Леопольд III: Король Бельгии в годы войны и потрясений

Введение

Король Бельгии с 1934 по 1951 год. Леопольд III (3 ноября 1901 – 25 сентября 1983) был королем Бельгии с 23 февраля 1934 года до своего отречения 16 июля 1951 года. С началом Второй мировой войны Леопольд пытался сохранить бельгийский нейтралитет, но после немецкого вторжения в мае 1940 года он капитулировал, что вызвало резкую враждебность как внутри страны, так и за рубежом. Премьер-министр Юбер Пьерло и его кабинет объявили действия Леопольда неконституционными и переехали в Лондон для формирования правительства в изгнании, в то время как Леопольд и его семья были помещены под домашний арест. В 1944 году их перевезли в Германию, а затем в Австрию, после чего они были освобождены американскими войсками, но им было запрещено несколько лет возвращаться в Бельгию, где регентом был объявлен его брат, принц Карл, граф Фландрский. Возвращение Леопольда на родину в 1950 году чуть не привело к гражданской войне, и под давлением правительства он отрекся от престола в пользу своего сына Бадуина в июле 1951 года. Первая жена Леопольда, Астрид Шведская, погибла в автомобильной катастрофе во время поездки по Швейцарии в августе 1935 года, и её смерть вызвала всеобщее горе. Его второй, морганатический брак с Лилиан Бейлс, заключенный в плену в 1941 году, противоречил бельгийскому законодательству, требующему заключения гражданского брака до религиозного, и ей никогда не было позволено носить титул королевы.

Ранняя жизнь и семья

Принц Леопольд родился в Брюсселе, первым ребенком принца Альберта, наследника бельгийского престола, и его супруги, герцогини Елизаветы в Баварии. В 1909 году его отец стал королём Бельгии, как Альберт I, а принц Леопольд стал герцогом Брабантским. В августе 1914 года, когда Бельгия была вторгнута Германией, король Альберт разрешил Леопольду, которому тогда было двенадцать лет, поступить на службу в бельгийскую армию в качестве рядового и сражаться за защиту королевства. Однако в 1915 году, когда Бельгия была почти полностью оккупирована немцами, Леопольд был отправлен в колледж Итон, в то время как его отец продолжал воевать во Франции. После войны, в 1919 году, герцог Брабантский посетил Старую миссию и Семинарию Святого Антония в Санта-Барбаре, Калифорния. Он женился на принцессе Астрид Шведской на гражданской церемонии в Стокгольме 4 ноября 1926 года, за которой последовала религиозная церемония в Брюсселе 10 ноября. В браке родилось трое детей: принцесса Жозефина Шарлотта Бельгийская, родившаяся в Королевском дворце Брюсселя 11 октября 1927 года, великая герцогиня Люксембургская. 9 апреля 1953 года она вышла замуж за принца Жана, впоследствии ставшего Великим герцогом Люксембургским. Она умерла в замке Фишбах 10 января 2005 года. Принц Бадуин Бельгийский, герцог Брабантский, граф Эно, который стал пятым королём Бельгии под именем Бадуин, родился в Стуйвенберге, пригороде Брюсселя, 7 сентября 1930 года и умер в Мотриле, Андалусия, Испания, 31 июля 1993 года. Принц Альберт Бельгийский, принц Льежский, который стал шестым королём Бельгии под именем Альберт II, родился в Стуйвенберге 6 июня 1934 года. Он отрекся от престола в июле 2013 года. 29 августа 1935 года, когда король и королева ехали по извилистым узким дорогам вблизи их виллы в Кюсснахте-ам-Риги, Швиц, Швейцария, на берегу озера Люцерн, Леопольд потерял управление автомобилем, который упал в озеро, что привело к гибели королевы Астрид. Леопольд женился на Лилиан Бельс 11 сентября 1941 года в тайной религиозной церемонии, которая не имела юридической силы в Бельгии. Они первоначально планировали дождаться окончания войны для заключения гражданского брака, но поскольку новая принцесса де Рети вскоре ожидала своего первого ребенка, церемония состоялась 6 декабря 1941 года. У них было трое детей: принц Александр Бельгийский, родившийся в Брюсселе 18 июля 1942 года. В 1991 году он женился на Лее Вольман, о браке было объявлено лишь семь лет спустя. Умер 29 ноября 2009 года. Принцесса Мари Кристин Бельгийская, родившаяся в Брюсселе 6 февраля 1951 года. Её первый брак с Полом Друкером в 1981 году продлился 40 дней (официально развелись в 1985 году). Позже она вышла замуж за Жана Поля Гуржа в 1989 году. Принцесса Мария Эсмеральда Бельгийская, впоследствии Леди Монкада, родилась в Брюсселе 30 сентября 1956 года. Она стала журналистом, её профессиональное имя – Эсмеральда де Рети. В 1998 году она вышла замуж за фармаколога сэра Сальвадора Монкаду. У них есть сын и дочь.

Prince Leopold was born in Brussels, the first child of Prince Albert, heir to the Belgian throne, and his consort, Duchess Elisabeth in Bavaria. In 1909 his father became King of the Belgians, as Albert I, and Prince Leopold became Duke of Brabant. In August 1914, when Belgium was invaded by Germany, King Albert allowed Leopold, then aged twelve, to enlist in the Belgian army as a private and fight in defence of the kingdom. However, in 1915, with Belgium almost entirely occupied by the Germans, Leopold was sent to attend Eton College, while his father fought on in France. After the war, in 1919, the Duke of Brabant visited the Old Mission and Saint Anthony Seminary in Santa Barbara, California. He married Princess Astrid of Sweden in a civil ceremony in Stockholm on 4 November 1926, followed by a religious ceremony in Brussels on 10 November. The marriage produced three children:
Princess Joséphine Charlotte of Belgium, born at the Royal Palace of Brussels on 11 October 1927, Grand Duchess consort of Luxembourg. She was married on 9 April 1953 to Prince Jean, later Grand Duke of Luxembourg. She died at Fischbach Castle on 10 January 2005. Prince Baudouin of Belgium, Duke of Brabant, Count of Hainaut, who became the fifth King of the Belgians as Baudouin, born at Stuyvenberg on the outskirts of Brussels on 7 September 1930, and died at Motril in Andalusia, Spain, on 31 July 1993. Prince Albert of Belgium, Prince of Liège, who became the sixth King of the Belgians as Albert II, born at Stuyvenberg on 6 June 1934. He abdicated in July 2013. On 29 August 1935, while the king and queen were driving along the winding, narrow roads near their villa at Küssnacht am Rigi, Schwyz, Switzerland, on the shores of Lake Lucerne, Leopold lost control of the car which plunged into the lake, killing Queen Astrid. Leopold married Lilian Baels on 11 September 1941, in a secret religious ceremony which was not valid under the law of Belgium. They originally intended to wait until the end of the war for the civil marriage, but as the new Princess of Réthy was soon expecting their first child, the ceremony took place on 6 December 1941. They had three children in total:

Prince Alexandre of Belgium, born in Brussels on 18 July 1942. In 1991, he married Léa Wolman, a marriage revealed only seven years later. He died on 29 November 2009. Princess Marie Christine of Belgium [fr], born in Brussels on 6 February 1951. Her first marriage, to Paul Drucker in 1981, lasted 40 days (they were formally divorced in 1985). She later married Jean Paul Gourges in 1989. Princess Marie Esméralda of Belgium, later Lady Moncada, born in Brussels on 30 September 1956. She became a journalist; her professional name is Esmeralda de Réthy. She married pharmacologist Sir Salvador Moncada in 1998. They have a son and a daughter.

Вторая мировая война

Когда в сентябре 1939 года началась Вторая мировая война, французское и британское правительства немедленно попытались убедить Бельгию присоединиться к ним. Леопольд и его правительство отказались, сохраняя нейтралитет Бельгии. Бельгия считала себя хорошо подготовленной к возможному вторжению войск стран Оси, поскольку в 1930-х годах бельгийское правительство провело масштабную подготовку для сдерживания и отражения вторжения Германии, подобного тому, что произошло в 1914 году. 10 мая 1940 года вермахт вторгся в Бельгию. В первый день наступления ключевой бельгийский укрепрайон форт Эбен-Эмаэль был взят штурмом в ходе дерзкой воздушно-десантной операции, и оборонительный периметр был прорван до прибытия французских или британских войск. После коротких ожесточенных боев, в которых в конечном итоге участвовали армии всех четырех воюющих сторон, Бельгия была подавлена превосходящими по численности и лучше подготовленными немецкими войсками. Тем не менее, бельгийское упорство не позволило британскому экспедиционному корпусу быть обойденным с фланга и отрезаным от побережья, что обеспечило эвакуацию из Дюнкерка. Алан Брук, командующий II корпусом БЭК, считал, что 10-я бельгийская дивизия находится в неправильном месте и хотел передислоцировать ее к северу от Брюсселя, чтобы избежать "двойного охвата". Роджер Кейс посоветовал ему обратиться к королю, и 12 мая он "добивался прогресса в решении вопросов" в ходе беседы с королем на английском языке, но был прерван (дважды) советником короля, который говорил с королем по-французски (в которой Брук владел языком). Советник настаивал на том, что бельгийскую дивизию нельзя перемещать, а БЭК следует остановить южнее и вдали от Брюсселя; Брук сказал, что не излагал королю всю суть дела; он считал, что спорить с советником – пустая трата времени, поскольку тот мало заботился о БЭК, и большинство его предложений были "фантастическими". Советник короля Рауль Ван Оверстратен не был начальником штаба, как предполагал Брук – Ван Оверстратен отказался от этого звания, – а адъютантом короля в звании генерал-майора и не желал уступать лувенский фронт. Французский офицер связи, генерал Шампон, сказал Бруку, что Ван Оверстратен имеет влияние на короля и взял ситуацию под контроль, поэтому обращаться к начальнику штаба бессмысленно. Позже (15 мая) Брук пришел к выводу, что БЭК, вероятно, "будет охвачен с обоих флангов" из-за поражений французов, и начал отступление 16 мая. После военной капитуляции Леопольд (в отличие от королевы Вильгельмины Нидерландов, оказавшейся в подобной ситуации) остался в Брюсселе, чтобы сдаться победителям, в то время как все его гражданское правительство бежало в Париж, а затем в Лондон.

When World War II broke out in September 1939, the French and British governments immediately sought to persuade Belgium to join them. Leopold and his government refused, maintaining Belgium's neutrality. Belgium considered itself well prepared against a possible invasion by Axis forces, for during the 1930s the Belgian government had made extensive preparations to deter and repel an invasion of the country by Germany such as the one that had occurred in 1914. On 10 May 1940, the Wehrmacht invaded Belgium. On the first day of the offensive, the principal Belgian strong point of Fort Eben Emael was overwhelmed by a daring paratroop operation and the defensive perimeter thus penetrated before any French or British troops could arrive. After a short running battle that eventually involved the armies of all four belligerents, Belgium was overwhelmed by the numerically superior and better prepared Germans. Nevertheless, the Belgian perseverance prevented the British Expeditionary Force from being outflanked and cut off from the coast, enabling the evacuation from Dunkirk. Alan Brooke who commanded II Corps of the BEF thought that the 10th Belgian Division was in the wrong place and wanted to deploy north of Brussels to avoid "double banking". He was advised by Roger Keyes to see the king, and on 12 May was "making progress in getting matters put right" in discussion with the king in English, but was interrupted (twice) by the king's advisor who spoke to the king in French (in which Brooke was fluent). The advisor was insistent that the Belgian division could not be moved and the BEF should be stopped further south and clear of Brussels; Brooke said he was not putting the whole case to the king; he found that arguing with the advisor was a sheer waste of time as he cared little about the BEF and most of his suggestions were "fantastic". The king's advisor Raoul Van Overstraeten was not the Chief of Staff, as Brooke had assumed Van Overstraeten had refused that rank but the king's aide de camp, with the rank of Major General, and would not give up the Louvain front. The French liaison officer, General Champon, told Brooke that Van Overstraeten had ascendancy over the king and had taken control, so it was useless to see the Chief of Staff. Later (15 May) Brooke found that the BEF was likely to "have both flanks turned" with French defeats, and started withdrawal on 16 May. After his military surrender, Leopold (unlike Queen Wilhelmina of the Netherlands in a similar predicament) remained in Brussels to surrender to the victorious invaders, while his entire civil government fled to Paris and later to London.

Капитуляция и конституционный кризис

24 мая 1940 года Леопольд, приняв на себя командование бельгийской армией, встретился со своими министрами в последний раз. Министры настоятельно призывали короля покинуть страну вместе с правительством. Премьер-министр Юбер Пьерло напомнил ему, что капитуляция – это решение бельгийского правительства, а не короля. Король заявил, что решил остаться в Бельгии со своими войсками, независимо от исхода. Министры восприняли это как намерение сформировать новое правительство под руководством Гитлера, что могло быть расценено как акт государственной измены. Леопольд опасался, что его могут счесть дезертиром, если он покинет страну: «Что бы ни случилось, я должен разделить судьбу своих войск». Два дня спустя (27 мая 1940 года) Леопольд сдал бельгийские войска немцам. Премьер-министр Пьерло выступил по французскому радио, заявив, что решение короля о капитуляции противоречит Конституции Бельгии. Он подчеркнул, что это решение носит не только военный, но и политический характер, и король действовал без консультаций с министрами, тем самым нарушив Конституцию. Пьерло и его правительство считали, что это создало ситуацию, делающую правление невозможным (impossibilité de régner): невозможно было созвать Бельгийскую палату представителей или Бельгийский сенат, либо назначить регента. После освобождения Бельгии в сентябре 1944 года правительство попросило брата Леопольда, принца Карла, исполнять обязанности регента. После капитуляции Леопольда британская пресса осудила его как «Короля-предателя» и «Короля-крысу»; Daily Mirror опубликовала фотографию Леопольда с заголовком «Лицо, которое теперь презирает каждая женщина». Группа бельгийских беженцев в Париже разместила сообщение у статуи короля Альберта, осуждая его сына как «твоего недостойного наследника». Премьер-министр Франции Поль Рейно обвинил Леопольда в измене. Фламандские историки Валерс и Ван Гётем утверждали, что Леопольд III стал «козлом отпущения Рейно», поскольку Рейно, вероятно, уже знал о провале битвы за Францию. Капитуляция Леопольда также вызвала критику Уинстона Черчилля. В Палате общин 4 июня 1940 года он заявил: «В самый последний момент, когда Бельгия уже была оккупирована, король Леопольд призвал нас прийти ему на помощь, и мы пришли даже в этот последний момент. Он и его храбрая, эффективная армия, насчитывающая почти полмиллиона человек, прикрывали наш левый фланг и тем самым сохраняли открытой нашу единственную линию отступления к морю. Внезапно, без предварительных консультаций, с минимальным предупреждением, без совета своих министров и по собственной инициативе, он направил полномочного представителя к немецкому командованию, сдал свою армию и открыл весь наш фланг и пути отступления». В 1949 году комментарии Черчилля о событиях мая 1940 года были опубликованы в Le Soir (12 февраля 1949). Бывший секретарь Леопольда направил Черчиллю письмо, в котором утверждал, что Черчилль неправ. Черчилль отправил копию этого письма брату короля, принцу Карлу, через своего секретаря Андре де Стаерке. В своем письме Черчилль написал: «Что касается короля Леопольда, то мои слова, произнесенные в то время в Палате общин, зафиксированы, и после тщательного обдумывания я не вижу оснований их изменять. Мне и многим другим казалось, что король должен был руководствоваться советом своих министров и не поддерживать курс, который приравнивал капитуляцию бельгийской армии к подчинению бельгийского государства господину Гитлеру и, следовательно, к выходу из войны. К счастью, этого удалось избежать, и в конечном итоге все наладилось. Вряд ли нужно говорить, что мои слова в то время нельзя было истолковать как упрек в личной храбрости или чести короля Леопольда». Де Стаерке ответил, что Черчилль прав: «Принц, месье Спаак [бельгийский министр иностранных дел Поль Анри Спаак] и я прочитали ваш текст, в котором изложена точная истина, и он кажется нам безупречным». Бельгийский историк Франсис Балас утверждал, что капитуляция была неизбежна, поскольку бельгийская армия больше не могла сопротивляться немецкой армии. Даже Черчилль признал, что их положение было критическим. В телеграмме фельдмаршалу лорду Горту 27 мая, за день до капитуляции Бельгии, он написал: «Мы просим их пожертвовать собой ради нас».

On 24 May 1940, Leopold, having assumed command of the Belgian Army, met with his ministers for the final time. The ministers urged the king to leave the country with the government. Prime Minister Hubert Pierlot reminded him that capitulation was a decision for the Belgian government, not for the king, to make. The king indicated that he had decided to remain in Belgium with his troops, whatever the outcome. The ministers took this to mean that he would establish a new government under the direction of Hitler, potentially a treasonous act. Leopold thought that he might be seen as a deserter if he were to leave the country: "Whatever happens, I have to share the same fate as my troops." Two days later (27 May 1940), Leopold surrendered the Belgian forces to the Germans. Prime Minister Pierlot spoke on French radio, saying that the king's decision to surrender went against the Belgian Constitution. The decision, he said, was not only a military decision but also a political decision, and the king had acted without his ministers' advice, and therefore contrary to the Constitution. Pierlot and his Government believed this created an impossibilité de régner:

It was impossible, however, to summon the Belgian Chamber of Representatives or Belgian Senate at this time, or to appoint a regent. After the liberation of Belgium in September 1944, the government asked Leopold's brother, Prince Charles, to serve as regent. After Leopold's surrender, the British press denounced him as "Traitor King" and "King Rat"; the Daily Mirror published a picture of Leopold with the headline "The Face That Every Woman Now Despises". A group of Belgian refugees in Paris placed a message at King Albert's statue denouncing his son as "your unworthy successor". French Prime Minister Paul Reynaud accused Leopold of treason. Flemish historians Valaers and Van Goethem wrote that Leopold III had become "The scapegoat of Reynaud", because Reynaud was likely already aware that the Battle of France was lost. Leopold's surrender was also decried by Winston Churchill. In the House of Commons on 4 June 1940 he said:

At the last moment when Belgium was already invaded, King Leopold called upon us to come to his aid, and even at the last moment we came. He and his brave, efficient army, nearly half a million strong, guarded our left flank and thus kept open our only line of retreat to the sea. Suddenly, without prior consultation, with the least possible notice, without the advice of his ministers and upon his own personal act, he sent a plenipotentiary to the German Command, surrendered his army and exposed our whole flank and means of retreat. In 1949, Churchill's comments about the events of May 1940 were published in Le Soir (12 February 1949). Leopold's former secretary sent a letter to Churchill saying that Churchill was wrong. Churchill sent a copy of this letter to the King's brother, Prince Charles, via his secretary André de Staercke. In his own letter Churchill wrote,

With regards to King Leopold, the words which I used at the time in the House of Commons are upon record and after careful consideration I do not see any reason to change them ( ) it seemed to me and many others that the king should have been guided by the advice of his ministers and should not have favoured a course which identified the capitulation of the Belgian Army with the submission of the Belgian State to Herr Hitler and consequently taking them out of the war. Happily this evil was averted, and in the end, all came right. I need scarcely say that nothing I said at the time could be interpreted as a reflection upon the personal courage or honour of King Leopold. De Staercke replied that Churchill was right: "The Prince, Monsieur Spaak [Belgian Foreign Minister Paul Henri Spaak] and I read your text, which states the precise truth and seems perfect to us." Belgian historian Francis Balace wrote that capitulation was inevitable because the Belgian Army was not able to fight any longer against the German army. Even Churchill admitted that their position was perilous. In a telegram to Field Marshal Lord Gort on 27 May, only one day before the Belgian capitulation, he wrote, "We are asking them to sacrifice themselves for us."

После падения Франции

После капитуляции Леопольда министры правительства уехали в изгнание, преимущественно во Францию. Когда Франция пала в конце июня 1940 года, несколько министров попытались вернуться в Бельгию. Они сделали предложение Леопольду, но получили отказ:

Пьерло и его правительство осознали, что Западная Европа была полностью завоевана немцами, и попытались наладить отношения со своим королем. Возможно ли им вернуться в Бельгию и сформировать новое правительство? Леопольд проявил свой упрямый характер; он был оскорблен поведением своих министров. Его ответ был кратким: «Положение короля не изменилось; он не занимается политикой и не принимает политиков». Из-за большой популярности короля и непопулярности гражданского правительства со средины 1940 года правительственный кризис продолжался. В Королевских статьях указано:

«Этот отказ [короля примириться с министрами] не оставил министрам иного выбора, кроме как перебраться в Лондон, где они могли продолжить работу по представлению независимой Бельгии. С момента прибытия в Лондон они были уверены в победе союзников и вскоре завоевали уважение союзников. Пьерло и Спаак способствовали созданию репутации Леопольда как героического военнопленного и даже утверждали, что бельгийцы должны поддерживать своего короля. Но они не имели представления о том, чем Леопольд занимался в Королевском замке Лакен. Он отказывался отвечать на их послания и сохранял отстраненность. Что он делал в замке? Сотрудничал ли он, оказывал ли сопротивление немцам, или решил просто молчать и ждать, как все сложится? »

Второй брак

11 сентября 1941 года, находясь в плену у немцев, Леопольд тайно обвенчался с Лилиан Бейлс в религиозной церемонии, которая не имела юридической силы по бельгийскому законодательству, требовавшему, чтобы религиозному браку предшествовало гражданское или законное бракосочетание. 6 декабря они заключили брак в соответствии с гражданским законодательством. Причина, по которой браки были совершены в обратном порядке, официально не была объявлена. Йозеф Эрнест, кардинал ван Рой, архиепископ Мехелена, 7 декабря направил открытое письмо приходским священникам по всей стране, объявив о втором браке Леопольда. В письме кардинала было указано, что новая супруга короля будет именоваться принцессой де Рети, а не королевой Лилиан, и что их дети не будут иметь права на престол. Новый брак Леопольда еще больше подорвал его репутацию в глазах многих его подданных.

Политическое завещание

Министры предприняли несколько попыток во время войны выработать подходящее соглашение с Леопольдом III. В январе 1944 года они отправили зятя Пьерло в качестве эмиссара к Леопольду с письмом, предлагающим примирение от бельгийского правительства в изгнании. Однако письмо не достигло адресата, так как зять был убит немцами по пути. Министры не знали, что произошло с посланием или посланником, и предположили, что Леопольд их игнорирует. Леопольд написал свое Политическое завещание в январе 1944 года, вскоре после этой неудачной попытки примирения. Завещание должно было быть опубликовано в случае, если он не находился бы в Бельгии к моменту прибытия союзных войск. В завещании, отличавшемся высокомерным и негативным тоном, потенциальное продвижение союзников в Бельгию рассматривалось как «оккупация», а не «освобождение». В нем не упоминалось активное бельгийское Сопротивление. Бельгийскому правительству в изгнании в Лондоне не понравилось требование Леопольда об отставке министров, участвовавших в кризисе 1940 года. Союзникам не понравилось, что Леопольд отказался признавать договоры, заключенные бельгийским правительством в изгнании в Лондоне. Соединенные Штаты были особенно обеспокоены экономическим договором, заключенным с правительством в изгнании, который позволил им получить конголезский уран для секретной американской программы по созданию атомной бомбы, разрабатывавшейся для применения против Германии (хотя, как оказалось, Германия капитулировала до того, как первая бомба была готова). Бельгийское правительство не опубликовало Политическое завещание и пыталось его игнорировать, отчасти из-за опасения усиления поддержки Бельгийской коммунистической партии. Когда в сентябре 1944 года Пьерло и Спаак узнали его содержание, они были потрясены и почувствовали себя обманутыми королем. По словам Андре де Стаерке, они были ошеломлены «ввиду такой слепоты и невежества». Реакция Черчилля на Завещание была лаконичной: «Это зловоние». В предложении, вдохновленном высказыванием Талейрана о Бурбонах после реставрации французской монархии в 1815 году, Черчилль заявил: «Он как Бурбоны, он ничему не научился и ничего не забыл».

The ministers made several efforts during the war to work out a suitable agreement with Leopold III. They sent Pierlot's son in law as an emissary to Leopold in January 1944, carrying a letter offering reconciliation from the Belgian government in exile. The letter never reached its destination, however, as the son in law was killed by the Germans en route. The ministers did not know what happened either to the message or the messenger and assumed that Leopold was ignoring them. Leopold wrote his Political Testament in January 1944, shortly after this failed attempt at reconciliation. The testament was to be published in case he was not in Belgium when Allied forces arrived. The testament, which had an imperious and negative tone, considered the potential Allied movement into Belgium an "occupation", not a "liberation". It gave no credit to the active Belgian resistance. The Belgian government in exile in London did not like Leopold's demand that the government ministers involved in the 1940 crisis be dismissed. The Allies did not like Leopold's repudiation of the treaties concluded by the Belgian government in exile in London. The United States was particularly concerned about the economic treaty it had reached with the government in exile that enabled it to obtain Congolese uranium for America's secret atom bomb program, which had been developed for use against Germany (although, as it turned out, Germany surrendered before the first bomb was ready). The Belgian government did not publish the Political Testament and tried to ignore it, partly for fear of increased support for the Belgian Communist party. When Pierlot and Spaak learned of its contents in September 1944, they were astonished and felt deceived by the king. According to André de Staercke, they were dismayed "in the face of so much blindness and unawareness". Churchill's reaction to the Testament was simply, "It stinks." In a sentence inspired by a quote of Talleyrand about the Bourbons after the restoration of the French monarchy in 1815, Churchill declared, "He is like the Bourbons, he has learned nothing and forgotten nothing."

Депортация и ссылка

В 1944 году Генрих Гиммлер приказал депортировать Леопольда в Германию. Принцесса Лилиан последовала за семьей на следующий день в другой машине под вооруженной охраной СС. С июня 1944 года по март 1945 года нацисты держали семью в крепости в Гиршштейне, Саксония, а затем в Стробле, Австрия. Правительства Великобритании и США выражали обеспокоенность по поводу возвращения короля. Посол США в Бельгии Чарльз У. Сойер предупредил свое правительство, что немедленное возвращение короля в Бельгию "может спровоцировать серьезные трудности". "Внутри королевской семьи существуют глубокие разногласия, и ситуация таит в себе взрывоопасный потенциал для Бельгии и, возможно, для Европы". "Министерство иностранных дел опасалось, что растущее меньшинство во франкоязычной Валлонии потребует либо автономии, либо присоединения к Франции. Винант, американский посол при дворе Святого Иакова, доложил о беспокойстве представителя Министерства иностранных дел относительно ирредентистской пропаганды в Валлонии" и о том, что "считается, что посол Франции в Брюсселе был причастен к распространению этой пропаганды". Леопольд и его спутники были освобождены подразделением 106-й кавалерийской группы армии США в начале мая 1945 года. Из-за споров, связанных с его поведением во время войны, Леопольд III с женой и детьми не смогли вернуться в Бельгию и провели следующие шесть лет в изгнании в Прени-Шамбези, недалеко от Женевы, Швейцария. В 1944 году бельгийским законодательным органом было учреждено регентство при его брате, принце Карле.

Сопротивление возвращению Леопольда

Франс Анри ван ден Дунген, ректор Брюссельского свободного университета, написал Леопольду 25 июня 1945 года, выражая обеспокоенность по поводу серьезных беспорядков в Валлонии: "Вопрос не в том, справедливы ли обвинения против вас, а в том, что вы больше не являетесь символом бельгийского единства". Роберт Гиллон, президент бельгийского Сената, сообщил королю об угрозе серьезных беспорядков: "Если погибнут всего десять или двадцать человек, ситуация для короля станет катастрофической". Президент Бельгийской палаты представителей Франс Ван Каувелерт опасался всеобщей забастовки в Валлонии и восстания в Льеже. Он писал: "Страна не в состоянии подавить беспорядки из-за недостатка сил полиции и нехватки оружия". В 1946 году комиссия по расследованию сняла с Леопольда обвинение в государственной измене. Тем не менее, споры о его лояльности не утихали, и в 1950 году был проведен референдум о его будущем. 57% избирателей проголосовали за его возвращение. Разделение между сторонниками и противниками Леопольда проходило по линии социалистов и валлонов, которые в основном выступали против (42% положительных голосов в Валлонии), и христианских демократов и фламандцев, которые были более склонны поддержать короля (70% положительных голосов во Фландрии).

Генеральная забастовка 1950 года

По возвращении в Бельгию 22 июля 1950 года Леопольд столкнулся с одной из самых ожесточенных всеобщих забастовок в истории Бельгии. Три протестующих были убиты, когда жандармерия открыла автоматический огонь по демонстрантам. Страна оказалась на пороге гражданской войны, и в Льеже и других муниципалитетах Валлонии бельгийские флаги были заменены валлонскими. Чтобы предотвратить раскол страны и сохранить монархию, Леопольд 1 августа 1950 года принял решение передать свои полномочия и обязанности своему 20-летнему сыну Бадуэну, назначив его регентом. 16 июля 1951 года он отрекся от престола в пользу Бадуэна, будучи к этому подтолкнутым правительством.

Жизнь после отречения

Леопольд и его жена продолжали консультировать короля Бодуэна до его женитьбы в 1960 году. Некоторые бельгийские историки, такие как Винсент Делькорпс, говорят о существовании "двоевластия" в этот период. На пенсии он посвятил себя любительским занятиям – социальной антропологии и энтомологии, путешествуя по миру и собирая зоологические образцы. Два вида рептилий были названы в его честь: Gehyra leopoldi и Polemon leopoldi. Он посетил Сенегал, где подверг резкой критике процесс французской деколонизации, и вместе с Генрихом Харрером исследовал реки Ориноко и Амазонку. Леопольд скончался в 1983 году в Волюве-Сен-Ламберте (Sint-Lambrechts-Woluwe) после срочной операции на сердце. Он был похоронен рядом с королевой Астрид в королевной усыпальнице церкви Богоматери в Лакене. Позже, рядом с ними была похоронена вторая жена Леопольда, принцесса де Рети.

Известные королевские потомки

С 2023 года двое внуков Леопольда — правящие монархи: великий герцог Анри Люксембургский, восходящий на престол с 2000 года, и король Филипп Бельгийский, восходящий на престол с 2013 года.