Джерри Макнил: Вратарь, принесший победы «Монреалю»

Введение

Канадский хоккеист Джеральд Джордж Макнил (17 апреля 1926 года – 17 июня 2004 года) – профессиональный вратарь, выигравший три Кубка Стэнли в составе «Монреаль Канадиенс» с 1947 по 1956 год. Он выиграл Кубок Стэнли с «Монреаль Канадиенс» в 1953 году.

Карьера

Макнил впервые подписал контракт с "Канадиенс" в 1943 году, когда ему было всего 17 лет. Выступая за их фарм-клуб, "Монреаль Роялс" из Квебекской хоккейной лиги (QSHL), он служил вратарем-дублером "Хабс" всякий раз, когда они находились в Монреале. Макнил трижды выигрывал награду "Бинг оф Вими" как самый ценный игрок в QSHL, а "Роялс" выиграли Кубок Аллана в 1947 году. В марте 1950 года Макнил был вызван из "Цинциннати Мохокс" Американской хоккейной лиги (AHL), когда вратарь "Монреаля", Билл Дурнан, был поражен лезвием конька в голову. В ту эпоху команды обычно имели только одного вратаря, который играл каждую минуту, за исключением случаев травм. Макнил показал средний показатель пропущенных голов 1.50 (GAA) за шесть игр и сохранил шестой и последний трофей Везины для Дурнана, который в то время вручался вратарю, сыгравшему больше всего матчей "сухой" за команду с наименьшим количеством пропущенных голов. Это выступление новичка принесло Макнилу награду "Игрок недели по версии Schaefer". Дурнан вернулся, но почувствовал, что потерял свою форму, поэтому объявил о том, что не выйдет на плей-офф против "Нью-Йорк Рейнджерс". Макнил сначала отказался занять "место Билла", поэтому Дурнану было предложено поговорить со своим дублером в укромном уголке раздевалки. Оба мужчины прослезились, когда "эстафета" была передана, и Макнил сменил Дурнана в качестве вратаря "Монреаля". Макнил играл в каждой игре за "Канадиенс" с марта 1950 года по ноябрь 1952 года, серия включала два полных 70-матчевых сезона: 1950/51 и 1951/52. В плей-офф Кубка Стэнли 1951 года Макнил не пропустил ни одной шайбы в течение 214 минут против мощного "Детройт Ред Уингз", включая два затяжных матча в овертайме на "Детройт Олимпия". Макнил совершил 38 из 62 своих спасений в дополнительное время, что побудило генерального менеджера "Детройта" Джека Адамса отметить: "Это было как столкнуться с подачей, когда ты впервые выходишь на поле. Величайший вратарь, с которым когда-либо сталкивалась эта команда". "Канадиенс" выиграли оба матча благодаря голам Мориса Ришара и блестящей игре Макнила, которого пресса Детройта окрестила "магом". Когда "Канадиенс" выбили фаворитов "Ред Уингз", тренер "Детройта" Томми Иван заметил: "Герри Макнил решил исход. Он был великолепен в их воротах". Финалы Кубка Стэнли 1951 года остаются единственной серией до семи побед, в которой каждый матч потребовал овертайма. Победный гол Билла Барилко за "Торонто Мейпл Лифс" против Макнила был запечатлен на фотографии Ната Туровски и навсегда остался частью легенды, окружающей смерть Барилко. Макнил оформил 10 "сухих" матчей в сезоне 1952/53, что сделало его игру незаменимой, поскольку "Канадиенс" забили всего 155 голов в 70 играх, в среднем 2.21 гола за игру. Последняя игра регулярного сезона была против "Детройта" на "Олимпии", и Горди Хоу, забивший 49 голов, был готов догнать и, возможно, превзойти рекорд Ришара в 50 голов за сезон, установленный, когда он забил 50 голов в 50 играх в сезоне 1943/44. Хоу не забил ни одного из пяти бросков против Макнила, который после игры сказал Ришару: "Ну, Рок, ему придется начинать сначала". Победа Макнила в Кубке Стэнли через несколько недель была увековечена в романе Уэйна Джонстона "Божественные Райаны". Он выиграл Кубок в ночь перед своим 27-м днем рождения, отстояв "сухой" матч в овертайме. В финале Кубка Стэнли 1954 года Макнил потерпел еще одно поражение в овертайме, на этот раз в седьмой игре, когда шайба была отклонена мимо него его одноклубником Дагом Харви. Он завершил карьеру тем летом, но вернулся в профессиональный хоккей через год с "Монреаль Роялс". Затем он заменил страдающего астмой Жака Планта в начале сезона НХЛ 1956/57, прежде чем играть остаток сезона с "Роялс". Его имя было выгравировано на Кубке Стэнли за финалы 1957 и 1958 годов, поскольку он был запасным вратарем команды в плей-офф. Затем он отыграл два сезона за "Рочестер Американс" в АХЛ, прежде чем завершить свою профессиональную карьеру в родном городе в составе "Квебек Эйсес". Макнил привел "Монреаль Канадиенс" в финал Кубка Стэнли все четыре сезона с 1950 по 1954 год, в сезонах, когда он был их основным вратарем. Этот период стал первыми четырьмя из десяти последовательных выходов "Хабс" в финал Кубка. Макнил был известен тем, что показывал свою лучшую игру, когда это было наиболее важно. Он завершил карьеру в НХЛ со средним показателем пропущенных голов 2.32 в регулярном сезоне и 1.89 в плей-офф. Он участвовал в трех Матчах всех звезд НХЛ (1951, 1952 и 1953) и показал средний показатель пропущенных голов 2.00. Его 28 "сухих" матчей в регулярном сезоне принесли ему награду NHL Milestone Award в 1982 году.

McNeil first signed with the Canadiens in 1943 when he was only 17. While playing with their farm team, the Montreal Royals of the Quebec Senior Hockey League (QSHL), he served as a practice goalie with the Habs whenever they were in Montreal. McNeil won the Byng of Vimy award for the most valuable player three times in the QSHL, and the Royals won the Allan Cup in 1947. McNeil was called up from the Cincinnati Mohawks of the American Hockey League (AHL) in March 1950 when Montreal's goaltender, Bill Durnan, was hit in the head with a skate blade. Teams in this era usually carried a single goalie who played every minute, barring injury. McNeil recorded a 1.50 goals against average (GAA) over six games and preserved Durnan's sixth and final Vezina Trophy, then awarded to the goalie who played the most, of the team with the fewest goals against. This rookie performance earned McNeil "the Schaefer player of the week" award. Durnan returned but felt he had lost his edge, so he announced that he sit out a playoff game against the New York Rangers. McNeil initially refused to take "Bill's spot," so Durnan was asked to talk to his understudy in a private part of the dressing room. Both men shed tears, as the "torch" was passed down, and McNeil then succeeded Durnan as Montreal's goalie. McNeil played every game for the Canadiens from March 1950 to November 1952, a streak that included two entire 70 game seasons, 1950–51 and 1951–52. In the 1951 Stanley Cup playoffs, McNeil went 214 minutes of shutout hockey against the powerful Detroit Red Wings, a stretch that included two marathon overtime games at the Detroit Olympia. McNeil made 38 of his 62 game one saves in extra time, a performance that prompted Jack Adams, Detroit's general manager, to remark, "It was like running into one hit pitching your first time out. The greatest goalkeeping this team ever faced." The Canadiens won both games on goals by Maurice Richard and a stellar performance by McNeil, who was dubbed by the Detroit press, "the magician." When the Canadiens went on to eliminate the heavily favored Red Wings, Detroit's coach, Tommy Ivan, remarked, "Gerry McNeil was the difference. He was terrific in their net." The 1951 Stanley Cup Finals remain the only best of seven series in which every game required overtime. Bill Barilko's Cup winning goal for the Toronto Maple Leafs against McNeil was famously captured in a photograph by Nat Turofsky, remaining part of the legend surrounding Barilko's death. McNeil recorded 10 shutouts in the 1952–53 season, making his play essential as the Canadiens only scored 155 goals in 70 games, a 2.21 goals per game rate. The last game of the regular season was against Detroit at the Olympia, and sitting at 49 goals, Gordie Howe was set to match and perhaps beat Richard's then record of 50 in a season, set when he had scored 50 goals in 50 games in 1943 44. Howe did not score on five shots against McNeil, who was heard telling Richard after the game, "well Rock, he'll have to start over at one again." McNeil's Stanley Cup victory a few weeks later was immortalized in Wayne Johnston's novel, The Divine Ryans. He won the Cup the night before his 27th birthday with a shutout in overtime. In the 1954 Stanley Cup Finals McNeil suffered another overtime loss, this time in game seven, when the puck was deflected past him by his teammate Doug Harvey. He retired that summer but returned to professional hockey a year later with the Montreal Royals. He then filled in for an asthmatic Jacques Plante at the beginning of the 1956 57 NHL season, before playing the rest of the season with the Royals. His named was engraved on the Stanley Cup for the 1957 Finals, and for the 1958 Finals because he was the team's playoff spare goalie. After then played two seasons with the Rochester Americans in the AHL before finishing his professional career in his hometown with the Quebec Aces. McNeil led the Montreal Canadiens to the Stanley Cup Finals all four seasons from 1950 to 1954, the seasons in which he was their number one goalie. This stretch was the first four of ten consecutive appearances in the Cup Finals for the Habs. McNeil was known to play his best when it mattered most. He finished his NHL career with a 2.32 GAA for the regular season and a 1.89 in the playoffs. He appeared in three NHL All Star games, (1951, 1952 and 1953) and posted a 2.00 GAA. His 28 regular season shutouts earned him an NHL Milestone Award in 1982.

Личная жизнь

Родился в 1926 году в семье Питера МакНила и Роуз Дьотт (Дит Дьотт). МакНил был женат на Терезе Конвей (1927–2009) в течение 58 лет, и у них было четверо детей: Шеннон, Карен, Дэвид и Донна, а также шестеро внуков. После завершения хоккейной карьеры МакНил работал представителем по продажам в нескольких организациях. Его последней должностью был региональный менеджер по продажам в компании Thomas Adams, входящей в Seagram. Он проводил несколько зим в Панама-Сити-Бич, штат Флорида, со своими друзьями по хоккею: Элмером Лахом, Кеном Мосделлом и Морисом Ричардом. Он был одним из носильщиков гроба на похоронах Ричарда в мае 2000 года и умер от рака в 2004 году.