Введение

The Cat Empire - дебютный студийный альбом австралийской альтернативной рок-группы The Cat Empire, выпущенный 24 октября 2003 года. Он достиг 15-го места в чарте альбомов ARIA и был сертифицирован как 2× платиновый ARIA в 2005 году. Из альбома было выпущено четыре сингла: "Hello" (октябрь 2003 года), "Days Like These" (февраль 2004 года), "The Chariot" (май 2004 года) и "One, Four, Five" (2004). На церемонии ARIA Music Awards 2004 года группа получила шесть номинаций, включая "Лучшую группу", "Лучшего прорывного исполнителя – альбом" и "Лучший урбан-релиз" за The Cat Empire, а также "Инженер года" и "Продюсер года" за работу Болдуина над альбомом.

Запись альбома

The Cat Empire записали свой одноименный дебютный студийный альбом непоследовательно, в течение семи месяцев 2003 года, с Энди Болдуином в качестве сопродюсера, на студиях в Мельбурне и Байрон-Бэй. Запись материала велась между гастролями по Австралии, выступлениями на фестивале в Сент-Килде с Кейт Себерано (февраль 2003 года) и на фестивале Byron Bay Blues & Roots (апрель). Группа была номинирована в двух категориях на Australian Jazz Awards. Группа успешно получила грант International Pathways от Австралийского совета по искусству. Группа была показана в репортаже BBC Four с фестиваля WOMAD 2003 года. Их трек "Two Shoes" активно ротировался на BBC Radio 1 в августе 2003 года. Растущая популярность группы, как на концертах, так и в прессе, позволила им обратиться к звукозаписывающим компаниям за контрактом на их самостоятельно финансируемый, одноименный дебютный альбом в середине 2003 года. Группа подписала контракт с дочерней компанией Virgin Records, входящей в состав EMI.

Картографирование и живые успехи

Первый сингл The Cat Empire, "Hello", был выпущен в октябре 2003 года, и его музыкальное видео стало клипом недели на Channel V, обогнав видео Джастина Тимберлейка. Сингл достиг 12-й позиции в новозеландском чарте синглов в январе 2004 года. Альбом вышел 24 октября 2003 года и достиг 15-й позиции в чарте альбомов ARIA. Национальная радиостанция Triple J назвала его альбомом недели в ноябре. Группа выступила на австралийских телешоу Rove (Live) с Роувом Макманусом и The Panel на Network Ten, что способствовало повышению популярности альбома. В декабре 2003 года альбом был сертифицирован как золотой в Австралии. "Days Like These" был выпущен в качестве второго сингла в феврале 2004 года и вошел в топ-40 чарта ARIA Singles Chart, получив 2-кратный платиновый статус в следующем году за продажу тиражом 140 000 экземпляров. Их третий сингл "The Chariot" дебютировал в ARIA Top 40 в мае 2004 года. Этот альбом был выпущен с системой защиты Copy Control в некоторых регионах. Четвертый сингл "One, Four, Five" появился в конце 2004 года. В марте 2012 года его рассмотрел Рэй Мойнихан из The British Medical Journals, который назвал его "малоизвестной жемчужиной", отметив, что название является "простой отсылкой к распространенной последовательности аккордов, но в более глубоком смысле – это призыв праздновать силу музыки", а "лирические размышления кажутся причудливыми, но находят отклик в небольшом, но растущем объеме доказательств". На церемонии ARIA Music Awards 2004 года группа получила шесть номинаций: за лучшую группу, лучший прорыв года – альбом и лучший урбан-релиз для The Cat Empire; инженер года за работу Энди Болдуина над альбомом, продюсер года для Болдуина и группы, и лучший прорыв года – сингл за "Days Like These" с этого альбома.

Релизы

Другая версия The Cat Empire была выпущена в некоторых европейских странах под лейблом Universal Music Group. В неё добавлен редкий трек "Feline" (встречающийся на их концертном альбоме "Touring Europe and the UK, 2004") под номером 7, что привело к перенумерации последующих треков. "The Chariot" и "Beanni" поменялись местами. Существует также рекламный предварительный релиз альбома (с обозначением 'PR337', выпущенный Virgin Records) под названием Oct 2003 Album, который был разослан критикам перед официальным релизом. Он содержит тот же трек-лист, что и европейская версия. Есть ещё один предварительный релиз, также выпущенный Virgin Records и обозначенный как 'PR343', с идентичным трек-листом релизу 'PR337', но с правильным написанием названия трека 3 на диске. Треки в рекламном релизе представляют собой более ранние, "сырые" миксы с незначительными отличиями, однако они значительно обогащают звучание каждой композиции. Примеры включают дополнительные фоновые ударные в "How to Explain?" и другие вокальные сэмплы в "Days Like These" (например, сэмпл "one two" и мексиканский голос Халла Брауна).