Введение

американский пилот-истребитель
американский профессиональный бейсбольный питчер (1929–2020)

Дон Джеймс Ларсен (7 августа 1929 – 1 января 2020) – американский профессиональный бейсбольный питчер. За 15-летнюю карьеру в Высшей лиге бейсбола (MLB) он выступал с 1953 по 1967 год за семь разных команд: «Сент-Луис Браунс» / «Балтимор Ориолс» (1953–1954; 1965), «Нью-Йорк Янкиз» (1955–1959), «Канзас-Сити Атлетикс» (1960–1961), «Чикаго Уайт Сокс» (1961), «Сан-Франциско Джайантс» (1962–1964), «Хьюстон Колт .45’s» / «Астрос» (1964–1965) и «Чикаго Кабс» (1967). Ларсен совершил шестой перфект-гейм в истории MLB, сделав это в пятом матче Мировой серии 1956 года. Это единственный сольный перфект-гейм и ноу-хиттер в истории Мировой серии, а также один из трех ноу-хиттеров в истории плей-офф MLB (другие – Рой Халладей в 2010 году и командный ноу-хиттер «Хьюстон Астрос» в 2022 году). Он выиграл награду «Самый ценный игрок» Мировой серии и награду Бейба Рута в знак признания его игры в плей-офф 1956 года.

Ранние годы

Ларсен родился в Мичиган-Сити, штат Индиана. В 1944 году семья Ларсена переехала в Сан-Диего, штат Калифорния, где его мать работала домработницей, а отец – продавцом в универмаге. Ларсен учился в средней школе Пойнт-Лома, где был членом баскетбольной и бейсбольной команд. Он был включен в команду All Metro Conference как баскетболист и получил несколько спортивных стипендий для обучения в колледже. В следующем сезоне, выступая за «Абердин», он выиграл 17 игр, показав ERA 3.75 в 34 матчах. Его первая победа в карьере состоялась чуть менее чем через месяц, 12 мая, в игре против «Филадельфия Атлетикс», где он отыграл 7 2/3 иннинга, пропустив один заработанный ран в победном матче со счетом 7:3. В своем первом сезоне в профессиональном бейсболе Ларсен завершил с результатом 7-12, ERA 4.16 и 96 страйкаутами в 38 играх, 22 из которых он начал как стартовый питчер. Он лидировал в команде по количеству сыгранных иннингов (192 2/3) и полных игр (7), а также занял второе место по количеству страйкаутов. Ларсен также пропустил наибольшее количество хитов (202) и заработанных ранов (89) среди игроков команды. Он возглавил Главную лигу бейсбола по поражениям и занял третье место по количеству пропущенных заработанных ранов (98). Его вторая победа пришлась на 30 мая в игре против «Чикаго Уайт Сокс». Питчерский состав «Янкиз» – «Большая тройка» конца 1940-х и начала 1950-х годов, в которую входили Вик Раши, Эд Лопат и Элли Рейнольдс, находились в конце своей карьеры и теряли форму. Однако Вайсс и менеджер «Янкиз» Кейси Стенгель считали, что Ларсен обладает большим потенциалом, чем другой питчер, впечатлившись его игрой против «Янкиз» и настояли на его включении в сделку обмена. Его быстро понизили в команду «Денвер Беарс», и Ларсен, явно расстроенный, решил «не спешить» с прибытием в «Беарс». В сезоне 1955 года Ларсен принял участие в девятнадцати играх, начав в качестве стартового питчера в тринадцати из них. Он показал результат 9-2 с ERA 3.07 и 44 страйкаутами в 97 сыгранных иннингах.

Сезон 1956 года

В 1956 году Ларсен показал результат 11 побед и 5 поражений, с лучшим в карьере показателем в 107 страйкаутов и ERA 3.26. Он постепенно улучшал свою игру, и к началу августа снизил свой ERA ниже 4.00. Он завершил сезон победой над Бостон Ред Сокс со счётом 7–3 28 сентября.

Мировая серия 1956 года

Самым заметным достижением Ларсена стало выполнение единственного идеального питчинга в истории Мировой серии; это одна из всего 24 идеальных игр в истории Главной лиги бейсбола (MLB). Он выступал за «Нью-Йорк Янкиз» в пятой игре Мировой серии 1956 года против «Бруклин Доджерс» 8 октября 1956 года. Его идеальная игра оставалась единственным ноу-хиттером любого типа, брошенным в играх плей-офф, пока питчер «Филадельфия Филлис» Рой Холладей не совершил ноу-хиттер против «Цинциннати Редс» 6 октября 2010 года в первой игре дивизионной серии Национальной лиги, и единственным ноу-хиттером в Мировой серии до комбинированного ноу-хиттера в четвертой игре Мировой серии 2022 года, выполненного «Хьюстон Астрос» против «Филадельфия Филлис». Стенгель выбрал Ларсена стартовым питчером во второй игре серии. Несмотря на преимущество в 6–0, полученное от бэттеров «Янкиз», он продержался всего 1 2/3 иннинга и проиграл со счетом 13–8. Он позволил только один хит – сингл Гила Ходжеса. Он допустил четыре уока и четыре пробежки, но из-за ошибки первого бейсмена Джо Коллинза ни одна из пробежек не была заработанной. Ларсен начал пятую игру за «Янкиз». Его соперником в игре был Сэл Магли из «Бруклина». Ларсену потребовалось всего 97 подач, чтобы завершить идеальную игру, и только один бэттер «Доджерс» (Пи Уи Риз в первом иннинге) смог получить счет 3-2. В 1998 году Ларсен вспоминал: «У меня был отличный контроль. У меня никогда не было такого контроля в жизни». Магли из «Бруклина» пропустил всего два рана с пяти хитов. Хоум-ран Микки Мантла в четвертом иннинге прервал безголевую ничью. «Янкиз» добавили страховочный ран в шестом иннинге. После того, как Рой Кампанелла аут стал для Билли Мартина, который был вторым в девятом иннинге, Ларсен столкнулся с пинч-хиттером Дейлом Митчеллом, чей средний показатель за карьеру составлял .312. Бросая быстрые мячи, Ларсен вышел вперед по счету 1–2. На 97-й подаче, третий страйк, объявленный судьей за хоум-плейтом Бейбом Пинелли, Ларсен поймал Митчелла, смотрящего на страйк, для 27-го и последнего аута. После подачи мяча ловец Йоги Берра прыгнул в объятия Ларсена в знак празднования, создав «вечный образ». Непревзойденная игра Ларсена принесла ему награду «Самый ценный игрок» Мировой серии и награду Бейба Рута. После окончания Мировой серии Ларсен провел серию рекламных акций и промо-мероприятий по Соединенным Штатам, но вскоре прекратил их, потому что это «нарушало его привычный распорядок».

1957 - 1960 годы

В 1957 году у Ларсена был рекорд 10–4 с ERA 3.74 в 27 играх, 20 из которых он начал как стартовый питчер. 26 мая Ларсен пропустил четыре заработанных рана менее чем за один иннинг в стартовой игре против «Вашингтон Сенаторс». Он начал еще одну игру через два дня против «Ред Сокс», и к концу месяца его ERA превысил 6. К концу сезона он улучшил свои показатели, сыграв без пропущенных очков, позволив всего 3 хита против «Канзас-Сити Атлетикс» 15 сентября. Он начал седьмую игру серии, продержавшись 2 1/3 иннинга в поражении со счетом 5–0, когда «Брейвз» выиграли серию. Ларсен выиграл третью игру в Мировой серии 1958 года. Как и в Мировой серии 1957 года, серия дошла до седьмой игры, и Ларсен был стартовым питчером «Нью-Йорка». Он продержался всего 2 1/3 иннинга, не получив решения о победителе. В 1959 году удача отвернулась и от «Янки», и от Дона Ларсена. «Нью-Йорк» опустился на третье место, а Дон Ларсен впервые в своей карьере в «Янки» показал результат ниже .500, с рекордом 6–7. В июле 1960 года «Атлетикс» отправили Ларсена обратно в младшую лигу.

Чикагские "Белые Соки" (1961)

В 1961 году Ларсен одержал 8 побед при 2 поражениях, играя за "Атлетикс" и "Чикаго Уайт Сокс", в которые он был обменян в июне 1961 года вместе с Энди Кэри, Рэем Гербертом и Аль Пиларчиком на Уэса Ковингтона, Стэна Джонсона, Боба Шоу и Джерри Стейли. Во время игры за "Джайентс" Ларсен получил прозвище "Фрогги" из-за своего увлечения охотой на лягушек и угощения своих товарищей по команде "Джайентс" маринованными лягушачьими ножками.

Хьюстон Колтс .45's / Астрос (19641965)

В 1964 году "Джайентс" продали Ларсена в "Хьюстон Колт .45", где ему снова доверили место в стартовом составе. Он отреагировал результатом 4 победы и 8 поражений при ERA 2.27. Менеджеры считали его достаточно ценным игроком, чтобы 66 раз использовать в качестве бьющего вместо другого игрока (пинч-хиттера).

Стиль бросания

В лучшие годы своей карьеры Ларсен был атлетически сложенным (рост 6'4", вес 215 фунтов), правшой, бросавшим с надрывом и обладавшим мощной подачей. Он признавался, что его контроль был хуже, чем у большинства питчеров того времени, но доверял умению Йоги Берры ловить мяч, чтобы тот направлял его подачи низко и с отходом от бэттера, преимущественно по диагонали через тело. Также он не использовал замах или подъем ноги, технику, обычно применяемую современными питчерами при наличии бегущих на базах. Благодаря своей компактной технике и редкому использованию чейндж-апов и обманных подач, соперникам было сложно украсть базу против него.

Жизнь после игры

После завершения карьеры в бейсболе Ларсен попытался работать в руководстве одной из команд Высшей лиги (неизвестно, какой именно), а также продавцом алкогольных напитков, но ни одна из этих попыток не увенчалась успехом. Вместе с писателем Марком Шоу Ларсен выпустил автобиографию под названием «Идеальный янки: Невероятная история величайшего чуда в истории бейсбола», опубликованную в 1996 году. Ларсен также присутствовал на игре Дэвида Коуна, в которой тот сделал идеальный питч в 1999 году. Игра Коуна состоялась в День Йоги Берры, и Ларсен сделал церемониальный первый бросок Берре перед началом матча. Ларсен сказал, что это был первый матч, который он посмотрел лично от начала до конца после завершения карьеры.

Личная жизнь и смерть

Ларсен женился на своей первой жене, Вивиан, в 1955 году из чувства долга после того, как она забеременела от него. В день его идеального питчинга они были в разладе, и она находилась в суде, добиваясь судебного приказа, требующего от комиссара MLB Форда Фрика удержать долю его мужа в призовом фонде Мировой серии и направить её на погашение задолженности в размере 420 долларов по алиментам. Они развелись в 1957 году. Ларсен и его вторая жена, Коррин, были женаты более 60 лет. Они жили в Хейден Лейк, штат Айдахо. В 2012 году сообщалось, что он выставил на аукцион форму, в которой он питчил свой идеальный питчинг, чтобы оплатить расходы на обучение его внуков в колледже. Ларсен умер 1 января 2020 года от рака пищевода в возрасте 90 лет.

Личность

Ларсен был известен своим характером и любовью к ночной жизни, особенно в Нью-Йорке. Когда он дебютировал в Высшей лиге в составе "Сент-Луис Браунс", Ларсен начал нарушать установленный менеджерами Марти Марионом и затем Джимми Дайксом лимит времени возвращения в отель. Его прозвали "Gooneybird" за его выходки.