в Премьер-лиге, отставая от «Ливерпуля» на 11 очков (при этом у «Ливерпуля» был матч в запасе), и проиграл пять из семи предыдущих игр после поражения со счетом 1:0 на домашнем поле от «Вест Хэм Юнайтед». Даже попадание в Кубок УЕФА казалось маловероятным. Однако серия из восьми побед подряд позволила «Юнайтед» выйти в лидеры Премьер-лиги, и вскоре команда начала борьбу за титул с «Ливерпулем» и «Арсеналом». «Юнайтед» оставался в гонке за чемпионство до предпоследнего матча сезона, когда команда проиграла дома «Арсеналу» со счетом 1:0 и уступила титул своим соперникам. Неудача «Юнайтед» во многом объяснялась неспособностью найти достойную замену Яапу Стаму, голландскому центральному защитнику, который был продан в «Лацио» за 16,25 миллиона фунтов стерлингов сразу после начала сезона. Другим разочарованием стал Хуан Себастьян Верон, который за 28,1 миллиона фунтов стал самым дорогим игроком, когда-либо подписанным английским клубом, но так и не оправдал свою высокую стоимость. Позитивным моментом стало то, что голландский нападающий Рууд ван Нистелрой оправдал свою цену в 19 миллионов фунтов стерлингов, забив 34 гола во всех соревнованиях в течение своего первого сезона на «Олд Траффорд» и побив клубный рекорд, установленный Деннисом Вайолетом 40 сезонов назад. После окончания сезона начали распространяться слухи о том, что Фергюсон собирается вновь побить английский трансферный рекорд и подписать контракт с центральным защитником «Лидс Юнайтед» Рио Фердинандом, надеясь, что его команда вернется к победам в сезоне 2002/03.

Ипсвич потерял благодать

Через год после того, как «Ипсвич Таун» квалифицировался в Кубок УЕФА и Джордж Берли был удостоен награды «Менеджер года», команда вернулась в Первый дивизион. К Рождеству положение «Ипсвича» казалось безнадежным, после победы лишь в одном из первых 18 матчей Премьер-лиги. Затем последовал подъем, в течение которого они выиграли семь из восьми игр и поднялись на 12-е место, что давало надежду на сохранение места в лиге. Однако последовал новый спад, и на этот раз «Ипсвич» не смог его остановить. Их вылет был подтвержден разгромным поражением со счетом 5:0 в гостях у занявшего второе место «Ливерпуля» в последний день сезона. Составить компанию «Ипсвичу» в Первом дивизионе суждено было уже вылетевшему «Дерби Каунти» и «Лестер Сити», оба клуба опустились в дивизионе после шести сезонов в Премьер-лиге, в течение последнего из которых командой руководили три разных тренера.

Вест Бром и Бирмингем снова в большом разряде

Вест-Бромвич Альбион и Бирмингем Сити, которые в последний раз играли в высшем дивизионе в сезоне 1985–86 годов, наконец-то вернулись в элиту: «Альбион» стал вторым в Первом дивизионе, а «Бирмингем» выиграл плей-офф. «Альбион» обогнал еще одного местного соперника, «Вулверхэмптон Уондерерс», который отсутствовал в высшем дивизионе еще дольше, в борьбе за второе место, выиграв семь из последних девяти матчей лиги. Победа «Бирмингема» была оформлена серией пенальти в матче против «Норвича» на стадионе «Миллениум». Они последовали за чемпионами, «Манчестер Сити», под руководством Кевина Кигана, в Премьер-лигу.

За спиной к спине в Брайтоне

Брайтон и Хоув Альбион добились двух подряд повышений в классе, завоевав титулы победителей. Это был колоссальный перелом в судьбе клуба, который в период с 1996 по 1998 год занимал предпоследнее место в футбольной лиге и находился на грани банкротства.

Битва при Брэмалл-Лейн

Один из семи матчей "Альбиона" в их победном сезоне состоялся 16 марта 2002 года против "Шеффилд Юнайтед". Этот матч перевернул ход истории английского футбола.

ITV Digital кризис ввергает лиги клубов в беспорядки

Крах компании ITV Digital в мае 2002 года поверг многие клубы Футбольной лиги в состояние хаоса. Такие клубы, как "Брэдфорд Сити", "Бьюри", "Ноттингем Форест", "Уотфорд", "Барнсли", "Линкольн Сити" и "Порт Вейл" подали заявления о введении внешнего управления, опасаясь, что резкая потеря доходов приведет их к банкротству. Из всех испытывающих трудности клубов, ситуация в "Брэдфорд Сити" была наиболее критической. Клуб из Западного Йоркшира был должен 36 миллионов фунтов стерлингов и не смог соблюсти срок завершения сделки по поглощению. Казалось неизбежным, что "Брэдфорд Сити", который уже был ликвидирован в 1983 году, потерпит полный крах и лишится места в Футбольной лиге. Их единственной надеждой было на то, что Футбольная лига проигнорирует их финансовое положение и позволит им участвовать в Первом дивизионе в сезоне 2002/03.

Дарио достиг руководящей вехи

20 ноября 2001 года Дарио Гради провел свой 1000-й соревновательный матч во главе "Крю Александра" в Первом дивизионе. Гради пришел в "Крю" в июне 1983 года, и он достиг этой отметки всего через четыре месяца после начала сезона, в котором уже произошло более 20 смен менеджеров в Премьер-лиге, Первом, Втором и Третьем дивизионах. "Крю" завершил сезон, вылетев во Второй дивизион, но руководство клуба не выразило намерения расстаться с самым долгоработающим менеджером среди всех клубов Футбольной лиги.

Уимблдон получил разрешение на переход в Милтон-Кейнс

Сразу после завершения сезона первого дивизиона, комиссия из трех представителей Футбольной ассоциации (The FA) дала разрешение футбольному клубу "Уимблдон" переехать из своего исторического дома в Южном Лондоне в Милтон-Кейнс. Этот переезд вызвал негодование среди болельщиков "Уимблдона", которые в ответ на спорные планы председателя Чарльза Коппеля основали собственный клуб – AFC Wimbledon.

Известные дебютанты

Будущий нападающий сборной Англии Даррен Бент, 17 лет, выходит на поле за "Ипсуич Таун" в их победном матче со счетом 3:1 на выезде против "Хельсинборгс ИФ" во втором раунде Кубка УЕФА в ноябре 2001 года. Будущий английский вингер Стюарт Даунинг, 17 лет, играет за "Миддлсбро" в их поражении со счетом 0:1 от "Ипсуич Таун" в апреле 2002 года.

Выводы

9 ноября 2001 года: Тони Форд, 42-летний полузащитник, входящий в число футболистов с наибольшим количеством сыгранных матчей в послевоенной истории английского футбола, завершил карьеру игрока после ухода из «Рочдейла» и перехода вместе с их тренером Стивом Паркином в «Барнсли» в качестве его ассистента, решив, что больше не способен играть на уровне второго дивизиона. 19 февраля 2002 года: Роберто Ди Маттео, 31-летний полузащитник, ставший рекордным приобретением «Челси» за 4,9 миллиона фунтов стерлингов в 1996 году и забивший за них в финальных матчах Кубка Англии в 1997 и 2000 годах, завершил карьеру после 17 месяцев перерыва, не сумев восстановиться после перелома ноги, полученного в матче Кубка УЕФА в сентябре 2000 года. 21 апреля 2002 года: Стюарт Пирс, 40-летний левый защитник, игравший в английской лиге с 1983 года и более десяти лет выступавший за сборную Англии (в последний раз в 2000 году), завершил свою выдающуюся карьеру на пике, помог «Манчестер Сити» выиграть повышение в Премьер-лигу в качестве чемпиона Первого дивизиона. Его последняя игра состоялась против «Портсмута» на «Мейн Роуд», где он не реализовал пенальти, который в случае гола стал бы его сотым в профессиональной карьере, включавшей в себя выступления за «Ковентри Сити», «Ноттингем Форест», «Ньюкасл Юнайтед» и «Вест Хэм Юнайтед». 10 мая 2002 года: Ли Диксон, 38-летний правый защитник, подписавший контракт с «Арсеналом» в январе 1988 года и сыгравший за них более 600 матчей, завершил карьеру после победы в своем втором «дабле» за пять сезонов (и четвертом титуле чемпиона лиги) за клуб из Северного Лондона. 11 мая 2002 года: Мэтью Ле Тисье, 33-летний нападающий, всю свою профессиональную карьеру с 1986 года проведший в «Саутгемптоне», завершил карьеру, забив за них 162 гола, но так и не сумев выиграть значимый трофей или принять участие в европейских клубных турнирах, хотя и несколько раз выступал за сборную Англии в 1990-х годах.

Смерти

3 июля 2001 года: Билли Лидделл, 79 лет, легендарный вингер «Ливерпуля», забивший 228 голов во всех соревнованиях за клуб в период с 1938 по 1961 год, хотя единственным значительным трофеем, который он выиграл с командой, был титул чемпиона лиги в 1947 году. Он 28 раз вызывался в сборную Шотландии. В последние годы жизни он страдал болезнью Паркинсона и болезнью Альцгеймера. 5 августа 2001 года: Аарон Флахаван, 25 лет, вратарь «Портсмута», сыгравший 93 матча в основном составе с 1996 года, погиб в автомобильной аварии в западном Хэмпшире незадолго до начала сезона. 8 августа 2001 года: Пол Ваэссен, 39 лет, бывший нападающий «Арсенала», чья карьера была прервана из-за травмы. Наиболее известен тем, что забил гол, благодаря которому «Арсенал» вышел в финал Кубка обладателей кубков 1980 года. 19 августа 2001 года: Лес Сили, 43 года, вратарь «Манчестер Юнайтед» в их победных Кубках Англии 1990 года и Кубках обладателей кубков 1991 года, скончался от сердечного приступа в северном Лондоне. Он также играл за «Ковентри Сити», «Лутон Таун», «Астон Виллу», «Бирмингем Сити» (в аренде), «Блэкпул» и «Вест Хэм Юнайтед», а на момент смерти работал в «Вест Хэм Юнайтед» тренером вратарей. 20 августа 2001 года: Том Станифорт, 20 лет, защитник «Шеффилд Уэнсдей», упал и умер во время ночной прогулки в Йорке. Он был перспективным молодым защитником клуба и сыном бывшего футболиста Гордона Станифорта. 1 сентября 2001 года: Брайан Мур, 69 лет, бывший комментатор BBC Radio и ITV, скончался от рака через три года после завершения карьеры футбольного комментатора. 13 сентября 2001 года: Алекс Скотт, 63 года, сыграл 149 матчей в лиге в качестве правого вингера за «Эвертон» после перехода из «Рейнджерс» в феврале 1963 года, помогая им выиграть титул чемпиона лиги той весной и Кубок Англии три года спустя. В 1967 году он вернулся в родную Шотландию и 16 раз вызывался в национальную сборную, забив пять голов. 17 сентября 2001 года: Рэй Гилл, 76 лет, рекордсмен по количеству матчей в Футбольной лиге за «Честер Сити». 22 октября 2001 года: Берти Ми, 80 лет, главный тренер «Арсенала», дважды становившийся чемпионом в 1970–71 годах, скончался после продолжительной болезни. Он также привел «Арсенал» к победе в Кубке европейских ярмарок, достигнутой за год до двойного триумфа. С 1976 по 1986 год он был помощником главного тренера Грэма Тейлора в «Уотфорде» и оставался в клубе в качестве директора до выхода на пенсию в 1991 году. 23 октября 2001 года: Кен Астон, 86 лет, судья чемпионата мира, создавший систему красных и желтых карточек. 2 января 2002 года: Чарли Миттен, 80 лет, был левым вингером в команде «Манчестер Юнайтед», выигравшей Кубок Англии в 1948 году, прежде чем перейти в клуб «Санта-Фе» (Колумбия) в 1951 году, а затем вернуться в Англию, чтобы играть за «Фулхэм», прежде чем завершить карьеру игрока в 1956 году. Позже он тренировал «Мансфилд Таун» и команду непрофессионального уровня «Альтринчем». 19 января 2002 года: Джефф Астл, 59 лет, нападающий «Вест Бромвич Альбион» и сборной Англии, внезапно скончался в Бертоне-на-Тренте. Он наиболее известен своими выступлениями в телесериале «Fantasy Football» и за то, что забил победный гол «Альбиона» против «Эвертона» в финале Кубка Англии 1968 года. 4 февраля 2002 года: Джон Бромли, 68 лет, журналист и телепродюсер ITV, положивший конец монополии BBC на спортивное программирование с помощью «World of Sport», также считается создателем популярной футбольной программы «Saint and Greavsie» с Яном Сент-Джоном и Джимми Гривсом. 16 февраля 2002 года: сэр Уолтер Винтерботтом, 88 лет, первый тренер сборной Англии. Возглавлял сборную Англии с 1946 по 1962 год, когда его сменил Альф Рамси. 26 марта 2002 года: Кеннет Вольстенхолм, 81 год, телекомментатор BBC, который прокомментировал триумф Англии на чемпионате мира 1966 года и запомнился словами «Они думают, что все кончено… теперь все кончено», когда Джефф Херст забил победный гол на последней минуте. 9 апреля 2002 года: Рой Дуайт, 69 лет, играл на правом фланге за «Ноттингем Форест» в их победном Кубке Англии 1959 года, но был вынесен с поля на носилках в финале против «Лутон Таун» из-за перелома ноги. Он также играл за «Фулхэм», а затем за «Ковентри Сити» и «Миллуолл» в карьере, в которой забил 85 голов в 154 матчах. Он был дядей поп-легенды и председателя «Уотфорда» Элтона Джона. 16 апреля 2002 года: Билли Айр, 49 лет, бывший тренер «Халифакс», «Блэкпул», «Скарборо», «Саутпорт» и «Кардифф Сити», скончался после долгой борьбы с раком лимфатических узлов. Он привел «Блэкпул» к двум подряд финалам плей-офф на «Уэмбли» в 1990–91 и 1991–92 годах. 21 мая 2002 года: Рой Пол, 82 года, сыграл 270 матчей в лиге в качестве защитника за «Манчестер Сити» в 1950-х годах после перехода из «Суонси» и получил медаль победителя Кубка Англии в 1956 году. Он 33 раза вызывался в сборную Уэльса. 28 мая 2002 года: «Уимблдон ФК», 114 лет, сыграл 1052 матча в Футбольной лиге в период с 1977 по 2002 год и выиграл Кубок Англии в 1988 году.