Введение

Профессиональный турнир по снукеру

The Irish Masters был профессиональным турниром по снукеру. Он был основан в 1978 году, после успешного турнира Benson & Hedges Ireland Tournament (также известного как Чемпионат Ирландии Benson & Hedges). Последним чемпионом турнира стал Ронни О'Салливан.

Ранние события

Событие началось в 1975 году как матч Benson & Hedges Challenge Match между Алексом Хиггинсом и Джоном Спенсером. Изначально победитель должен был получить приз в 250 фунтов стерлингов, а финалист – 150 фунтов стерлингов, но оба игрока договорились о формате, где победитель забирает всё. Спенсер сделал два столетия (121 и 109), и, несмотря на то, что Хиггинс вел со счетом 7–5, Спенсер выиграл четыре фрейма подряд и победил. В 1976 и 1977 годах турнир был расширен до пригласительного соревнования с участием четырех игроков и получил название Benson & Hedges Ireland Tournament.

Ирландские мастера

В 1978 году турнир был переименован в Irish Masters и оставался неизменным элементом снукерного календаря до 2005 года. Benson & Hedges продолжили спонсорство, и турнир проводился в Гоффсе, графство Килдар. После запрета табачного спонсорства в Ирландской Республике в 2000 году, ирландское правительство финансировало мероприятие с 2001 года, после чего оно было перенесено в отель Citywest, Саггарт, графство Дублин. На протяжении большей части своего существования турнир проводился по приглашениям, но с сезона 2002/03 стал рейтинговым турниром. Мероприятие было исключено из календаря в сезоне 2005/2006. В 2007 году был проведен трехдневный выставочный турнир под названием Kilkenny Irish Masters с участием 16 игроков. Он привлек сильный состав, в котором приняли участие 9 из 16 лучших игроков мира, а Ронни О’Салливан выиграл титул. Больше всего в турнире доминировал Стив Дэвис, который выигрывал его восемь раз. Ирландские игроки дважды становились победителями: Алекс Хиггинс в 1989 году и Кен Доэрти в 1998 году. Доэрти завоевал титул, несмотря на поражение в финале со счетом 3–9 от Ронни О’Салливана, поскольку О’Салливан впоследствии провалил допинг-тест, показав положительный результат на каннабис. В истории турнира был только один официальный максимальный брейк. Джон Хиггинс сделал его в четвертьфинале турнира 2000 года против Джимми Уайта, но он не включен в список официальных максимальных брейков, так как стол не соответствовал необходимым стандартам, используемым в профессиональном туре.