Введение

Брайан Кристофер Рафалски (Brian Christopher Rafalski; 28 сентября 1973) — бывший американский профессиональный хоккеист, защитник. Он играл в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) за «Нью-Джерси Девлз» и «Детройт Ред Уингз», в СМ-лиге за «HPK» и «HIFK», в Элитсериене за «Брайнас ИФ» и в ЭЧЛ за «Флорида Эверблэйдс». После того, как Рафалски не был выбран на драфте, он провёл четыре сезона в Европе, выиграв трофей Пекки Раутакаллио как лучший защитник Лиги в 1997 и 1999 годах, чемпионат Финляндии SM liiga с «HIFK» в 1998 году и «Kultainen kypärä» («Золотой шлем») в 1999 году. В 1999 году Рафалски присоединился к «Нью-Джерси Девлз» и стал частью трёх команд, выигравших Кубок Стэнли: с «Нью-Джерси Девлз» в 2000 и 2003 годах, и с «Детройт Ред Уингз» в 2008 году. Всего в своей карьере в НХЛ он участвовал в пяти финалах Кубка Стэнли (2000, 2001, 2003, 2008, 2009). Рафалски также выступал за сборную США на трёх Олимпийских хоккейных турнирах (2002, 2006 и 2010).

Любительский

В юности Рафальски выступал за юношескую команду из Детройта на Международном турнире по хоккею среди юношей в Квебеке в 1987 году. Рафальски играл за "Мэдисон Капитолс" в Хоккейной лиге США (USHL). В 47 играх сезона 1990–91 он набрал 23 очка, забив 12 голов и отдав 11 голевых передач.

Колледж и европейская игра

Рафальски четыре года играл в Университете Висконсина в Мэдисоне и был результативным игроком, набрав 45 очков в 43 матчах на последнем курсе за "Беджеров". В том сезоне он получил несколько наград — его включили в первую сборную всех звезд WCHA, сборную всех звезд NCAA West и признали лучшим защитником WCHA. Однако, не имея перспектив немедленного перехода в НХЛ, Рафальски отправился за границу, проведя сезон 1995–96 в шведском клубе Brynäs IF (Элитсериен). Набрав всего девять очков в 22 играх в Швеции, он перешел в финский клуб HPK (SM-лига), где набрал 35 очков. В 1997 году он перешел в HIFK, где провел два успешных сезона. В свой последний сезон в Финляндии он забил 19 шайб и набрал 53 очка в 53 матчах, а также выиграл "Kultainen kypärä" – награду лучшему игроку SM-лиги сезона по мнению других игроков. Важно отметить, что он стал первым игроком не из Финляндии, удостоенным этой награды.

" Нью-Джерси Девлз "

Рафальски был назван журналом Sporting News в 1999 году лучшим хоккеистом в мире, не играющим в НХЛ. 7 мая 1999 года Рафальски подписал контракт с клубом "Нью-Джерси Девилз" как свободный агент в возрасте 25 лет, чтобы начать сезон 1999–2000 годов. Сразу после прибытия в "Нью-Джерси" Рафальски был объединен в защитной паре с капитаном "Девилз" Скоттом Стивенсом. Они оставались основными партнерами в обороне на протяжении пяти лет, до завершения карьеры Стивенса в 2004 году. Рафальски завершил свой первый сезон в НХЛ с 32 очками и возглавил список защитников-новичков по показателю полезности (+21), став вторым среди защитников "Девилз" и разделив первое место среди всех новичков лиги. Рафальски помог "Девилз" выиграть Кубок Стэнли в том году и вместе с одноклубником Скоттом Гомесом, получившим "Трофей Калдера", был включен в символическую сборную новичков НХЛ. Во втором сезоне Рафальски улучшил свою результативность, набрав 52 очка. Его 18 очков в плей-офф 2001 года установили клубной рекорд для защитников, хотя "Девилз" уступили "Колорадо Аваланш" в финальной серии. В сезоне 2001–02 Рафальски продолжил демонстрировать высокую результативность, набрав 47 очков. Он был выбран для участия в Матче всех звезд НХЛ, но был вынужден пропустить игру из-за травмы. В следующем сезоне он вновь стал лучшим бомбардиром среди защитников "Девилз", набрав 40 очков. Он был ключевым игроком обороны "Девилз", которая помогла команде во второй раз выиграть Кубок Стэнли, победив в семиматчевой серии "Анахайм Майти Дакс" в июне 2003 года.

"Детройт Ред Уингс"

1 июля 2007 года «Детройт Ред Уингз» подписали с Рафальски пятилетний контракт на 30 миллионов долларов в качестве неограниченного свободного агента. Рафальски вырос в расположенном неподалеку городе Дирборн, штат Мичиган, и с детства был болельщиком «Ред Уингз». Он играл в паре с другим легендарным защитником, Никласом Лидстремом. 5 марта 2008 года, забив гол в ворота «Сент-Луис Блюз», Рафальски установил личный рекорд по количеству заброшенных шайб за сезон (11). Всего за сезон он забил 13 голов, проведя 73 матча. 4 июня 2008 года Рафальски помог «Ред Уингз» выиграть Кубок Стэнли в серии против «Питтсбург Пингвинз», что стало его третьей победой в Кубке Стэнли. Он забил первый гол «Детройта» в большинстве в первом периоде шестого матча, благодаря чему «Детройт» одержал победу над «Питтсбургом» со счетом 3:2. 1 января 2009 года Рафальски забил победный гол за «Ред Уингз» в матче Зимней классики 2009 года – первом матче НХЛ, проведенном на открытом воздухе в истории «Ред Уингз». «Ред Уингз» победили «Чикаго Блэкхоукс» со счетом 6:4. 5 мая 2009 года главный тренер «Ред Уингз» Майк Бэбкок объявил, что Рафальски пропустит третий матч полуфинала Западной конференции. Это был первый случай, когда Рафальски пропустил первые три игры серии. Рафальски завершил плей-офф Кубка Стэнли 2009 года с тремя голами и девятью передачами, а «Ред Уингз» оказались в шаге от повторного завоевания Кубка Стэнли, уступив «Питтсбург Пингвинз». 25 мая 2011 года Рафальски объявил о завершении карьеры в НХЛ, отказавшись от последнего года своего контракта из-за травм колена и спины. Поскольку Рафальски завершил карьеру по контракту, рассчитанному на игроков до 35 лет, без выкупа, это сняло его зарплатную нагрузку на сезон. За 11 сезонов в НХЛ его команда каждый год выходила в плей-офф Кубка Стэнли. В итоге Рафальски стал игроком НХЛ, проведшим наибольшее количество матчей в плей-офф в 2000-х годах – 142. 3 января 2014 года «Флорида Эверблэйдс» из ECHL подписали с Рафальски контракт, ознаменовав его возвращение в профессиональный хоккей после первого завершения карьеры. Он выразил желание вернуться в НХЛ, но был отпущен через 18 дней после подписания контракта, вновь сославшись на проблемы со спиной.

Личная жизнь

У Рафальски и его жены Фелисити трое сыновей: Дэнни, родившийся в июне 1997 года; Эван, родившийся в октябре 2000 года; и Мэтью, родившийся в июне 2004 года. Рафальски имеет степень бакалавра экономики Университета Висконсина – Мэдисона. Он заявил, что часто слушает Гленна Бека. Говоря о своем завершении карьеры, Рафальски сказал: "Этот сезон, вероятно, был самым сложным в моей карьере – физически, морально и духовно, но одновременно и самым полезным и благодатным. Решение было принято мной и моей женой примерно два месяца назад. Мы долго и тщательно взвешивали различные аспекты нашей жизни. В конечном итоге все сводилось к приоритетам, главными из которых были служение Богу, семье и другим людям". В настоящее время Рафальски проживает в Ваупаке, штат Висконсин, вместе с семьей.