Введение

Waterford Crystal – производитель свинцового стекла или "кристалла", особенно изделий из резаного стекла, названный в честь города Уотерфорд, Ирландия. В январе 2009 года основное производственное предприятие Waterford Crystal, расположенное на окраине Уотерфорда, было закрыто в связи с банкротством Waterford Wedgwood PLC, а в июне 2010 года Waterford Crystal вернулась почти к истокам стекольного производства, перенеся производство в центр города. На The Mall расположены как производственный цех, где переплавляется более 750 тонн кристалла в год, хотя большая часть продукции Waterford Crystal сейчас производится за пределами Ирландии, так и выставочный центр, обладающий крупнейшей в мире коллекцией изделий из кристалла Waterford. По состоянию на 2015 год бренд принадлежит корпорации Fiskars.

Стеклянный завод Уотерфорда

Истоки производства хрусталя в Уотерфорде восходят к 1783 году, когда Джордж и его племянник Уильям Пенроуз основали свое дело – стекольную фабрику Waterford Glassworks. На ней производилось исключительно тонкое кремниевое стекло, которое получило всемирную известность. Их компания в Уотерфорде прекратила существование в июне 1851 года, что привело к потере 53 100 рабочих мест.

Попытки возрождения

Департамент сельского хозяйства и технического обучения во главе с сэром Горасом Планкетом спонсировал эксперименты Джона Сент-Джона Лайберна по воссозданию стиля стекольных изделий «Уотерфордского стекольного завода» на небольшой стекольной фабрике, построенной к Международной выставке Большого Корка в 1903 году. Позже Лайберн был направлен для обсуждения предложения директора Центрального технического института Уотерфорда от 1912 года о предоставлении обучения стекольному делу, за которым последовало предложение 1913 года об организации коммерческого производства в стенах института. Эксперты сочли, что для жителей Уотерфорда еще не настал момент возобновить производство стекла, однако велись переговоры с американским инвестором, искавшим место для стекольной фабрики в Ирландии. Епископ Уотерфорда и Лисмора Ричард Шихан выступал против иностранных инвестиций из-за риска «иностранного влияния», и инвестора не удалось убедить обосноваться в Уотерфорде. В 1933 году бельгийская компания рассматривала возможность открытия в Уотерфорде предприятия по финишной обработке стекла, что обсуждалось с министром промышленности и торговли, Шейном Лемассом, который стремился обеспечить Уотерфорд стекольной фабрикой. Бельгийский проект не был реализован, но в 1935 году дублинский ювелир Бернард Дж. Фицпатрик обратился к высокопоставленному чиновнику Министерства промышленности и торговли с концепцией ирландского производства стекла, а в 1937 году местная группа предложила проект с участием немецкой компании Otto Maetz из Дюссельдорфа. Лемасс, все еще занимавший пост министра промышленности и торговли, и ирландский представитель в Берлине, Чарльз Бьюли, изучили этот проект, но он так и не был осуществлен. Тем временем, в 1938 году Фицпатрик обратился к своему чешскому другу и поставщику, Карлу (Чарльзу) Бачику, владевшему четырьмя стекольными заводами, с предложением открыть производство в Уотерфорде. Бачик проявил интерес, но не смог переехать в Ирландию из-за семейных обязательств и наличия маленьких детей, а дальнейшие обсуждения были приостановлены из-за Второй мировой войны. В августе 1947 года для обучения учеников была запущена машина для резки стекла, но прогресс был замедлен из-за взрыва, и первоначальное производство ограничивалось только «содовым стеклом». Первое выдувание стекла состоялось 11 сентября 1947 года, а первая официальная резка – 21 сентября. К началу 1950-х годов компания была приобретена как дочернее предприятие Irish Glass Bottle, принадлежащей Джозефу Макграту, Ричарду Даггану и Спенсеру Фримену из Irish Hospitals' Sweepstake, которые в то время были крупными инвесторами в ирландский бизнес. В 1970 году компания John Aynsley and Sons была приобретена Waterford и переименована в Aynsley China Ltd.

В период пиковой загрузки на Waterford работало 3000 сотрудников в городе с населением 46000 человек.

Консолидация

В связи с усилением конкуренции Waterford Wedgwood объявила о закрытии своего второго ирландского завода в Дунгарване в мае 2005 года с целью консолидации всех производственных операций на основном заводе в Килбарри, в городе Уотерфорд, где компанией было занято 1000 человек. Это привело к потере работы почти для 500 работников из Дунгарвана. В этот период часть производства (20% к 2007 году) была передана на аутсорсинг на заводы в Чешской Республике и Польше, а позднее – и в Словению. Компания Waterford Crystal Limited являлась дочерней компанией Waterford Wedgwood plc до марта 2009 года; сама Waterford Wedgwood plc была образована в 1986 году в результате приобретения известного производителя керамики Джозией Веджвудом группой Waterford Glass Group. Последним председателем совета директоров был Тони О’Райли, а генеральным директором – Джон Фоули. Крупнейшими акционерами холдинговой компании были бывший миллиардер О’Райли и его семья, к которым в последнее десятилетие присоединился зять О’Райли, наследник греческих судовладельцев Питер Гуландрис.

Конфискация 2009 года

Уотерфорд Веджвуд была вынуждена объявить о внешнем управлении в начале 2009 года во время Великой рецессии. 5 января 2009 года в Ирландии и Великобритании было объявлено о введении внешнего управления в отношении Waterford Wedgwood PLC. 30 января 2009 года было объявлено о немедленном закрытии завода Waterford Crystal в Килбарри, несмотря на более ранние обещания обсудить любые подобные шаги с профсоюзами заранее. На территории Килбарри располагался туристический центр с экскурсиями по фабрике, магазином подарков, кафе и галереей. Многие сотрудники провели стихийную сидячую забастовку. Информация о сидячей забастовке попала в новости BBC, в надежде убедить управляющего Deloitte сохранить рабочие места. 4 февраля 2009 года по всему городу прошли протесты против отношения к работникам. 27 февраля 2009 года управляющий Дэвид Карсон из Deloitte подтвердил, что американская инвестиционная компания KPS Capital приобретет определенные зарубежные активы и предприятия группы Waterford Wedgwood. Сидячая забастовка завершилась в марте 2009 года после того, как работники согласились разделить выплату в размере 10 миллионов евро. Борьба рабочих за сохранение фабрики запечатлена в онлайн-документальном фильме PBS. В рамках внешнего управления, осуществляемого Deloitte, право собственности на большую часть активов Waterford Wedgwood plc было передано KPS Capital Partners в марте 2009 года. Waterford Crystal, вместе с Wedgwood, Royal Doulton и другими брендами, были переданы новой компании WWRD Holdings Ltd. В продажу не вошли фабрика и центр для посетителей в Килбарри, и центр для посетителей закрыл свои двери 22 января 2010 года. Новый центр для посетителей и производственная площадка открылись в июне 2010 года.

Приобретение Fiskars

11 мая 2015 года, в рамках сделки, завершенной в июле 2015 года, 2 июля 2015 года корпорация Fiskars завершила приобретение WWRD, включая бренды Waterford, Wedgwood, Royal Doulton, Royal Albert и Rogaška. Приобретение было одобрено органами по защите конкуренции США.