WNEP TV: История телевещания в северо-восточной Пенсильвании

Введение

WNEP TV (канал 16) – телевизионная станция, лицензированная в Скрантоне, штат Пенсильвания, США, являющаяся аффилированным партнером ABC для Северо-Восточной Пенсильвании. Принадлежащая компании Tegna Inc., станция располагает студиями на Монтаж Маунтин Роуд в Мусике. В рамках соглашения о совместном использовании канала с PBS-станцией WVIA TV (канал 44), обе станции вещают, используя спектр WNEP TV с антенны, расположенной на Penobscot Knob вблизи Mountain Top. WNEP TV эксплуатирует цифровой ретранслятор на УВЧ канале 22, лицензированный в Waymart с передатчиком в Форст-Сити. Это связано с тем, что ветряные турбины, принадлежащие NextEra Energy Resources на ветропарке Waymart, создают помехи при передаче телевизионного сигнала на полную мощность.

WILK-TV и WARM-TV

Первоначально в северо-восточной Пенсильвании было два телеканала-партнёра сети ABC. WILK TV, вещавший на 34 канале и принадлежавший радиостанции WILK, начала вещание из Уилкс-Барре 15 сентября 1953 года. За ней последовал WARM TV, лицензированный в Скрантоне, вещавший на 16 канале и принадлежавший будущему губернатору Уильяму Скрантону вместе с радиостанцией WARM, в феврале 1954 года. В конце 1950-х годов WILK TV также на короткое время была подключена к сети NTA Film Network. WILK стремилась получить преимущество перед другими местными станциями, начав вещание в 1953 году в 14:00, а не в 15:00, как это делали другие. Инженеры подготовили сигнал к полудню и решили отдохнуть. Однако во время обеда они включили станцию, чтобы проверить свою работу, и обнаружили, что сигнал отсутствует. Они поспешили обратно и смогли восстановить связь к 13:50, за 10 минут до начала вещания. Получение сигнала из штаб-квартиры ABC в Нью-Йорке было сложной задачей в первые дни, когда не было доступа к спутникам. В результате WILK установила микроволновую башню в Эффорте, примерно в 72 километрах (45 милях) к востоку от Уилкс-Барре. Оттуда сетевой сигнал передавался на передающий центр Penobscot Knob. Часто инженерам станции приходилось настраивать передатчик в Эффорте для приема сигнала от WFIL TV (ныне WPVI TV, принадлежащей ABC) в Филадельфии, если они не могли получить сигнал из Нью-Йорка. WILK TV и WARM TV оба несли убытки, во многом из-за того, что их сеть ABC не была наравне с NBC и CBS (и не стала таковой до 1970-х годов). Однако они продолжали вещание, поскольку принадлежали уважаемым местным радиостанциям.

Слияние и переход

К 1955 году стало очевидно, что Скрантон и Уилкс-Барр сформируют единый телевизионный рынок. В конце 1957 года WILK TV и WARM TV договорились об объединении в единую станцию ABC для Северо-Восточной Пенсильвании. Объединенная станция, как и сейчас, работала по лицензии WILK TV, но использовала 16-й канал WARM TV для обеспечения более широкого покрытия сигнала с меньшими затратами – что было немаловажным фактором, учитывая обширную и преимущественно гористую зону охвата станции. Transcontinent Television Corporation, медиакомпания из Буффало, штат Нью-Йорк, приобрела 60-процентную долю в объединенной станции; оставшиеся акции были распределены между группами WARM и WILK, при этом Уильям Скрантон стал председателем. Объединенная станция, WNEP TV, была лицензирована в Скрантоне и разделила операции между бывшим комплексом WILK TV в Уилкс-Барре и новой студией в Скрантоне. В 1962 году WNEP TV консолидировала свою деятельность в новой студии недалеко от международного аэропорта Уилкс-Барре/Скрантон в Авоке. Передающая установка WILK TV на Penobscot Knob была сохранена WNEP TV, а передатчик WARM TV был подарен через десять лет местной станции-члену PBS, WVIA TV (16-й канал). Между тем, комплекс WILK TV был переоборудован в спутниковый ретранслятор WNEP TV до конца лета 1958 года. Позднее 34-й канал был перераспределен в Бингемтон, штат Нью-Йорк, для использования филиалом ABC WBJA TV (ныне WIVT) начиная с 1962 года. Несмотря на увеличение мощности до 1,5 миллиона ватт и расширение зоны покрытия до 15 округов в Северо-Восточной Пенсильвании, когда Taft приобрела независимую филадельфийскую станцию WIBF TV (16-й канал, ныне WTXF TV) в 1969 году, она запросила отказ от соблюдения правил, чтобы сохранить обе станции. Сигнал 16-го канала достигает долины Лихай, которая является частью телевизионного рынка Филадельфии. WNEP TV также в течение многих лет эксплуатировала удаленный ретранслятор на 7-м канале в Аллентауне. Федеральная комиссия по связи (FCC) обычно не разрешала одной компании владеть двумя станциями с перекрывающимися зонами покрытия. Хотя первоначально отказ был предоставлен, через четыре года он был отменен, и Taft была вынуждена продать 16-й канал. Группа сотрудников и руководителей телестанции WNEP создала NEP Communications, которая приобрела станцию у Taft в конце 1973 года. Вскоре после того, как NEP взяла под контроль станцию, директор новостей Элден Хейл решил применить региональный подход. Он позиционировал станцию как обслуживающую "Северо-Восточную и Центральную Пенсильванию" и расширил освещение отдаленных районов рынка. Эти районы в значительной степени игнорировались другими станциями в городе. Он также добавил первый в этом районе новостной вертолет. Этот подход быстро окупился. В ноябре 1976 года WNEP впервые за десятилетие заняла первое место. После кратковременного падения на второе место она вернулась на первое место в 1978 году, примерно в то же время, когда ABC стала национальной сетью номер один. За исключением короткого периода в середине 1990-х годов, когда WBRE TV обогнала ее, она оставалась лидером с тех пор. NEP также создала компанию для выездных трансляций, которая функционировала как вспомогательное подразделение WNEP TV. Компания The New York Times приобрела станцию в 1985 году. WNEP переехала в свои нынешние студии в Мусике в 1989 году; комплекс аналогичен зданию, построенному The Times Company для сестринской станции WHNT TV в Хантсвилле, штат Алабама, но в большем масштабе. NEP Communications сохранила производственное подразделение, которое стало NEP Broadcasting; компания предоставляла услуги выездного вещания для Олимпийских игр, Чемпионата мира по футболу и церемонии вручения премии «Оскар», а также студию для производства в Нью-Йорке. 4 января 2007 года станция, наряду со всем телевизионным подразделением The Times Company, была продана Oak Hill Capital Partners за 575 миллионов долларов. Oak Hill сформировала Local TV в качестве холдинговой компании для своих станций. 1 июля 2013 года Local TV объявила, что ее 19 станций будут приобретены компанией Tribune за 2,75 миллиарда долларов; Tribune владеет The Morning Call в Аллентауне. Хотя Аллентаун является частью телевизионного рынка Филадельфии, WNEP давно утверждает, что долина Лихай входит в ее зону охвата. FCC постановила, что Tribune не может сохранить WNEP из-за запрета на перекрестное владение газетами и телевидением в пределах одного рынка, поскольку The Morning Call обслуживает город в зоне охвата WNEP (хотя Tribune поддерживает отказ от соблюдения правил перекрестного владения для своих комбинаций газет и телестанций в Лос-Анджелесе, Чикаго, Майами и Хартфорде). Tribune выделила WNEP TV в Dreamcatcher Broadcasting, независимую компанию, принадлежащую бывшему руководителю Tribune Company Эду Уилсону. Однако Tribune будет управлять станцией и предоставлять другие услуги на основании соглашения о совместном использовании, а также сохранит опцион на обратный выкуп WNEP в будущем. Сделка была завершена 27 декабря. Tribune позже объявила 10 июля 2013 года о выделении своих газет (включая The Morning Call) в отдельную компанию, Tribune Publishing Company, в 2014 году, в зависимости от одобрения акционеров и регулирующих органов. Разделение было завершено в августе 2014 года, однако на данный момент Tribune не объявила о планах по обратному выкупу Dreamcatcher.

By 1955, however, it was obvious that Scranton and Wilkes Barre were going to be a single television market. In late 1957, WILK TV and WARM TV agreed to merge into a single ABC station for Northeastern Pennsylvania. The merged station, then as now, operated under WILK TV's license, but used WARM TV's channel 16 in order to provide wider signal coverage at less cost—no small consideration given the station's vast and mostly mountainous coverage area. Transcontinent Television Corporation, a Buffalo, New York–based media firm, acquired a 60 percent interest in the merged station; the remaining shares were split between the WARM and WILK groups, with William Scranton as chairman. The merged station, WNEP TV, was licensed to Scranton, and split operations between WILK TV's former facility in Wilkes Barre and a new studio in Scranton. In 1962, WNEP TV consolidated its operations at a new studio near Wilkes Barre/Scranton International Airport in Avoca. WILK TV's transmitter site at Penobscot Knob was retained by WNEP TV, and the WARM TV transmitter was donated a decade later to the area's PBS member station, WVIA TV (channel 44). Meanwhile, the WILK TV facility was repurposed as a satellite repeater of WNEP TV until late summer 1958. The channel 34 assignment was later reallocated to Binghamton, New York, to be occupied by ABC affiliate WBJA TV (now WIVT) beginning in 1962. Despite a power boost to 1.5 million watts, and an increased coverage area—expanded to 15 counties in northeastern Pennsylvania When Taft purchased Philadelphia independent station WIBF TV (channel 29, now WTXF TV) in 1969, it sought a waiver to keep both stations. Channel 16's Grade B signal reaches the Lehigh Valley, which is part of the Philadelphia market. WNEP TV had also operated an outlying translator on channel 7 in Allentown for many years. The Federal Communications Commission (FCC) normally did not allow one company to own two stations with overlapping coverage areas. While it initially granted the waiver, it reversed itself four years later and forced Taft to sell channel 16. A group of WNEP TV station employees and executives formed NEP Communications, which bought the station from Taft in late 1973. Soon after NEP took over the station, news director Elden Hale decided to take a regional approach. He billed the station as serving "Northeastern and Central Pennsylvania", and stepped up coverage of the remote portions of the market. These areas had largely been ignored by the other stations in town. He also added the area's first news helicopter. This approach quickly paid off. In November 1976, WNEP surged to first place for the first time in a decade. After briefly falling back to second it returned to number one in 1978, around the same time ABC became the nation's number one network. Apart from a brief period in the mid 1990s when WBRE TV passed it, it has been number one ever since. NEP also established a remote production company, which operated as an adjunct to WNEP TV. The New York Times Company bought the station in 1985. WNEP moved to its current studios in Moosic in 1989; the facility is similar to the building the Times Company built for then sister station WHNT TV in Huntsville, Alabama, but on a larger scale. NEP Communications retained the production unit, which became NEP Broadcasting; the company provided remote broadcast facilities for the Olympics, FIFA World Cup and the Academy Awards, as well as a studio production facility in New York City. On January 4, 2007, the station, along with the rest of the Times Company's television division, was sold to Oak Hill Capital Partners in a $575 million transaction. Oak Hill formed Local TV as a holding company for its stations. On July 1, 2013, Local TV announced that its 19 stations would be acquired by the Tribune Company for $2.75 billion; Tribune owns The Morning Call in Allentown. Although Allentown is part of the Philadelphia television market, WNEP has long claimed the Lehigh Valley as part of its coverage area. The FCC ruled that Tribune could not keep WNEP due to its ban on newspaper television cross ownership within a single market, The Morning Call serving a city within WNEP's coverage area (although Tribune has maintained cross ownership waivers for its newspaper television station combinations in Los Angeles, Chicago, Miami, and Hartford). Tribune spun off WNEP TV to Dreamcatcher Broadcasting, an unrelated company owned by former Tribune Company executive Ed Wilson. However, Tribune will operate the station and provide other services under a shared services agreement, and will hold an option to buy back WNEP outright in the future. The sale was completed on December 27. Tribune later announced on July 10, 2013, that it would spin off its newspapers (including The Morning Call) into a separate company, the Tribune Publishing Company, in 2014, pending shareholder and regulatory approval. The split was completed in August 2014, though as of yet Tribune has not announced plans to acquire Dreamcatcher outright.

Свержение башни аналогового вещания

Башня передачи WNEP TV, транслирующая аналоговый сигнал на 16 канале, обрушилась 16 декабря 2007 года из-за сильного обледенения, ветра и снега на площадке передатчика на Penobscot Knob. В результате обрушения башни было разрушено здание передатчика. Никто не пострадал во время инцидента. Передача цифрового сигнала на 49 канале была восстановлена после кратковременного отключения электропитания башни, поддерживающей цифровой передатчик и антенну. Сигнал WNEP на местных кабельных сетях и через спутник был восстановлен позднее в тот же день. WNEP TV частично восстановил свой аналоговый эфирный сигнал к 1 января 2008 года, осуществляя вещание с близлежащей башни American Tower на Penobscot Knob, поддерживающей антенну WNEP DT, а также антенну WOLF TV/DT. При обрушении аналоговой вещательной башни WNEP TV 16 декабря 2007 года один из упавших оттяжек, поддерживавших башню WNEP TV, повредил соседнюю башню, транслирующую WVIA TV (аналоговое и цифровое вещание) и WVIA FM, срезав верхнюю секцию башни WVIA, поддерживающую антенну для аналоговых и цифровых телевизионных сигналов. Антенна для WVIA FM осталась неповрежденной, так как она расположена в нижней части общей башни WVIA FM/TV. Аналоговый сигнал WVIA TV на 44 канале был временно выведен из эфира до восстановления вещания через резервную башню на Penobscot Knob. Обрушение аналоговой башни WNEP TV также привело к отключению электропитания передатчиков для WYOU (22 канал) и WBRE TV (28 канал), аффилированных с CBS и NBC соответственно, что привело к временному прекращению вещания этих станций. 12 июня 2009 года WNEP должен был начать вещание с новой башни, строительство которой было завершено, однако антенна прибыла с задержкой. Планировалось запустить новый комплекс к августу 2009 года, но запуск был отложен на несколько месяцев. 5 декабря 2009 года WNEP отключил 49 канал и перешел на 50 канал. Переход на 50 канал был необходим для снижения возможных помех от Telemundo O&O WWSI в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, который в то время вещал на УКВ-канале 49. 15 февраля 2010 года WNEP с одобрения FCC временно возобновил использование 49 канала для размещения WVIA TV, который пострадал от частичного обрушения башни и пожара, уничтоживших здание передатчика WVIA и оборудование внутри.

WNEP TV's transmission tower broadcasting the analog signal on channel 16 collapsed on December 16, 2007, due to severe ice, winds, and snow at the transmitter location on Penobscot Knob. The tower collapse also destroyed the transmitter building. No one was injured during the incident. Transmission of the digital signal on channel 49 was restored after a brief interruption of power to the tower supporting the digital transmitter and antenna. WNEP's signal on local cable systems and satellite was restored later that day. WNEP TV partially restored its analog over the air TV signal by January 1, 2008 by broadcasting from the nearby American Tower on Penobscot Knob supporting the WNEP DT antenna as well as WOLF TV/DT's antenna. As the WNEP TV analog broadcast tower collapsed on December 16, 2007, one of the falling guy wires supporting the WNEP TV tower damaged the neighboring tower broadcasting WVIA TV (analog and digital) and WVIA FM by shearing off the top section of the WVIA tower supporting the antenna for the analog and digital TV signals. The antenna for WVIA FM remained intact, as it is located on the lower section of the shared WVIA FM TV tower. The WVIA TV analog signal on channel 44 was temporarily put off the air until service was restored through a back up tower on Penobscot Knob. The collapse of WNEP TV's analog tower also severed power to the transmitters for CBS affiliate WYOU (channel 22) and NBC affiliate WBRE TV (channel 28), putting those stations off the air for a time. On June 12, 2009, WNEP was to operate on a new tower which had been completed, though the antenna had not arrived in a timely fashion. Their goal was to have the new facility operating by August 2009, but it was delayed a few months. On December 5, 2009, WNEP turned off channel 49 and moved to channel 50. Moving to channel 50 was necessary so it could alleviate possible interference from Telemundo O&O WWSI in Atlantic City, New Jersey, which at the time broadcast on UHF channel 49. On February 15, 2010, the channel 49 facility was put back into use by WNEP on a temporary basis with FCC approval to accommodate WVIA TV, which had suffered a partial tower collapse and electrical fire which had destroyed WVIA's transmitter building and the equipment within.

Отменена продажа Sinclair Broadcast Group

8 мая 2017 года Sinclair Broadcast Group, которая эксплуатировала телеканалы, аффилированные с Fox – WOLF TV (56 канал), CW – WSWB (38 канал) и MyNetworkTV – WQMY (53 канал) с октября 2014 года, заключила соглашение о приобретении Tribune Media за 3,9 миллиарда долларов, а также приняла на себя долг Tribune в размере 2,7 миллиарда долларов. Сложная сеть соглашений о совместном использовании (SSA) между Sinclair, WOLF, WSWB и WQMY на рынке Скрантона – Уилкс-Барре, где первые два канала в настоящее время являются единственной законной телевизионной дуополией, создала проблему с правом собственности, поскольку WNEP и WOLF входят в число четырех самых рейтинговых станций на рынке, а количество независимых полномасштабных телестанций на рынке недостаточно для создания второй юридической дуополии. (Генеральный директор Sinclair Кристофер Рипли назвал Скрантон – Уилкс-Барре одним из трех рынков из четырнадцати, где между двумя группами существуют конфликты в отношении собственности, и где предлагаемое приобретение, вероятно, приведет к продаже активов). Чтобы смягчить некоторые регуляторные проблемы, возникшие в результате продажи определенных станций независимым и аффилированным третьим сторонам, 24 апреля 2018 года Sinclair объявила о продаже нелицензионных активов WOLF TV, WQMY и WSWB, а также всех активов восьми других станций – KOKH TV, управляемой Sinclair, в Оклахома-Сити, WRLH TV в Ричмонде, KDSM TV в Де-Мойне и WXLV TV в Гринсборо/Уинстон-Сейлем/Хай-Пойнт, а также WPMT, принадлежащей Tribune, в Харрисбурге и WXMI в Гранд-Рапидс – компании Standard Media Group (независимая холдинговая компания, созданная инвестиционной фирмой Standard General для принятия на себя владения и разрешения конфликтов, связанных с вышеупомянутыми станциями) за 441,1 миллиона долларов. Одновременно Sinclair реализовала свой опцион на покупку WOLF TV и WQMY, чтобы Standard Media Group – которая, в регуляторных целях, продолжала бы лицензироваться как спутник WOLF TV – могла приобрести станции напрямую; Standard также приобретет лицензию WOLF TV, что разрешено правилами FCC, поскольку WSWB не входит в число четырех лучших станций на рынке. 18 июля 2018 года FCC проголосовала за передачу рассмотрения сделки Sinclair–Tribune административному судье в связи с "серьезными опасениями" относительно честности Sinclair в заявках на продажу определенных активов, вызывающих конфликты. Три недели спустя, 9 августа, Tribune объявила о расторжении сделки с Sinclair, намереваясь искать другие возможности слияний и поглощений (M&A). Tribune также подала иск о нарушении контракта в Канцлерский суд штата Делавэр, утверждая, что Sinclair вела затяжные переговоры с FCC и Антимонопольным отделом Министерства юстиции США по вопросам регулирования, отказывалась продавать станции на рынках, где уже имела активы, и предлагала продажу сторонам, связанным с исполнительным председателем Sinclair Дэвидом Д. Смитом, которые были отклонены или с высокой вероятностью могли быть отклонены, чтобы сохранить контроль над станциями, которые она была обязана продать.

On May 8, 2017, Sinclair Broadcast Group—which has operated Fox affiliate WOLF TV (channel 56), CW affiliate WSWB (channel 38) and MyNetworkTV affiliate WQMY (channel 53) since October 2014—entered into an agreement to acquire Tribune Media for $3.9 billion, plus the assumption of $2.7 billion in debt held by Tribune. The complicated SSA relationships that Sinclair has in the Scranton–Wilkes Barre market with WOLF, WSWB and WQMY – the former two of which are currently the only legal television duopoly in the market – created an ownership entanglement, as WNEP and WOLF rank among the market's four highest rated stations, and the market has too few independently owned full power stations to permit a second legal duopoly in any event. (Sinclair CEO Christopher Ripley cited Scranton–Wilkes–Barre as one of three markets, out of fourteen where ownership conflicts exist between the two groups, where the proposed acquisition would likely result in divestitures). To alleviate some of the regulatory issues that the deal incurred by selling certain stations to both independent and affiliated third party companies, on April 24, 2018, Sinclair announced that it would sell the non license assets of WOLF TV, WQMY, and WSWB and the full assets of eight other stations – Sinclair operated KOKH TV in Oklahoma City, WRLH TV in Richmond, KDSM TV in Des Moines and WXLV TV in Greensboro/Winston Salem/High Point, and Tribune owned WPMT in Harrisburg and WXMI in Grand Rapids – to Standard Media Group (an independent broadcast holding company formed by private equity firm Standard General to assume ownership of and absolve ownership conflicts involving the aforementioned stations) for $441.1 million. Sinclair concurrently exercised its option to buy WOLF TV and WQMY to allow Standard Media Group – the latter of which, for regulatory purposes, would have continued to be licensed as a satellite of WOLF TV – to acquire the stations outright; Standard would concurrently acquire the WOLF TV license, which is permitted under FCC ownership regulations as WSWB is not ranked as one of the top four stations in the market. On July 18, 2018, the FCC voted to have the Sinclair–Tribune acquisition reviewed by an administrative law judge amid "serious concerns" about Sinclair's forthrightness in its applications to sell certain conflict properties. Three weeks later on August 9, Tribune announced it would terminate the Sinclair deal, intending to seek other M&A opportunities. Tribune also filed a breach of contract lawsuit in the Delaware Chancery Court, alleging that Sinclair engaged in protracted negotiations with the FCC and the U. S. Department of Justice's Antitrust Division over regulatory issues, refused to sell stations in markets where it already had properties, and proposed divestitures to parties with ties to Sinclair executive chair David D. Smith that were rejected or highly subject to rejection to maintain control over stations it was required to sell.

Продажа Nexstar Media Group и перепродажа Tegna Inc.

3 декабря 2018 года компания Nexstar Media Group, базирующаяся в Ирвинге, штат Техас, – владеющая телеканалом NBC WBRE TV с 1997 года и осуществляющая управление телеканалом CBS WYOU TV с 1996 года (при этом последний управлялся через соглашение о совместном предоставлении услуг с Mission Broadcasting с 1998 года после продажи лицензии для приобретения WBRE по действующей на тот момент схеме LMA) – объявила о приобретении активов Tribune Media за 6,4 миллиарда долларов в денежной форме и долгах. Nexstar была лишена возможности приобрести WNEP напрямую или косвенно, поскольку правила FCC запрещают совместное владение более чем двумя телеканалами на одном медиа-рынке или двумя и более телеканалами с самым высоким рейтингом на этом рынке. (Более того, любая попытка Nexstar взять на себя управление WNEP посредством соглашений о местном маркетинге или совместном предоставлении услуг столкнулась бы с регуляторными препятствиями, которые могли бы задержать завершение процесса рассмотрения и одобрения FCC и Министерства юстиции в отношении приобретения.) Таким образом, Nexstar была обязана продать либо WNEP, либо WBRE и WYOU (отдельно, так как это нарушило бы условия действующей схемы LMA) отдельным, не связанным компаниям для устранения конфликта интересов. 31 января 2019 года Nexstar объявила, что WNEP, наряду с WTKR и WGNT в Норфолке, штат Вирджиния, будут проданы независимым третьим сторонам для решения проблем, связанных с существующими активами Nexstar на обоих рынках. 20 марта 2019 года компания Tegna Inc., базирующаяся в Маклине, штат Вирджиния, объявила о намерении приобрести WNEP у Nexstar после завершения слияния, в рамках продажи компанией девятнадцати телеканалов, принадлежащих Nexstar и Tribune, компаниям Tegna и E. W. Scripps (последняя из которых приобретет WPIX в Нью-Йорке, который впоследствии будет повторно приобретен Nexstar) в рамках отдельных сделок общей стоимостью 1,32 миллиарда долларов; вместе с сестринским телеканалом WPMT в Харрисбурге (который также будет приобретен Tegna в рамках выделения активов), это сделает WNEP одним из ведущих телевизионных активов Tegna в штате Пенсильвания. Продажа была одобрена FCC 16 сентября и окончательно завершена три дня спустя.

On December 3, 2018, Irving, Texas–based Nexstar Media Group—which has owned NBC affiliate WBRE TV since 1997 and operated CBS affiliate WYOU TV since 1996 (running the latter through a shared services agreement with Mission Broadcasting since 1998 after selling the license to acquire WBRE through a grandfathered LMA)—announced it would acquire the assets of Tribune Media for $6.4 billion in cash and debt. Nexstar was precluded from acquiring WNEP directly or indirectly, as FCC regulations prohibit common ownership of more than two stations in the same media market, or two or more of the four highest rated stations in the market. (Furthermore, any attempt by Nexstar to assume the operations of WNEP through local marketing or shared services agreements would have been subject to regulatory hurdles that could have delayed completion of the FCC and Justice Department's review and approval process for the acquisition.) As such, Nexstar was required to sell either WNEP or both WBRE and WYOU (separately as it would break the grandfathered LMA) to separate, unrelated companies to address the ownership conflict. On January 31, 2019, Nexstar announced that WNEP, along with WTKR and WGNT in Norfolk, Virginia, would be sold to independent third parties in order to address ownership conflicts involving existing Nexstar properties in both markets. On March 20, 2019, McLean, Virginia based Tegna Inc. announced it would purchase WNEP from Nexstar upon consummation of the merger, as part of the company's sale of nineteen Nexstar and Tribune operated stations to Tegna and the E. W. Scripps Company (the latter of which would acquire New York City's WPIX, which would later be re acquired by Nexstar) in separate deals worth $1.32 billion; along with Harrisburg sister station WPMT (which will also be acquired by Tegna as part of the spin offs), this would make WNEP among the first television properties in Pennsylvania for Tegna. The sale was approved by the FCC on September 16, and would eventually be completed three days later.

Местное программирование

Многие программы, транслируемые на WNEP, были собственными разработками, а не синдицированными шоу. Самой популярной из них была детская программа под названием «Земля Хэтчи Милатчи». Одна из ведущих на протяжении долгого времени существования шоу, мисс Джуди (которая заменила оригинальную ведущую Нэнси Берг в 1960-х годах), в прямом эфире сообщала детям, где они могут найти свой подарок на день рождения. Это шоу послужило основой для эпизода сериала «Офис». В эпизоде «Офис» маленький Майкл Скотт участвовал в шоу под названием «Фандел Бандел». Это был 18-й эпизод второго сезона, написанный Минди Калингом. В «Фандел Бандел» мисс Джуди называли мисс Труди. Другая программа, «Школа привидений дяди Теда», в своё время наняла Билла О’Райли в качестве сценариста. В середине 1970-х он также непродолжительное время работал репортером на этой станции. WNEP также являлся местным филиалом для форматов «Bowling for Dollars» и «Dialing for Dollars», производя местные версии этих шоу. Сегодня WNEP производит две собственные программы: «Pennsylvania Outdoor Life» – шоу об охоте и рыбалке в Пенсильвании, и «Home & Backyard» – шоу о ремонте дома, кулинарии и садоводстве. «Pennsylvania Outdoor Life» выходит в эфир по воскресеньям в 11:00, а «Home & Backyard» – по субботам в 10:00 на WNEP. Станция также участвует в нескольких местных благотворительных акциях, включая телемарафон MDA Labor Day (который завершился в 2014 году) и ежегодный парад Санты в Скрантоне.

Новостная операция

Станция наиболее известна своими местными новостными программами, которые входят в число самых рейтинговых в Соединенных Штатах. Выпуск новостей ведется под брендом Newswatch 16. WNEP лидирует в рейтингах северо-восточной Пенсильвании на протяжении большей части последних 40 лет и, согласно данным Nielsen, привлекает больше зрителей, чем все остальные станции на рынке вместе взятые. В 2000 году утренняя программа в будние дни имела долю аудитории от 50 до 60 процентов, что означает, что от 50 до 60 процентов телевизоров на рынке были настроены на эту станцию. Их известные лица в эфире хорошо узнаваемы в регионе. Главный метеоролог Том Кларк работал на станции с 1981 года и был одним из самых популярных телеведущих в регионе. Он вышел на пенсию, и его последний выпуск новостей состоялся 31 декабря 2016 года. Его жена Норин, метеоролог новостей выходного дня, работала на станции с 1982 года. Она ушла на пенсию в апреле 2018 года. Мариса Берк, родом из близлежащего Данвилла, работала на станции с 1984 года и вела полуденный выпуск новостей самостоятельно, а вечерний выпуск в 18:00 – совместно со Скоттом Шаффером. Она покинула WNEP 28 октября 2016 года. В настоящее время WNEP TV транслирует 41 час местных новостей в неделю (6,5 часов каждый будний день, 4,5 часа по субботам и четыре часа по воскресеньям). Постоянные элементы новостных выпусков включают в себя масштабную модель железной дороги станции, расположенную на фоне метеорологической студии и сада, а также рубрику обратной связи со зрителями Talkback 16, на втором цифровом субканале и в кабельных сетях. На этом канале в настоящее время транслируются программы Antenna TV, а также другие местные программы. WNEP была единственным СМИ на рынке, использовавшим вертолет, известный как "Skycam 16", для сбора новостей. Вертолет был в эксплуатации с 1984 года до вывода из эксплуатации в феврале 2009 года. На станции в прямом эфире транслируются вечерние розыгрыши Пенсильванской лотереи семь дней в неделю, розыгрыши Mega Millions по вторникам и пятницам, а также розыгрыши Powerball по средам и субботам. В марте 2009 года к утреннему выпуску новостей в 6:00 были добавлены еще два часа (с 7:00 до 9:00), которые можно посмотреть на WNEP 2. Также в марте станция начала конвертировать свои новостные программы в широкоэкранный формат 720p, став первой в этом районе, кто это сделал. 6 августа 2009 года WNEP объявила о начале трансляции новостей в 16:00 8 сентября под названием Newswatch 16 в 16:00. В ноябре 2009 года, не сумев достичь соглашения с WNEP о продлении контракта, WOLF объявила о намерении обратиться к WBRE для производства часового выпуска новостей в 22:00, начиная с 1 января 2010 года. WNEP в свою очередь объявила о начале трансляции новостей в 22:00 на WNEP 2 в ту же дату. 10 февраля 2011 года, начиная с выпуска новостей в 16:00, WNEP представила новую студию, готовую к HD (выпуски новостей оставались в широкоэкранном стандартном разрешении). 9 июля 2011 года WNEP начала транслировать свои местные новости в высоком разрешении, начиная с выпуска в 18:00, став первой станцией на рынке Скрантон-Уилкс-Барре, предложившей местные новости в высоком разрешении. В начале сентября 2011 года WNEP расширила выпуск новостей в 16:00 до полного часа, добавив еще полчаса в 16:30. С 1994 года станция использует обновленную версию песни "Move Closer to Your World" Аль Хама в качестве своей новой музыкальной заставки, написанную Клиффом Шварцем. С 1979 по 1994 год станция использовала оригинальную тему, которая в настоящее время используется ABC O&O WPVI TV в Филадельфии. После покупки Tegna на сайте Change.org была создана петиция с просьбой к зрителям подписать ее, чтобы убедить Tegna не отказываться от песни в пользу фирменной темы Tegna "C Clarity". 4 марта 2020 года станция начала использовать стандартизированную графику новостей Tegna, но сохранила версию Шварца песни "Move Closer to Your World" в качестве своей музыкальной заставки, вместо использования "C Clarity", что было воспринято как компромисс.

The station is best known for its local newscasts which are among the highest rated in the United States. It runs their newscasts under the branding of Newswatch 16. WNEP has led the ratings in northeastern Pennsylvania for most of the last 40 years and according to Nielsen data attracts more viewers than the other stations in the market combined. In 2000, the weekday morning program earned shares between 50 and 60 meaning that 50 to 60% of televisions in the market were tuned to this station. Their on air personalities are well known in the area. Chief Meteorologist Tom Clark had been with the station since 1981 and was one of the region's most popular broadcasters. He retired, and his final broadcast was on December 31, 2016. His wife Noreen, who was a meteorologist for the weekend news, had been with the station since 1982. She retired in April 2018. Marisa Burke, a native of nearby Danville, had been with the station since 1984 and solo anchored the noon news and co anchored the weeknight 6 o'clock newscast with Scott Schaffer. She retired from WNEP on October 28, 2016. WNEP TV presently broadcasts 41 hours of locally produced newscasts each week (with 61/2 hours each weekday, 41/2 hours on Saturdays and four hours on Sundays). Recurring features of news broadcasts include the station's scale model train set in the background of its weather deck and garden and the viewer response segment Talkback 16. ), on its second digital subchannel and area cable systems. This channel currently airs Antenna TV programming along with other local programming. WNEP was the only media outlet in the market to utilize a helicopter, known as "Skycam 16", for news gathering purposes. The helicopter was operational from 1984 until being decommissioned in February 2009. The station airs the Pennsylvania Lottery televised nighttime drawings live seven nights a week, Mega Millions drawing Tuesdays and Fridays, and the live Powerball drawing on Wednesdays and Saturdays. In March 2009, its weekday morning news at 6 added another two hours (7–9 a. m.) seen on WNEP 2. Also in March, the station started up converting its news programs to 720p widescreen format becoming the first one in the area to make such a change. WNEP announced on August 6, 2009, that they would begin broadcasting a 4 p. m. newscast on September 8, known as Newswatch 16 at 4. In November 2009, after being unable to reach an agreement with WNEP on a contract extension, WOLF announced its intention to turn to WBRE to produce an hour long 10 p. m. newscast beginning January 1, 2010. WNEP then announced that it would begin a 10 p. m. newscast on WNEP 2 on the same date. On February 10, 2011, starting with the 4 p. m. newscast, WNEP premiered a new HD ready set (newscasts remained in widescreen standard definition). On July 9, 2011, WNEP began broadcasting its local newscasts in high definition starting with the 6 p. m. newscast, becoming the first station in the Scranton–Wilkes Barre market to begin offering local newscasts in high definition. In early September 2011, WNEP expanded its 4 pm newscast to a full hour with an additional half hour at 4:30 p. m.

Since 1994, the station has used as its new theme song an updated version of Al Ham's "Move Closer to Your World", which is composed by Cliff Schwarz. From 1979 to 1994, the station used the original theme, which is currently used by ABC O&O WPVI TV in Philadelphia. Following its purchase by Tegna, a Change. org petition was started asking viewers to sign the petition to ask Tegna not to drop the song in favor of Tegna's proprietary "C Clarity" theme. On March 4, 2020, the station began using Tegna's standardized news graphics but retained the Schwarz version of "Move Closer to Your World" as its theme as opposed to using "C Clarity", seen somewhat as a compromise.

В популярной культуре

Интервью в прямом эфире репортера WNEP Софии Оджеды (впоследствии работавшей на телеканале KPRC TV, филиале NBC в Хьюстоне) 1 августа 2014 года на ярмарке округа Уэйн сделало 5-летнего Ноа Риттера звездой социальных сетей. Видео WNEP позже было превращено The Gregory Brothers в песню "Apparently". Джон Оливер из программы HBO Last Week Tonight with John Oliver упомянул разногласия среди зрителей по поводу масштабной модели железной дороги, установленной на фоне зоны прогноза погоды и сада (включая комментарии "согласен/не согласен" на линии обратной связи со зрителями, которые транслировались в сегменте новостей "Talkback 16"). В результате шоу построило для станции увеличенную модель железной дороги с преувеличенными достопримечательностями Скрантона и окрестностей. Хотя станция приняла подарок, он оказался слишком большим для зоны прогноза погоды и был передан в Музей электрических городских троллейбусов Скрантона для экспозиции, начиная с конца сентября 2017 года, с некоторыми изменениями (в частности, туннель теперь изображает широко открытый рот Оливера, а не уроженца этих мест П. Дж. Карлесимо).

Аналого-цифровое преобразование

WNEP TV прекратила вещание аналогового сигнала на УВЧ канале 16 12 июня 2009 года, в день официального перехода телестанций США с аналогового на цифровое вещание в соответствии с федеральным предписанием. Цифровой сигнал станции оставался на прежнем УВЧ канале 49, используя виртуальный канал 16.

Покрытие вне рынка

WNEP вещался в течение многих лет на двух кабельных провайдерах в долине Лехай, пока в январе 2013 года не был включен в зону охвата рынка Филадельфии (WPVI). После этого Service Electric и RCN приняли решение прекратить трансляцию WNEP из-за невозможности вещания дублирующихся программ от двух телеканалов, являющихся аффилиатами ABC. Многие зрители в долине Лехай теперь используют эфирный сигнал от ретранслятора WNEP TV в Аллентауне. В штате Нью-Йорк WNEP доступен на Charter Spectrum в Хайленд-Лейк, округ Салливан, который входит в зону охвата рынка Нью-Йорка.