Введение
План действий в чрезвычайных ситуациях для невыполненных космических полётов.
Миссия спасения Skylab (также SL R) была запланированной, но не осуществлённой спасательной миссией, разработанной в качестве резервного плана на случай, если астронавты окажутся в затруднительном положении на борту американской космической станции Skylab. После того, как спасательная миссия на околоземной орбите была показана в фильме 1969 года «Отверженные», компания возобновила разработку этой концепции в ноябре 1970 года. Стандартный командный модуль Skylab был рассчитан на экипаж из трёх человек и имел отсеки для хранения на кормовой переборке, предназначенные для пополнения запасов экспериментальной плёнки и другого оборудования, а также для возвращения отснятой плёнки, магнитных лент с данными и образцов для экспериментов. Для переоборудования стандартного CSM в спасательный корабль отсеки для хранения были удалены и заменены двумя спальными местами для экипажа, чтобы разместить в общей сложности пять человек. Топливо для всех двигателей ориентации и двигателя основной двигательной установки (SPS) поступало из одной партии; если топливо SPS было бы загрязнено, CSM мог бы не выйти на орбиту спуска. NASA рассматривало возможность немедленного возвращения экипажа, для чего был собран корабль в здании сборки транспортных средств на стартовом комплексе 39 для возможного использования. В какой-то момент он был перевезен на стартовую площадку LC 39B. 4 августа NASA объявило, что Вэнс Брэнд и Дон Линд, дублёры экипажей Skylab 3 и Skylab 4, будут выполнять любую спасательную миссию; они немедленно приступили к тренировкам после отказа второго двигателя ориентации 2 августа. После того, как инженеры установили, что утечки не выведут космический корабль из строя, два астронавта использовали тренажеры для отработки спуска с использованием двух двигателей ориентации. Если наземные службы работали бы круглосуточно и пропустили некоторые тесты, миссия могла бы стартовать 10 сентября и продлиться не более пяти дней. Приоритет отдавался образцам мочи и фекалий человека, а также плёнке с данных Аполлоновского телескопа и другой плёнке. Хотя Skylab имел два стыковочных узла, основной узел использовался бы, если это возможно, и при необходимости CSM экипажа Skylab был бы отстыкован. Использовался бы двигатель SPS один раз вместо двух в качестве меры предосторожности.
AS 209
После запуска Skylab 4 был подготовлен еще один спасательный полет в качестве резервного варианта. Ракета Saturn IB AS 209 была собрана в здании сборки ракет (Vehicle Assembly Building) на стартовом комплексе 39 для возможного использования. Для него также был предусмотрен командный модуль CSM 119, который должен был быть запущен с Брендом и Линдом. Существовали также планы на короткий 20-дневный полет Skylab 5 с использованием этого резервного CSM. Экипаж, вероятно, состоящий из Брэнда, Линда и резервного научного пилота Skylab Уильяма Б. Леноара, должен был провести ряд научных исследований и законсервировать станцию до ввода в эксплуатацию космического шаттла. Однако продление миссии Skylab 4 с 56 до 84 дней отменило необходимость в дополнительной миссии. AS 209 и CSM 119 впоследствии использовались в качестве резервных для миссии ASTP. В настоящее время оба экспоната выставлены в комплексе для посетителей космического центра Кеннеди. CSM 119 находится в центре "Аполлон/Сатурн V". Ракета-носитель Saturn IB для AS 209 сейчас находится в Ракетном саду комплекса для посетителей. Она выставлена в горизонтальном положении, соединенная с аппаратом Apollo FVV (Facilities Verification Vehicle), который ранее экспонировался в комплексе посетителей VAB примерно в октябре 1968 года. В 2007 году, после более чем 30 лет хранения, инженеры НАСА использовали командный модуль для изучения узла адаптера системы жизнеобеспечения космического аппарата – выступающего аэродинамического обтекателя, обеспечивающего подачу кислорода, воды и электроэнергии из служебного модуля в командный модуль. Это было сделано в поддержку проектирования и строительства аналогичной системы для нового космического корабля Orion, конфигурация которого напоминает спасательную конфигурацию Skylab.
Экипаж
Брэнд и Линд были назначены в состав экипажа спасательной миссии на случай, если бы она потребовалась. Хотя спасательный рейс так и не был осуществлен, оба астронавта впоследствии совершили космические полеты. Брэнд в 1975 году летал в качестве пилота командного модуля в рамках испытательного проекта "Аполлон-Союз", а затем командовал тремя миссиями космического челнока: STS-5 в 1982 году, STS-41B в 1984 году и STS-35 в 1990 году. Линду пришлось ждать еще десять лет, прежде чем он отправился в космос в качестве специалиста миссии на STS-51B в 1985 году.