Введение

Американский актер и евангелист (1938–2020) тренер по американскому футболу.

Томас Уильям Лестер (23 сентября 1938 – 20 апреля 2020) – американский актер и евангелист. Наиболее известен ролью работника фермы Эба Доусона в телесериале "Зеленые акры", а также эпизодическими появлениями в сериале "Петтикоат Джанкшн", который, как и "Зеленые акры", происходил в вымышленном городе Хутервилле. Снялся в двух полнометражных фильмах о животных – "Горди" и "Бенджи".

Ранние годы и образование

Лестер родился в Лорел, штат Миссисипи, он был одним из двух детей (оба сына) Пэта Лестера (1913–2009), бухгалтера компании Gulf Oil, и Мэри Сью (Торнтон) Лестер (1914–2009), менеджера компании Home Interiors and Gifts. В 1948 году он вновь обрел веру и стал активно посещать баптистскую церковь. В то время он считал, что Господь предназначил ему отправиться в Голливуд, Калифорния, чтобы начать карьеру актера. Он обсудил свои планы и мечту стать актером с родителями. После окончания средней школы Лорел он поступил в Университет Миссисипи, где вступил в братство Sigma Nu и получил степень бакалавра наук по химии и биологии. Некоторое время он посещал аспирантуру в Университете Южного Миссисипи, но его главным интересом стало актерское мастерство. После окончания университета он преподавал в школе в Перселе, штат Оклахома, но затем переехал в Лос-Анджелес. В начале 20 лет он посещал Первую баптистскую церковь Беверли-Хиллз, Калифорния. В начале 1960-х годов Лестер участвовал в спектакле вместе с дочерью продюсера CBS Пола Хеннинга, Линдой Кей Хеннинг (Бетти Джо Брэдли из сериала "Petticoat Junction"), и вскоре ему предложили пройти прослушивание на роль Эба Доусона, работника фермы Оливера Венделла Дугласа (которого играл Эдди Альберт) в сериале "Зеленые акры". Лестер обошел около 400 других актеров, чтобы получить эту роль, пройдя экранный тест. Лестер снимался почти во всех эпизодах "Зеленых акров" с 1965 по 1971 год, за исключением первой половины сезона 1967–68 годов, когда он болел мононуклеозом. В сериале объяснили отсутствие Эба тем, что он сбежал и был в медовом месяце. После шести сезонов сериал "Зеленые акры" был закрыт в 1971 году в рамках "сельской чистки" CBS.

Карьера после "Зеленых акров"

После "Зелёных акров" Лестер был прочно ассоциирован с ролью Эба Доусона. В 1990 году он вновь встретился с Альбертом и Евой Габор, чтобы повторить свою роль в фильме "Возвращение в Зелёные акры". Он вернулся в родительский дом в Лорел, штат Миссисипи, но продолжал время от времени сниматься в кино и на телевидении. В середине 1970-х – начале 1980-х годов его работы включали эпизодические роли в сериалах "Маленький домик в прериях", "Доктор Маркус Уэлби", "Рыцарь на чёрном коне" и "Любовь по-американски". В 1991 году он сыграл взрослого Пита Маравича в фильме о юности будущего баскетбольного Зала славы – "Пистолет: Рождение легенды". В 2004 году он озвучил невидимого диджея радиостанции KCOW в фильме "Рождественский ребёнок" (в главных ролях Уильям Р. Мозес и Стивен Кертис Чепмен). В 2014 году он снялся вместе с Рэем Стивенсом и Викторией Джексон в комедии "Походные приятели". Лестер был фермером и на протяжении многих лет выступал как христианский проповедник, путешествуя по стране с проповедью о вере и послушании. Он продолжал участвовать в автограф-сессиях и встречах с поклонниками, часто появляясь в образе Эба Доусона. После смерти Мэри Грейс Кэнфилд, исполнившей роль Ральфа Монро, 15 февраля 2014 года, Лестер стал последним выжившим в основной труппе "Зелёных акров".

Дружба с Эдди Альбертом

Лестер называл Эдди Альберта своим "суррогатным отцом". Оба актера снялись в эпизодических ролях в сериале "The Beverly Hillbillies", где также появился хороший друг Альберта, Бадди Эбсен. После закрытия "Зеленых акров" в 1971 году Альберт и Лестер остались близкими друзьями и поддерживали связь до самой смерти Альберта в 2005 году.

Личная жизнь и смерть

Лестер женился единственный раз в июле 2007 года в возрасте 68 лет. Он и его жена Кейли жили на семейной ферме площадью 250 акров в Воссбурге, штат Миссисипи. В 1997 году Лестер был удостоен награды "Фермер года по охране дикой природы" штата Миссисипи. 20 апреля 2020 года Лестер скончался от осложнений, вызванных болезнью Паркинсона. Ему было 81 год. Его пережили жена Кейли и один брат.