STAR64: История телеканала в Цинциннати

Введение

WSTR TV (канал 64), известный как Star 64 (стилизованный как STAR64), — телевизионная станция в Цинциннати, штат Огайо, США, входящая в сеть MyNetworkTV. Владельцем станции является Deerfield Media, которая заключила соглашение о местном маркетинге (LMA) с Sinclair Broadcast Group, владельцем дуального филиала CBS/CW – WKRC TV (канал 12) – для оказания услуг по продаже рекламы и других сервисов. Обе станции совместно используют студии на Хайленд-авеню в районе Маунт-Оберн города Цинциннати; передатчик WSTR, Звездная башня, расположен в районе Колледж-Хилл. WSTR TV начало вещание в 1980 году под названием WBTI, транслируя смесь коммерческой рекламы и программ платного телевидения (STV). Программирование STV было перенесено на ночное время (а затем полностью отменено) в начале 1985 года, что позволило станции стать независимой под позывным WIII. После финансовых трудностей канал 64 стабилизировался под управлением ABRY Communications, прежде чем был приобретен Sinclair в 1996 году. Некоторое время станция была филиалом UPN, затем в 1998 году перешла на The WB, а в 2006 году стала частью MyNetworkTV. WKRC TV производит специальные утренние и вечерние выпуски новостей для трансляции на WSTR TV. Станция является одним из двух передатчиков ATSC 3.0 (NextGen TV) в Цинциннати, обслуживающих основные коммерческие станции города, каждая из которых транслирует некоторые мультиплексы WSTR TV от своего имени.

Годы строительства и абонентской телевидения

30 июня 1977 года Федеральная комиссия по связи (FCC) выдала Buford Television of Ohio, Inc. разрешение на строительство новой телевизионной станции 64-го канала в Цинциннати, штат Огайо. WBTI начала вещание 28 января 1980 года. Мощность станции составляла один миллион ватт, вещание осуществлялось из студий на Фишвик-драйв в районе Бонд-Хилл, а первоначальный передатчик располагался на улице Чикасо. WBTI была задумана и начала вещание как гибридный проект. В течение дня, с 10 утра до 7 вечера ежедневно, станция работала как независимый канал общего назначения, финансируемый за счет рекламы, с программой, состоящей преимущественно из классических повторов. В поздние вечерние часы сигнал станции шифровался для трансляции программ сервиса ON TV, который предоставлял подписчикам фильмы, спортивные трансляции и прямые эфиры через платную подписку и декодер для приема программ ON TV. (Buford, планировавший расширение в несколько городов в сфере платного телевидения и даже создание национальной сети ретрансляторов через свою дочернюю компанию Residential Entertainment, получил лицензию на использование названия ON TV от Oak Communications на рынке Цинциннати, а также планировал построить станции STV в Чикаго и Миннеаполисе под брендом Spectrum; для этого бизнеса было создано подразделение Home Entertainment Network.) Местное спортивное программирование включало небольшой пакет домашних матчей бейсбольной команды "Цинциннати Редс", что стало значительным достижением для команды, которая с 1966 года не разрешала телевизионную трансляцию более трех домашних матчей за сезон. Рейтинги WBTI были невысокими, в то время как ON TV пользовался успехом, но уже ощущалась растущая конкуренция со стороны кабельного телевидения, что создавало трудности с удержанием подписчиков. В декабре 1981 года руководство сервиса платного телевидения рассматривало возможность увеличения эфирного времени до 20 часов в сутки – максимального количества часов не бесплатного программирования, разрешенного FCC, – и осуществило это расширение 1 апреля 1982 года, перенеся вещание WBTI, финансируемого за счет рекламы, на утренние часы в будние дни. В июне 1983 года станция сократила объем коммерческих программ до 90-минутного выпуска "Клуба 700" в будние дни, а ON TV вещал в остальное время и по выходным, за исключением трех дополнительных часов религиозных программ по воскресеньям. Это стало возможным благодаря отмене FCC в июне 1982 года так называемого "правила 28 часов", которое требовало от станций предоставлять не менее четырех часов в день программирования без подписки. ON TV начинал сталкиваться с серьезными трудностями. После длительной задержки кабельная служба Warner Amex QUBE стала доступна в пределах города Цинциннати в начале 1983 года, что снизило привлекательность ON TV для зрителей. В октябре 1983 года United Cable, приобретшая 80 процентов трех станций STV, принадлежащих Buford, обесценила весь этот блок активов и предложила системы для продажи. Все это программирование также было доступно в Дейтоне, где Buford в 1981 году создал ретранслятор W66AQ для расширения зоны охвата ON TV и коммерческих программ WBTI.

On June 30, 1977, the Federal Communications Commission (FCC) granted a construction permit to Buford Television of Ohio, Inc., for a new channel 64 television station in Cincinnati, Ohio. WBTI signed on the air on January 28, 1980. It broadcast with one million watts of power and operated from studios on Fishwick Drive in the Bond Hill area; the station's original transmitter was located on Chickasaw Street. WBTI was conceived and began broadcasting as a hybrid. During the day, it was an advertiser supported, general entertainment independent station from 10 a. m. to 7 p. m. each day, with a program schedule primarily consisting of classic reruns. In the late evening hours, the station's signal was scrambled as it carried programming from the ON TV service, which provided movies, sports, and live events to viewers through a paid subscription and a decoder to receive ON TV programs. (Buford, which had planned a multi city expansion into subscription television and even a national network of translators through its Residential Entertainment subsidiary, licensed the ON TV name from Oak Communications in the Cincinnati market and also would build STV operations in Chicago and Minneapolis under the brand name Spectrum; it created the Home Entertainment Network division for this business.) Local sports programming included a small package of Cincinnati Reds home games, a major advance for a team that had not permitted the telecast of more than three home games in a season on television since 1966. WBTI's ratings were less than stellar, while ON TV was being well received but already sensed that competition with cable was going to increase and present a difficulty in keeping subscribers. The subscription operation examined increasing to 20 hours a day—then the maximum amount of hours of non free programming permitted by the FCC—as early as December 1981, and it carried out that expansion on April 1, 1982, relegating ad supported WBTI programming to weekday mornings. In June 1983, the station cut back its commercial programs to the 90 minute edition of The 700 Club on weekdays, with ON TV the rest of the day and weekends except for three further hours of religious programs on Sunday mornings. It was able to do so because the FCC had abolished the so called "28 hour rule"—which required stations to provide a minimum of, on average, four hours a day of non subscription programming—in June 1982. ON TV was beginning to face a tough road. After much delay, the Warner Amex cable service QUBE became available within the Cincinnati city limits in early 1983, making ON TV less attractive to viewers. In October 1983, United Cable, which had acquired 80 percent of Buford's three STV operations, wrote down the entire unit and offered the systems for sale. All of this programming was also seen in Dayton, where Buford established translator W66AQ in 1981 to extend the marketing area of ON TV and WBTI's commercial fare.

Выходящие из STV

В ноябре 1984 года United продала 90 процентов WBTI компании Channel 64 Joint Venture за 9,4 миллиона долларов. В то время ON TV насчитывала всего 12 500 местных подписчиков (75 процентов из которых были подписаны на программы для взрослых), по сравнению с 45 200 в июне 1982 года. Станция возобновила вещание под названием WIII, "The Eyes of Cincinnati", 1 января 1985 года, восстановив общий развлекательный формат, при этом программирование ON TV было сведено к ночному эфиру. В то время генеральный директор и совладелец Channel 64 Joint Venture Стивен Кент заявил, что сервис STV "практически самоокупаем" и может выйти на безубыточность, имея всего 2600 клиентов. Однако, когда осталось лишь 3200 подписчиков, а Oak прекратила спутниковую передачу, ON TV в Цинциннати прекратила существование 1 июня 1985 года, после чего WIII превратилась в независимый канал общего назначения, работающий в течение всего дня. Вскоре канал 64 столкнулся с финансовыми трудностями. В апреле 1986 года станция оказалась на грани закрытия после того, как United Cable, сохранившая 10-процентную долю после продажи Channel 64 Joint Venture в 1984 году, подала в суд на других партнеров, отказавшихся принять финансирование, предложенное компанией для поддержания работы станции. В ходе судебного процесса, в результате которого генеральный директор Стивен А. Кент был назначен управляющим, выяснилось, что станция задолжала поставщикам программ более 175 000 долларов, а на банковском счете было менее 5000 долларов. Вскоре последовала процедура банкротства по главе 11; затяжная борьба, отмеченная конфликтами между United и другими партнерами, а также уровнем проникновения кабельного телевидения на рынок, нанесла ущерб станции, которой пришлось расторгнуть несколько программных контрактов. Велись переговоры с несколькими потенциальными покупателями, включая Home Shopping Network; Джеральд Джей Робинсон, владелец арены Cincinnati Gardens, сделал предложение, но в итоге победила United Cable, которая немедленно перепродала станцию консорциуму, включавшему ее и двух других инвесторов. Под управлением United станция избавилась от статуса, который, по словам медиа-обозревателя The Cincinnati Enquirer Джона Кизеветтера, был "долговыми расписками Цинциннати", и возобновила инвестиции в синдицированное программирование. Однако другие инвесторы отказались выкупить оставшуюся часть WIII у United Cable, в результате чего станция – теперь с более высокими рейтингами и сниженными затратами на программу – вновь была выставлена на продажу в августе 1988 года. В ноябре 1989 года United продала WIII компании Cincinnati TV 64 Limited Partnership, принадлежащей Эндрю Бэнксу и Ройсу Юдкоффу. Их инициалы стали названием ABRY Communications. Вскоре после этого программная сетка была усилена более свежими ситкомами и качественными фильмами, а ABRY также инвестировала в модернизацию оборудования. 15 сентября 1990 года, одновременно с полной перестройкой программной сетки, станция сменила позывной на WSTR TV, а слоган в эфире – на "Star 64". В 1991 году мощность передатчика была увеличена с одного до пяти миллионов ватт, и станция начала вещание с новой башни и передатчика в районе Колледж-Хилл в Цинциннати. Эта башня получила название "Star Tower" и впоследствии стала базой для нескольких радиостанций и других служб связи.

United sold 90 percent of WBTI in November 1984 to Channel 64 Joint Venture for $9.4 million, at which time ON TV had just 12,500 local subscribers (75 percent of which subscribed to adult programming), compared to 45,200 in June 1982. The station relaunched as WIII, "The Eyes of Cincinnati", on January 1, 1985; it restored a general entertainment schedule, with ON TV programming being relegated to overnight hours only. At that time, general manager and Channel 64 Joint Venture part owner Stephen Kent said the STV service "virtually runs itself" and could break even with just 2,600 customers. However, with a mere 3,200 subscribers remaining and Oak shutting down its satellite feed, ON TV in Cincinnati ended on June 1, 1985, at which time WIII converted into a full time general entertainment independent station. Channel 64 soon ran into financial trouble. In April 1986, the station almost went off air after United Cable, which had retained a 10 percent stake after the 1984 sale to Channel 64 Joint Venture, sued the other partners, who refused to accept funding provided by the company to keep the station going. In a proceeding that saw the appointment of general manager Stephen A. Kent as receiver, it was revealed that the station owed more than $175,000 to program suppliers and had less than $5,000 in the bank. A Chapter 11 bankruptcy filing soon followed; the lengthy battle, marked by conflicts between United and the other partners, as well as cable penetration in the market, hurt the station, which had to exit several programming contracts. Talks with several potential buyers, including the Home Shopping Network, continued; Gerald J. Robinson, owner of the Cincinnati Gardens arena, made an offer, but it was ultimately United Cable that won out, immediately reselling the station to a consortium that included itself and two other investors. Under United, the station left behind its status as what The Cincinnati Enquirer media columnist John Kiesewetter called "the IOUs of Cincinnati" and began to spend again on syndicated programming. However, the other investors opted not to buy the remainder of WIII from United Cable, resulting in the station—now with better ratings and reduced program costs—being put back on the market in August 1988. United sold WIII to Cincinnati TV 64 Limited Partnership, under the ownership of Andrew Banks and Royce Yudkoff, in November 1989. Their initials served as the name for ABRY Communications. Soon after, stronger programming was added to include more recent sitcoms and better movies, and ABRY also invested in improved equipment. On September 15, 1990, coinciding with a total program lineup overhaul, the station changed its call sign to WSTR TV and its on air branding to "Star 64". In 1991, the station increased its transmitter power from one to five million watts at a brand new tower and transmitter site in Cincinnati's College Hill neighborhood. That tower would be known as the "Star Tower" and would eventually be home to several radio stations and other communications services.

Принадлежность к сети

Под управлением ABRY станция приобрела дополнительные синдицированные программы; WSTR затем стала одним из первых аффилиатов United Paramount Network (UPN) 16 января 1995 года. В 1996 году Sinclair Communications (ныне Sinclair Broadcast Group) приобрела WSTR TV (за 22 миллиона долларов) и KSMO TV в Канзас-Сити, штат Миссури, после того как уже приобрела остальные станции компании в 1993 году. В июле 1997 года Sinclair заключила соглашение об аффилиации с The WB, в результате чего ряд аффилиатов UPN и независимых станций компании перешли на эту сеть, в том числе WSTR, которая начала транслировать программы The WB в январе 1998 года. Бывший аффилиат The WB – маломощная станция WBQC LP (канал 25) с ограниченным сигналом и кабельным вещанием – присоединилась к UPN девять месяцев спустя. В январе 2006 года The WB и UPN объявили об эффективном слиянии в The CW. Вслед за этим группа Fox Television Stations, которой принадлежало множество аффилиатов UPN, не вошедших в The CW, создала MyNetworkTV. В то время как в Цинциннати был только один полноформатный аффилиат между двумя сетями, Sinclair первой заключила соглашение об аффилиации с MyNetworkTV, которое включало WSTR TV, за два месяца до заключения соглашения с The CW. (К тому времени WKRC TV согласилась запустить субканал для вещания The CW.) WSTR начала транслировать дебют MyNetworkTV 5 сентября 2006 года. В 2009 году WSTR возродила свой бренд 1990-х годов, отказавшись от брендинга "My" в пользу "Star 64", сохранив при этом цветовую схему и стиль логотипа сети. Sinclair приобрела WKRC TV у Newport Television в 2012 году. Чтобы завершить это приобретение, Sinclair передала лицензию WSTR TV компании Deerfield Media, продолжая управлять станцией на основании соглашения о местном маркетинге, которое позволяет Sinclair продавать рекламное время WSTR TV и предоставлять технические, рекламные и вспомогательные услуги для ее работы. Продажа была завершена 3 декабря 2012 года.

Новостные передачи

В декабре 2003 года WSTR начала выпускать местные новости в 22:00 с командой из 19 человек, используя гибридный формат News Central от Sinclair с местным ведущим Ким Монинг, ранее работавшей на WXIX TV, читающей сюжеты о Цинциннати и национальные выпуски, производимые из штаб-квартиры Sinclair в Хант-Вэлли, штат Мэриленд. News Central была прекращена на национальном уровне в начале 2006 года, последний выпуск вышел в эфир 24 февраля 2006 года. Её заменило соглашение о совместном производстве новостей с WKRC TV, которая начала выпускать специальный выпуск новостей в 22:00 для этой станции в августе 2006 года. Через два года WKRC TV решила вернуть выпуск новостей для своего цифрового CW-канала. Местные новости от WKRC TV были возобновлены в январе 2014 года после того, как обе станции перешли под единое управление, включая выпуск новостей в 22:00 и часовой блок утренней программы "Доброе утро, Цинциннати" в 7:00. В 2015 году был добавлен ещё один часовой блок этой утренней программы, начинающийся в 8:00.

Спортивные программы

С 2016 по 2022 год WSTR был телевизионным каналом, транслирующим все матчи ФК Цинциннати, не попавшие в национальный эфир.

Подканалы

Каналы станции ATSC 1.0 транслируются в мультиплексированных сигналах других телевизионных станций Цинциннати:

+ Подканалы, предоставляемые WSTR TV (ATSC 1.0)
ChannelRes. Aspect Short name Programming ATSC 1.0 host
64.1 720p 16:9 MyTV Основной канал WSTR TV / MyNetworkTV WLWT
64.2 480i Antenna Antenna TV WKRC TV
64.3 Comet Comet
64.4 TBD TBD WXIX TV
64.5 Dabl Dabl WCPO TV

WSTR TV отключил свой аналоговый сигнал на УВЧ-канале 64 17 февраля 2009 года, в первоначально запланированную дату перехода на цифровое телевидение.

ATSC 3.0

+ Подканалы WSTR TV (ATSC 3.0) ChannelRes. AspectShort nameПрограммирование 5.1 1080p 16:9 WLWT NBC (WLWT) 9.1 720p WCPO ABC (WCPO TV) 12.1 1080p WKRC CBS (WKRC TV) 12.10 T2 T2 (от Tennis Channel) 19.1 720p WXIX Fox (WXIX TV) 64.1 WSTR MyNetworkTV

14 сентября 2021 года WSTR TV прекратил вещание в формате ATSC 1.0 и стал базовой станцией для ATSC 3.0 (NextGen TV) в Цинциннати, заключив взаимные соглашения с четырьмя другими коммерческими станциями о продолжении вещания своих подканалов в формате ATSC 1.0, одновременно осуществляя вещание других станций в формате 3.0.