Введение

Британский ас Первой мировой войны и регбист Сирил Нельсон "Кид" Лоу (7 октября 1891 – 6 февраля 1983) – английский регбист, более шестидесяти лет удерживавший рекорд Англии по количеству попыток в международных матчах, летчик-ас Первой мировой войны, которому приписывают девять побед, и, по слухам, вдохновитель персонажа "Бигглс" У. Э. Джонса.

Ранние годы

Лоу родился в Холбиче, Линкольншир. Он учился в Дулуич-колледже, где был пансионером в Орчард-Хаус. Все пятеро впоследствии играли в матче 1913 года (а также стали капитанами команд Оксфорда и Кембриджа в 1919 году), и все они служили в Первой мировой войне. Это были Эрик Лудон Шэнд и Грэм Дональд, которые оба играли за сборную Шотландии, У. Д. Доэрти, который играл за сборную Ирландии и был её капитаном, Дж. Э. Гринвуд, который играл за сборную Англии и был её капитаном, и сам Сирил Лоу. Затем он стал капитаном команды в 1910–1911 годах. Несмотря на свои спортивные достижения, Лоу не отличался крепким телосложением: его рост составлял 5 футов (2 метра), а вес – около девяти с половиной стоунов в школьные годы. Невысокий рост привел к тому, что в школе его прозвали "Тич" Лоу. Школьный журнал "Алейниан" описывал его как "превосходного игрока на позиции центра трёхчетвертных. Очень быстрый, с прекрасным владением мячом, умелый в обходе на сухом поле и хорошо владеющий мячом на мокром". Он поступил в Кембриджский университет, где в 1911, 1912 и 1913 годах завоевал спортивные цвета по регби, став редким обладателем "тройного синего".

Регбийная карьера

Сирил Лоу, ещё будучи студентом Кембриджского университета, был вызван в сборную Англии в 1913 году. Это стало началом международной карьеры, охватившей период до и после Первой мировой войны, в ходе которой он занес рекордные 18 попыток в 25 международных матчах и проиграл лишь трижды – дважды Уэльсу и один раз Южной Африке. Он играл в составе четырех команд, выигравших Большой шлем, до завершения карьеры в 1923 году. В 1913 и 1914 годах он дважды подряд выиграл турнир Пяти наций, а его восемь попыток в 1914 году до сих пор остаются рекордом чемпионата, повторить который удалось лишь одному игроку – шотландцу Йену Смиту. На клубном уровне, после окончания Кембриджа, Лоу выступал за «Блэкхит», а затем представлял Королевские ВВС в комитете Регбийного союза. Начало военных действий в 1914 году прервало спортивную карьеру Лоу, но он вернулся в сборную Англии и играл до 1920 года. Он завершил международную карьеру в 1923 году, проведя 25 матчей, и мог бы сыграть больше, если бы не война. Его 18 попыток, занесённых за карьеру, оставались английским рекордом до его смерти, и лишь в 1989 году, через 66 лет после завершения карьеры Лоу, этот рекорд был сначала повторён, а затем превзойден другим пилотом Королевских ВВС – Рори Андервудом. Впоследствии этот результат был достигнут и другими игроками, хотя в современном регби международных матчей стало больше, и они, как правило, отличаются более высоким счётом.

Первая мировая война

Вскоре после начала Первой мировой войны Лоу был принят на службу в Армейский корпус в качестве временного второго лейтенанта 31 августа 1914 года. 20 января 1915 года он был произведен в лейтенанты, а 30 апреля 1916 года – в капитаны. Лоу был переведен в генеральный список для службы в Королевском летном корпусе и назначен летным офицером 30 сентября 1916 года. Он был направлен в 11-ю эскадрилью, где летал на самолете F.E.2b с наблюдателем/стрелком-пулеметчиком, вторым лейтенантом Г. Мастерсом. 15 марта 1917 года Лоу одержал свою первую победу, уничтожив самолет типа C над Байёлем. 24 марта он сбил Albatros D.III без контроля над Фонтен-ле-Крозиль, но был ранен, когда позднее в тот же день был сбит Рейнольдом Йёрке. Лоу вернулся к полетам в начале 1918 года, когда был направлен в 24-ю эскадрилью, летающую на одноместном истребителе S.E.5a. В период с 23 апреля по 1 июля 1918 года Лоу одержал еще семь побед, одну из которых он разделил с лейтенантом Рональдом Т. Марком, уничтожив три самолета и вынудив четыре сойти с неба неуправляемо, доведя общее число побед до девяти. За это Лоу был награжден отличительным летательным крестом, объявление о награждении было опубликовано 3 августа 1918 года. Его наградной лист гласил:

За этим последовало награждение Военным крестом, объявление о награждении было опубликовано 16 сентября 1918 года. Его наградной лист гласил:

Лоу покинул Королевские ВВС после войны, будучи переведен в резерв безработных 2 марта 1919 года.

Послевоенная карьера

Лоу вернулся на службу в Королевские ВВС на трехлетний краткосрочный контракт в звании лейтенанта 12 января 1921 года, но впоследствии этот контракт был отменен, и ему было присвоено постоянное звание 17 апреля 1923 года, с датой вступления в силу с января 1921 года. 1 июля 1925 года он был повышен до командира эскадрильи, а 7 сентября 1925 года назначен в штаб Специального резерва и Вспомогательных ВВС. Однако 14 сентября 1925 года он был назначен временным командиром 602-й эскадрильи (бомбардировочной) ВВС «Город Глазго». 1 апреля 1926 года он был назначен командиром 1-й эскадрильи, базировавшейся в Ираке, а 1 ноября 1926 года переведен в 6-ю роту бронеавтомобилей. В конечном итоге Лоу вернулся в Англию и к июню 1928 года стал командиром 43-й эскадрильи, базировавшейся на аэродроме Тангмир, эскадрилья получила высокую оценку за свои фигуры высшего пилотажа. 18 ноября 1930 года он был назначен в 2-ю школу подготовки летчиков, базировавшуюся на аэродроме Дигби. 1 января 1933 года Лоу был повышен до командира крыла, а в августе назначен главным инструктором Оксфордского университетского авиационного отряда, сменив Кита Парка и став первым выпускником Кембриджского университета, командовавшим Оксфордским отрядом. 31 декабря 1937 года Лоу был повышен до капитана группы и 7 октября 1944 года вышел в отставку из Королевских ВВС. Лоу умер в 1983 году в возрасте 91 года.