Введение
Mescalero — четырнадцатый студийный альбом американской рок-группы ZZ Top. Он вышел в сентябре 2003 года и стал последним альбомом, выпущенным группой на лейбле RCA Records. Сохраняя свою основу в блюз-роке, ZZ Top в альбоме Mescalero обратились к таким жанрам, как кантри и техано. Запись проходила на студии Foam Box Recordings в Хьюстоне, продюсером выступил Билли Гиббонс.
Предыстория и запись
В 1993 году ZZ Top подписали контракт с RCA Records, которая выпустила альбомы Antenna (1994), Rhythmeen (1996) и XXX, последний из которых ознаменовал тридцатилетие группы и получил неоднозначные отзывы критиков. В период между XXX и Mescalero они преимущественно гастролировали, посетив Австралию, Новую Зеландию и различные страны Европы. В 2002 году группа выступила на ежегодном RodeoHouston и совместно с Brooks & Dunn в рамках программы CMT Crossroads. После этого они провели короткий тур по казино в США и европейский тур. В 2002 году ZZ Top собрались в Foam Box Recordings в Хьюстоне – частной студии, принадлежащей группе и использовавшейся для записи альбомов XXX и Rhythmeen. Гиббонс выступил продюсером проекта и написал большинство песен, сотрудничая с инженерами Джо Харди и Гэри Мун, а также с участниками группы Дасти Хиллом и Фрэнком Бердом. Для записи Mescalero был использован широкий спектр инструментов. После обеда в мексиканском ресторане ZZ Top пригласили отца и сына, играющих на маримбе, из штата Чьяпас, Мексика. Они развлекали посетителей ресторана и очень хотели принять участие в записи рок-альбома. Объяснив, что в композиции всего три аккорда, они сыграли на заглавном треке. Джеймс Харман исполнил партию гармоники в песне "Que Lastima", название которой переводится как "какая жалость".
Музыка
Мескалеро строится вокруг разнообразных инструментов техано, включая аккордеон, педальную слайд-гитару и губную гармошку. В альбоме часто используются слайд-гитара и "грязное" звучание бас-гитары. Он открывается композицией "Mescalero", в которой маримбы звучат на протяжении всей песни и соло в конце. "Two Ways to Play" – это трек, вдохновлённый хард-роком, в котором гитара Гиббонса понижена на целый тон от стандартного строя. В "Alley Gator" использовался аккордеон и Gibson Les Paul Goldtop 1955 года, на котором играл Гиббонс. "Buck Nekkid" – это умеренный свинг, а "Goin' So Good" – медленная баллада, в которой Гиббонс использовал прототип Fender Telecaster 1949 года и играл партии в стиле Стива Кроппера; он обменивался фразами в форме вопросно-ответной игры с педальной слайд-гитарой. "Me So Stupid" – это умеренный рок с фрагментом голоса Гиббонса, который остаётся постоянным на протяжении всего трека. Дасти Хилл исполняет основной вокал в "Piece". Auto-Tune используется в вокале Гиббонса в нескольких местах альбома, наиболее заметно в песнях "What Would You Do", "Que Lastima" и "As Time Goes By".
Обложка альбома
Альбом изображает скелет, облаченный в сарапе и сомбреро, пьющий мескаль в пустыне. Скелет, кажется, изрыгает пламя изо рта. Название «Мескалеро» отсылает к любителю выпить мескаль.
Продвижение
В 2003 году ZZ Top исполнили две песни с альбома Mescalero на выступлении в RodeoHouston, штат Техас. "Buck Nekkid" прозвучала в телевизионном рекламном ролике, продвигающем альбом.
Прием
Allmusic присудил альбому две из пяти звезд, отметив: "За исключением ужасной ошибки 1999 года, альбома XXX, группа демонстрировала признаки жизни на всех своих альбомах, выпущенных RCA, и их четвертая работа, долгожданный Mescalero 2003 года, не является исключением. Жирный гитарный звук Билли Гиббонса действительно ощущается здесь, по крайней мере, в некоторых треках, и достаточное количество ритм-секций не записано под метроном, что придает музыке настоящий драйв". Альбом достиг 57-й позиции в чарте Billboard 200.