Талса Дриллерс: История бейсбольной команды Оклахомы

Введение

Тулса Дриллерс — бейсбольная команда из Талсы, штат Оклахома. Команда, выступающая в Техасской лиге, является командой уровня Double-A, входящей в систему клуба Высшей лиги бейсбола Лос-Анджелес Доджерс.

Стадион

"Дриллерс" играют на стадионе "ONEOK Field" (произносится "one oak") в районе Гринвуд, в центре Талсы. Ранее команда играла на стадионе "Drillers Stadium" на территории ярмарки округа Талса, на пересечении 15-й улицы и Йельской в центральной части Талсы. Первый домашний матч "Дриллерс" на стадионе "ONEOK Field" состоялся 8 апреля 2010 года, где они проиграли "Corpus Christi Hooks" со счётом 7:0 перед переполненными трибунами, вместившими 8665 зрителей. В свой первый сезон на новом стадионе "Дриллерс" собрали в общей сложности 408 183 зрителя, что является рекордным показателем посещаемости за всю историю профессионального бейсбола в Талсе.

История

The Drillers появились в 1977 году, когда двухлетняя команда Lafayette Drillers была переведена в Тулсу. До этого времени команду "Тулса Ойлерс" уровня Triple-A считали местным клубом младших лиг, но владелец А. Рэй Смит перевёл эту команду в Новый Орлеан из-за опасений по поводу ветхого состояния стадиона Oiler Park. Новая команда решила сохранить название Drillers, перешедшее из Лафайетта, что было уместно, учитывая важность нефтяной промышленности для экономики Тулсы. За исключением периода Второй мировой войны, профессиональный бейсбол непрерывно играется в Тулсе с 1932 года. Drillers обосновались на стадионе Oiler Park, который был переименован в Driller Park. Однако было очевидно, что срок службы старого стадиона подходит к концу, и планы по его замене уже разрабатывались. В 1981 году округ Тулса завершил строительство стадиона Robert B. Sutton Stadium, вмещающего 8000 зрителей, назвав его в честь главного спонсора – местного нефтепромышленника. Однако в 1982 году Саттон был признан виновным в мошенничестве, в результате чего округ переименовал стадион в Tulsa County Stadium, а в 1989 году – в Drillers Stadium. С 1977 по 2002 год Drillers были командой уровня Double-A, входящей в систему "Техас Рейнджерс". В 2002 году владелец "Рейнджерс" Том Хикс приобрел франшизу "Шревпорт" (Луизиана) из Техасской лиги с намерением перевести команду в Фриско (Техас) – пригородный город к северу от Далласа (Техас). В то время "Шревпорт Свомп Драгонз" были связаны с "Сан-Франциско Джайентс"; Хикс отказался от этого сотрудничества и выкупил оставшиеся два года контракта на развитие игроков "Тулсы". После этого Drillers заключили двухлетний контракт с "Колорадо Рокиз". После сезона 2014 года они подписали соглашение о сотрудничестве с "Лос-Анджелес Доджерс". Тренер по отбиванию Майк Кульбау трагически погиб в результате несчастного случая 22 июля 2007 года. Стоя в тренерской зоне у первой базы, он был поражён линейным ударом в голову. Несмотря на немедленно начатую сердечно-легочную реанимацию, он скончался менее чем через час. Матч между Drillers и Travelers был приостановлен, Travelers вели со счётом 7:3 в девятом иннинге. Drillers также перенесли свою игру на следующий вечер. Судмедэксперт установил, что Кульбау был поражён линейным ударом в шею, а не в голову, что привело к разрыву артерии и его смерти. В результате этого инцидента в 2008 году Главная лига бейсбола сделала ношение шлемов обязательным для тренеров. В связи с реструктуризацией Главной лиги бейсбола в 2021 году Drillers были включены в состав Double-A Central. В 2022 году Double-A Central вновь стала известна как Техасская лига, название, исторически использовавшееся для этого регионального турнира до реорганизации 2021 года. 3 октября 2023 года клуб объявил о продаже контрольного пакета акций компании Diamond Baseball Holdings.

The Drillers came into being in 1977, when the two year old Lafayette Drillers were moved to Tulsa. Before that time, the Triple A Tulsa Oilers had been the city's minor league club, but owner A. Ray Smith moved that team to New Orleans due to concerns over the dilapidated condition of Oiler Park. The new team opted to keep the Drillers name carried over from Lafayette—appropriate given the importance of oil to the Tulsa economy. Apart from World War II, professional baseball has been played in Tulsa continuously since 1932. The Drillers set up shop at Oiler Park, which was renamed Driller Park. However, it was obvious that the old stadium was at the end of its useful life, and plans were already underway for a replacement. Tulsa County completed 8,000 seat Robert B. Sutton Stadium in 1981, naming it for its chief benefactor, a local oil executive. Sutton, however, was convicted in 1982 of fraud, and as a result the County renamed the park Tulsa County Stadium, and renamed it Drillers Stadium in 1989. From 1977 to 2002, the Drillers were the Double A affiliate of the Texas Rangers. In 2002, Rangers owner Tom Hicks purchased the Shreveport, Louisiana Texas League franchise with the intention of moving the team to Frisco, Texas, a suburban city north of Dallas, Texas. At the time, the Shreveport Swamp Dragons were affiliated with the San Francisco Giants; Hicks cast aside this association and bought out the remaining two years of Tulsa's Player Development Contract. The Drillers then signed a two year agreement with the Colorado Rockies. After the 2014 season they signed an affiliation agreement with the Los Angeles Dodgers. Batting coach Mike Coolbaugh was killed in a freak accident on July 22, 2007. While standing in the first base coach box, he was hit in the head by a line drive. Although CPR was administered at the scene, he died less than an hour later. The Drillers and Travelers suspended their game, which the Travelers had been leading, 7–3, in the ninth inning. The Drillers also postponed their game the following night. The coroner concluded that Coolbaugh was actually hit in the neck with the line drive instead of the head, which ruptured an artery in his neck, killing him. As a result of this event, Major League Baseball began making helmets for base coaches mandatory in 2008. In conjunction with Major League Baseball's restructuring of Minor League Baseball in 2021, the Drillers were organized into the Double A Central. In 2022, the Double A Central became known as the Texas League, the name historically used by the regional circuit prior to the 2021 reorganization. On October 3, 2023, the club announced that it had sold majority ownership to Diamond Baseball Holdings.

Чемпионат

Дриллерс четыре раза становились чемпионами Техасской лиги: в 1982, 1988, 1998 и 2018 годах. Они выигрывали чемпионат Восточного дивизиона в 1999 и 2002 годах. Дриллерс также выходили в плей-офф Техасской лиги в сезонах 2004, 2005, 2006, 2007 и 2017 годов.

Владение

Бизнесмен из Тулсы Билл Роллингс приобрел франшизу Lafayette и перенес ее в Тулсу в 1977 году. Исполнитель кантри Рой Кларк был совладельцем команды на протяжении шести лет. Вент Хаббард купил команду в 1986 году. В марте 2006 года Чак Лэмсон (бывший питчер и руководитель "Дриллерс") выкупил значительную часть акций Хаббарда в команде; Лэмсон стал президентом и основным владельцем команды. В декабре 2010 года Лэмсон продал свои акции обратно Хаббарду. Эта сделка сделала Хаббарда единоличным владельцем команды; его сыновья, Дейл и Джефф, стали сопредседателями. Вент и Дейл Хаббард проживают в Уолполе, штат Нью-Гемпшир; Джефф Хаббард, бывший игрок (в 1987 году) и тренер (в 1991 году) команды "Дриллерс", живет в Дурхаме, штат Северная Каролина. Вент Хаббард скончался в сентябре 2012 года.

Медиа

Ведущий ESPN SportsCenter Джон Андерсон часто называет выпускников команды "бывшими игроками «Дриллерс»" в эфире. До прихода в ESPN Андерсон работал спортивным ведущим в выходные дни на телеканале KOTV, филиале CBS в Талсе. На протяжении 13 лет радио- (и иногда телевизионным) комментатором команды «Тулса Дриллерс» был Марк Нили, но в январе 2009 года было объявлено о его переходе на должность телевизионного комментатора команды «Сан-Диего Падрес». В феврале «Дриллерс» объявили, что заменит Нили Дэннис Хиггинс, ранее работавший комментатором «Уичита Рэнглерс». С сезона 2005 года трансляции «Дриллерс» ведутся на KTBZ (AM), Sports Radio 1430, "The Buzz" в Талсе.