Введение

Бывшее проледниковое озеро в Нью-Джерси, США.

Озеро Пасаик было доисторическим проледниковым озером, существовавшим в северной части штата Нью-Джерси, в Соединенных Штатах, в конце последнего ледникового периода, примерно 19 000–14 000 лет назад. Озеро образовалось из вод, высвобожденных отступающим ледником Висконсин, который натолкал большие массы земли и скальных пород, блокируя прежний естественный сток реки Пасаик через проход в центральной части гор Вачунг. Озеро существовало несколько тысяч лет, пока тающий лед и разрушающиеся мореные плотины постепенно не осушили бывший озерный бассейн. Образование озера навсегда изменило русло реки Пасаик, вынудив ее извилистым путем пройти через северные горы Вачунг, прежде чем вытечь в нижний пьемонт. Сегодня бывший озерный бассейн называется Пасаик-Медоус и включает в себя Большое болото (Great Swamp), Черные поля (Black Meadows), Троя-Медоус (Troy Meadows), Хатфилд-Молото (Hatfield Swamp), Ли-Медоус (Lee Meadows), Маленькие поля (Little Piece Meadows), Великие поля (Great Piece Meadows), Гленхерстские поля (Glenhurst Meadows), а также Бог и Вли-Медоус (Bog and Vly Meadows). Эти остатки древнего озера предоставляют первоклассную водно-болотную среду обитания для разнообразных растений и животных, одновременно предлагая возможности для отдыха и активного времяпрепровождения жителям северного Нью-Джерси.

Открытие

Открытием ледникового озера Пасаик обычно признают заслугу профессора Джорджа Хаммелла Кука, бывшего государственного геолога Нью-Джерси и вице-президента Университета Ратгерса. Первое официальное упоминание об озере Кук сделал в годовом отчете государственного геолога штата Нью-Джерси за 1880 год, где он описал плоские вершины холмов и отложения, подобные ледниковым, в верхней долине Пасаика, которые, по его мнению, были созданы или изменены водами озера. Двенадцать лет спустя, полевые исследования, проведенные под руководством государственного геолога Джона С. Смока, начали выявлять волнорезанные террасы и другие элементы береговой линии, что более убедительно подтверждало существование озера. Однако границы озера были полностью установлены лишь в следующем, 1893 году, когда геологи Роллин Д. Солсбери и Генри Б. Кюммель завершили исследование волнорезанных террас, береговых платформ и дельтовых отложений в центральной и верхней части бассейна Пасаика. Результаты исследования были использованы для составления доклада «Озеро Пасаик – потухшее ледниковое озеро», который был включен в годовой отчет государственного геолога Нью-Джерси за 1893 год.

Геология

В конце триасового и начале юрского периодов, когда Североамериканская плита отделилась от Африканской, сформировалась несостоявшаяся рифтовая система. Образовавшаяся в результате рифтовая долина, известная как бассейн Ньюарка, заполнилась чередующимися слоями красноцветных отложений и потоковых базальтов. На протяжении миллионов лет рифтовая долина подвергалась разломам, наклонам и эрозии, пока кромки твердых базальтовых слоев не образовали гряды. До 20 000 лет назад проточная река Пассаик протекала через проход в этих грядах. Это изменилось, когда ледник Висконсин, массивный континентальный ледяной щит, образовавшийся во время последнего ледникового периода, продвинулся в этом регионе и окончательно перекрыл проход. По мере отступления ледника вода скопилась за грядами (известными сегодня как горы Уочунг), образовав Ледниковое озеро Пассаик.

Этап озера

Ледниковое озеро Пасаик было динамичным водоемом на протяжении пяти тысячелетий своего существования. В настоящее время считается, что озеро существовало в четыре основных этапа, последний из которых разделился на три меньших подэтапа. На каждом этапе происходило изменение уровня береговой линии озера, поскольку ледяные или земляные мореные плотины возводились или разрушались, зачастую в течение коротких промежутков времени. В пределах этого водосборного бассейна Черный ручей, Большой ручей, Лоантакский ручей, ручей Примроуз и Верхняя река Пасаик объединяют свои воды в Большом болоте, формируя реку Пасаик, которая покидает болото через ущелье Миллингтон. После крупнейших в США усилий по сохранению природы, предпринятых местными жителями в ответ на предложение о строительстве огромного четвертого регионального аэропорта, который мог бы уничтожить экосистему, большая часть этого водосборного бассейна была приобретена путем последовательных покупок, продолжавшихся в течение года, начиная с 1959 года. Эти земли, площадью около двенадцати квадратных миль, были сохранены посредством пожертвования федеральному правительству 3 ноября 1960 года, с целью создания парка для обеспечения их вечной защиты. Переданная правительству территория впоследствии стала Национальным заповедником дикой природы Большого болота, и теперь за ней следят жители десяти общин, окружающих болото, которые создали тринадцать различных надзорных организаций. Расширение территории продолжается и по сей день.

Наводнение

Хронические наводнения в центральной части бассейна реки Пасаик, особенно в районе слияния рек Пасаик и Помптона, были настолько сильными, что привели к выкупу частной земли государством. Эта часть бассейна, выше узкого места, образованного водопадами Литл-Фолс и Грейт-Фолс, иногда заполняется водой настолько, что ненадолго вновь появляется часть стадии Тотова древнего озера Пасаик, пока вода не стечет. Для создания нового пути отвода воды, задерживаемой горами Ватчунг, был предложен Пасаикский речной туннель – система отвода паводковых вод.