Коралловые змеи: разнообразие, распространение и идентификация.

Введение

Большая группа элапидных змей

Коралловые змеи — это большая группа элапидных змей, которую можно разделить на две отчетливые группы: коралловые змеи Старого Света и коралловые змеи Нового Света. Существует 27 видов коралловых змей Старого Света, относящихся к трем родам (Calliophis, Hemibungarus и Sinomicrurus), и 83 признанных вида коралловых змей Нового Света, относящихся к двум родам (Micruroides и Micrurus). Генетические исследования показали, что наиболее древние линии имеют происхождение в Азии, что позволяет предположить, что группа возникла в Старом Свете. Хотя виды Нового Света обоих родов ядовиты, их укусы редко бывают смертельными; за последние 100 лет зафиксировано всего два подтвержденных случая смерти, вызванных родом Micrurus. В то же время, змеи рода Micruroides никогда не наносили укусов, имеющих медицинское значение.

Североамериканские цветовые узоры

Эксперты теперь признают, что определенные цветовые узоры и распространенные мнемонические правила, такие как фраза «красный к желтому – смотри, не будь глупым; красный к черному – безопасен, как день», которую люди иногда используют для различения ядовитой коралловой змеи и неядовитой молочной змеи, недостаточно надежны. Хотя любая змея, демонстрирующая окраску и/или полосатый рисунок коралловой змеи в юго-восточных Соединенных Штатах, почти наверняка окажется коралловой змеей, в других частях мира встречаются коралловые змеи с иной окраской. Коралловые змеи в Соединенных Штатах наиболее известны своими красными, желтыми/белыми и черными полосами. Однако несколько неядовитых видов в США имеют схожие (хотя и не идентичные) полосы, включая два вида алых змей рода Cemophora и некоторые из рода королевских змей (включая упомянутых молочных змей) рода Lampropeltis. При этом, в отношении мнемонического правила «красный касается желтого – смотри, не будь глупым», некоторые из этих королевских змей естественным образом не демонстрируют сочетания красного и желтого цветов. Кроме того, некоторые земляные змеи рода Sonora (юго-запад США) могут иметь окраску, совпадающую с окраской симпатрической соноранской коралловой змеи (Micruroides euryxanthus). Ни одна настоящая коралловая змея в США не имеет красных полос, соприкасающихся с черными полосами, за исключением редких случаев аберрантной окраски. Таким образом, в крайне редких случаях, когда неядовитую змею можно ошибочно принять за коралловую, мнемоническое правило оказывается верным. Однако, змея с красно-желто-черными полосами в США (у которой красные и черные полосы действительно соприкасаются) редко является ядовитой коралловой змеей. Более того, это правило не всегда точно для североамериканских коралловых змей, обитающих к югу от США. Некоторые виды, такие как оахакская коралловая змея из Мексики (Micrurus ephippifer) или коралловая змея Кларка (Micrurus clarki, Коста-Рики и Панамы), действительно соответствуют мнемоническому правилу, в то время как другие, такие как коралловая змея Роатан из Гондураса (Micrurus ruatanus) или краснохвостая коралловая змея (Micrurus mipartitus) из Панамы, – нет. Более того, некоторые коралловые змеи Южной Америки соответствуют правилу, а другие – нет. Усугубляет ситуацию то, что южноамериканская трехцветная змея-носач (Xenodon pulcher) имеет повторяющиеся полосы красного, черного, белого и черного цветов, имитируя коралловую змею в качестве защитного механизма, при этом ключевым визуальным отличием является ее загнутый вверх нос (используемый для рытья). Змеи-носачи, на самом деле, слабо ядовиты, имея заднезубые ядовитые железы; хотя обычно они не представляют серьезной опасности для человека, отдельные исследования показали, что южноамериканские змеи-носачи обладают несколько более сильным ядом, чем североамериканские. В Старом Свете ни один из видов коралловых змей обычно не соответствует этому правилу. Большинство видов коралловых змей небольшие по размеру. Североамериканские виды в среднем достигают около 1 метра в длину, но зарегистрированы экземпляры до 1,5-2 метров и более. Некоторые коралловые змеи даже живут в воде, но большинство – нет. У водных видов плоские хвосты, выполняющие функцию плавников и помогающие в плавании.

Experts now recognize that certain coloration patterns and common mnemonics—such as the phrase “Red against yellow, deadly fellow; red against black, friendly Jack,” which people sometimes use to distinguish between the venomous coral snake and the non venomous milksnake—are not consistent enough to be trustworthy. While any snake exhibiting the coral snake's color and/or banding pattern in the southeastern United States will almost certainly, in fact, be a coral snake, there are coral snakes in other parts of the world which are colored differently. Coral snakes in the United States are most notable for their red, yellow/white, and black colored banding. However, several nonvenomous species in the U. S. have similar (though not identical) bandings, including the two scarlet snake species in the genus Cemophora, and some of the kingsnakes (including the aforementioned milksnakes) in the genus Lampropeltis. However, in reference to the mnemonic phrase “red touching yellow, a deadly fellow,” some of these kingsnakes do not naturally display any red touching yellow, to begin with. Additionally, some ground snakes in the genus Sonora (of the southwestern U. S.) can have a color pattern that matches that of the sympatric Sonoran coral snake (Micruroides euryxanthus). No genuine coral snake in the U. S. exhibits red bands of color, in contact with bands of black, except in rare cases of an aberrant pattern. Thus, while on extremely rare occasions when a certain non venomous snake might be mistaken for a coral snake, the mnemonic holds true. However, a red–yellow–black banded snake in the U. S. (whose red and black banding actually touch) is rarely a venomous coral snake. Furthermore, the mnemonic is not consistently accurate for North American coral snake species found south of the U. S., either. Some species, like Mexico’s Oaxacan coral snake (Micrurus ephippifer) or Clark's coral snake (Micrurus clarki, of Costa Rica & Panama), do actually fit the mnemonic; others, like the Honduran Roatan coral snake (Micrurus ruatanus), or the redtail coral snake (Micrurus mipartitus) of Panama, do not. Further still, some South American coral snakes will fit the mnemonic, while others do not. To complicate the issue more, the South American tricolored hognose snake (Xenodon pulcher) has repeated bands of red black white black, imitating the coral snake as a defense mechanism, with the key visual difference being their upturned snout (used for burrowing). The hognoses are, actually, mildly rear fanged venomous; although generally not considered serious to humans, anecdotal research has suggested the South American hognoses to possess slightly more potent venom than the North American hognoses. In the Old World, none of the coral snake species usually fit the mnemonic. Most species of coral snake are small in size. North American species average around 3 feet (1 m) in length, but specimens of up to 5 feet (2 m) or slightly larger have been reported. Some coral snakes even live in the water but most of them do not. Aquatic species have flattened tails that act as fins, aiding in swimming.

Поведение

Коралловые змеи сильно различаются по своему поведению, но большинство из них очень скрытны и ведут роющий образ жизни, проводя большую часть времени, зарывшись в землю или в опавшей листве тропического леса, и выходя на поверхность лишь во время дождя или в период размножения. Некоторые виды, такие как Micrurus surinamensis, почти полностью водные и проводят большую часть жизни в медленно текущих водоемах с густой растительностью. Коралловые змеи питаются преимущественно мелкими змеями, ящерицами, лягушками, птенцами, мелкими грызунами и т.п. Как и все змеи семейства элапидов, коралловые змеи обладают парой небольших полых клыков для введения яда. Клыки расположены в передней части пасти. Клыки неподвижны и не втягиваются, а вместо прямой связи с ядовитым каналом имеют небольшую бороздку, по которой яд поступает к основанию клыков. Для достижения полного эффекта яду требуется время. Коралловые змеи не агрессивны и не склонны к укусам, и на их долю приходится менее одного процента от общего числа укусов змей, зарегистрированных в США ежегодно. Продолжительность жизни коралловых змей в неволе составляет около семи лет.

Размножение

Репродукция M. fulvius происходит путем внутреннего оплодотворения с использованием гемипен. Сезон размножения наступает с весны до начала лета и с конца лета до начала осени. Самцы M. fulvius обычно не участвуют в поединках, поскольку они меньше самок. Micrurus fulvius – яйцекладущие змеи, которые обычно откладывают яйца с мая по июль. В начале весны у самок происходит резкий вителлогенез – формирование яйцеклеток и желтка – в преддверии размножения. Примерно через 37 дней после оплодотворения происходит откладка яиц, а средний размер кладки варьируется от пяти до семи яиц. Однако некоторые особи в неволе откладывали до тринадцати яиц. Инкубационный период яиц M. fulvius обычно составляет 60 дней. Самцы, как правило, имеют зрелую сперму в эпидидимисе круглый год и способны хранить сперму в семявыводящем протоке в течение зимы до наступления периода репродуктивной готовности у самок. Исследование влияния климата на репродуктивный цикл показало, что виды, обитающие ближе к экватору, демонстрируют более непрерывные циклы, в то время как виды из более холодных регионов имеют более выраженные сезонные циклы. С повышением температуры в результате изменения климата, непрерывные циклы могут стать более распространенными. Существуют споры относительно классификации техасской коралловой змеи, очень похожей на восточную коралловую змею, как отдельного вида. Ее ареал в Техасе, Луизиане и Арканзасе отделен от ареала восточной коралловой змеи рекой Миссисипи. Наибольшая плотность популяции коралловых змей наблюдается на юго-востоке Соединенных Штатов, однако коралловые змеи были зарегистрированы и севернее, в Кентукки. Аризонская коралловая змея классифицируется как отдельный вид и род и встречается в центральной и южной Аризоне, крайнем юго-западе Нью-Мексико и на юг до Синалоа в западной Мексике. Она обитает в засушливых и полузасушливых регионах в различных типах местообитаний, включая колючие кустарники, пустынные кустарники, редколесья, луга и сельскохозяйственные угодья. Встречается на равнинах и нижних горных склонах на высоте от уровня моря до 5800 футов (1768 м); часто встречается в скалистых районах.

M. fulvius reproduction is internal fertilization through the use of hemipenes. The breeding season occurs from spring to early summer and late summer to early fall. Male combat is not typical in M. fulvius as males are smaller than females. Micrurus fulvius are oviparous and typically lay eggs from May to July. During early spring females will undergo sudden vitellogenesis–oocyte and yolk formation–in preparation for breeding. Approximately 37 days post fertilization oviposition occurs and the average clutch size ranges from five to seven eggs. However, some in captivity have laid as many as thirteen eggs. The incubation period of the M. fulvius eggs normally reaches 60 days. However, males typically have mature sperm residing in the epididymis year round and are capable of storing sperm in the deferent duct over the winter till the females are receptive. A study investigating how climate influences the reproductive cycle discovered species found closer to the equator displayed more continuous cycles while those in colder regions had more seasonal cycles. With increasing temperatures as a result of climate change, continuous cycles have the possibility of becoming more prevalent. There is controversy about the classification of the very similar Texas coral snake as a separate species. Its habitat, in Texas, Louisiana, and Arkansas is separated from the eastern coral snake's habitat by the Mississippi River. The coral snake population is most dense in the southeastern United States, but coral snakes have been documented as far north as Kentucky. The Arizona coral snake is classified as a separate species and genus and is found in central and southern Arizona, extreme southwestern New Mexico and southward to Sinaloa in western Mexico. It occupies arid and semiarid regions in many different habitat types, including thornscrub, desert scrub, woodland, grassland and farmland. It is found in the plains and lower mountain slopes, at elevations ranging from sea level to 5800 feet (1768 m); often found in rocky areas.

Опасность для людей

Коралловые змеи Нового Света обладают одним из самых сильных ядов среди североамериканских змей. Однако, количество зарегистрированных укусов относительно невелико из-за их скрытного образа жизни и того факта, что они обычно обитают в малонаселённых районах. Даже в густонаселённых местностях укусы случаются редко. По данным Национальных институтов здоровья США, ежегодно в стране регистрируется в среднем от 15 до 25 укусов коралловых змей. При встрече с человеком коралловые змеи почти всегда стараются убежать и кусают только в случае, если их удерживают. Кроме того, у коралловых змей короткие клыки (протероглифическое одонтологическое строение), которые не способны проникать сквозь толстую одежду, хотя укус возможен через обычную тонкую ткань. Любое проникновение яда в кожу – это неотложное состояние, требующее немедленной медицинской помощи. Ранее считалось, что яд североамериканских видов Micrurus и Micruroides содержит мощные нейротоксины, способные парализовать дыхательные мышцы, что может потребовать искусственной вентиляции лёгких. Обычно сообщалось, что укус сопровождается лишь умеренной болью, может развиться дыхательная недостаточность, а начало клинических симптомов может быть отложено на 10–18 часов. Яд коралловой змеи содержит нейротоксический компонент, а симптомы включают боль в месте укуса, слюнотечение, парестезию, птоз, слабость, нечёткость зрения, паралич, фасцикуляции и диплопию. Однако, недавние исследования укусов, в частности техасской коралловой змеи (Micrurus tener), показали, что эти укусы редко требуют введения противоядия, обычно не вызывают системных респираторных проблем и могут быть очень болезненными. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы установить, характерны ли эти клинические признаки для всех видов Micrurus. Длина тела коралловой змеи, по-видимому, положительно коррелирует с количеством выделяемого яда. Ранее сообщалось о дефиците противоядия коралловой змеи, но один из источников утверждает, что его производство возобновлено, и по данным Pfizer на 2021 год, противоядие доступно.