Введение

Монтгомери Бисквитс — команда бейсбола из Монтгомери, штат Алабама. Они являются командой уровня Double-A в системе «Тампа-Бэй Рейз» и играют в Южной лиге. Команда была основана в Орландо, штат Флорида, в 1973 году как «Орландо Твинз», являясь филиалом «Миннесота Твинз». После 20 сезонов в системе младших лиг «Миннесоты», команда на четыре сезона стала филиалом «Чикаго Кабс», а затем на один сезон — «Сиэтл Маринерс». В 1999 году команда стала филиалом «Тампа-Бэй Рейз» и с тех пор остаётся в этой организации. В 2021 году они стали членами Double-A South, однако в 2022 году лига была переименована в Южную лигу. За свою историю клуб несколько раз менял название. В течение 17 сезонов они назывались «Орландо Твинз», затем были известны как SunRays, Cubs и Rays. Клуб получил название «Бисквитс» после переезда из района Орландо в Монтгомери в 2004 году. С 1973 по 2000 год клуб играл на стадионе «Тинкер Филд» недалеко от центра Орландо, после чего переехал на стадион «Чемпион» в соседнем Лейк-Буэна-Виста, штат Флорида. С момента переезда в Монтгомери в 2004 году «Бисквитс» играют на стадионе «Монтгомери Риверуок», вмещающем 7000 зрителей, который был построен для клуба в центре города.

Орландо

Франшиза присоединилась к Южной лиге в 1973 году под названием «Орландо Твинз», будучи младшей лигой «Миннесота Твинз», которые в то время проводили весенние тренировки в Орландо, штат Флорида. «Орландо Твинз» играли на стадионе «Тинкер Филд» в центре Орландо, недалеко от стадиона «Флорида Ситрас Боул». В 1990 году команда была переименована в «Орландо Сан Рейз». В 1993 году «Чикаго Кабс» стали новым клубом-партнером высшей лиги, и команда получила название «Орландо Кабс». Оставаясь клубом-партнером «Чикаго Кабс», команда вновь сменила название в 1997 году, став «Орландо Рейз». В следующем году, всего на один сезон, «Сиэтл Маринерс» были клубом-партнером высшей лиги для «Рейз». «Тампа-Бэй Девл Рейз», команда расширения Американской лиги в 1998 году, взяла на себя партнерство с «Орландо Рейз» в высшей лиге в следующем году. Последний сезон «Орландо Рейз» на стадионе «Тинкер Филд» состоялся в 1999 году. С 2000 по 2003 год «Орландо Рейз» играли в Лейк-Буэна-Виста, штат Флорида, на стадионе «Чемпион» курорта «Уолт Дисней Уорлд». Несмотря на то, что команда играла на современном стадионе, построенном в 1997 году и использовавшемся для весенних тренировок «Атланта Брейвз», посещаемость не оправдала ожиданий; после нескольких лет отставания от других команд Южной лиги по посещаемости, владельцы «Рейз» объявили о переезде команды в Монтгомери в 2004 году (расторгнув 10-летний договор аренды с Disney после четырех сезонов). В Орландо франшиза выиграла три чемпионата Южной лиги: в 1981 году (под названием «Твинз»), в 1991 году (под названием «Сан Рейз») и в 1999 году (под названием «Рейз»).

Монтгомери

Biscuits стали первой бейсбольной командой, аффилированной с Главной лигой бейсбола (MLB) в Монтгомери с 1980 года, когда "Монтгомери Ребелс", команда-филиал "Детройт Тайгерс", провела свой последний сезон в Южной лиге на поле "Патерсон Филд" в Монтгомери. Владельцы Biscuits, Шерри Майерс и Том Диксон, были выбраны из шести различных групп претендентов в ходе масштабного поиска государственно-частного партнера, организованного администрацией города Монтгомери. Майерс и Диксон выбрали прозвище команды на основе более чем 4000 заявок, поступивших в конкурс "Назови команду", отчасти благодаря связи с местным наследием и потенциальным маркетинговым возможностям и игре слов (например, "Эй, масло, масло, масло" или магазин сувениров команды, "Корзинка с печеньем"). У многих успешных команд младших лиг есть запоминающиеся и необычные названия, чтобы привлечь семьи и детей. Во время игр печенье выстреливается из пневматической пушки в трибуны. Официальные цвета команды – "Масляный" и синий. 15 сентября 2006 года, всего на третий год своего существования, Biscuits победили "Хантсвилл Старз" и завоевали свой первый чемпионат Южной лиги в Монтгомери. Год спустя, в 2007 году, Biscuits снова обыграли "Хантсвилл Старз", выиграв свой второй подряд чемпионат Южной лиги. Они стали первой командой после "Монтгомери Ребелс" (1975–1977 гг.), которой удалось выиграть два чемпионата подряд. В 2017 году, 27 апреля, Biscuits были проданы группе инвесторов во главе с Лу ДиБеллой, владельцем "Ричмонд Флайинг Скворлз". Несмотря на то, что Biscuits заняли второе место в Южном дивизионе в сезоне 2021 года с результатом 62–55, две команды с самым высоким процентом побед в регулярном сезоне боролись за звание чемпиона лиги в серии до трех побед. Biscuits, занявшие второе место по результатам сезона, встретились в серии до трех побед с "Миссисипи Брейвз", но уступили в финале со счетом 3–2. Джонатан Аранда был признан самым ценным игроком лиги. В 2022 году лига Double-A South вновь стала называться Южной лигой, историческим названием регионального дивизиона до реорганизации 2021 года.

Талисман

Их талисманы – "Большой Мо", оранжевый зверь, любящий печенье, и "Монти", антропоморфное печенье из пахты. Монти изображен на логотипе и на кепке. Маскотом "Орландо Рэйс" был "Спайк", медведь. Происхождение Спайка неизвестно, но, вероятно, он появился до команды Devil Rays, так как клуб находился под управлением "Кабс" и "Твинс" (у которых есть медвежий талисман, T. C. Bear). В 2014 году был представлен новый живой талисман, имя которому выбрали в ходе конкурса, на который поступило 4800 предложений для миниатюрной свиньи вьетнамской породы, в результате чего появилась Мисс Грейви, герцогиня Свинины. Мисс Грейви ушла на пенсию на ферму в Веттумпе в 2016 году.

Телевидение и радио

Все игры команды «Монтгомери Бисквиты» транслируются в прямом эфире на MiLB. TV, а отдельные матчи – также в прямом эфире на WSFA. Радиовещание игр осуществляет WMSP 740 AM. С 2016 года комментатором матчей «Бисквитов» является Крис Адамс Уолл.