Введение

Крейсер класса «Тикондерога» с управляемыми ракетами.

Разработанный как многоцелевой корабль, «Велла Галф» был способен к продолжительным боевым операциям в условиях противовоздушной, противолодочной, противокорабельной и ударной борьбы. Он поддерживал авианосные ударные группы, десантные группы, систему противоракетной обороны, а также выполнял задачи по перехвату и сопровождению. Разнообразные боевые возможности корабля обеспечивались боевой системой «Эгида» – полностью интегрированным комплексом электронного обнаружения, сопровождения и управления огнем. «Эгида» позволяла «Велла Галф» обнаруживать, оценивать и поражать противника с высокой огневой мощью и точностью.

1990-е годы

В феврале 1998 года фрегат "Велла Галф" успешно завершил ходовые испытания. В мае и июне корабль совершил двухмесячный поход, приняв участие в 26-м ежегодном морском учении U.S. Baltic Operations (BALTOPS '98) в западной части Балтийского моря с 8 по 19 июня 1998 года. Во время учений командир 8-й авианесущей ударной группы осуществлял командование учениями с борта корабля. Затем был проведен прием продовольствия и топлива, на борт были перенесены вертолеты LAMPS, успешно завершены командно-штабные учения (C2X) и осуществлен заход в порт Сент-Джон (Виргинские острова США). По завершении C2X "Велла Галф" продолжил подготовку к развертыванию. В январе 1999 года, после завоевания пятого подряд "Battle "E"", корабль приступил к тренировочным операциям, одновременно проводя недельный курс подготовки командиров авиационной обороны сил. Успешное завершение "Велла Галф" в феврале 1999 года совместных учений оперативной группы (JTFEX) '99 ознаменовало окончание десятимесячной подготовки. 26 марта 1999 года корабль вышел в развертывание в Адриатическое море. После шестидневного перехода "Велла Галф" занял позицию в Адриатическом море и участвовал в различных операциях, от нанесения ударов крылатыми ракетами "Томагаук" до операций по быстрой логистической поддержке в рамках операции "Благородный молот". В мае и июне "Велла Галф" продолжал оказывать поддержку боевым действиям, запускал крылатые ракеты "Томагаук", выполнял функции командира боевых действий (ADC, ASUWC, ASWC и координатора района пуска), а также проводил многочисленные операции по дозаправке и пополнению запасов в море до снижения боевой готовности и прекращения огня. В августе "Велла Галф" участвовал в многокорабельных учениях, включая DIVTACS, LeapFrogs, учения с применением крылатых ракет "Томагаук", подводные учения, полеты и артиллерийские стрельбы. 22 сентября 1999 года корабль вернулся на базу, а в ноябре отбыл в Йорктаун (Вирджиния) для полной выгрузки вооружения.

2000-е годы

В составе боевой группы "Джордж Вашингтон" (CVBG) и в ответ на террористические атаки 11 сентября 2001 года корабль вышел в море для поддержки оборонительных и гуманитарных операций у побережья Нью-Йорка. Неделю спустя он был развернут в составе авианосной ударной группы "Теодор Рузвельт" в Средиземном море и Южной Азии в поддержку операции "Несокрушимая свобода". Авианосная ударная группа "Теодор Рузвельт" прошла Суэцкий канал 13 октября и прибыла в Аравийское море 15 октября, после чего вернулась домой в апреле 2002 года. В марте 2003 года он был приписан к авианосной ударной группе 8. 5 января 2007 года "Велла Галф" отправился в шестимесячный поход в составе экспедиционной ударной группы "Батаан" (BATESG). Он выполнял задачи в Персидском заливе, Северной части Аравийского моря совместно с французским авианосцем "Шарль де Голль" (в поддержку операции "Несокрушимая свобода"), Оманском и Аденском заливах. Корабль участвовал в многонациональных учениях, включая AMAN '07, организованные Пакистаном. "Велла Галф" посетил Агадир (Марокко) и Гаэту (Италия) в качестве портов захода для отдыха личного состава, а также дважды посетил Манаму (Бахрейн). 3 июля 2007 года корабль вернулся в свой порт приписки Норфолк (Вирджиния).

Операции по борьбе с пиратством

Vella Gulf был идентифицирован как один из кораблей ВМС США, окружавших украинское судно, зарегистрированное в Белизе, перевозившее 33 танка T-72, гранатометы и другие боеприпасы, после того как оно было захвачено пиратами у берегов Сомали 25 сентября 2008 года. В конечном итоге судно не было отвоевано, и был выплачен выкуп. 11 февраля 2009 года Vella Gulf отреагировал на сигнал бедствия от танкера Polaris в Аденском заливе. Polaris сообщил, что пираты на одной шлюпке пытались захватить танкер, используя лестницы, однако экипажу Polaris удалось предотвратить их попытку. По прибытии в район Vella Gulf перехватил шлюпку с семью людьми на борту. Экипаж Polaris опознал их как нападавших, и они были взяты на борт Vella Gulf, переданы на судно снабжения для дальнейших действий и отправлены в Кению для суда. На следующий день, 12 февраля, Vella Gulf отреагировал на сигнал бедствия от индийского грузового судна Premdivya, который сообщил о преследовании пиратами и обстреле судна. Vella Gulf направил на место происшествия вертолет, который произвел предупредительные выстрелы и преследовал пиратскую шлюпку. Vella Gulf отправил посадочную группу на двух надувных лодках (RHIB) и захватил девять пиратов, которые вновь были переданы на Lewis and Clark для дальнейших действий.

2010-е годы

В 2012 году, когда "Велла Галф" находился в море, младший унтер-офицер совершил сексуальное нападение на женщину-моряка, сообщив ей о намерении убить её и выбросить тело за борт. Впоследствии он был приговорён к пожизненному заключению. В декабре 2015 года корабль был включён в состав авианосной ударной группы 12. 23 апреля 2017 года "Велла Галф" вышел в восьмимесячный поход для поддержки операций по обеспечению морской безопасности в Персидском заливе. В июле он присоединился к авианосной ударной группе 11 на три месяца, осуществляя авиаудары по позициям ИГИЛ в Ираке и Сирии. Корабль вернулся 15 декабря.

2020-е годы

В 2020 году в бюджетном плане ВМС США было предложено направить Vella Gulf, а также её сестринские корабли класса Ticonderoga Monterey, Shiloh и Port Royal, на путь к досрочному выводу из состава флота, поскольку они не прошли модернизацию. В декабре 2020 года в отчете ВМС США Конгрессу о долгосрочном плане строительства военно-морских судов было указано, что корабль планируется поставить на хранение в 2022 году. 4 августа 2022 года Vella Gulf был выведен из эксплуатации на военно-морской базе Норфолк после почти 29 лет службы. Информация о дальнейшей утилизации корабля не разглашается. Корабль будет стоять на приколе в Филадельфии.