Введение

Вид птицы

Большой медовод (Indicator indicator) — птица из семейства медоводковых, палеотропические птицы, близкие к воробьинообразным и родственные дятловым. Его английское и научное названия отражают его привычку приводить людей к пчелиным колониям. Утверждения о том, что он также направляет животных, не относящихся к человеку, являются спорными. Большой медовод — оседлый гнездящийся вид в Африке к югу от Сахары. Он встречается в различных средах обитания с деревьями, особенно в сухих открытых лесах, но не в джунглях Западной Африки.

Описание

Большая медоводка достигает в длину около 30 см и весит около 30 г. Как и все африканские медоводки, у неё имеются яркие белые пятна по бокам хвоста. У самца верхняя часть тела тёмно-серо-коричневая, а нижняя – белая, с чёрным горлом. Крылья с белыми полосами, и есть жёлтое пятно на плече. Клюв розовый. Самка окрашена более тускло и не имеет чёрного горла. Её клюв чёрный. Молодые птицы очень характерны, с оливково-коричневой спиной, белым крупом и жёлтым горлом и верхней частью груди.

Диета

Большая пчеловодка питается в основном содержимым пчелиных семейств ("гнезд"): пчелиными яйцами, личинками и куколками; восковыми червями и пчелиным воском. (Пчеловодки – одни из немногих птиц, способных переваривать воск.) Она часто встречается с другими пчеловодками у пчелиных гнезд; молодые особи доминируют над взрослыми, а молодые особи этого вида доминируют над всеми остальными. Как и другие пчеловодки, большая пчеловодка проникает в пчелиные гнезда, когда пчелы находятся в состоянии оцепенения ранним утром, питается в заброшенных ульях и собирает остатки в ульях, разграбленных людьми или другими крупными животными, в особенности медоносным барсуком. Большая пчеловодка известна тем, что направляет людей к гнездам диких пчел. Птица-проводник привлекает внимание человека колеблющимися, щебечущими звуками "тья", сочетающимися с писками или свистом – звуками, которые она издает также в состоянии агрессии. Птица-проводник летит к занятому гнезду (большие пчеловодки знают местонахождение многих пчелиных гнезд на своей территории), а затем останавливается рядом с ним. Охотники за медом затем проводят окончательный поиск пчелиной колонии, и если она признается подходящей, собирают мед, используя огонь и дым для усмирения пчел, а топоры и мачете – для вскрытия колонии. После сбора меда пчеловодка съедает оставшийся воск. Одно исследование показало, что использование пчеловодок народом боран в Восточной Африке сокращает время поиска меда примерно на две трети. Благодаря этой выгоде, боранцы используют особый громкий свисток, известный как фуулидо, перед началом поисков меда. Фуулидо удваивает частоту встреч с пчеловодками. В африканском фольклоре часто упоминается, что пчеловодку следует благодарить подарком меда; в противном случае она может привести своего последователя к льву, быку-слону или ядовитой змее в качестве наказания. Однако, другие утверждают, что соты портят птицу, и оставляют ее искать собственные кусочки сот.

Возможное направление животных, не являющихся людьми

Многие источники утверждают, что этот вид также направляет медных барсуков (рателей). Спаррман отметил в XVIII веке, что коренные африканцы сообщали об этом взаимодействии, но Фридман добавляет, что ни один биолог не наблюдал его. Фридман цитирует сообщения о том, что большие медовые гиды направляют бабуинов, и предполагает, что такое поведение могло развиться по отношению к этим видам до появления человечества. Однако, как отмечается, в дополнение к сведениям, представленным Фридманом (1955:41–47), единственная недавняя запись – это случай, когда большой медовый гид издавал свой направляющий зов бабуинам в заповеднике Ванки, Зимбабве (C. J. Vernon, личное сообщение). Однако Вернон не заметил положительной реакции бабуинов на этот зов. С момента публикации работы Фридмана (1955) не поступало дополнительных сообщений о медовых гидах и рателях, а все первоисточники, приведенные в его обзоре в поддержку этой взаимосвязи, описывают лишь неполные последовательности направления. Ни один биолог никогда не сообщал об этой ассоциации. Дин и Макдональд выражают сомнение в том, что медовые гиды направляют других животных, и предполагают, что такое поведение могло развиться вместе с «древним человеком». Более поздние исследования показывают, что взаимодействие между медовыми гидами и медными барсуками, вероятно, происходит, «но оно либо крайне локализовано, либо чрезвычайно трудно для наблюдения, либо и то, и другое». Также признается, что колонии пчел в Африке очень распространены в определенные сезоны, и ратели, вероятно, без труда находят их. Еще один аргумент против направления животных, не являющихся людьми, заключается в том, что вблизи городов, где африканцы все чаще покупают сахар вместо охоты за диким медом, такое поведение исчезает. В конечном итоге оно может исчезнуть повсеместно. Все виды-паразиты гнездятся в дуплах, укрытых гнездах или глубоких чашеобразных гнездах. Птенец имеет мембранный крючок на клюве, которым он, будучи слепым и без перьев, убивает птенцов хозяина сразу или наносит им повторяющиеся раны.