Стадион «Skylands»: История и современность бейсбольного парка в Нью-Джерси

Введение

Бейсбольный парк в Огасте, штат Нью-Джерси, США

Стадион «Скайлендс» (известный с момента открытия до 2014 года как Skylands Park) — профессиональный стадион бейсбола младшей лиги, расположенный в районе Огаста города Франкфорд в округе Сассекс, штат Нью-Джерси. Он находится недалеко от шоссе US 206, вблизи его пересечения с Route 15, на участке земли, прилегающем к территории проведения Сассексской окружной ярмарки, где в августе ежегодно одновременно проходят Сассексское окружное фермерское и конное шоу и ярмарка штата Нью-Джерси. Стадион является домашней ареной команды «Сассекс Каунти Майнерс» из независимой Frontier League. Стадион «Скайлендс» был открыт в 1994 году и построен для команды «Нью-Джерси Кардиналс» — клуба-филиала лиги New York–Penn League команды «Сент-Луис Кардиналс». «Кардиналс» использовали стадион в качестве домашней арены до 2005 года, после чего команда была продана и переехала. «Кардиналс» были заменены командой «Суссекс Скайхокс» — независимым клубом младшей лиги, который начал выступления в 2006 году и прекратил существование после сезона 2010 года. Стадион «Скайлендс» также служил домашней ареной для ряда других спортивных организаций. В октябре 2013 года стадион «Скайлендс» был приобретен Аль Дорсо, бизнесменом, владеющим магазином State Fair Superstore в Беллвилле, штат Нью-Джерси, управляющим ежегодной ярмаркой State Fair Meadowlands на парковках вокруг стадиона MetLife, и являющимся владельцем команды «Сассекс Каунти Майнерс». В октябре 2021 года поле на стадионе «Скайлендс» было переименовано в «Филд Колумба», а памятник Христофору Колумбу, ранее находившийся в Ньюарке, штат Нью-Джерси, был установлен перед стадионом. Открытие статуи и присвоение полю имени состоялись в рамках празднования Дня Колумба, включавшего в себя угощения, музыку, подарки и выступления местных политиков, представителей итало-американских организаций и рыцарей Колумба.

Дом "Кардиналов" Нью-Джерси (19932005)

Осенью 1993 года была заложена основа под новый стадион для бейсбольной команды младшей лиги. «Гамильтон Редбердс», команда, входящая в систему «Нью-Йорк – Пенн Лиги» и являющаяся аффилированным клубом «Кардиналс», переезжали из Гамильтона, Онтарио, в Аугусту, штат Нью-Джерси, и временно провели сезон 1993 года в Гленс-Фоллс, штат Нью-Йорк, под названием «Гленс-Фоллс Редбердс». В связи с переездом команда сменила название на «Кардиналс». Новый домашний стадион команды должен был быть частным и финансироваться частными средствами, что было редкостью в мире профессионального спорта. Внешний вид парка был спроектирован так, чтобы напоминать фермерский комплекс. Аугуста издавна славилась молочными фермами, и «Кардиналс» хотели, чтобы их стадион гармонично вписался в окружающий ландшафт. Зима 1993–1994 годов принесла Северному Джерси худшую погоду за последние несколько лет, что привело к увеличению стоимости строительства. Владельцы стадиона «Скайлендс» были вынуждены объявить о банкротстве по главе 11, но новый стадион всё же был открыт в срок в июне, и команда «Кардиналс» переехала на новое место. Роскошные ложи и другие удобства стадиона были завершены только в следующем году. «Кардиналс» считали стадион «Скайлендс» своим домом с 1994 по 2005 год, завоевав титул NYPL в свой первый сезон. После сезона 2005 года команда была продана новой группе владельцев, базирующейся в Университетском парке, штат Пенсильвания, где находится Университет штата Пенсильвания, и переехала туда, получив название «State College Spikes»; команда оставалась там до закрытия Нью-Йоркской Пенн-Лиги в 2020 году.

Дом "Сассекс Скайхоукс" (2006-2010)

10 января 2006 года было объявлено, что стадион «Скайлендс» станет домашней ареной для новой профессиональной бейсбольной команды «Сассекс Скайхоукс» из Канадско-американской ассоциации профессионального бейсбола. 29 мая 2006 года «Скайхоукс» провели свою первую игру регулярного сезона на стадионе «Скайлендс», уступив команде «Норт-Шор Спирит» со счетом 18–11. В 2008 году «Скайхоукс» выиграли чемпионат Лиги Can-Am, став вторыми по счету чемпионами для этой арены. В начале января 2011 года было объявлено о прекращении существования команды «Сассекс Скайхоукс».

Другие команды

Бейсбольная команда Суссексского окружного колледжа (SCCC), известная как «Скайлендерс», проводит свои домашние игры на стадионе «Скайлендс». «Скайлендерс» приняли участие в первом в истории мероприятии на стадионе – двухраундовом матче, состоявшемся 17 апреля 1994 года. «Скайленд Кардиналс» также начали играть свои домашние игры в 2020 году с появлением Всеамериканского бейсбольного челленджа. В 1998 году стадион «Скайлендс» был определен как домашняя площадка для «Нью-Джерси Даймондс» из Женской профессиональной бейсбольной лиги, лиги для женщин, которая начала играть в предыдущем году. Однако «Даймондс» провели только восемь домашних игр, прежде чем лига прекратила свое существование. Летом 1999 года стадион «Скайлендс» принимал несколько домашних игр команды «Ньюарк Беарс», входящей в Атлантическую лигу, в ожидании завершения строительства стадиона «Риверфронт» в Ньюарке. С 1995 по 1997 год на стадионе «Скайлендс» также играла команда «Сассекс Каунти Колонелс» из Атлантической коллегиальной бейсбольной лиги, летней бейсбольной лиги студенческих команд. Стадион «Скайлендс» также был домашней ареной для полупрофессиональной футбольной команды «Сассекс Стэґс». «Стэґс» играли на стадионе в 2010 году, когда назывались «Джерси Стэґс». В 2015 году «Стэґс» сменили название на «Сассекс Стэґс» и провели сезон 2015 года на стадионе «Скайлендс», являясь частью «Имперской футбольной лиги» – старейшей действующей лиги в стране. Сейчас «Сассекс Стэґс» используют среднюю школу Ньютона в качестве домашнего стадиона, а в 2019 году стали «Нью-Джерси Стэґс». С 2011 по 2014 год на стадионе «Скайлендс» не проводились игры ни одной профессиональной бейсбольной команды. Владельцы, Millennium Sports Management, выставили стадион на продажу за 1,99 миллиона долларов, но покупатель по этой цене не был найден. В марте 2013 года инвестор Марк Росиоли из 17 Mile LLC в Ардморе, штат Пенсильвания, приобрел стадион за 950 000 долларов. Велись переговоры о том, как вернуть бейсбол на площадку, с новой или существующей профессиональной лигой. У Росиоли не было опыта управления стадионом. Проявлялся интерес к новой франшизе ACBL или команде в возрожденной версии Северной лиги. В октябре 2014 года Росиоли продал стадион группе инвесторов во главе с Аль Дорсо за 850 000 долларов. «Майнерс» одержали победу над своими географическими соперниками, «Нью-Джерси Джеклз», со счетом 4:1 перед 3819 зрителями в своей первой игре. В 2017 году «Майнерс» впервые в истории франшизы вышли в плей-офф, сыграв свою первую игру на стадионе 7 сентября 2017 года. Однако «Майнерс» проиграли в первом раунде со счетом 0:3 будущим чемпионам, «Квебек Капиталес». В следующем году «Майнерс» снова вышли в плей-офф, заняв первое место в лиге и впервые в истории франшизы выиграв дивизион. В первом раунде они победили «Труа-Ривьер Эйглз» со счетом 3:2. В финальном раунде «Майнерс» обыграли действующих чемпионов, «Квебек Капиталес», со счетом 3:1 в серии до пяти побед. Стадион «Скайлендс» принимал игры 3 и 4, каждая из которых завершилась победным хоум-раном на дне девятой подачи. «Майнерс» выиграли третью игру благодаря синглу первого игрока базы Дэниела Матео. Четвертая игра была еще более драматичной. Когда «Майнерс» отставали на два очка, при двух игроках на базе и двух аутах, третий игрок базы «Майнерс» Мартин Фигероа вышел на поле, чтобы нанести драматичный первый удар – треххоум-ран, завершив игру со счетом 6:5 и принеся «Майнерс» их первый чемпионат в истории франшизы. В воскресенье, 16 июня 2019 года, «Сассекс Каунти Майнерс» победили «Сикоку Айленд Индепендентс» со счетом 5:2, ровно через 25 лет после даты первой профессиональной игры, сыгранной в Skylands Park, между «Нью-Джерси Кардиналс» и «Хадсон Вэлли Ренегейдс». После сезона 2019 года Лига Can Am прекратила свою деятельность, и «Майнерс» и другие команды должны были присоединиться к Лиге Frontier. Однако из-за пандемии COVID-19 Лига Frontier отменила свой сезон 2020 года. Вместо этого «Майнерс» выставили команду в поспешно собранном Всеамериканском бейсбольном челлендже, принимая игры на стадионе «Скайлендс», несмотря на ограничение в 500 болельщиков из-за пандемических ограничений. «Майнерс» официально начали играть в Лиге Frontier в мае 2021 года.

The Sussex County Community College (SCCC) baseball team, known as the Skylanders, plays its home games at Skylands Stadium. The Skylanders took part in the first ever event at the ballpark, a doubleheader played on April 17, 1994. The Skyland Cardinals have also begun to play their home games in 2020 with the emergence of the All American Baseball Challenge. In 1998, Skylands Stadium was designated the home field for the New Jersey Diamonds of the Ladies Professional Baseball League, a league for women that began play the previous year. However, the Diamonds played only eight home games before the league folded. In the summer of 1999, Skylands Stadium hosted several home games for the Newark Bears, a minor league team affiliated with the Atlantic League, as they awaited the completion of Bears and Eagles Riverfront Stadium in Newark. Skylands Stadium also hosted the Sussex County Colonels of the Atlantic Collegiate Baseball League, a collegiate summer baseball league, from 1995 to 1997. Skylands Stadium was also home to the Semi Pro Football team the Sussex Stags. The Stags played at the stadium in 2010 when they were called the Jersey Stags. In 2015, the Stags re branded as the Sussex Stags and played the 2015 season at Skylands Stadium while being part of the Empire Football League, the oldest running league in the Country. The Sussex Stags now call Newton High School the home stadium and in 2019 became the New Jersey Stags. No professional baseball team played at Skylands Stadium from 2011 through 2014. The owners, Millennium Sports Management, put the stadium up for sale for $1.99 million, but no buyer was found at that price. In March 2013, investor Mark Roscioli of 17 Mile LLC in Ardmore, Pennsylvania acquired the stadium for $950,000. Negotiations were ongoing to determine how to bring baseball back to the site with either a new or existing pro league. Roscioli did not have prior experience running a ballpark. There was interest in a new ACBL franchise or a team in a revived version of the Northern League. In October 2014, Roscioli sold the park to a group of investors led by Al Dorso for $850,000. The Miners defeated their geographical rivals, the New Jersey Jackals 4–1 in front of a crowd of 3,819 people for their first victory. In 2017, the Miners qualified for the playoffs for the first time in franchise history, playing their first playoff game at the stadium on September 7, 2017. However, the Miners got swept in the first round 3–0 by the eventual champions, the Quebec Capitales. The Miners qualified for the playoffs again the following year, this time placing first in the league and winning the division for the first time in franchise history. In the opening round, they defeated the Trois Rivières Aigles 3–2. In the championship round, the Miners beat the defending Champion Quebec Capitales 3 games to 1 in a best of five series. Skylands Stadium served as the location for games 3 and 4, each resulting in a walk off hit in the bottom of the ninth inning. The Miners won Game 3 on a single by first baseman Daniel Mateo. Game 4 was filled with even more drama. With the Miners down two runs with two on and two out, Miners third baseman Martin Figueroa stepped to the plate to hit a dramatic first pitch, three run home run, ending the game with a score of 6 5 and giving the Miners their first championship in franchise history. On Sunday, June 16, 2019, the Sussex County Miners defeated the Shikoku Island Independents by a score of 5–2, exactly 25 years to the date of the first professional game played at Skylands Park which was between the New Jersey Cardinals and Hudson Valley Renegades. After the 2019 season, the Can Am League ceased operations, with the Miners and other teams slated to join the Frontier League. However, due to the COVID 19 pandemic, the Frontier League cancelled its 2020 season. The Miners instead fielded a team in the hastily assembled All American Baseball Challenge, hosting games at Skylands Stadium despite a limit of 500 fans due to pandemic restrictions. The Miners officially began play in the Frontier League in May 2021.