История телеканала WDBB: от местного независимого вещания до спутника CW

Введение

WDBB (канал 17) — телевизионная станция, лицензированная в городе Бессемер, штат Алабама, США, обслуживающая Тускалузу и западную Алабаму как спутник CW-филиала WTTO (канал 21, лицензированный в Хоумвуде), базирующегося в Бирмингеме. Владельцем станции является Cunningham Broadcasting, партнерская компания Sinclair Broadcast Group, которой также принадлежат WTTO, филиал MyNetworkTV WABM (канал 68) и региональный филиал ABC WBMA LD (канал 58), чью программу WDBB также ретранслирует. Sinclair предоставляет всю программу WDBB в рамках соглашения об оказании программных услуг, являющегося формой соглашения о местном маркетинге. Однако Sinclair фактически владеет WDBB, поскольку большая часть акций Cunningham принадлежит семье покойного основателя группы Джулиана Смита. Передатчик расположен недалеко от Виндхэм-Спрингс, к востоку от трассы 69. WDBB была запущена Dubose Broadcasting в 1984 году как местная независимая станция; вскоре зона её вещания расширилась и охватила Бирмингем. В 1986 году станция запустила WNAL TV (канал 44) в Гадсдене, и вместе с WDBB они обеспечивали региональное покрытие. С момента запуска сети в 1986 году до 1990 года WDBB и WNAL были филиалами Fox Broadcasting Company для рынков Тускалузы, Бирмингема и Эннистон-Гадсдена, после чего право вещания перешло к WTTO; в следующем году WDBB начала дублировать вещание этой станции из-за финансовых трудностей. WDBB и WTTO лишились прав на вещание Fox в 1996 году в результате масштабной региональной перестановки сетевых соглашений, перейдя к The WB в 1997 году и к The CW в 2006 году.

История

23 марта 1983 года компания Channel 17 of Tuscaloosa, Inc. подала заявку в Федеральную комиссию по связи (FCC) на строительство новой коммерческой телестанции в городе. Акционерами заявителя был Дэвид Р. Дубоуз, в то время занимавший должность директора новостей на WUAL FM при Университете Алабамы. WDBB начала вещание 8 октября 1984 года из студий на Jug Factory Road, став второй коммерческой и первой независимой станцией в Таскалузе. Однако долго оставаться ориентированной на Таскалузу она не стала. Несмотря на то, что Бирмингем в то время едва ли был достаточно крупным для поддержки двух независимых станций, WDBB полагала, что на рынке есть место для еще одной, особенно учитывая, что в Бирмингеме в то время действовало всего две новостные редакции. В 1985 году компания потратила 3,5 миллиона долларов на модернизацию передающего оборудования, построив башню высотой 610 метров на полпути между Таскалузой и Бирмингемом. В начале 1986 года, вместе с ретранслятором W62BG в окрестностях Бирмингема, улучшенный сигнал обеспечил WDBB место в большинстве кабельных сетей округа Джефферсон. Кроме того, станция стала базой для производства программ о тренерах спортивной команды Alabama Crimson Tide, а в 1986 году получила эксклюзивные права на их показ в Бирмингеме, вытеснив WBRC (канал 6) в качестве местного вещателя. 1 мая 1986 года был запущен телеканал WNAL TV, который, будучи независимым, ретранслировал программы WDBB в восточной части Алабамы. Из-за низких рейтингов и возвращения WBMG к выпуску местных новостей, WDBB приняла решение прекратить выпуск собственных новостей в сентябре 1986 года. Однако станции ждал подъем: в октябре 1986 года WDBB и WNAL стали первыми аффилированными станциями Fox в центральной Алабаме. Они продолжали транслировать программы Fox до 1 сентября 1990 года, когда Fox перешла на WTTO. В конце 1980-х годов WDBB несколько раз оспаривала свой рейтинговый статус в зоне доминирующего влияния (ADI) Бирмингема, который измеряла компания Arbitron, одна из двух компаний, занимавшихся оценкой телевизионных рейтингов. В 1985 году станция обратилась в Arbitron с просьбой включить ее в рейтинги Бирмингема, а не Таскалузы, которая в то время была отдельной и значительно меньшей ADI. В следующем году Arbitron согласилась при условии объединения зрительской аудитории с WNAL; однако менее чем через год Arbitron отозвала это решение под давлением конкурирующих станций Бирмингема и после расторжения контракта с NBC-аффилиатом WVTM TV. В 1989 году федеральный суд присудил WDBB и WNAL 5,5 миллиона долларов в качестве компенсации, признав Arbitron виновной в мошенничестве и нарушении контракта. В 1990 году станция также подала заявку на изменение города лицензирования на Бессемер, пригород Бирмингема, чтобы попасть в зону ADI Бирмингема, но FCC отклонила эту просьбу. WDBB в конечном итоге добилась переназначения в 1996 году после оспаривания решения FCC, в результате чего было установлено, что Бессемер достаточно независим от Бирмингема для размещения станции. Из-за финансовых трудностей WDBB и WNAL начали одновременное вещание программ WTTO 30 января 1991 года. В свою очередь, WTTO добавила несколько популярных синдицированных программ WDBB в свой эфир. Помимо программных контрактов, WTTO также приобрела офисы WDBB в Бирмингеме и ретранслятор W62BG, а WDBB вернула свою деятельность на площадку на Jug Factory Road. Отношения WTTO с WDBB и WNAL изменились, став аффилированными. Дубоуз также объявил о добавлении местных программ, включая новости, на станцию. В 1994 году Дубоуз продал станцию компании WDBB TV Inc., дочерней компании H&P Communications из Лас-Вегаса, за 2,5 миллиона долларов. В то время канал 17 расширил свой эфир, добавив выпуски новостей в полдень и в 17:00. Однако на рынке Бирмингема назревали перемены. Ранее в том же году WBRC была продана компании New World Communications, которая владела WVTM и заключила соглашение о преобразовании 12 станций в аффилированные станции Fox, включая WBRC. Из-за конфликта интересов WBRC была продана непосредственно Fox в 1995 году. Это оставило WTTO, WDBB и WNAL без аффилиации, а ABC – без вещателя в Бирмингеме. Все три станции начали переговоры о присоединении к ABC; к 1995 году WDBB уже вела переговоры в течение года. На фоне этой неопределенности Sinclair предприняла попытку взять под контроль программирование WDBB в ноябре 1995 года, подписав соглашение об оказании программных услуг. Однако ABC обошла станции Sinclair и решила сотрудничать с Allbritton Communications, используя WCFT в Таскалузе и WJSU в Эннистоне для создания нового регионального аффилированного канала ABC. Sinclair прекратила выпуск новостей на WDBB в декабре того же года, уволив от 25 до 30 сотрудников новостной службы и еще 10-15 сотрудников производственного отдела. 1 сентября 1996 года WBRC стала новым аффилированным каналом Fox для Бирмингема, Таскалузы и Эннистона. WNAL TV перешла на вещание программ CBS для региона Эннистон–Гадсден, а две другие станции продолжали вещание как независимые до присоединения к The WB в 1997 году. WTTO и WDBB стали аффилированными каналами The CW в 2006 году после слияния The WB и UPN. Лицензия была передана от H&P к Cunningham в 2010 году.

On March 23, 1983, Channel 17 of Tuscaloosa, Inc., filed an application with the Federal Communications Commission (FCC) to build a new commercial TV station in the city. Shareholders in the applicant were headlined by David R. Dubose, who was then the news director at WUAL FM at the University of Alabama. WDBB began broadcasting on October 8, 1984, from studios on Jug Factory Road. It served as Tuscaloosa's second commercial station and first independent. It would not, however, remain focused on Tuscaloosa for long. Even though Birmingham was just barely large enough at the time to support two independent stations, WDBB felt there was room for another station in the market, particularly because Birmingham had only two TV newsrooms at the time. In 1985, it spent $3.5 million to upgrade its transmission facility, building a 2000 feet (610 m) tower midway between Tuscaloosa and Birmingham. Activated in early 1986 alongside a translator in the immediate Birmingham area, W62BG, the improved signal earned WDBB a place on most cable systems in Jefferson County. In addition, it became the production home for the coaches shows of Alabama Crimson Tide athletics, and in 1986, it obtained exclusive market rights for them in Birmingham, displacing WBRC (channel 6) as their local broadcaster. May 1, 1986, brought the launch of WNAL TV, which—while independently owned—rebroadcast WDBB's programming to eastern Alabama. Due to low ratings and the return of WBMG to the local news game, WDBB opted to cease local news in September 1986. However, the stations were about to get a lift; in October 1986, WDBB WNAL became central Alabama's first Fox affiliate. It continued to air Fox programming until September 1, 1990, when Fox moved to WTTO. In the late 1980s, WDBB had several disputes over its rating status in the Birmingham area of dominant influence (ADI) as measured by Arbitron, then one of two companies that produced television ratings. It had asked Arbitron in 1985 to be listed in the Birmingham ratings instead of Tuscaloosa, then a separate and far smaller ADI. The next year, Arbitron agreed as long as viewership was combined with WNAL; however, after less than a year, Arbitron rescinded this arrangement after being pressured by competing stations in Birmingham and having NBC affiliate WVTM TV cancel its contract. In 1989, a federal jury awarded WDBB and WNAL $5.5 million in damages, finding Arbitron guilty of fraud and breach of contract. In 1990, the station also filed to change its city of license to Bessemer, a suburb of Birmingham, in order to be placed within the Birmingham ADI; the FCC turned the request down. WDBB would ultimately win reassignment in 1996 after contesting the FCC's decision, with the review finding Bessemer was independent enough of Birmingham to be allotted the station. Due to financial difficulties, WDBB and WNAL began simulcasting WTTO on January 30, 1991. In return, WTTO added several of WDBB's stronger syndicated programs to its schedule. In addition to programming contracts, WTTO also purchased WDBB's Birmingham business offices and W62BG, and WDBB moved operations back to the Jug Factory Road site. The structure of WTTO's relationship with WDBB and WNAL changed to one of an affiliation. Dubose also announced the addition of local programming, including news, to the station. In 1994, Dubose sold the station to WDBB TV Inc., a subsidiary of H&P Communications of Las Vegas, for $2.5 million. At that time, channel 17 expanded to add noon and 5 p. m. newscasts. However, turmoil was roiling the Birmingham market. Earlier that year, WBRC was sold to New World Communications, which not only owned WVTM but had signed a deal to convert 12 stations into Fox affiliates, including WBRC. Due to ownership overlap, WBRC was sold directly to Fox in 1995. That would leave WTTO, WDBB, and WNAL out of an affiliation—and ABC without a carrier in Birmingham. All three stations began discussing affiliation with ABC; in fact, WDBB was already a year into negotiations by 1995. Amidst this uncertain backdrop, Sinclair moved to take programming control of WDBB in November 1995 with the signing of the programming services agreement. However, ABC bypassed Sinclair's stations and instead opted to partner with Allbritton Communications to use WCFT in Tuscaloosa and WJSU in Anniston to start a new regional ABC affiliate. Sinclair moved to end the WDBB newscasts that December, putting 25 to 30 news staff and another 10 to 15 production employees out of work. On September 1, 1996, WBRC became the new Fox affiliate for Birmingham, Tuscaloosa, and Anniston. WNAL TV broke off to become the CBS affiliate for the Anniston–Gadsden area, and the other two stations continued as independents until affiliating with The WB in 1997. WTTO and WDBB became affiliates of The CW in 2006 when The WB and UPN merged. The license was transferred from H&P to Cunningham in 2010.

Подканалы

+Подканал WDBB Разрешение Соотношение сторон Краткое название Программирование 17.1 720p 16:9 CW The CW (WTTO) 17.2 ABC3340 ABC (WBMA LD) 17.3 480i WX James Spann 24/7 Weather (WBMA LD2) 33.1 480i 16:9 H & I Heroes & Icons (WSES) 33.2 Decades Decades (WSES DT2) 33.3 720p Start Start TV (WSES DT3)

В 2014 году компания Sinclair приобрела Allbritton Communications. Однако, она не могла продолжать владеть станциями WCFT или WJSU без их продажи. Эти станции были проданы компании Howard Stirk Holdings; в случае с тускалусской станцией, теперь WSES, ABC 33/40 перешла на мультиплекс WDBB.