Введение

Американский спортсмен

[[Лёгкая атлетика на летних Олимпийских играх 1908 Летние Олимпийские игры 1908 Лондон
Лондон 1908 Лёгкая атлетика на летних Олимпийских играх 1908 – Мужчины, 1500 метров
Лондон 1908 Лёгкая атлетика на летних Олимпийских играх 1908 – Мужская комбинированная эстафета
Летние Олимпийские игры 1912 Стокгольм 1912
Серебряная медаль – Стокгольм 1912 [[Лёгкая атлетика на летних Олимпийских играх 1912 – Мужчины, 800 метров

Мелвин Уинфилд "Peerless Mel" Шеппард (5 сентября 1883 – 4 января 1942) – американский спортсмен, член Ирландско-американского спортивного клуба, обладатель четырёх золотых и одной серебряной медали на летних Олимпийских играх 1908 и 1912 годов. Вместе с Генри Тейлором из Великобритании он был самым успешным спортсменом на Олимпийских играх 1908 года.

Ранние годы

Родился в районе Алмонессон города Дептфорд-Тауншип, штат Нью-Джерси. В девятилетнем возрасте Шеппард переехал из Алмонессона в Клейтон, штат Нью-Джерси, где работал на стекольном заводе, прежде чем переехать в Хэддонфилд, штат Нью-Джерси, а затем в район Грейс-Ферри города Филадельфия в середине подросткового возраста.

Карьера на треке

Шеппард, или "Неповторимый Мел", как его прозвали, был отклонен полицией Нью-Йорка из-за незначительного увеличения сердца. Несмотря на проблемы с сердечно-сосудистой системой, Шеппард выиграл три титула AAU подряд на дистанции 880 ярдов (805 м) с 1906 по 1908 год и стал главным фаворитом в беге на средние дистанции на летних Олимпийских играх 1908 года в Лондоне. К концу 1907 года Шеппард установил мировые рекорды в закрытых помещениях на 600 ярдов, 880 ярдов, 1000 ярдов и милю. В сезоне 1907–1908 годов Шеппард соревновался с Гаем Хаскином. В первой гонке он проиграл. Во второй, когда ему грозила очередная победа соперника, он сбил Хаскина на пол, используя прием "летающая кобыла", который он также применил к другому бегуну, Адаму О’Шей, на Играх Миллроуз, где был дисквалифицирован. В третьей гонке он сошел с дистанции, предчувствуя поражение. Его карточка 1910 года называла его "несомненно величайшим бегуном на средние дистанции, которого когда-либо видел мир".

Олимпийские игры 1912 года

После победы на чемпионатах Ассоциации любительского спорта в 1911 и 1912 годах, Шеппард считался фаворитом в защите своего олимпийского титула на дистанции 800 метров на летних Олимпийских играх 1912 года в Стокгольме. В Стокгольме он попытался использовать ту же тактику, что и в Лондоне, но после первого круга за 52,4 секунды его обогнал товарищ по команде Тед Мередит, установивший новый мировой рекорд – 1:51.9. Шеппард выиграл свою четвертую золотую медаль, выступая первым бегуном в эстафете 4×400 метров, которая установила мировой рекорд – 3:16.6.

Послеконкурсная карьера

Шеппард был членом Национальной гвардии штата Нью-Джерси и 69-го полка. Во время Первой мировой войны он работал спортивным директором в нескольких военных тренировочных лагерях. После войны он тренировал различные любительские спортивные клубы. Шеппард работал у Джона Ванамейкера и был руководителем отдела организации досуга в Атлетической ассоциации Миллроуз, созданной сотрудниками Ванамейкера. Шеппард тренировал женскую сборную США по легкой атлетике на летних Олимпийских играх 1928 года в Амстердаме.

Смерть

Шеппард умер в своем доме в Бейсайде, Квинс, Нью-Йорк. Он был похоронен на кладбище Нью-Кэмден в Камдене, Нью-Джерси. В некрологе в "Нью-Йорк Таймс" причиной смерти указано "острое расстройство пищеварения". Его пережили жена Эстель (урождённая) Саймон, дочь Аделаида Колер из Уайлдвуда, Нью-Джерси, и сын Мелвин Шеппард-младший, который в 1932 году состоял в команде Принстонского университета по легкой атлетике и кроссу.