Введение

Род растений
ещё один североамериканский вид, также известный как дикий огурец

Мара (человекокорни, дикие огурцы или огуречные тыквы) – это цветущие растения из семейства огуречных (Cucurbitaceae), произрастающие в западной части Северной Америки. Род (который Келлогг отметил как характеризующийся крайней горечью) был назван в честь Мары, местности, которая, как утверждается, получила своё название из-за горькой воды. За исключением изолированного ареала Marah gilensis (жила-человекокорня) в западной центральной Аризоне и островных популяций (M. macrocarpus var. major), все виды человекокорня обитают в перекрывающихся ареалах, простирающихся от южной Канады до северной Мексики. Хотя Marah oreganus (прибрежный человекокорень) распространяется вглубь страны до Айдахо, все остальные виды человекокорня, кроме M. gilensis, ограничены районами в пределах 300 км от побережья Тихого океана.

Описание

Мужские корни – многолетние растения, растущие из крупного клубневого корня. Большинство из них имеют толстые, шероховатые или волосистые стебли с вьющимися усиками, позволяющими им взбираться по другим растениям; они также могут быстро разрастаться по ровной поверхности. Их листья обычно имеют несколько лопастей, до 7 у некоторых видов. Плоды примечательны и легко узнаваемы. Они крупные, сферической, овальной или цилиндрической формы. В диаметре они достигают как минимум, но могут быть до в длину, а у многих видов покрыты длинными шипами. Форма листьев и плодов значительно варьируется между отдельными растениями, а форма листьев может быть особенно изменчивой даже на одном и том же растении. Антропоморфные общеупотребительные названия "мужской корень" и "старик в земле" происходят от разбухших лопастей и отростков, напоминающих руки, у выкопанного клубня. У старых растений клубень может достигать нескольких метров в длину и весить более.

Использование людьми

Мара ореган используется в медицине коренными американцами. Племя чинук делает припарку из плода-горлянки. Скваксины разминают верхнюю часть стебля в воде, чтобы опустить в неё больные руки. Чехали сжигали корень и смешивали полученный порошок с медвежьим жиром для нанесения на язвы при туберкулёзе кожи. Береговые салиш делают отвар для лечения венерических заболеваний, болезней почек и язв при туберкулёзе кожи. Сушеные колючие плоды можно замочить в воде, чтобы шипы легко удалялись. В противном случае их трудно удалить. Твердый плод размягчается в воде, и после удаления шипов плод становится очень эффективной мочалкой. Ненадежный источник: дата=ноябрь 2011 года. Клубни M. fabaceus и M. macrocarpus содержат сапонины, которые могут действовать как натуральное мыло. Племя кумейяй раздавливает клубни M. fabaceus и бросает их в водоемы, чтобы обездвижить рыбу. Клубни содержат мегаррин, сапонин, подобный гликозиду. Сапонины снижают поверхностное натяжение воды, позволяя образовываться пузырям. Вероятно, это вещество попадает в кровоток рыбы через жаберные дуги, где от воды и красных кровяных телец животного отделяет лишь один слой эпителиальных клеток. Пораженная рыба всплывает на поверхность. Как и многие лекарственные растения, некоторые виды мары, по крайней мере, токсичны при употреблении в пищу, и известны случаи смерти после их употребления. Сообщалось, что семена Marah fabaceus обладают галлюциногенным эффектом.