Введение

Персональный стереокассетный проигрыватель

Stereobelt был персональным стереоплеером, созданным Андреасом Павлом, бывшим руководителем телекомпании и книжным редактором. Павел подал заявку на патент на свое портативное музыкальное устройство в Италии в 1977 году и предпринял аналогичные шаги по защите в Германии, Великобритании, США и Японии. Он требовал выплаты роялти и впоследствии инициировал судебное разбирательство против корпорации Sony после коммерческого выпуска Walkman в 1979 году, полагая, что производитель электроники нарушил его права интеллектуальной собственности. Суды вынесли решение не в его пользу, аннулировав патент, заявив, что его концепция "не обладала существенной новизной".

История и происхождение

Павел, бывший руководитель телекомпании и редактор книг, разработал Stereobelt, чтобы позволить пользователям слушать музыку высокого качества в наушниках, занимаясь повседневными делами. Он утверждает, что первое испытание прототипа состоялось в феврале 1972 года в Санкт-Морице, Швейцария. После нажатия кнопки воспроизведения песни Push Push в исполнении Герби Манна и Дуэна Оллмана, он испытал ощущение "парения", наблюдая за падающим горным снегом, и понял, что его устройство может "расширить эстетический потенциал любой ситуации". После первых испытаний Павел рассказал The New York Times, что обращался с этой идеей к производителям электроники, таким как ITT, Grundig, Yamaha и Philips, но столкнулся с отказами и насмешками. "Они все говорили, что люди не будут настолько безрассудны, чтобы бегать в наушниках, что это просто игрушка, бесполезная штуковина сумасшедшего". Не унывая и осознав важность защиты своей идеи, Павел подал заявку на патент Stereobelt в Милане, Италия, в 1977 году, затем в Германии и Великобритании в 1978 году, а позднее – в США и Японии.

Юридическая битва

Sony начала продавать свой персональный стереоплеер Walkman в 1979 году. Прототип Walkman был создан на основе существующего Sony Pressman – компактного кассетного магнитофона и портативного аудиоплеера для журналистов, выпущенного в 1978 году. В ходе переговоров, начавшихся в 1980 году и завершившихся в 1986 году, Sony согласилась выплачивать Павлу ограниченные роялти за продажи определенных моделей Walkman, осуществляемые исключительно в его родной Германии (около 150 000 немецких марок, что составляло почти 1% прибыли Sony от продаж Walkman в Германии). Второй раунд судебных разбирательств между Павлом и Sony, начавшийся в 1990 году в Патентном суде Англии и Уэльса, завершился в 1996 году решением суда в пользу Sony, обязывающим Павла выплатить почти 3 миллиона евро (3,68 миллиона долларов США) в качестве судебных издержек. Юристы Sony утверждали, что никогда не пытались запатентовать Walkman, поскольку технология была инновационной, но не обладала достаточной новизной, что делало бы любую патентную заявку недействительной. Представители Sony и Toshiba, также выступавшие в качестве оппонентов, дополнительно утверждали, что идея Павла состояла из нескольких компонентов, а именно из поясного устройства, в котором отдельно размещались усилитель и аккумулятор, и не предусматривала механизма стабилизации для компенсации движения. Юридические представители Павла возразили, что, хотя патент описывает стереосистему в сочетании с поясом, "его претензия распространяется на все персональные стереосистемы", а собственные данные Sony, по-видимому, демонстрируют увеличение размеров их портативного аудиооборудования с течением времени, а не уменьшение или усовершенствование. Апелляционный суд повторно изучил ряд предшествующих разработок и рассмотрел показания новых свидетелей. Предметом спора были различные модели, включая стереокассетные плееры и радиоприемники с поддержкой наушников, некоторые с небольшими ручками для переноски, другие – с клипсами для крепления к поясу или плечевыми ремнями. Команда Павла утверждала, что "пояс в виде плечевого ремня не предназначен для ношения на теле". Они также заявили, что если бы изобретение их клиента было очевидным, как решил первоначальный судья, такая идея была бы запатентована раньше. Именно "концепция" персонального стереоплеера "изменила привычки прослушивания во всем мире", а не общий дизайн продукта, который команда Павла назвала "внешним оформлением"; это утверждение подтверждалось "ошеломляющим успехом" Walkman. Лорд-судья Джон Хобхаус, Лорд-судья Брайан Нилл и Лорд-судья Уильям Алдус не согласились с апеллятором, указав на форм-фактор Walkman, минимальное энергопотребление и способность воспроизводить высококачественный звук по доступной цене как ключевые факторы его привлекательности и популярности. "Хотя Walkman добился большого коммерческого успеха, попытка использовать этот успех для обоснования изобретения является ошибочной". Наконец, в 2003 году, когда Павел пригрозил подать иски о нарушении патентных прав на оставшихся территориях, где он обладал исключительными правами, Sony обратилась к нему с предложением урегулировать вопрос мирным путем, что привело к подписанию обеими сторонами контракта и соглашения о конфиденциальности в 2004 году. Сообщалось, что соглашение предусматривало денежную выплату в размере "низких восьми цифр" и постоянные роялти от продаж определенных моделей Walkman.